废弃公主-第7部分

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总管不断下指示，四名女仆一起拔剑。



然而……



“算了，别追了。”



听见主人疲惫的声音，仆役们一齐停止了动作。伯爵用缅怀的眼光望着双胞胎逐渐远去的背影续道：



“就让他们去吧。”



“可是，大人——”



“我也……曾经象他们那样的不顾一切，虽然后来也因此付出极大的代价……”



帆音贝儿、总管和昔日追随的士兵们，疼惜地望着他们的主人，他们必定很明白伯爵所指的“代价”是什么吧。



“他们应该有能力自行处理，就随他们去做吧。况且，就算是你们也无法轻易拦阻他们的。真不愧是玉马·南布·卡苏鲁跟凯洛儿·卡苏鲁的孩子哪！”



佛朗基伯爵自沙发起身，重新环顾室内……接着一边苦笑一边用食指搔着面颊。



“呃……哎呀，还是现在就叫他们付出代价吧？好好算一下墙壁和沙发的修理费，把请款单送去给他们。”



“遵命。”



中年总管也苦笑着鞠躬。



第三章　废弃公主的棺木



“唔……”



帕希菲卡在自家院子前苦思。



虽然从学校赶回来，但夏侬和拉寇儿果然不在，也不知他们上哪儿去了。即便是帕希菲卡，也绝对猜不到夏侬他们竟敢擅闯伯爵官邸。



“如果只是待在家里干等，不就失去早退的意义了吗？唔……”



凡事思考前先行动乃是帕希菲卡的坏习惯，但就她的情况而言，有时也是为了防止自己钻牛角尖，所以才故意如此。



“沙漠之鹰，你知道夏侬哥他们去哪里吗？”



她随口询问刚好从眼前走过的母鸡。母鸡当然不可能回答，只是恶狠狠地朝帕希菲卡瞥了一眼。



“哼！那是什么态度嘛？不会飞的鸟还拽个四五八万的！不服气的话，就去孵你的蛋呀。”



“喔。”



沙漠之鹰嗤笑般地叫了一声，接着就咚咚咚地跺步离去。



“呿！总有一天把你做成炸鸡吃掉……不论如何，先在这附近边逛边找吧？”



帕希菲卡拟好了非建设性的寻人大计，便走出家门。



“帕希菲卡。”



正在锁后门时，有人从背后叫她。帕希菲卡回头，只见一个中等身材的中年男子一脸为难的表情，正朝她走来。



“啊！威森先生。”



是熟面孔。他是美羽蒂叶的父亲，住在这附近的木匠，名字叫丹·威森。因为有时会拜托卡苏鲁商店修理工具，所以帕希菲卡也认识他。



“怎么了？你的声音有点奇怪呢？”



“有一点感冒……”



威森轻咳道。



“真辛苦，要好好养病喔。”



“我也很想好好休息，不过工作堆积如山。话说回来……你们这段时间真是辛苦哪。”



“反正也已经结束了。”



帕希菲卡摇了摇头。父亲的死的确在她心里留下很大的伤痕，但也不能老是被过去牵着走。



“是吗？真坚强啊。嗯，对了……你们的店要怎么办？”



“我想夏侬哥应该会接手吧……只不过以前都是父亲在管理库存，所以店里还没有整理好。”



“是吗……唉，真伤脑筋！我之前有件东西送到你们这儿修理，现在忽然赶着要呢。还没修好也没关系，可不可以先还给我……”



“不好意思，我对店里的事不太熟……现在夏侬哥和拉寇儿姊都外出，我也正在找他们。”



“啊啊，你这么一说，我来的半途中也有看到夏侬呢。不过他走得很急，所以我就没叫他了。”



“看到……在哪里？”



“他好象是走在理查德森街的北侧吧。”



