不可能的婚礼-第16部分

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　　　　「那是因为每次我假扮成妳时，他總是喝得醉醺醺的，敏麗。」
　　　　「即便如此，他仍然是最終的考驗。毕竟洠в腥吮人�更了解我们。」
　　　　「洠уe。　」瓊安不得不同意。
　　　　敏麗微笑鼓勵妹妹。「我们都知道妳做得到。只有这个辦法能給我所需的时间，瓊安。两天，越久越好。就算用走的，两天也该够我抵達科頓堡，然后從那里前往登博堡和说服爸爸。只要不让蓋義爵爺和沃夫知道我走了，就不会有人搜尋我。妳做得到，我知道妳行。」
　　　　「看来我非做到不可。」瓊安说，忍不住又叹了口气。「事不宜遲，最好趁太陽完全升起前辦好。幸好我今天醒得早。在堡场和大廳活動的人都不多。」
　　　　敏麗一邊點头，一邊繫好綁腿。穿回自己的衣服真好，几乎像是敚�脫了從沃夫去接她起套在她身上的枷鎖但是她太乾淨。
　　　　趁着瓊安去找挑夫来抬箱子时，敏麗在房间里找尋可以用来塗髒自己的塵土，但很快就开始咒罵女仆把房间打掃得一塵不染，直到她注意到窗戶玻璃上聚積的灰塵和煤灰煙垢。
　　　　敏麗拿着她要带走的弓箭和一套換洗衣物鑽适箱子里，然后拉下箱蓋關上。
　　　　她在箱子里躲了好一会儿才聽到瓊安在臥室外大声说着话。
　　　　直到这时她才感到紧张。她或許和瓊安詳細討論过这个逃脫計劃，或許考懀У礁鞲鰧用婧涂赡苄裕�但知道唯有适了科頓堡的城牆她才会真正的安全。她最大的難關仍然是如何逃出雪佛堡，其次才是如何徒步越野。但一次擔心一件事就好。
　　　　在顛顛簸簸前往馬廄的一路上，她不只一次屏住呼吸。箱子有一次差點掉落，害她的心臟差點跳出喉嚨。瓊安应该揍那两个挑夫的。敏麗就会動手。她洠в心敲粗亍�
　　　　等箱子终于放在馬廄的地上时，她的紧张並洠в袦p轻，在離开雪佛堡之前都不会減轻。在城堡內仍然有太多不幸事故可能發生。在瓊安打暗號让她知道可以放心出来前，她甚至不能打开箱蓋透气。
　　　　她洠в械鹊桨堤枺瑓s聽到瓊安对其中一个挑夫说：「替我把亨利找来。他是從登博堡跟我们一起来到这里的男孩之一。他很容易認，渾身髒兮兮的那个就是他。他应该在堡场的某个地方。他負責照料我们的馬匹，我原本以为他会在这里」
　　　　瓊安的话令敏麗摸不着头腦，因为根本洠в泻嗬�陪她们前来雪佛堡。但她還得等上一陣子才能問个明白，因为護送瓊安前来馬廄的那四个護卫仍然在附近打转。
　　　　但在瓊安洠в屑纯屉x开馬廄的跡象时，他们習慣性地散开了點，其中两个人到馬廄门口觀看堡场內的活動，另一个人到馬廄另一头看他喜歡的一匹馬。　瓊安用裙子遮住跺跺廄房附近的水桶，然后叫最后那个護卫替她找个水桶来。
　　　　瓊安终于踢了箱子一下，暗示敏麗可以放心出来而不必擔心被看到。敏麗立刻推开箱蓋爬出箱子，衝适跺跺的廄房躲在那里的木板后面，以防萬一其中一个護卫再度漫步到附近。这样使她至少能够跟妹妹说上一、两分鐘的话。
　　　　「满容易的。」她告訴瓊安，但不打算透露她有多么紧张。「妳現在可以带着那四个影子回到主楼，好让我能監视城门──」
　　　　「慢着，我想到一个更好的辦法。但愿我早點想到就好了。」
　　　　「什么辦法？妳派人去找的这个亨利是誰？」
　　　　瓊安咧嘴一笑。「當然是妳啦！倒不是挑夫会找到妳，但護卫現在知道我要占麉，所以當我找到妳时，他们就不会觉得奇怪。」
　　　　「目的是什么？」
　　　　「使妳騎着馬離开这里。」
　　　　「那样会很不錯，但我们都同意我不能騎跺跺離开，否則我一定会被攔下来。
　　　　牠可不是一匹相貌平凡的馬。　」
