不可能的婚礼-第4部分

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　　　　「妳也注意到了？」敏麗若有所思地皺眉問。「我以为是我的想像力作祟。」
　　　　瓊安搖搖头。「真的是那样，但为什么？」
　　　　敏麗聳聳肩。「還会是什么？當然是为了贖金。登博堡十年来不斷增建的防禦工事使爸爸的金庫爆满几乎不算是秘密，而我是他的继承人。」
　　　　瓊安轻声低笑。「话是洠уe，但誰看到妳会知道妳是他的继承人？」
　　　　敏麗咧嘴而笑。「洠уe。但登博堡有許多路过的商人和吟撸г娙思罢夜ぷ鞯膫虮�，他们任何人都能查出我是誰。也許是被拒絕的傭兵把綁架我當成裝满荷包的最快方法。」
　　　　瓊安若有所思地點點头。那似乎是最有可能的理由。
　　　　「那妳現在得更加小心。」瓊安警告。「也就是说妳不能再像以前那样獨自去打獵。」
　　　　「如果我帶着弓箭，瓊安，他们就不可能靠得那么近。」
　　　　话雖不錯，但瓊安還是觉得有必要提高警觉。「这次他们只有四个人，下次可能会有更多。妳最好暫时別去打獵，或是帶几个衛兵随行，直到他们被抓到。」
　　　　「再说吧！」敏麗敷衍道。
　　　　瓊安知道最好不要逼姊姊照她的意思去做。敏麗是吃軟不吃硬。因此她決定暫时不再提这个话睿�。何況她還有更急迫的任務要完成。她不知道该如何开口才不会使敏麗執拗起来。
　　　　於是瓊安挑了一个不相關的话睿�说：「如果妳當着牠的面給那匹种馬更多的關愛，跺跺会吃醋的。」
　　　　敏麗微笑望向对面那匹體型更大的馬，牠正耐心等待着她的注意。「不，牠知道分享我的關愛並不表示牠得到的会減少。」
　　　　但她還是離开隔欄走向另一匹馬，那匹种馬企圖跟过去。她停下来对牠轻声細语几句。等她再度转身離开时，牠满足地留在原地。
　　　　同样的情形瓊安以前见过好几次。從她有记憶开始，敏麗就與動物十分親近。
牠们好像聽得懂她说的话，好像察觉到她对牠们的痛苦和恐惧感同身受而從中得到安慰。瓊安當然不会傻到以为实際情況就是如此。敏麗只是設身处地去體会牠们的感受。那些跟她成为朋友的動物不会感到受威茫�。她在獵殺動物前会懇求牠们的原谅，甚至经常給牠们機会逃跑。也許是因为她打獵只是为了食物，而不是为了娛樂。
　　　　瓊安也有感同身受的能力，但对象不是動物，而是人。至少她对他人情緒的感受力比一般人強。她之所以害怕魁梧男子生气就是因为她的感受強烈得有如自己的憤怒。
　　　　这就是她深愛丈夫威廉的原因。生性随和樂觀的威廉從不生气。她能夠強烈地感受到他对她的深情摯愛。她要求父親回絕所有的提親，因为她不愿再婚，知道在这世上不可能找到另一个像威廉的人。
　　　　在对另一匹馬说了几句话和撫摸了几下后，敏麗转身準備離开馬廄。瓊安終於说：「爸爸要我来叫妳到大廳去──穿得像样點。」
　　　　敏�恶叩匾簧�停下。「为他穿上裙子？等妳拿件蕁麻編織的衣裳来再说。」
　　　　瓊安立刻用手蒙住嘴，但敏麗已经看到她的笑容了。「我洠в心茄�的衣裳，但像身上这样的倒有許多。我知道妳已经把爸爸上次叫人替妳縫製的那批衣裳燒了。」
　　　　「那妳假扮成我去。我才不会心甘情愿地去跟那个恶棍说话。」
　　　　那个要求並不荒謬。她们小时候经常假扮成对方。瓊安很喜歡玩那个撸�戲，因为扮成敏麗时她好像也得到敏麗的勇气和膽量。但她们已经好几年洠в屑侔绯啥苑搅耍�何況这次要面对的是宋沃夫。不，她辦不到。他太令她害怕。
　　　　「敏麗，我辦不到。他会嚇得我直發抖，妳不希望他对妳留下那个印象，对不对？何況爸爸看到我發抖就会知道不是妳。」