理查德森街——现在人烟比较稀少的主要道路，原本是通往佛朗基伯爵旧城的主要道路之一，自从伯爵搬到目前的官邸后，就很快荒废了。



“夏侬哥他们在那里干嘛呀……拉寇儿姊也在吗？”



“呃……因为我跟他们有点距离，不过好象有看到。”



“是这样吗？嗯……”



“要不要去看看？”



中年男子爽快提议。



“说得也是。总比在这里呆等好。”



“好！那我们快走。”



威森微笑迈步。



杀手们在城市里。



既然他们很执着于“暗杀”，应该不会在学校内下手吧。因为学校的眼目众多，而且外人在那里也格外显眼。



只要是关于“废弃公主”的事，委托人……总之就是王宫的人，都应该希望能暗中进行，所以这么一来，目标就会瞄准放学时间。



夏侬他们如此判断，因此前往学校接帕希菲卡，却被通知她早退了。



“她说身体不舒服。”



女教师一边说，一边用怀疑的目光盯着夏侬他们的打扮。



两人虽然在外头勉强罩着一件外套，但也遮掩不住底下的战斗装备。特别是夏侬的硬革铠，尽管不是全身防御型的板金铠甲，但也相当引人注目，再加上佩带了长剑一类的武器，真是说有多可疑就有多可疑。要不是和老师认识，说不定早就被误以为是绑匪或强盗之徒。



“回去了——什么时候？”



夏侬一副要上前揪人似的追问，让受到不少惊吓的老师向后退去，想了一会儿后回答：



“快要中午的时候吧？应该才走没多久。”



“是吗？打扰了！”



看着匆忙离去的两人，老师象是想起了什么，在后头叫道：



“对了，卡苏鲁先生，最近帕希菲卡的数学成绩退步了哟！麻烦您与令姊提醒她每天要做一小时的算术练习啊。”



“哎，是这样吗？真不好意思，我会提醒她的——”



“现在可不是闲话家常的时候！”



拉寇儿规规矩矩地停步回应，夏侬拉着她的领子一路拖出校舍。



“……发生了什么事吗？”



老师侧头思量……但意识迅速被回家后该如何跟争吵中的老公和解这个难题占据，将卡苏鲁兄妹的事抛到九霄云外去了。



“夏侬哥跑到这种地方干什么呢？”



帕希菲卡一边喃喃自语，一边抬头望着荒废的古城。



这是一座相当古老的城堡，据说兴建迄今已经有近六百年的历史。原本就是一栋非常坚固的建筑物，忍受常年风雪依旧保有其威容，但如今只见藤蔓随处攀爬，石壁龟裂处长满青苔，从大门到建筑物为止的地面也是杂草丛生。



完全是一座废墟。建筑物也有所谓的人气，也会有居住者的生活气息，当那一切消失时……一旦被应该守护在其胎内的人类舍弃、背离时，建筑物的人气和其存在理由一同消失。换成另一种说法——这时的建筑物形同死亡。



“我想应该没什么事喔。”



威森朝着她的背影说。



感觉出他话语里的讥讽，帕希菲卡回头。



熟识的木匠正对着她笑，宛如鄙视对方的……讨厌笑容。



“威森先生？”



“有事的不是夏侬，是我。而且不是这里有事，是你有事。”



“莫非……”



帕希菲卡顿时醒悟。



帕希菲卡也跟夏侬一样，并非百分之百地相信自己的身份，以及与它相关的一切。



因为到目前为止的十四年，她一直过着普通庶民女儿的生活啊。就算现在说她是公主。她也没有一点真实感。更何况是自己被杀手追杀……对于十四岁的少女而言，或许是臆见难以置信的事吧。



然而……



“真可爱呀，公主殿下。是不晓得人心险恶？还是我的演技太好啦……无论如何，你还真可爱呢。没有什么比愚蠢更可爱的了，我要你干嘛，你就得干嘛。”



