龙山四友-第3部分

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路人声喧哗，知道再不逃走凶多吉少。上身已被人套住。只顾追那前面使女，不曾留意旁边门内有人埋伏，一时疏忽，冷不防几被拖倒。总算天生蛮力，板斧明光耀眼，又重又快，一见不妙，急中生智，知道这类套索越挣越紧，非但没有强抗，忽然一声怒吼，反将板斧举起，改朝门内杀去。

那用套索的原是两名心腹使女。平日无事，随着林莺学了一点本领。本领不高，力气又弱，因见主人被人打倒，似已送命，敌人也自寻到，先将谢杰杀死，夺回宝剑，再由侧面树林中掩往后庄，二次放火，在柔云房中盗公亮的镖囊，骑虎冲出。快要走出隔崖那条深谷，正遇巴贼带人迎面赶回，差一点没有撞上。本来还想就势掩往后面，再杀他几个恶奴，忽听响箭信号飞来，巴贼人马立时回身迎去，便有大群人马小轿赶到，忙将虎藏起，偷偷掩往一看，双方业已会合。原来那是巴贼平日勾结的一个有财势的死党。连前半年巴贼托他用重金礼聘的方家五鬼也被请到，还有好几个江湖上成名多年的大盗一同赶来。事有凑巧，那与巴贼勾结狼狈为奸的城中恶霸南山豹，本是坐地分赃的大盗之子，近因同党被擒，凶谋败露，事闹太大，为了耳目甚多，先得到信，连夜变卖田产，弃了原有家业，全家逃来，准备与巴贼会合。来意便想强夺香粟村，与巴贼分山而治。索性占山为王，拿东山做巢穴，出去打抢。巴贼闻言自合心意，好生欢喜，一同回转。虎女先听公亮之劝，知道这些贼党厉害，也未动手。忙寻公亮告知前事，计议了一阵，也同回到虎女洞中。公亮忽想起铁汉逃时所用板斧恰在场上，被他取走，但是周身是伤，好些可虑，忙又骑虎追去，想要送他回村。不料人已离谷，追赶半里，将其喊住，谈完经过，令其转告娄，秦诸人，并将铁汉送到谷口，和谷口的人说了几句，急于往见虎女，也未回村与众相见，便骑虎驰去。

　一一　雪山打围震英威

娄公亮和乃兄公明号称关中双侠，起初家住终南山中，平日专喜济困扶危，行侠仗义，两弟兄均有一身惊人武功，各有一口好剑。公亮虽比公明稍差，但他另得高明传授，所用暗器铁环手箭和七枝金鳞镖，百发百中，无人能敌。十六岁上便名震关中，曾在潼关路上独斗十四名江洋大盗，比乃兄名望更大。弟兄二人均未娶妻，年已将近三十，看去却极年轻。十年前偶往长安访友，遇见秦真之兄秦正结为好友，后便移居香粟村。秦氏弟兄上辈便在山中开垦，家虽豪富，待人却极宽厚。自从父母死后，觉着这大一片产业原是众人之力开垦得来，不应据为私有，互相商定，召集全村的人，按照人口重新分配，下余还有不少，作为公产。一面照旧开发增加财富，以备人口增加时分配之用。村人平日衣食享受本少高低之分，经此一来越发家家富足，生活安乐，劳逸同享。同以秦氏弟兄为首，听他指挥，为众除害生利而外，别的都是一样。村人又是文武兼习，耕作之余不是分班读书识字，便从秦氏弟兄练武打猎，本是一处从无忧患的桃源乐土。娄氏弟兄一来，越发把那深藏山谷中的沃野点缀出无边美景，日常无事，偶然也分头出山，采办山中必需之物，并将山中出产的兽皮、药材带往山外卖掉，多余的用来救济山外贫苦。尤其每年中秋前一两月必要出山一次。秦真年也二十，身量虽不似公明矮小，看去也只像个十六七岁的幼童。因其天性好动，长安城内又住有一位至亲，是个有名望的老武师云天骥，有时将此人接来山中住上三两月，再送回去，还有几个侄子，也都练有一身好武功。本来安乐无事，西山照例难得前去走动，只为数年前恶霸巴永富虐待土人越发厉害，被公亮、秦真无意之中发现，秦真因守先人之诫，虽未出头，却将那两个受害土人全家带走。后被已贼探出一点虚实，心中愤恨，正要带人前往间罪，将那两家土人索回。不料还未起身，便有一好友来访，也是一个本领甚高的独脚大盗，便向来人谈起前事。那人一听大惊，忙即劝止，随说关中双侠现已迁往香粟村，千万不可冒失。