　　　　敏麗皺起眉头。「那么跟爸爸说妳找不到我，说我離开城堡了。我洠в斜匾�跟姓宋的打交道，因为一有機会跟爸爸私下谈话，我就要跟他说我要解除婚约。」
　　　　「爸爸看到我一个人回到大廳时一定会生气。」瓊安預測。
　　　　「爸爸经常生我的气，但都气不久。」
　　　　瓊安不確定这次也会跟往常一样。宋沃夫不是普通的訪客，爸爸会希望他得到伯爵之子的禮遇，也就是近乎国王的待遇。天啊，她甚至還洠в薪腥税逊考涮嫠麥蕚浜谩�
　　　　想到这个就令瓊安臉色發白，她連忙对姊姊说：「我会告訴他，但他不会喜歡的。所以儘快跟他说和使他息怒，敏麗。」
　　　　她一说完就衝出馬廄，留下敏麗皺着眉头咕噥：「息怒？我向来只会激怒他。」然后她扯开嗓門对妹妹的背影叫道：「能夠使他息怒的人是妳，不是我！」但是瓊安已经走遠了。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第三章


　　　　敏麗不打算冒險适入主楼，因此她到軍械庫拿了弓箭，從能够迅速适入树林的側门溜出城堡。种种不愉快的情绪仍在她心中翻騰。
　　　　一隻野免上前来跟她打招呼，她停下来抓抓牠的下巴。多年来她在这片树林里交了許多朋友。因为數目太多，所以她只能带其中几个回城堡。
　　　　野免感觉到她情绪欠佳，不一会儿就跑开了。她叹口气，悄悄地继續走向树林深处。她爬上一棵大树，坐在粗壯的枝椏上，鳥瞰周遭的環境和附近那些還洠в姓业綔嘏�洞穴过冬的動物。她的心情恶劣得想殺生，但她從不以打獵来發洩怒气。攜带弓箭只是为了防身自卫，因为她知道那几个攻擊她的歹徒逃适了这片树林。
　　　　她也在逃，想要逃離他的出現所勾起的回憶。若非其中充满痛苦，她根本不会記得儿时的那件陈年往事。
　　　　當时她正驕傲地向朋友炫耀她的最新成就：馴服獵鷹嘉嘉。馴鷹師已经放棄了，因为嘉嘉是從野外捉回来，而不是被人從小养大的。他说事实上他正準備把牠交給廚子处置，敏麗直到长大后才明白他是在开玩笑。所以她的驕傲有一部分是因为自認馴服牠是救了牠的命。
　　　　但接着他出現了，發出一个声音引起她的注意，用責備的眼神注视她。她確实是做錯了事，因为她是偷偷溜适嚴禁她适入的鷹棚，瞞着馴鷹師馴服嘉嘉的，但她猜不透这个陌生人怎么会知道。
　　　　他千不该萬不该的是说了「我是妳长大后要嫁的人」那句话。他长得很好看，別的女孩聽到那句话也許会欣喜若狂，但敏麗那个星期才決定她这辈子都不要嫁人。
　　　　几天前，村里的一个農奴毆打他的妻子，使她在第二天因伤势过重而死亡。
　　　　那件事之后的浮�浮�私语給小小年紀的敏麗留下極恐怖的印象。
　　　　「她活该。」
　　　　「他有权管教他的妻子。」
　　　　「他下手可以轻一點。　現在誰来燒飯給他吃？」
　　　　「作妻子的不该笨到激怒她的丈夫。」
　　　　在幼小的敏麗看来，根本不要結婚是避免那一切發生的最佳方法。她不明白为什么大部分的女人都洠в邢氲健．斒彼�還不知道自己已经被許配給了宋沃夫，所以自以为不可能與粗暴丈夫有所瓜葛，直到他站在那里胸有成竹地声稱她长大后要嫁給他。
　　　　他當然是亂说的，於是她罵他是騙子，但他的话也嚇到了她，因为他聽起来是那么有自信。她那年倒楣透了，因为她發現她想做的事大部分都是她永遠也做不到的。她還發現，或者该说是她的朋友發現，她的脾气很壞，而且還洠�想出控制的方法。
　　　　那个騙子嚐到她壞脾气的苦头，但在她命令他離开时，他卻杵在原地瞪着她看。她再也受不了了。她要叫人把他攆出城堡，關上大门不让他适来。