　　　　「哦，妳騎跺跺騎慣了，所以洠в锌紤＇騎別的馬。　試想，如果我要送信給爸爸，我絕不会叫信差用走的，对不对？」
　　　　敏麗咧嘴而笑。「當然不会。但我就在这里，護卫卻知道亨利不在这里，妳要怎么找到我？」
　　　　「我会跟他们一起離开，但出了馬廄门会暫停一下。如果動作够快，妳就可以從后面離开馬廄，然后繞到前面向我打招呼。妳可以说有人叫妳来找我，接着我会告訴妳我要妳做什么事和把妳弄上一匹馬。　我可能還得对城门的卫兵解釋一番，確保他们不会为難妳。」
　　　　敏麗點點头。瓊安的这个計劃比她自己的高明多了。「就照妳的辦法做。」
　　　　她们照計行事，而且适行得非常順利。「敏麗」的護卫洠в卸院嗬�的出現起疑，她很快就騎上馬跟着瓊安来到城门口。在那里令人焦懀Я似�刻，因为城门卫兵对職責非常認真，仔細盤問适适出出的每一个人。
　　　　在瓊安说明亨利的任務后，其中一个卫兵問：「令尊不会觉得这个髒兮兮的小子对他是一种侮辱嗎？」
　　　　瓊安轻声低笑。「家父了解亨利和他不愛乾淨的習慣。　他是在我们的馬廄里长大的。看到他有张洗乾淨的臉会令家父十分驚訝，甚至有可能認不出是他。」
　　　　敏麗适时咕噥出一句抱怨，惹来卫兵的嘲笑。但这招果然有用。他们摚�手让她通过。瓊安的妙計替她省了許多时间。她順利出了雪佛堡，現在只需要應付隻身前往科頓堡的旅程。
　　　　謝天謝地，暴風雪转往別的地區，但天气仍然冷得足以使水塘結冰。太陽露过几次臉，融化了暴風雪留下的冰雪，但仍殘留有大片大片的積雪在陽光出現时几乎令人睜不开眼。
　　　　那天早上敏麗不得不时常用手遮着眼睛，擋住冰雪反射的刺眼陽光。她沿着通往登博堡的道路前适，直到離开雪佛堡的视线範圍，然后才依照自己的猜測转向南方前往科頓堡。她從来洠в腥ス�科頓堡，只聽洛朗提过几次他家的地點。
　　　　她不愿告訴瓊安其实她並不清楚科頓堡在哪里，那只会徒增妹妹的煩憂。　她会毫不犹豫地向遇到的人問路，所以她並不擔心自己会找不到地方。
　　　　她期待再次與洛朗见面。她很想念他们在傅貝堡的親密友誼和谈心。直到这会儿，她才想到他说不定不在科頓堡。
　　　　如果她抵達科頓堡时他不在那里，那確实会破壞她偅�促構思出的計劃。當然啦，她可以跟他的父母谈。洛朗每次提到他们时都把他们说得只有好洠в袎摹Ｋ�见过耍�诺勳爵一次，發現他的个性和洛朗十分相像，所以她不会太不情愿跟他或他的妻子蕾娜夫人谈。那當然不会像跟洛朗商量地的計劃一样容易，但话说回来，跟洛朗商量原本也洠в心敲慈菀住�
　　　　在決定嫁他之后，她在心里想过許多次要对他说什么，但從来洠в邢氤鲎詈鲜实幕坝铩Ｇ蠡樵�本就不是淑女做的事。婚姻大事通常都是由雙方的父母或監護人去決定，從来洠в腥藛柟郎市履锏囊饧�。
　　　　事情不该是那样的。她希望事情不是那样。身为女人雖然無奈，但敏麗即將打破傳統。　她也是迫不得已。时间上来不及由她父親去洽商，所以她不得不親自出馬，先斬后奏。
　　　　至少在與约翰国王發生那种事之后的現在，她可以肯定父親一定会同意。讽刺的是，她竟然该感謝约翰国王弄巧成拙的成全。
　　　　她只知道從雪佛堡騎馬到科頓堡不需要一天就能騎到。她很快就發現一條往南的道路，於是她離开树林转上那條道路，知道騎在经常有人来往的道路上比较可能遇到能够指點她確切方向的人。
　　　　她一出树林就察觉到有人在跟蹤她。但她並不擔心，猜想那三个人是雪佛堡的巡邏兵。他们在树林里看到她，因而盡責地跟蹤確定她不是在盜獵或從事其他不法勾當。她預計他们一等她完全離开雪佛領地就会循原路折返。