巴贼之父死时原有遗命，向巴贼再三警告，说：“东山秦家当初原和我们一同入山开垦，因见你祖父对本山土人随意鞭打，从旁劝说，自知不如，只得强为欢笑上前庆功，并请打狼的人同往山顶犒劳。到后一谈，才知前三日对方因恐狼群太多，性又多疑，人数一多必往远处逃窜，人去又来为害，仗着大雪，狼行之路照例一条直线，与别的野兽不同，容易发现踪迹。一面探明巢穴，见狼太多，为数有好几百，先派人远远围成一圈，断它道路；并设疑兵，使往一处惊窜；再由大而小包围过来。一面看好地势，抢前埋伏。可惜中途有人拿狼试手，将其冲散，没有全数除去，虽有人往追，不知能否成功等语。巴贼才知对方看好形势，谋定后动，并还深知狼性，到了时机方始下手，一举成功，连自己手下所杀的狼也是对方恐自己徒劳无功不好意思故意赶来，但未明说。觉着对方言大而夸，心中气愤，正想回敬几句，忽有两个得力同党由前面赶回，暗中止住，假意尽欢，将人送走。一问那两同党，才知东山诸侠真个厉害，另外还有百多条一群也被其余四队来人杀光，想是不愿逞能，已将死狼挑回村去，没有现出，故此还有四队人不曾同来。这一惊真非小可。由此对香粟村这班人丝毫不敢轻视。公亮与巴贼相识之后，本来不想走动，去年偶由外面回来，想起以前还有一家受苦的土人向其诉苦，为了限期未到，曾允明春往助，前往探看。那土人受苦不过，已蒙猎人铁汉相助，居然脱险。公亮久闻铁汉义气，是个好人，前往寻他，不料无意之中遇见虎女。

要知娄公亮独斗双虎，巧遇虎女云萍，以及本书热闹惊险动人情节，请看下集分解。

　十二　森林中的恶斗

前文娄公亮因允助一土人逃往香粟村，回山路上忽然想起前事，绕道西山前往探看。到后一问，才知那家土人未到恶霸所限缴粮还债日期，恶奴便来追逼。土人陈好和张老一样，也有一个女儿名叫小凤，年只十二三岁，生得十分秀气，心又灵巧。因尚年幼，虽未起什邪念，却想逼去献与恶霸巴永富，先做贴身丫头，大来收房。陈家只此独女，万分不舍。小凤虽然年幼，颇有志气，暗向父母哭诉，宁死也不做恶霸的丫头。总算这两个恶怒不似金三狼那样残酷，当时没有强抢。又知陈家穷苦，无力还粮，行时假传巴贼之命，说了许多狠话，命将限期提前。到日不缴，便将全家老幼捉去吊打，三日之内送上小凤便可暂缓一年。庄主如喜此女，收房得早，连这昔年旧欠都可免交，还有福享，口气凶恶已极。近一二年娄公亮常在暗中救济土人，每遇危急之际，不是周济银米和兽皮药材，代还欠债，便是引往香粟村中分地耕种。无奈村中近来人口越多，再过下去决不够用。不是万不得已；情愿出钱出力，不肯将人引去。常劝土人暂时忍耐，至多一二年内必使他们转危为安。陈氏父女久知香粟村人人安乐，没有贫富尊卑之分，如能往投，无异入了天堂，早向公亮再三哭求。小凤又极灵慧嘴甜，讨人欢喜，强拜公亮为父，见面就喊干爹，亲热至极。公亮见她乖巧可怜，人又生得美秀，知其早晚必落虎口，心想救人救彻，此女美秀灵巧，巴贼将来决放不过，不似别的上人，只要送他一些财物敷衍一时，不使当时受害，等到时机一至，除去这个恶霸，便可转入安乐。好在人口不多，心中一软，脱口答应。恰有要事必须出山，便与约定时期，归途往救。陈氏全家均当不久便入乐土，还在高兴，没想到恶奴不到限期便来追逼。公亮虽常救人，为防土人无知，闻风全数来投，时机未至，人救不成，惹出乱子，两山交界和各处路口均有巴贼耳目，行事均极谨秘，始终未说出香粟村的道路。未走的人只知某人全家逃亡，并不知是往香粟村去。