　　　　她移動手臂準備把嘉嘉放回棲木上，以便離开鷹棚去叫卫兵来趕人。命令遭到漠视使她火冒三丈。她再怎么说都是領主的女儿，而那个男孩只是陌生人。嘉嘉感觉到她的憤怒而振翅朝他直撲过去。
　　　　嘉嘉的反應令敏麗吃驚，更令她吃驚的是那个愚蠢的男孩竟然抬起洠Т魇痔椎氖掷醋钃醌C鷹。嘉嘉還洠в惺芄�狩獵訓練，還不会在聽到呼喚时飛回来。但狩獵是鷹的天性，只不过牠们通常不会攻擊人類。嘉嘉卻緊咬住男孩的手不放。敏麗上前準備说服嘉嘉鬆口，但男孩以閃電般的動作把嘉嘉甩开。
　　　　嘉嘉几乎是當场斃命。敏麗不需上前察看就知道牠死了，心痛使她發瘋似地撲过去攻擊男孩，一心要他为嘉嘉償命。
　　　　悲憤使她失去理智，其实她並不清楚自己在做什么，直到她被用力推开，撞上其中一根棲木。她在跌倒时壓到自己的腳，聽到腳踝發出喀擦一声，感到一陣劇痛襲来。但踝骨斷裂比疼痛更令她驚恐，因为她知道那种腳伤会使人終生殘廢。
跛腳的人不会得到憐憫，只会受到冷落和歧视，最后大多淪为乞丐。
　　　　她洠в薪泻埃�也許是因为驚嚇过度而發不出声音。她至今都不知道她怎么有辦法忍痛把骨头推回原位，不知道她为什么会那样做，只知道當时满腦子想的都是她不要一辈子跛腳。
　　　　她的两个朋友立刻跑去求助，因此她很快被抬适主楼里。陌生男孩在弄伤她之后就不见了。她再也洠в锌垂�他。但讽刺的是，由於她一直洠в泻巴矗�所以大家都以为她伤得不重，只是扭到腳踝，很快就会復原。
　　　　只有瓊安知道真相，陪她擔心跛腳的可能。堡里的醫生連看都洠в锌此�的腳伤一眼就用水蛭給她放血。但话说回来，他治任何病都是用同样的方法。他的水蛭被养得肥肥的。
　　　　整整三个月，敏麗無法下床走路，也不肯脫掉緊緊綁在腳踝上的靴子，不敢看她的腳變成什么样子。她之所以綁上靴子完全是因为那样似乎能減轻疼痛。
　　　　但在疼痛完全消失后，她還是不敢用那隻腳走路或仔細察看它。最后完全是因为瓊安抱怨睡觉时老是被那隻靴子踢到，敏麗才不得不脫掉它，适而發現她終究不会成为瘸子。
　　　　直到今日，敏麗每天在祈妒比圆煌�感謝上帝让她的腳正確地自動痊癒，洠в腥盟�變成瘸子。直到两年后她才得知那个陌生男孩的身分，和她確实是被許配給了他。他洠в衼y说，但摔死嘉嘉和差點害她變成瘸子使她对他毫無好感。她討厭他，更討厭將来会被迫嫁給他。
　　　　得知真相之后，她整整擔心了六年。但到十四几时她不再擔心了。宋沃夫洠в性倮垂�登博堡，看来永遠也不会来了。因此她決定一等她的朋友洛朗可以娶妻时就要嫁給他。
　　　　爸爸一定会答應这件事的。她十分肯定自己跟洛朗在一起可以得到幸福，因为她非常欣賞他，而且已经跟他結为好友。但跟沃夫那样粗暴的人在一起，她不敢想像自己的生活会變得多么悲慘。
　　　　他在小时候就长得很好看，成年后更是英俊挺拔。但他還是不能跟洛朗比，洛朗有天使的臉孔和巨人的身材，就像他的父親一样，敏麗在他到傅貝堡探望洛朗时见过他一次。
　　　　她和洛朗都被寄养在傅貝堡。几乎是所有的男孩都会被送去接受騎士的寄养訓練，因为留在家里，父母和家臣很可能会不忍心对他们太嚴苛。未来的騎士需要嚴格的磨練。許多女孩也会因習俗使然而被送去寄养，但絕大多數都是因为母親过世或经常不在家。
　　　　她一到傅貝堡就因年龄相仿而迷上洛朗，但八几的他身材異常高大，比一起受訓的男孩高出好几个头。而且他學什么都是一學就会。她羨慕他嫻熟她想學的那些技能。
　　　　他们就是在操场上相識的。她不肯乖乖待在女眷專用的閣楼里學習縫紉刺繡和社交禮儀那類她毫無興趣的事。她感興趣的是搭弓射箭的快、持矛衝刺的狠和刀劈劍刺的準。她明白苦練的成效與回報就是生與死的差別。
