莲花狱-第46部分

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刘不取走上前来，道：“小姑娘，不知你为什么要刺杀史大人？”素真看着史可法道：“因为他惹我娘生气。我娘一生气，就打我。”

史可法心下一惊，便留神打量了她一下，觉得她有些脸熟，道：“小姑娘，你娘是谁？”素真道：“我娘的道号我不便告诉你，要是我杀了你后，你身边的人肯定会去抓她的。我见她经常在夜深人静的时候，一个人悄悄在观堂上吟诵墙上挂着的两幅字，长吁短叹，让我看了伤心。”

史可法微笑着问道：“不知那两幅字上写的什么，竟然让你娘如此深许？”

素真道：“我不认得字。”修流接口道：“是‘小院茶凉人散后，闲敲棋子落花声’。”

史可法听了，脸色登时一紧，道：“那字是不是用‘飞白’体写的？”素真道：“什么‘飞白’体，我不知道。”修流道：“那字的确是‘飞白’书，不知大人如何知晓？”

史可法看着素真，嗫嚅道：“姑娘，你娘她人现在哪儿？是不是她叫你来杀我的？”素真道：“我娘说了，只要你不死，她就不过江南去，也不进扬州城里来。她要你早早死去。”

史可法心下一凉，道：“这么说，式微她还活在世上？”素真不解道：“谁是式微？”

这时，在一边的刘不取听出来了，史可法原来跟素真她娘，那个叫式微的女人，从前曾经有段孽缘。他笑了一下，正要招呼修流带上素真离去，突然素真右手一把扣住史可法的右手腕，左手捏住他的脖颈。史可法却一动不动，微微闭上了眼。

素真问修流道：“周大哥，这姓史的是不是你的朋友？我现在要带他去见我娘，让我娘亲手杀了他！”修流急道：“素真妹子，你千万不要乱来。史大人万万不能伤害，你慢慢听我跟你说。”

刘不取趁着素真正在望着修流，身形忽动，亮开右掌，扑击向素真。素真慌乱中腾出左手，接了一招。刘不取这一掌只用了七分力，他一掌击下，觉得手臂被震击得一麻，忙向后跃开。素真身子一晃，差点倒在地上。修流见了，一跃上前，扶住了她。

素真缓缓松开了攥住史可法右手腕的手，口中流出一道血来，一下子软软地倒在修流怀里。刘不取吃了一惊，他没想到素真竟然一点也没卸去他击下的掌力，而是与他硬对了一掌。他不知道，素真虽然内力武功修为都高，但实战时的应对能力却极差，虽然机敏，却不善于对招，因此第一次与刘不取这样的高手过招，便一下子被掌力震中，受了内伤。

刘不取赶紧上去点了她肩上的两处大穴。史可法对左右卫士道：“快把这姑娘送到我的军帐中，不得惊扰，本督师要细细问她。”修流道：“史大人，我想恳请大人放了素真姑娘。”

史可法苦笑道：“我自然不会难为她的。贤侄，你既然已经回来了，就协助刘先生布置防务去吧。这里的事，你不用多管了。”

素真虚弱地靠在修流的怀里，轻轻笑道：“周大哥，你别丢下我。”

刘不取道：“子渐，这姑娘的母亲来了吗？一并请她出来相见罢了。”他心想，既然史可法已经知道了素真母女就在身边，那么这一段孽缘早了结了也好，免得史可法定不下心来，城中防务紊乱。况且，眼下局势凶多吉少，好聚不好散，无论何种情事，当了则了。

修流道：“式微道长她不愿见到史大人，因此知道了史大人到扬州督师后，也不愿来见他。她跟我的兄长，还有史大人，先生的父亲刘大人，似乎都有些过节。不过，我想她不会是真心恨史大人的，不然，以她的武功，早就可以伤害史大人了。”刘不取听了，点了点头。

素真道：“周大哥，我娘为何这么恨这个史可法？我看他也不是很凶啊。”修流叹口气道：“这事只有天知道。”

史可法长叹道：“真没想到，十八年前的故事，如今又近在眼前。式微她不想再见我一面也罢了，反正造孽的，说起来总归是我。”

（上卷终）





【·下卷　秋梦如烟·】　第01章　小院茶凉人散后

崇祯元年秋天，也就是十八年前，出身清寒的史可法携带着两件简陋的行李，一箧书，只身一人，从家乡祥符赴北直隶顺天府参考会试。途经保定府时，遇到了一件意外的事。

那天他到得保定府时，天色已晚，便歇宿于一家客栈中。因想着国事文章，夜不能寐，于是踱到院中，在月下散心。突然，他听到院边的柴房里，传来断断续续的女子抽泣声，心下奇怪，便问了一下值夜的店小二。原来那女子是从京中逃出来的一个官宦人家的女人，因要辗转回江南苏州老家去，身上又没有盘缠，只好在客栈中打些粗重杂活糊口。她深夜里想到自己孤单的身世，便忍不住哭泣。

