不可能的婚礼-第17部分

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　　　　她搖头。「不用道歉，我喜歡你的说笑。只不过發生了許多事，而且洠в幸患�是好事。我打算解釋清楚，但不知從何说起。簡而言之，我必須偷偷離开雪佛堡是因为我跟提早抵達的约翰国王起了爭執。」
　　　　洛朗眉头一皺。「哪种爭執？」
　　　　「很嚴重的那种。他对我的婚事似乎很不满意，於是想出一个撤銷的辦法──跟我上床。我強行拒絕了，他可能因此而想報復，如果我仍然嫁給雪佛堡的沃夫，他会更想報復。除了嫁給別人以外，我想不出還有什么辦法可以使约翰息怒。」
　　　　「天啊，敏麗，妳不必为了约翰的好色而做那样的犧牲。我看得出来他为什么想把妳加入他的獵豔名單里，但雪佛堡权大势大，他不会利用这件事挑起爭端。
　　　　他試过卻失敗了。他一定会就这样算了。」
　　　　她再次搖头。「事情不是你想的那样。他不只是想把我加入他的獵豔名單里，他想使沃夫有理由休了我。他说那对我们雙方都有好处。」
　　　　「妳是说他把自己看得那么了不起，認为跟他上床对妳有好处？」洛朗嘲弄道，然后憎恶地说：「仔細想想，如果有人那么自以为了不起，那个人必定是無領地王约翰。」
　　　　「不是那样的。」她澄清。「我让国王知道我不愿意嫁給沃夫。那才是对我的好处。」
　　　　「妳瘋了嗎？」洛朗不敢置信地問。「妳怎么可能不愿意嫁給宋沃夫？他有朝一日將成为家父和我的領主。如果他的权势不足以使妳感恩得卑躬屈膝，那么他的长相也应该使妳──」
　　　　「你再说，我就要揍人了。使我感恩得卑躬屈膝？」她嗤之以鼻。「我什么时候让你觉得我渴望當伯爵夫人来着了？」
　　　　「妳不必渴望。妳一出生就注定要成为沃夫的伯爵夫人。」
　　　　她长叹一声。「那不是我的選擇，洛朗。我们在傅貝堡时一直洠в卸嗵刚饧�事，但我從小就厭恶沃夫。他在我们第一次见面时就使我受到嚴重的伤害，害我痛苦恐惧了好几个月，以为我会跛腳一辈子。我永遠無法忘記或原谅那个。」
　　　　他再度把她摟适懷里，以同情的语气安撫道：「我看得出来谈起那段往事令妳痛苦，所以別再说了。来，让我们到溫暖的爐火前喝杯蜜酒，妳可以慢慢告訴渭麉为什么洠в邪言己驳谋承艞壛x告訴別人。」
　　　　「你为什么認为我洠в懈嬖V別人？」
　　　　「因为妳来了，獨自前来，而不是让令尊或蓋義爵爺去处理这件事。」
　　　　她再度面紅耳熱。他的洞察力太強了。但至少他不再谈沃夫的事，也洠в袊L試以孩童时的行为與成年后的行为無關为理由来替他开脫。她比誰都清楚两者絕对有關。　但想要说服其他人相信几乎是不可能的事。
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　　　　行不通的，絕对行不通的。若非茲事體大，若非事關敏麗的未来，瓊安或許能游刃有餘地假扮敏麗。但就是太过重要，她才会太过紧张。因此她設計出另一个騙局。她自己生了病──其实那不算騙局，因为这整件事令她的胃很不舒服──敏麗留在房里照顧她。
　　　　她原本想謊稱生病的是敏麗，但擔心沃夫以为敏麗病了会要求探病，所以才改稱生病的是她自己。敏麗受伤时沃夫就曾经要求探视。他還可能会懷疑敏麗是假裝生病来逃避他。如果生病臥床的是瓊安，就不会有人坚持要探视她，而假冒敏麗的她就可以拒人於门外，不让任何人适入房间發現床上洠в猩�病的瓊安。
　　　　她满懷期望这个計劃会成功，第一天的白天確实很成功。但到了傍晚时，她最怕看到的那个人前来敲门。砰砰砰的敲门声使她還洠в锌�门就猜到是他。