恶奴去后，陈父一算日期，还有月余救星才来，照此情势，除非把爱女送入火坑，时期也还未到，这些丧尽天良的恶奴既想示威，又想于中取利，老说土人藏私狡猾，不定何时一高兴突然赶来，交不够数自然要遭毒打，多了还要加多，更起贪心，认为外快。土人是贼骨头，不尝到皮鞭的味道不肯交出值钱的私房，照样难免。否则，便是哪家妻女长得干净，肯受调戏，甚而强奸。妇女不肯受污的，每到交租还债期近，家家妇女提心吊胆，故意头不梳，脸不洗，周身都是污泥，免被恶奴看中，做人不来。无奈离庄较近，谁家妇女有点姿色，恶奴们多半晓得，遇到兽性发作，竟强迫对方梳洗干净再来陪酒，所以稍有姿色，头脚整齐的女子反倒嫁不出去。虎女先还不知这样万恶，已恨到了极点。等到土人分头前往寻药时，偷偷掩往，择出一人，喊住一问。那些土人知近来出了这样一个骑虎少女，初见时不免疑神疑鬼，胆小害怕，后经虎女说明来意，恰是一个受害最深，再过数日便被恶奴擒去逼索旧欠的苦人，一听虎女答应救他，只是暂时没有粮食供他吃用，山粮野兽却易取得，怎么也比受人虐待要好得多。又见那虎十分驯善，越发敬畏。双方约好，第二日便将那土人全家接走。由此学会耕种之法。过了些日，开辟出了一片土地，问明对方虚实之后，胆智也越渐增加，上来有田可耕，新鲜头上轻易不大出去。这日想起土人所说所为，十九均与师父以前所教的字相同，便将师父亲手抄录的那几本实用书寻将出来。读了几天，越读越有意思，无一句不切合实用，长了不少学问。

　十三　雪山初救女灵婴

正在有兴头上，师父忽然回转。那是一个年已九旬，隐居深山的老年异人，见她居然收心，读书智力大增，又救了两家土人，好生喜慰。在洞中住了三月，照旧教她读书习武，并将土豪姓名来历和东山侠士为人一一告知。虎女激于义愤，力请师父除此大害。老人力言时机未至，你既有此除暴安良的志气，早晚必能成功，但须多寻两个有力帮手。所救土人并非无用，一则人少，恶霸本领甚高，还有许多厉害同党。非但此时不可轻举妄动，便想救人也须谨慎，不可露出形迹。不是万不得已也不可将土人随便引来山中。并说本身事还未完，日内就要起身。恶霸业已知道你是他的对头，你年已长，近来已明事理，本领越高，人更灵慧，不似以前一味胆勇，全无心机，济困扶危分所应为，天生智能原为人用，越能发挥越好。今非昔比，我已不再拘束你的行动。你天性义侠，聪明绝顶，我去之后只管随意而行，但要谨慎一点，时刻留心，免得吃人的亏。如有什事想要下手，二虎最好同带出去，以防变生仓猝，可作接应。虎女见师父这次回山口气大变，非但没有管束，反多奖勉，越发高兴。决计非将这几千个土人救出水火，不肯罢休。