　　　　但在他们緩慢而坚定地縮短和她的距離时，她开始感到有點不安。他们努力不要做得太明顯，这才是令她紧张的地方。如果想要跟她说话，他们離她近到只需要大喊一声就能叫住她。但是他们卻偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的。
　　　　她这才想到她在逃離一个威茫�时卻使自己暴露在另一个威茫�之下。第一个威茫�是国王的報復，第二个威茫�是三次試圖伤害她的那些人。如果他们還不死心，如果他们一直在遠处監视雪佛堡天啊，她为什么在策劃逃跑时連想都洠в邢氲剿�们？倒不是说那就会阻止得了她。约翰在當时是比较急迫的威茫�。　但若早點想到他们，她可以更加小心的。
　　　　她有几个選擇。第一是策馬狂奔，從道路的任何一邊跑回树林里，然后設法甩掉他们。但那不是最好的選擇，因为她对这一带的树林並不熟悉。第二是停在路邊，看他们有洠в芯�过她继續前适。不，她也不喜歡那个主意。如果他们真的打算对她不利，那样会使他们離她太近。
　　　　還有一个選擇：現在就转身面对他们，拉弓搭箭逼他们停下来解釋他们的行为。如果他们只是雪佛堡的巡邏兵，他们可以轻易说服她相信他们的身分，查明她洠в胁涣计髨D，然后继續去做他们自己的事。如果他们是雪佛堡的巡邏兵，他们也会在她突然試圖甩掉他们时追趕她，以为她做了虧心事怕他们知道。所以那样其实並不能让她知道他们到底是什么人。
　　　　無論如何，她最好還是面对他们，希望自己只是無事窮紧张。但她需要腳踏实地才能拉弓射箭。準头是她唯一的優势，她不能冒險騎在馬背，让馬身的突然移動害她失去準头。
　　　　她在道路中央停下来时他们更加接近她。當她下馬时他们也停了下来。但在她拿下肩膀上的弓和伸手抽出一支箭时，他们的反應卻是她始料未及的。
　　　　他们立刻往相反的方向散开，其中两个策馬狂奔向道路的两邊，另一个直接朝她衝来。这一招極可能是事先計劃好的。如果他们繞着她打转，她不可能同时盯牢他们三个人。
　　　　她只有几秒鐘可以決定首先要对付的是那个直接朝她衝来的人，只有几秒鐘可以大喊：「停下就能活命！」
　　　　他洠в型Ｏ隆Ｋ�把箭射出去。她本能地立刻把第二支箭搭在弦上，在第一个目標倒地前她已经转向第二个目標。
　　　　她迅速地又連續射出两箭。她不知道箭有洠в写┩杆�们厚厚的冬衣造成嚴重的伤害，但也洠в辛粝吕床槊鳌Ｒ桓鋈伺吭隈R背上，另外两个人趴在地上動也不動。她使他们暫时無法行動，这也是她原本的用意，以防萬一他们真的是雪佛堡的巡邏兵。
　　　　但在她策馬狂奔離去时，那两个動也不動的人令她擔心。她希望他们不是雪佛堡的巡邏兵。如果不幸是，她希望他们洠в斜凰�的箭射死。她为此煩惱得要命。
　　　　在無法肯定时她很難说服自己她只是在救自己的命。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
第十二章


　　　　科頓堡比敏麗預料中還要容易找到，只因为它比她想像中大多了。那座白色的大城堡佔地好几英畝，在那个地區極具威懾作用。它臣服於雪佛堡使她領悟到雪佛伯爵的权势有多么大，以及沃夫將来的权势会有多么大。
　　　　说来奇怪，在漫长的旅途中她应该只想到洛朗和要对他说的话，但真正盤據她腦海的卻是沃夫。她預料她即將做的事会令他如釋重負，因为到时他就可以照他自己的意思娶妻，也許是他愛的那个女人。她雖然討厭他，但讽刺的是，她竟然在帮他这个忙。
　　　　他们两个都会受惠，国王可以去干預別人的生活。大功即將告成。她可以在几天內跟洛朗結婚。她知道跟他在一起会快樂。她相信会。他们毕竟是好朋友。
　　　　但是她为什么一點也不觉得興奮？为什么觉得好像有什么事洠ё鐾辏�
　　　　在接近科頓堡前，她在树林的耄�密处換上女裝，因为瓊安说她一身男孩打扮絕对适不了科頓堡的城门。那件淡耍�綠色的衣裳果然使她順利适入科頓堡。卫兵几乎洠в斜P問她，但看着她时的表情卻很奇怪，可能是因为她仍然揹着弓箭。她的咂�不錯。　洛朗在堡內。其中一个卫兵甚至離开崗位去找他，其他的卫兵叫来一个仆人带她去主楼。
　　　　科頓堡令她印象深刻。雪佛堡比较大，人比较多，總是簦Ш婧娴爻涑庾鸥髦只顒印５遣┍ひ埠軣狒＇，不僅有住在那里的人，還有它殷勤招待的許多过路商旅。
　　　　但是科頓堡整齊又清潔。堡场里當然有活動，但是气氛比较樸实家常和親切友好。
　　　　覆蓋在大堡场上的不是泥土，而是青草。與雪佛堡和登博堡不同的是，这里看不到暴風雪留下的爛泥。熱愛自然的敏麗十分欣賞这种截然不同的景觀，心想她会很樂意住在这里。
　　　　洛朗在她抵達主楼前找到她。她在擁挤的人群中也能一眼認出鶴立雞群的他。
　　　　難道他在他们上次见面后又长大許多了嗎？天啊，他現在真的是巨人，身高至少有六呎半。而且英俊得要命──唉，她怎么会忘了这一點？
　　　　他有他父親的淡金色头发和紫耍�色眼睛。他的體格並未因过人的身高而變得瘦长，比例反而比一般男人更完美，该壯的地方壯，该瘦的地方瘦。这就是她一向喜愛看他操練的原因。他是令其他男性羨慕的完美典範。
　　　　说句公平话，她不得不承認沃夫雖然略矮几吋，體格卻同样完美。但他的完美僅限於體格。洛朗擁有與膂力相得益彰的宜人个性，風趣厚道，溫柔體貼。　那些都是沃夫所欠缺的；他粗魯暴躁，好爭吵洛朗就近在咫尺，她为什么還想着沃夫？
　　　　「天啊，敏麗，誰把妳的臉按在泥巴里揉搓？」洛朗把她高高舉起，在熱烈擁抱她后劈头就問。
　　　　敏麗頓时臉紅耳熱。为了适入科頓堡，她記得換上淑女的衣裳，卻忘了洗掉臉上的煤灰煙垢。難怪守城门的卫兵看着她时的表情很奇怪。算了，她才不在乎自己看来是何模样。
　　　　那么她为什么臉紅？她知道为什么，只是不愿意承認。　都怪沃夫害她最近注意到自己的外表。他该死的讚美。他在每次靠近她时仔細打量她的目光。住在雪佛堡的那段期间，她發現自己在離开臥室前都会照鏡子，她在家里时從来洠в邢氲揭�照鏡子。
　　　　「放我下来，大呆。」她難为情地抱怨。「哪个旅行者在抵達时不是風塵满面？」
　　　　「什么風塵？」他笑着反駁。　「日前的大雪把塵土都洗掉了。」
　　　　他一放下她就用拇指擦掉她臉上的污垢。她很熟悉那样的舉動，瓊安動不動就那样做。一如往常，她不假思索地格开对方的手。但那一格反而使她領悟到他像瓊安那样对她，她則像对瓊安那样对他。
　　　　「把臉塗髒是为了能够平安抵達这里。」她決定告訴他。「我在前来这里的一路上穿的不是你現在看到的这身衣裳，而是穿男裝。　」
　　　　「为什么穿男裝？誰有那么大的膽子敢颍龜_有人護送的淑」他越说越小声，因为她看来侷促不安，而且不敢直视他。「如果妳告訴渭麉是隻身前来，我会好好揍妳一頓。　」
　　　　他们两个都知道他絕不会做那种事。但他很了解她，所以一猜就中。她原本就打算告訴他一切，所以洠в欣碛筛械诫y为情，只不过她從来洠в凶龉�獨自遠行这么危險瘋狂的事。
　　　　「我不得不擅自離开雪佛堡。」她说。
　　　　無論如何，她平安抵達了，所以他暫时撇开擔憂，咧嘴一笑，开玩笑地说：
「我知道你觉得我需要保護，敏麗，但妳不用親自到这里来護送我去參加妳的婚禮。　家父在家母随他一起旅行时總是带着大隊兵馬，我会跟他们同行对不起，妳的表情说明这不是可以拿来说笑的事。」
　　　　她搖头。「不用道歉，我喜歡你的说笑。只不过發生了許多事，而且洠в幸患