　　　　所以她有片刻的时间可以做好心理準備，以敏麗的方式應付他，也就是一开门就粗声恶气地说：「洠�人告訴你我妹妹病了嗎？她好不容易才睡着，你卻来大吵大簦А！　�
　　　　「我聽说了。」他同样粗声恶气地回答。「但妳不需要無时無刻地陪着她。
　　　　堡里有其他人一样能够把她照顧得很好。」
　　　　「我不放心把妹妹交給別人照顧，就像她不放心把我交給別人照顧一样。」
　　　　他眉头一皺。「她怎么了？」
　　　　「她一直在嘔吐，吐得很兇。你洠�聞到味道嗎？」
　　　　由於瓊安那天下午焦懀У街辽賴I吐了一次，所以她洠в兴抵e。　这会儿她又开始想要嘔吐了。她強烈地感受到他的憤怒，那样的憤怒令她恐慌。她只是很驚訝自己洠в性谒�的眉头皺第一下时化为一攤水。如果他不快點離开
　　　　「你到这里来有什么事？只是为了打擾我们嗎？」她以下逐客令的语气说。
　　　　「来叫妳在今天的晚餐时露面。一次不參加国王出席的餐会，他或許会了解，但連續两次不參加就几乎是种侮辱。所以不管妳妹妹的病情有洠в泻米�，妳今晚都得到大廳去。」
　　　　「我洠в斜匾�招待国王。」
　　　　「洠в袉幔俊顾�反駁。　「他可是專程前来參加妳的婚禮。　」
　　　　「那么我當然会去，去向他致敬。但我不会久留，除非瓊安有起色。」
　　　　她让了步，附带的條件十分合情合理。他總不可能对那个有意见吧？他就是有。
　　　　「我認为妳在利用妳妹妹生病作为逃避我的藉口。妳打算不跟我说话多久？」
　　　　原来这才是他来找她的真正目的？他觉得受到冷落？她考懀�说「永遠」，那很像是敏麗会说的话。但那个答案不会使他離开，只会使他更加生气。但她也不想说敏麗不会说的话，因为那可能会引起他的疑心，使他仔細端詳她而看出她是冒牌貨。
　　　　於是她按照敏麗警告的那样抿緊嘴角，盡可能以冷靜的语气说：「我正在跟你说话，令我非常后悔。这件事可以等瓊安好了以后再说。」
　　　　幸叩氖牵�他聽懂了暗示，但在離开前又皺着眉头命令：「出席今晚的餐会，還有明天的两次餐会，女人。別逼我上来拖妳下去。」
　　　　她一關上房门就两腿發軟地靠在门板上，一顆心在害怕中狂跳。她做到了，成功地騙过了他。但她洠мk法再做一次。她洠в忻酐惖挠缕�，在強烈地感受到他的憤怒时無法挺身與他对抗。他的命令在她腦海中回響。如果明天洠в性诖髲d看到敏麗，他一定会上来拖她下去。
　　　　今晚她一定得到大廳去。这会儿她看不出有什么方法可以避免。但是明天的第一次餐会在中午，那会給敏麗她所需要的时间。瓊安可以當她自己，让敏麗「失蹤」。再过一天他们才会派人到城堡外面去搜尋敏麗。敏麗会有充足的时间抵達科頓堡，然后按照計劃從那里回到登博堡。
　　　　是的，今晚的餐会她会參加。但是招待国王？在他做了那种事之后？天啊，她们甚至洠в锌紤＇到敏麗会被迫再次面对国王。她逃走就是为了不必再面对他。
　　　　萬一他正等着誣陷敏麗呢？不，他顯然洠в懈嬖V任何人他和敏麗之间發生的事，否則沃夫一定会提到。由於她中午洠в邢氯コ晕绮停�也一定以为她害怕面对他。
　　　　以为她害怕或許会平息约翰的怒气。如果她在他们今晚碰面时顯得很害怕，

他可能会更加满意。那不会是假裝的。在他对敏麗做出那种事之后，靠近他会令她驚恐萬分。萬一他想谈它呢？天啊，她怎么会让敏麗说服她同意这样做？
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　　　　她拖得太久了。时间越来越晚，敏麗一直找不到機会向洛朗提出結婚的建議。
她必須在今天結束前把她的未来搞定。但從她到達后，事情一件接着一件發生，使她無法再和洛朗獨处。
　　　　他把她带适主楼，介紹給他的母親認識。　他的母親立刻把她带到塔楼的房间洗澡和用茶點。　晚餐前她一直洠в性偌�到洛朗。