威森的模样开始摇晃。



熟识的木匠样貌在风景中歪曲、融解，背后浮现一个整整大了一号的肥胖男人。



幻影系魔法“幻城”也有这种用法。



“你……”



“我再重新自我介绍吧？人称‘大人物’，杀死你义父的职业杀人者……要说得白一点嘛，就是杀手啦。”



“……”



帕希菲卡铁青着脸，向后退了一步。



这是无意识的动作，她身后只有寂静耸立的废城。



“父……父亲就是被你……”



“但是你老爸也杀了咱们七个人，彼此彼此啦！不过是为钱卖命的消耗品而已嘛。”



男人笨拙地闭上一只眼。他可能是想故做潇洒，但一点也不适合他。



“你啊，就是废弃公主喔！你知道吗？只要你活着，就有很多人不舒服，所以你是非死不可啦。”



“哪——”　帕希菲卡强忍猛烈袭击全身的寒意，张口大叫。“哪有——这种奇怪的理由！我不信，我——”



“很可惜，人的生死跟个人意志是完全不相干的喔。要说不想死的话，我那些被杀死的同伴，跟你老爸也都不想死吧？”



“……”



“可是只要你活着，就会有人死亡喔。因为你的存在本身就是一种‘罪’。”



帕希菲卡感到脚底在崩塌，一阵踉跄。



“下一个是你哥哥呢？姊姊呢？还是你朋友？会是谁咧？”



只要自己活着，就会有人死亡。



自己的存在招来死亡。



父亲也是因为这样被杀的吗？



或者连美羽蒂叶和其他朋友……甚至是夏侬跟拉寇儿也会如此？



那真是荒谬绝伦的可怕想象。



（……我什么也没做啊！什么都没有做，为什么事情却变成这样呢？）



然而——



讨厌的想法掠过脑际。



（我……是不应该出生的人吗？）



“对！”大人物仿佛洞悉帕希菲卡的内心，嗤笑道：“你本来就不应该出生，这个世界上没有任何地方会接受你。不管怎么说啊，你都是那‘圣葛林德神谕’断言会毁灭世界的剧毒嘛。”



“……”



帕希菲卡紧咬下唇，强忍对方的尖锐话语。



至今一直故意不去想这件事。不去想就好了，反正夏侬和拉寇儿对自己的态度也没有改变。



对帕希菲卡而言，父母兄姊就是现实，因为他们接受自己，所以帕希菲卡才能活到现在。不论自己是谁，永远都是他们的女儿、妹妹……纵使没有血缘关系。



然而……



母亲去世，父亲也走了，而且父亲的死还是因为自己的缘故，甚至连哥哥姊姊现在都有生命危险。



帕希菲卡感到脚底在崩塌。



决定帕希菲卡·卡苏鲁这个人类的骨架崩解了，倘若再失去哥哥和姊姊，她将什么也不剩，甚至连自己是谁都不晓得。



“你已经不能再用帕希菲卡·卡苏鲁这个身份活下去了。你是连名字都不被允许的禁忌、被丢弃的孩子，就只是这样而已……所以我来帮你准备吧。”



大人物的声音听起来反倒很温柔。



“帮你准备废弃公主的存在理由！废弃公主的器皿！以及废弃公主的棺木！你已经不用再为自己的身份烦恼了。”



帕希菲卡当然晓得这些……都是胡说八道——但也觉得十分诱人。



“我不是现在叫你立刻去死喔。只要好好利用，废弃公主这个身世也是很有价值的，你可以用它来报复抛弃你的王室。这个交易挺不错吧？”



大人物厚颜无耻地劝进。



帕希菲卡又朝后退了一步。



的确很诱人，她觉得这是一个很吸引人的提议。对于被世界疏离、过去和未来都被迫面对绝望黑暗的人而言，那就象是毒品一般，颓废但难以抗拒的一种蛊惑。



然而……



“我不要……不要。”