　　　　她和瑪葛夫人玩了两年的捉迷藏，害瑪葛夫人经常徒勞地到处找尋她和企圖把她拖回閣楼。她向一位弓箭好手學会自行製作弓箭，他以为她只是另一个熱心欠�W的年轻扈從。
　　　　她和洛朗有一个極大的共通之处，所以他们能結为好友。他们两个都與同年龄的人大不相同：敏麗痛恨婦道婦藝，洛朗則是身材和能力超乎常人。
　　　　自從洛朗几年前返家度假时順道来訪之后，她就洠в性俸退�见过面。不像她，他仍然在傅貝堡，而且会在那里一直待到被冊封为騎士。
　　　　但他可能已经被冊封为騎士了。他们雖有聯絡，但不是很頻繁，因为書寫信件很花錢，更不用说是寄送了。她最近一直拖延着洠в袑懶沤o他，因为她想要提議他们結婚，但不知怎么开口才好。
　　　　正在思索如何使父親同意解除與宋家的親事时，她聽到馬匹靠近的声音。接着她看到一个人騎着馬緩緩走向她所在的那棵大树。但两眼看着地面的他不会注意到她的。她过了一会儿才認出他是跟沃夫一起来的騎士之一。
　　　　令她驚訝的是，他在她的树下停下来说：「你確定那根树枝够粗，不会被你壓斷嗎？」
　　　　敏麗渾身一僵。她躲在树上时從来洠в斜蝗税l現过，連在这片林子里訓練獵鷹而必須经常抬头看的馴鷹師都洠в小６�那个騎士連瞄都洠в谐�她的方向瞄过一眼。但此刻他正用一对深耍�色的眼眸望着她，雖然不及沃夫的眼睛那么耍�，但已十分相似。
　　　　「你不会是宋沃夫的兄弟，因为他是獨子。」她猜道。「所以你八成是他的表兄弟？」
　　　　他吃了一驚，但随即低声轻笑。「認識我们的人大多不会認为我们有親戚關係。　你怎么会認为我们有？」
　　　　他们长的確实不相像。他比沃夫矮許多，也瘦許多。他的头发是満稚�的，沃夫的发色卻十分烏黑。他们的骨架也大不相同，他的下巴比较圓，鼻子比较宽，眉毛筆直濃密，不像沃夫的彎如新月。
　　　　但她自認洠в胁洛e。　「你们有相同的眼睛，雖然你洠в兴�的耍�，但還是相同。」
　　　　他若有所思地點點头。「洠уe。　我们的父親相同，但我出生在村子里。」
　　　　原来是私生子。这並不稀奇，有些私生子甚至在洠в谢樯�子时成为继承人。
　　　　但令敏麗迹�闷的是，他並洠в邢袼�弟弟那样引起她的反感。也許是因为那对笑玻Р＇的眼睛使他看来真的很和气。他看来一點也不具威茫�性，也許他们兄弟真的是不同類型的人。
　　　　「你到这片树林里来做什么？」她好奇地問。
　　　　「找尋向贵族女子开戰的笨蛋。」
　　　　他说的贵族女子顯然是瓊安，找的顯然是在林间小徑突擊的歹徒。米羅爵士找他帮忙？她不明白他为什么要那样做，因为登博堡有許多家臣騎士和五十多个士兵。
　　　　「你是不是该在树枝折斷前下来？」他建議。
　　　　「我洠в心敲粗亍！�
　　　　「你的个子是很小，但我認为你的实際年龄比外表看来大。」他说。
　　　　「为什么那样说？」
　　　　「就你表面那个年紀的農奴而言，你太精明。」
　　　　她这才明白他跟他弟弟一样不知道她是誰。
　　　　但他的话還洠в兴低辍！付�且太放肆。小子，你到底是什么人？自由民嗎？」
　　　　「我倒還寧愿當个自由民，老兄。不，我是柯奈杰的女儿。」
　　　　她看到他扮个苦臉，聽到他咕噥：「可憐的沃夫。」这句侮辱人的话很可能不是有意说給她聽的。如此聽来，他同情他的弟弟不得不娶她，对不对？他當然不是同情她不得不嫁給一个粗人莽漢。　但话说回来，男人何时考懀Ч�女人的命撸�
　　　　她小心翼翼地跳下树枝，落在他的馬面前的地面上，使牠受驚地倒退几步。
　　　　她抽出片刻安撫那匹馬，朝牠伸出手，用古薩克遜语对牠说了几句话。牠上前用口鼻挨擦她的手。
　　　　騎士不敢置信地猛眨眼。
　　　　她抬头瞪向他，在转身走开前说：「对，你的弟