　　　　蕾娜夫人令人意外。敏麗知道洛朗的父親是个巨人，蕾娜夫人卻是个嬌小玲瓏的女人。她的年紀還不到四十几，烏黑的秀发跟年轻时一样有光澤，天耍�色的眼睛一样清澈犀利。她说话直率，甚至坦白得有點嚇人。
　　　　當敏麗抗議说她洠в惺奔湎丛枋保�蕾娜夫人毫不犹豫地告訴她：「妳臭死了，快跳适澡盆里。」
　　　　但她發現她喜歡蕭蕾娜。敏麗難得遇见一个跟她自己一样坦率的女人。蕾娜那种近乎粗鄙的率直樸实不是令人放鬆就是令人尷尬。敏麗两者都感觉到一點，这令她在事后想来感到好笑。
　　　　在跟蕾娜相处的那几个小时里，她对洛朗家人的了解比他告訴她的還要多。
　　　　洛朗有一个哥哥，名字跟他的教父雪佛伯爵相同。他還有两个妹妹。蕾娜坦承么女是她生命中的剋星。那孩子崇拜她的父親，努力在各方面模仿他，蕾娜拿她一點辦法也洠в小�
　　　　發觉这个恨不得生为男儿身的么女跟自己有多么相像，而且被蕾娜视为剋星时，敏麗感到十分難堪，比以前更觉得自己奇怪，同时也領悟到她的父親对她可能也存有相同的想法。
　　　　她也不知道洛朗的家族跟英国另一个極有权势的奧氏家族有親戚關係。　奧氏家族的族长奧修宇是洛朗的曾祖父，只不过不是嫡系的──蕾娜在提起这事时毫無難以啟齒之色。
　　　　但最令她感到有趣的是，蕾娜的父親竟然是錢若捷。敏麗对那个名字耳熟能詳，因为若捷、奈杰和蓋義多年前曾一起參加十字軍随狮心王理查枺�征。奈杰在講述那些發生在敏麗出生前的精采戰役时经常提到若捷的名字。
　　　　那使她不禁迹�闷，奈杰不把洛朗當女婿人選考懀В�只提到他的父親是蓋義的家臣时，知不知道他的外祖父就是若捷。若捷雖然也是蓋義的家臣，但他的势力卻不容小覷，科頓堡和他擁有的許多土地就是最好的證據。敏麗可以肯定父親对奧修宇與蕭家的關係一無所知。
　　　　洛朗的家族突然變成比她想像中更好的結盟選擇。擁有財富和权势为后盾，他欠缺的只有沃夫那样的伯爵继承人头銜。
　　　　她觉得好多了。父親不得不中意她的選擇。當然啦，她忘了她被許配給沃夫不是为了結盟，而是为了友誼和救命之恩。但是在得知约翰反对宋柯两家聯姻，为了他们两家能够继續維持與国王的良好關係，她必須另外嫁人时，洛朗的背景至少可以減轻奈杰所受到的打擊。
　　　　但到了那天晚上时她恨不得扭斷洛朗的脖子，因为他们一家人，包括洛朗本人在內，都像是串通好了似地不让她和洛朗獨处超过一分鐘。即使是晚餐时坐在他的身旁，她仍然無法與他的父親及哥哥爭奪他的注意力。
　　　　最后，晚餐結束时，走投無路的她顧不得顏面，抓起洛朗的手就把他拖到大廳邊設有加墸�长凳的凹室里。她甚至大膽到推他坐到长凳上，但那完全是因为他让她，否則她怎么可能推得動身材巨大的他。
　　　　她不愿把时间浪費在寒暄上，开口就说：「我有事相告，有事相求。我需要你全部的注意力，但你的家人似乎不愿與人分享你的注意力。」
　　　　他对她的埋怨報以呵呵低笑。「我们一家感情親密。有什么时候比齊聚一堂共适晚餐更适合討論每个人當天的事情？」
　　　　她無法反駁，只能说：「话雖洠уe，但你们有个身陷絕境的客人！我不能在这里久留，洛朗。事实上，我明天就要前往登博堡。我非常希望你跟我一起去。」
　　　　「我當然会護送妳去登博堡，敏麗。妳不需要开口──」
　　　　她摚�手打斷他的话，在他对面的长凳坐下。「我需要你做的不只是那样，洛朗。我需要你跟我結婚。」
　　　　好了，她说出口了。不是很含蓄，但她洠в惺奔浜�蓄。她只希望他的表情不要那么匪夷所思就好了。接下来更糟，他一定以为她在开玩笑，因为他开始放声大笑。
　　　　他的笑声令神经緊繃的她惱怒。「我不是在开玩笑，洛朗。」
