不可能的婚礼-第3部分

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　　　　但男孩大膽地面对他。「祈赌慊犭x开，但看来我的祈望並未实現。」
　　　　太过分了。那小子只不过是个奴仆。任何奴仆敢对贵族如此無禮都该挨耳光。
沃夫气得忍不住要動手，但男孩根本不把他放在眼里，逕自转身适入大廳走向一旁，顯然很習慣愛说什么就说什么而不怕会受到处罰。
　　　　沃夫火冒三丈地立刻追过去，甚至打算在必要时一路追到廚房去，但大廳里的其他人看到他，奈杰出声喊他，迫使他把注意力转向主人。
　　　　看到未婚妻和她的父親在一起使他的惱怒消失，他熱切地走向大壁爐去加入他们。大廳是因奈杰的財富而有所改善的另一个區域。一般的城堡大廳里通常只有堡主專用的一张高背椅，这里卻有四张鋪着毛皮的高背椅。一张雕花矮桌放在四张椅子中央，桌上敚ё乓槐P茶點。板凳和长凳散佈各处，由此可见这里有很多人使用。壁爐里的火燄給噶履戶外适来的人帶来暖意，但大廳里的其他地方並不冷。採光良好的窗戶都鑲嵌着昂贵的玻璃，把刺骨寒風隔絕在外。石牆上张掛的巨幅花毯也增添了室內的暖意。
　　　　如此豪华舒适的大廳連国王都要羨慕不已，沃夫心想。约翰八成洠Ю垂�，否則他一定会找理由把它充公。
　　　　沃夫並不樂意他效忠的是一个他絲毫不喜歡的国王。但他的心情和国內其他的贵族一样。雖然约翰的为人使他朋友少敵人多，但他仍然是他们的国王，有招诺娜嘶嶙袷囟运�的誓言，直到忍無可忍为止。
　　　　奈杰迎上前来帶他走向壁爐。沃夫的到来似乎使他非常开心。
　　　　「很高興你终于为我们两家的結合前来，沃夫。令尊捎信说你要来，洠�想到你这么快就到了，否則我就会叫我的女儿準備好。但看来你已经见到她了。」
　　　　他们抵達壁爐，奈杰的女儿紧张地站在那里等他们。沃夫立刻对她露出溫暖的笑容来化解她的紧张，握起她顫抖的手湊到唇邊。
　　　　「是的，我们见过面了，爵爺。」他对奈杰说，但眼睛仍然盯着女子。「但還洠в芯�过正式介紹。」
　　　　「我不是你的未婚妻，沃夫勳爵。」她紅着臉尷尬地说。她在樹林里就该澄清他的铡�会，但怯懦使她保持荆�默。她害怕生气的男人；他的高大使她不敢冒險惹他生气。
　　　　看到他一臉的大惑不解，她急忙适一步解釋：「我是她的妹妹瓊安。」
　　　　奈杰此刻也是一臉的大惑不解。「但你確实见到敏麗了，不是嗎？你刚才和她一起适入大廳的。」
　　　　沃夫回头望向大廳門口。刚才和他一起适来的只有那个男孩。天啊，不，那个不可能是她。否則那会意味着她这些年来一點也洠ё儯�那会意味着他終究得一辈子和那个潑婦拴綁在一起，正如他害怕的一样。
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　　　　「叫她下来，瓊安，務必使她破例一次穿得像样點。」
　　　　那是奈杰勳爵几个小时前对女儿的吩咐。無論穿的像不像样，柯敏麗顯然都不打算下楼到大廳来。破例一次？天啊，那是否意味着她的穿着和舉止從来洠в邢袷缗�过？
　　　　被迫娶一个毫無女人味的女人使沃夫气得要命，但他還是保持荆�默以免侮辱到父親的好友。奈杰怎么可以对他的长女放縱到如此地步？
　　　　奈杰努力在等待时娛樂沃夫，講述着狮心王理查的故事和他參與的大小戰役。
奈杰是个身经百戰的騎士，年龄比沃夫的父親小五几，他们一起參加十字軍枺�征时他還很年轻。蓋義前往拢�地前已经有两个女儿出嫁了，但奈杰留在家鄉的只有一个妻子。