那不啻要她全盘否定身为帕希菲卡·卡苏鲁的十四个年头。



双亲、哥哥、姊姊对自己灌注的亲情，以及共同生活的所有回忆，全都将烟消云散。



不，也许现在已经无法避免这种结果……但她并不想承认这个事实，坚决认定自己不能承认。



“是吗？”仿佛很惋惜……打从心底惋惜不已的大人物说道。“那就没办法了。假如你愿意配合，我也轻松多了呢……那我要使用控制精神的魔法啰？而且还是没办法解除的超强魔法喔？”



精神控制系的魔法可以分为好几种，而永远拘禁被施法者的精神这一类的，并非在自己内部启动魔导式，而是直接将魔导式烙印在对手的意识中。



对于原本就没有魔导士才能，也没受过对魔法分割意识领域训练的普通人而言，一旦被强迫施加这种经常占据部分意识的常驻型魔法——魔法将会与当事人的意识融合，无法解除。最坏的情况还可能造成自我意识崩溃，变成跟人偶一样听命行事的废人。



“来吧……”



杀手伸出他的手。



引诱少女走向黑暗世界。



“不要——”



帕希菲卡绕过胖杀手，放足狂奔，一心想要返回城市。



“炎杖，在此显示汝之权势吧！”



随着爆炸声，帕希菲卡前方喷出高耸的火焰，少女的身体被爆炸冲击轻弹向半空。



“啊——”



大人物预先假定帕希菲卡会逃跑，因此才提早念诵咒语的吧。



帕希菲卡摔落在茂盛的草地上，大部分的冲击都被草地吸收，可是撞击地面的瞬间，她还是痛苦得无法呼吸。



“哎呀呀。你是想上哪儿去啊？”



大人物悠哉地向她走来。



故作轻松的步履，简直就象一边玩弄，一边围捕受伤猎物的虐待狂。



“你已经没有该回去的地方了，你是孤孤单单的一个人。没有人会保护你，没有人会接受你，全世界都是你的敌人。帕希菲卡·卡苏鲁这个人从一开始就不存在，存在过的只有没名没姓的‘废弃公主’而已。哎呀，是不是很可怜的故事？哇哈哈哈哈哈哈！”



“才……才不是……这……样子……”



帕希菲卡气喘吁吁地反驳。



“才不是……这样呢……”



少女摇摇晃晃地起身，背对步步逼近的杀手向外奔逃，但从旁人眼中看来，速度实在跟走路差不了多少……



“哈哈哈哈哈！那里是条死胡同吧？你真是个小傻瓜，哇哈哈哈哈！”



即使知道杀手故意将自己逼到眼前的城堡里，可是她也别无选择。最重要的是，待在原地听杀手的嘲讽实在痛苦不堪。



“才不是这样！”



一心只想逃离那个刺耳的笑声……帕希菲卡拖着疼痛的身躯，躲进杂草丛生的废城。



昏昏沉沉之际，他忽而忆起。



可爱的、可爱的女儿琳希雅，他唯一的家人，他想起她以前健康时的模样。



和他相同的亚麻色头发，和妻子一样的湛蓝眼眸。尽管经常闹脾气的部分让他很头疼，但笑起来的时候闪闪动人，真是可爱的孩子。就算从陌生人的眼光来看，也是相当漂亮的女孩。



然而，想起来她真是个不幸的孩子。



母亲在她还未满一岁的时候就过世了。那个美丽但可恶的女子，趁他经常外出之便，竟与小她六岁的男人通奸，然后在某一天，丢下尚在襁褓的琳希雅离家出走，甚至未留下只字片语。



发狂的他立即揪出妻子和通奸对象，将他们剁成肉酱，其间费时不过一周。



自那以来……他就告诉女儿，母亲是病死的，并对她付出所有的爱。为了保护女儿，纵然是与全世界为敌，他也无所畏惧。



然而……



即使是他，也无法战胜病魔。



不过五岁而已，