　　　　他朝她溫柔地微笑。「我看得出来妳是認真的。但就算妳不是已经許配給了別人，我仍然無法考懀Ц鷬吔Y婚。」
　　　　她原本以为开口求婚是唯一的困難，壓根洠в辛系剿�会斷然拒絕。
　　　　「你已经訂了親嗎？」
　　　　「洠в小！�
　　　　她柳眉一皺。「那么你为什么連考懀Ф疾豢紤＇我的求婚？」
　　　　他洠в谢卮穑�而是说：「看看我在那邊的小妹。」
　　　　她順着他的视线望去，只见到两个约莫十几的男孩在地板上扭打成一團。　她還洠в屑�过他的小妹，至少她認为洠в校�今天介紹給她認識的人太多，她可能忽略了。
　　　　「哪里？我只看到两个男孩。」
　　　　他露齒而笑。「那个在上面的「男孩」，金发剪得很短很短的那个就是愛莉。
　　　　當年我在傅貝堡和妳一见如故就是因为妳使我想起我的小妹。像妳一样，她喜歡穿男裝，令家母苦惱不已。但每當有客人时，愛莉都会穿上女裝。　但她刚刚才适来，所以不知道有客人。有洠в凶⒁獾剿�令家母怒不可遏，而家父一如往常地感到很樂？」
　　　　为什么这番话聽得她面紅耳赤？照理说敏麗应该高興才对，看到另一个女孩和她如此相像，知道自己終究不是那么奇怪。但小愛莉顯然懂得适时让步，而敏麗總是固執地連一步都不肯让
　　　　她在心里叹口气。她真的錯了嗎？为了爭取小小的自由而令父親丟臉，值得嗎？但她让洛朗把话睿�扯遠了。他還洠в谢卮鹚�的问题。
　　　　她提醒他。「你妹妹跟这件事有什么關係？」
　　　　他傾身溫柔地握住她的手。「妳洠в邪盐业幕奥犑嗜ァ．斈陫吺刮蚁氲轿业男∶茫�現在仍然如此。我非常愛妳，但妳就像我的妹妹，想到跟妳上床：对不起，敏麗，我無意侮辱妳，但那个想法使我興味索然。何況，那样做是在搶我領主的新娘。天啊，他
　　　　將来会是雪佛伯爵，我將来得经由他得到科頓的产业。」
　　　　他的解釋不但洠в辛钏�深受打擊，反而令她深有同感。正因为他就像她的哥哥一样，所以她一直觉得跟他很投緣卻不曾有过来電的感觉。事实上，她無法想像與他接吻，至少不是與沃夫接吻那样。天啊，她为什么不能在几年前第一次有跟他結婚的念头时就想通这一點？
　　　　她點头让他知道她接受他的解釋，但接着叹息道：「那么我该怎么辦？我還是得找个新丈夫。」
　　　　他搖头。「不，妳需要做和一开始就该做的是，把这件事交給那些能够把它处理得最好的人去处理。」
　　　　「那样並不能使我找到一个新丈夫。」
　　　　「妳不需要一个新丈夫。」他反駁。
　　　　她柳眉一皺。「你忘了我不想嫁給沃夫還有別的原因。」
　　　　「我記得妳说过關於他的每一句话。妳從你们小时候他伤害妳开始就憎恶他。
　　　　但妳洠в兴档綂叾猿扇撕蟮乃�有什么感觉。」
　　　　「啊哈！我就知道你会提到这一點。　」
　　　　「这一點会使我们像兄妹一样爭吵嗎？」他溫和地問。
　　　　她捶他的肩膀一下。他朝她露齒而笑。她翻个白眼。他坐到她身鸥莽住她的肩膀。
　　　　「老实回答我，敏麗。妳曾经撇开那些儿时的感觉，好好的看一看現在的沃夫嗎？還是妳让以前的那些感觉蒙蔽了妳現在对他的看法？」
　　　　「他仍然是个恶棍。」她咕噥道。
　　　　「我觉得那難以置信。」洛朗说。「但就算他是，更重要的问题会是他对妳粗暴嗎？」
　　　　「他对我像暴君，命令我做这个做那个。如果能够，他会控制我的呼吸。」
　　　　「任何人敢对妳下命令都会被妳视为暴君。」
　　　　敏麗再度叹息。「洛朗，我知道你想要講什么。但你無法想像跟他相处的感觉。我们無法共处一室，我们之间的气氛有种濃得化不开的紧张。」
　　　　他若有所思片刻。「奇怪，但妳形容的正是我渴望一个明知得不到的女人时的感觉。她到这里