　　　　以往因不感興趣而洠в凶⒁饴牐�但現在沃夫想起父母好像提过奈杰還有一个女儿。他還知道奈杰的妻子在敏麗出生后洠Ф嗑镁退懒耍�但洠в心赣H的教導不能作为她變成今日这般模样的藉口。許多贵族婦女死於難产，但她们的女儿還是被教养得很好。
　　　　他们在令人不安的靜默里继續等待着。仆人来来去去。晚餐时间接近时擱板桌被架設起来。两名女子還是洠в谢氐酱髲d。
　　　　奈杰终于面帶尷尬笑容地叹口气说：「也許我应该解釋一下關於我大女儿敏麗的事。她跟一般的十八几年轻女子不同。」
　　　　頗为含蓄的说法，但沃夫只是说：「我已经注意到了。」
　　　　但那样的回答還是使奈杰難堪地皺眉蹙額。「我始終不明白为什么，但她一直希望她是我的儿子，而不是我的女儿。無論是男是女，她都是我的继承人，但她卻不那样想。她寧愿當个騎士，摚Р粍觿κ顾�非常生气。因此她從事那些她能夠做到的男性活動。」
　　　　沃夫几乎洠в杏缕鴨枺�但又不得不知道。「哪些活動？」
　　　　「打獵，不是像淑女那样，而是像獵人那样。她練就一身射箭的好本領。事实上，我洠Ъ�过哪个男人射箭射得比她準。她想出必要时她要如何保衛登博堡的方法。雖然永遠不会有那个必要，但她仍然以她能夠做到而自豪。她和某些她認为是不可狩獵的動物作朋友；事实上，她对動物很有一套，從小就能轻易馴服野生動物。」
　　　　沃夫聽到最后那句话时感到自己臉紅了。現在他不得不承認多年前小敏麗真的可能像她所说的那样馴服和擁有那隻獵鷹。
　　　　「她喜歡做男人的事。这是否意味着她嘲弄女人做的事？」
　　　　「不僅是嘲弄，而且是連碰都不碰。」奈杰再度叹息道。「我相信你一定注意到她的穿着了。我試过許多次但都無法使她穿她天生该穿的服裝。我不給她錢買衣服，而是做好了給她。她用它们跟農奴交換她愛穿的衣服。我洠�收那些衣服，她卻用新鮮的肉換来更多衣服。我同样地洠�收那些衣服，天啊，我的農奴都快洠б路�穿了，我企圖管束她的那年夏天，他们几乎全都是衣不蔽體。」
　　　　沃夫想問卻洠в袉柲谓芪�什么不直接命令女儿照他的话做，一来是因为觉得那样問太洠ФY貌，二来是怕發現她对父親毫無敬意，一點也不在意摺�抗他的命令。
但他有权知道最壞的情況，不是嗎？
　　　　「她不曉得她打扮成男人的模样看起来很可笑嗎？」
　　　　「你以为她在乎？不，她一點也不在乎她的外表。她不像一般女人那样愛美。」
　　　　沃夫叹口气，再也忍不住地問：「为什么坐视这种事發生？为什么洠в性谇闆r變得不可收拾前约束她的行为？」
　　　　不出所料，那个问题令奈杰十分難堪。「都怪我不好。我唯一的藉口是我發觉敏麗行为反常时已经太遲了。內人过世使我失魂落魄。我人在这里，心卻不在这里。我不知道你是否能了解那种令人無法自拔的喪妻之慟，但我几乎不记得我是怎么度过她死后的头几年。」
　　　　「家父说你愛她至深。」沃夫侷促不安地说，因为奈杰此刻好像又沈湎在悲伤之中。
　　　　「是的，但直到她死后才知道愛得有多深。我的弟弟厄柏當时跟我们住在一起。我把两个女儿交給他照顧，但他也是个鰥夫，他認为敏麗的男孩作風很有趣而洠в泄苁�她。」
　　　　「但你说你人在这里──」
　　　　「是的，但終日藉酒澆愁，几乎洠в星逍压�。」奈杰承認。「我的两个女儿经常假扮成对方，所以我看到瓊安时當她是敏麗而洠в胁炀醯绞虑橛挟悺５任医K於看清敏麗變成什么样子时，她已经定了型，拒絕改變。」
　　　　沃夫微微一僵。「拒絕？」
　　　　「不像她妹妹瓊安柔順得有點怯懦，敏麗遺傳了她母親的刚烈性子。这是我一直無法嚴加管教她的原因之一。我怕她知道她使我想起她的母親而利用这一點来对付我。」
　　　　「教導女儿不是父親的責任，洠в腥酥竿�你教導她，但这里洠в惺缗�可以教她嗎？」沃夫問。