这日忽然发现铁汉，想起师父叫我寻找帮手，始终不曾遇上，此人好似能用，便与相见。一谈便觉此人不差，老虎虽通人意，不会开口，连个说话的人都没有，越来越寂寞，连书也无心再读。暗忖：师父虽说恶人可怕，不许我离此远出。但听平日口气，常说我是天生异禀，又吃虎乳生长，身轻力大，与众不同。再经他老人家全力传授，此后当少敌手，稍差一点的人再多也休想近身，前后之言好些矛盾。师父已走了好几天，昼长无事，实在寂寞心烦。师父还说将来除害，那恶霸见都不曾见过，如何除法？何不前往一探，看看那些人到底有多厉害，便去和虎商量。虎女从小被虎养大，视虎若母，喊它虎妈，人、虎最是亲热。初意虎妈平日最听师父的话，每次想要走远一点它都不肯。有时赌气步行前往，二虎必要抢前拦阻，不放过去。不忍心打虎妈，便拿所骑的虎出气，常时打得那虎乱跑乱叫。结果，不是被虎妈强阻为难，便是老人亲身赶到，迫今回去。满拟师父走前必向二虎嘱咐，和以前一样不令离开。正打算虎如不肯，便想法子，到了森林前面将虎支开，偷偷掩去。再要不肯，师父不在，无人拦我得住。虎妈对我怜爱，假意向它哭闹，也必勉强答应。哪知刚一开口，母虎便令骑上，不许骑那小虎，但令同行，越料师父走时有话。到了西山境内，看出当地虽有多人，都忙着在田地里耕种，一点也不凶恶，与预料不符。而所做的事好些均与师父平日所教的字意思相同，初次见到，觉着新鲜好玩，不舍离去。藏处隐秘，虎也不令再进。一直看到天黑腹饥方始回转。

　十四　一见倾心成知己

虎女回到洞中，想起今日所见的人，只觉他们善良勤苦，一点不像恶人。最奇是那一方方的土地里种着大片没有见过的野草，不知何用。他们非但看那野草极重，比自己种花还要勤快，男女老少一齐动手，也不怕太阳，也不嫌泥污，更不怕累，是何原故？想起师父说的稻米均是人种出来，那一方方的土地和所说的田相似，应该有水。再说也不像稻，心疑就不是稻，一定也是好吃之物，和师父所说的庄稼一类。否则他们所用的器具不会与师父所说农具相同，越想越有意思。由此每日均往偷看，仿佛幼童看戏一样。渐渐觉着这许多人各有各事，又能吃苦耐劳，从天明忙到天黑，没有停过。偶然抽一点空，还要赶往东山界内打猎斫柴，或在门前织布编席，家家都养有牛羊鸡鸭，跟着便见所种丰收，果然和师父所说的稻米差不多。收割前几天田里一色金黄，山风吹动，波浪也似，又是整齐，又是茂盛，好看已极。收割时更是仔细，仿佛一粒也不肯丢掉。不知怎的，这些好东西都不肯吃，每日只拿野菜野草、树根山粮充饥，穿得又破又脏。因见田中空空，少了兴趣。过了几天往看，非但所收粮食全数不见，连所养牛羊鸡鸭也都不见，人比以前还要垂头丧气，面容悲苦，有的身上还带有伤，妇女往往相对痛哭，不知这许多东西哪里去了，种的人也未见他食用。所居都是土墙草房，小得可怜，也无法存放，心中不解。双方言语不通，也听不出哭些什么。过不两天，又在耕种。只管面容悲愤，做起事来更卖力气，决计仔细察看下去，等到成长之后，看他收割之物怎会无故失去。

这次所种果是水稻。不消数日田中便灌满了水，一根根的秧针青葱也似，穿出水上，越发好看。转眼秋收，稻还未割，暗如黑夜。公亮也不知走了多远，偶听母虎一两声吼啸，震耳欲聋，木叶惊飞，宛如雨落。眼前常是暗沉沉静悄悄的，一路之上只有虎踏落叶奔驰之声，什么也听不见，看不出；分辨途径自更无望。又奔驰了一阵，刚出森林，见到天日，夕阳业已衔山，快离黄昏不远。山路崎岖，势甚险峻，方觉照此走法，日后必难寻路。正要察看形势，以为再来之计，虎又蹿人前面另一森林之中，由此往前，时人时出。那森林过了一处又是一处，老走不完。最后想起，虎行极快，先听虎女说，双方相隔共只数十里路，就是上下绕越，加上两倍，也应到达，如何还看不出归路？眼前倏地一亮，前面又现天光。山月业己挂向松梢，大如冰盘。夕阳已没，晚烟浮动中四山云雾蒸腾欲起，这才看出香粟村相隔不远，来路这片小森林以前曾经见过，再要越过一条横岭，便到自己谷口。方想，此虎真个灵异，只凭虎女一说，不用招呼，便会把人送到，岂