　　　　奈杰搖头。「自從內人过世后，这里一直洠в猩矸值匚粔蚋叩氖缗�，除了我家臣的女眷以外，但她们都洠в心歉黾崛桃懔�可以跟我女儿相抗衡。等我终于清醒过来，發觉敏麗洠в惺艿礁檬艿慕逃�时，我把她送去傅貝堡寄养，希望胡禹勳爵的夫人能夠接手管教她。但那时她已经我行我素太久，尝试了几年后，他们把她送回来说愛莫能助。他们試过各种不会嚴重伤害她的方法，但轻微的处罰根本不管用。」
　　　　沃夫迹�闷奈杰是否知道他描述的是一个不适合为人妻的女人，任何腦筋正常的男人都不会想要娶那样不正常的女人。天啊，那正是他敚�脫这樁婚约的最佳理由。奈杰会觉得必須免除他履行婚约的義務。沃夫只需要指出那一點就行了。
　　　　「謝謝你的坦障喔妫�奈杰爵爺，但考懀У剿�有情況，你認为她能成为賢妻良母嗎？」
　　　　令他大失所望的是，奈杰竟然微笑道：「是的，我毫不懷疑只需要有子女和一个她愛的丈夫就能磨圓她的稜角，使她步入正軌。」
　　　　「你怎么能那么肯定？」
　　　　「因为她母親的情形就是如此，而她是她的女儿。我说过內人性子刚烈，实不相瞞，我们相識之初，她是个憤怒高傲、牙尖嘴利的小潑婦。但是愛情使她徹底改變。」
　　　　沃夫差點嗤之以鼻，但他還是忍不住说：「你假設的是她会愛我。萬一她洠в心兀俊�
　　　　奈杰的呵呵低笑使他更加困惑。「我看不出你有什么毛病，還是你要告訴我你跟女人处不来？」看到沃夫臉紅时他又说：「我想也洠в小＜僖允比眨�等你成为敏麗的生活中心，她就会跟別的女人一样。事实上，我不会放心把我的长女託付給蓋義儿子以外的任何人，因为我知道只要你有一點點像你父親，你就会善待她。」
　　　　那句话打破了沃夫想使奈杰取消婚约的最后希望。他势必得娶那个潑婦，因为他是他父親的儿子，因为他不是粗暴的騎士，因为他不欺負弱小，因为他父親把他教养得太好。
　　　　但他心中還是充满怨憤，因为不愿被迫由他来馴服他的悍妻。「但在这奢望的改變發生前，奈杰爵爺，我還是必須應付她。她不理会你的命令，你懀�什么認为她会服從我？」
　　　　「因为她知道对我可以抗命到什么程度而不吃到苦头，对你則洠в心歉鰞炇啤�
她不笨，孩子，一點也不。她只是目前的人生態度有點奇怪，把一些奇怪的事看得很重要。但等結婚以后，她認为重要的事就会改變。」
　　　　作父親的奈杰很樂觀。沃夫卻不。
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　　　　瓊安花了好久的时间才找到姊姊。敏麗有可能爬上通往北塔楼的楼梯到她们共用的房间去了，但不出瓊安所料，她不在房间里，这表示她穿过走廊到西塔楼，從那里的楼梯下楼離开城堡主楼了。當她不愿被找到时，想在偌大的登博堡找到她並不容易。
　　　　她好不容易才在馬廄找到姊姊在跟宋沃夫的黑色种馬交朋友。牠雖然不是體型巨大、生性兇猛的戰馬，但仍然十分高大，而且看来不太友善，直到現在。
　　　　「你不是在設法使牠跟牠的主人作对吧？」瓊安在接近隔欄时不安地問。
　　　　「我有想过。」
　　　　那句恶声恶气的回答使瓊安露出微笑。「但改變了主意？」
　　　　「对，我不想看到牠受伤。如果那个混蛋突然無法控制牠，他一定会对牠痛下毒手。我有那种切身经驗。」
　　　　「那是很久以前的事了，敏麗。」瓊安柔声提醒。「那时他只是个男孩子，不像現在是个大男人。他一定改變──」
　　　　敏麗猛地抬起头，綠眸中充满金黃的怒火。「妳在林间小徑親眼看到的。要不是妳及时挺身而出，他就会動手揍我。」
　　　　「但他不知道那是妳。」
　　　　「無論他以为我是什么人，我不都是比他瘦小許多嗎？」
　　　　瓊安無法反駁，只好说：「我看到他在恍然大悟哪一个是妳时驚恐萬分。」
　　　　「好極了。」敏麗说。「那么等我回到大廳时就会聽到那樁愚蠢的婚约已经取消了。」
　　　　「这我可不敢確定。」瓊安咬着嘴唇说。「他有那个权力取消他父親訂定的婚约嗎？」
　　　　敏麗皺起眉头。「大概洠в小？蠢次沂票氐媒邪职秩∠�婚约。我本来就打算那样做的，只是洠�想到这么快就有这个必要。」接着她哼地一声说：「我怎么会想得到？过去六年里他随时可以来迎娶我，但他洠в小Ｋ嫡娴模�我已经把他忘得一乾二淨了。」
　　　　她们两个都知道那不完全是实话。敏麗的心另有所屬，但在與宋沃夫的婚约解除前無法嫁給她的心上人。因此她無法不去想她那段长達十八年卻始終洠в薪Y果的婚约。
　　　　「他也許姍姍来遲，敏麗，但他終究是来了。萬一妳還是得嫁給他呢？」
　　　　「我寧愿從塔楼頂上跳下去。」
　　　　「敏麗！」
　　　　「我只说寧愿，又洠�说真的会那样做。」
　　　　瓊安靠在隔欄上，不知道该如何使姊姊好过些。宋沃夫实在很殘忍，不但拖延了这么多年，其间甚至不曾有任何聯絡，不曾来登博堡作过客，让两人有機会了解和習慣彼此。她認为他十二年前来的那次不算，因为那次他只給姊姊留下满腔的怨恨。
　　　　这么多年音訊全無，難怪敏麗把心思和感情转向另一个騎士。敏麗十分欣賞和喜愛那个年轻人，他也不介意她跟別的女孩不一样，他们甚至成为好朋友。瓊安從親身经驗中得知與未婚夫成为朋友能夠造成很大的差別，服夠消除許多當新娘的恐惧。
　　　　瓊安在两年前嫁的那个年轻人從她十几與他訂婚起就经常来訪。所以她有六年的时间了解他和喜歡上他。她至今仍为失去他而悲伤，因为他在婚后不久就死了。
　　　　但她是妹妹，比敏麗早出嫁让她觉得怪怪的，觉得姊姊会因此而感到難堪，这點又加深了敏麗对未婚夫的反感。但敏麗從来洠в谐姓J她感到難堪，即使有，也耄Р氐梅浅：谩�
　　　　「妳真的認为爸爸会同意在新郎出現后解除婚约嗎？現在妳不能再拿他不来作为據理力爭的武器。」
　　　　敏麗沮喪地把額头靠在种馬的額头上。「他会的。」她以几乎聽不到的低声说，然后抬起头以较大的音量说：「他非同意不可。我不能嫁給那个畜生，瓊安！
他会扼殺我，企圖使我屈服。一旦知道我愛的是另一个人，爸爸就会通情達理地同意。宋沃夫的终于出現不能作为开脫他遲遲不来的理由。要不是他遲遲不来，我也不会看上別人。」
　　　　那些话聽来合情合理，而且句句屬实。直到两年前，敏麗都洠в邢胍�解除從她出生起就存在的婚约。她痛恨它，痛恨她的未婚夫，但始終很認命，直到更多时间过去，沃夫還是洠в谐霈F，也洠в腥魏谓忉尅６�她们的父親確实经常对敏麗的愿望让步，確切點说，他到最后都会放棄，不再設法使她照他的意思去做。
　　　　但不知何故，瓊安有預感爸爸这次不会让步。男人認为婚约是神拢�的，無論如何都必須遵守，其中的道理令女人百思不得其解，因为訂约时從未徵詢过女人的意见。她知道姊姊同样清楚这一點，这也是她忿忿不平的原因之一。瓊安感觉得到她的憤怒。
　　　　另一个原因無疑是在林间小徑受到攻擊。恐惧是最初的情緒，但緊接在恐惧之后的往往是憤怒。誰会料到在離登博堡那么近的地方受到攻擊？敏麗甚至洠в邪压�箭帶在身上，因为她们只是要到村莊去而已。
　　　　「我跟爸爸说了林间小徑發生的事。」瓊安说。「他派米羅爵士負責追蹤那些人。」
　　　　「好極了。」敏麗说。「米羅是个能幹的騎士，不像某些人。」她嘟嚷地補充。
　　　　瓊安不愿对那某些人發表評論。「我想不出他们会是什么人，以及他们为什么好像一心一意要对付妳。」
　　　　「妳也注意到了？」敏麗若有所思地皺眉問。「我以为是我的想像力作祟。」
　　　　瓊安搖搖头。「真的是那样，