史可法心下好奇，便让小二把那女子带到自己房中，问了委曲。

那女子便是式微。那年她才二十出头，容貌秀丽，那式微原是苏州城一位沈姓郎中的独生女儿，聪颖伶俐，幼年时跟随父母到京师开药铺。当时曾经权倾一时的魏党红人崔呈秀很欣赏沈郎中的药方，时常派人到他的药铺拿药。后来式微长大了，一次偶然的机会，被崔呈秀看上了，便有意要讨她做小。式微初时死活不肯，自觉多少也是个小家碧玉，给人做妾，免不了要受那大房的气。但崔家那时势力正炽，沈郎中害怕遭灾，便苦劝式微嫁给了崔呈秀。式微扭不过，只好从了。后来父母相继过世，式微对崔呈秀益发冷淡，崔呈秀对她也疏远了。

那崔呈秀早年攀附魏忠贤，崇祯皇帝登基后，开始大肆削除魏党势力，此时树倒猢狲散，崔呈秀被革职下狱，家产全数充公。式微好不容易逃出京城，到了保定府时，她随身带的一些细软，又被同行的家奴卷跑了。这家客栈的老板夫妇见她可怜，便收留了她，平日里在客栈中帮忙做些粗活。

史可法一听式微曾经是崔呈秀的家人，心下便有些不悦。他的恩师左光斗几年前便是命丧于魏党之手，因此他对与魏忠贤有过来往的人，都心有不齿，何况这式微还是崔呈秀的爱妾。于是对她的恻隐之心，也就一闪而过了。

没想到，因旅途劳顿，当天晚上史可法就感染上了寒疾，卧病不起。这时离秋试只有半个月不到了，若病况不能恢复，这一科的秋试就要错过了。史可法想起当初左光斗对自己寄予的厚望，耳边回响着恩师的诤诤铁言，心下万分懊恼，长吁短叹。

第二天一早，式微给史可法送汤水时，见他脸色潮红，呼吸急促，嘴里不知唠叨着什么，便吓了一跳。她赶紧给史可法把了脉，然后开了张药方，要店老板去抓药。她原先在她父亲药店里，跟着她父亲学了一手医术，忙时也帮着开开药方。那店老板不信式微会开药方，半信半疑地去拿了药回来，式微亲手熬了喂史可法服下，当晚他的病况便有了起色，神智开始清醒过来。接下去的几天里，式微都在史可法床前照料着。史可法想到自己当时对她的冷寞，心下有愧，只是不知何从报答她。

史可法身体精神些后，便赶着要上京赴试。他将身上带的不多的银两，要分了一半给式微，让她回苏州府去寻亲。这时式微却忍不住哭了起来，她说家中已无亲人，回去也是孤苦伶仃，况且山高路远，一个女子保不定会遇到什么意外的事。史可法没了主意，后来还是老板娘想了个办法，她说史可法尚未娶亲，式微又是孤身一人，两人何不成就了好事，一起上京，双方也都有个照料。

式微见史可法为人耿直忠诚，又是个满腹经伦的才子，心下自然喜欢。但史可法却颇有顾虑，踌躇不决。此时他倒不在乎式微与崔呈秀旧往的主妾关系，因为通过几天来跟她的接触，他对她的为人已经有了深切的了解，甚至暗地里已萌生了对她的爱怜之情。他挂心的是自己功名未就，身边却多了个女人，只怕到时免不了要分心，哪有举子带着个女人上京应试的？况且京中说不定有人认出式微是崔府的旧人来，到时候反添麻烦了。

老板娘听了史可法的顾虑，便又出了个主意，要式微女扮男装，做史可法的书童，两人一起上京。史可法却又顾虑着两人起居的事，怕不太方便。老板娘笑道：“这有何难？反正你们俩迟早是一对，今晚我们便为你俩圆了房，看日后还有谁说闲话！”

史可法也觉得这是个两全其美的办法，于是两人当晚便办了两桌酒席，圆了房。来客都是店中的伙计跟邻里。圆房之后，史可法持笔随兴写了两联条幅，随后仍然在灯下执卷阅读到夜深，方才上床入睡。式微心下又喜又怜惜。

两人到了京师，式微跟史可法一同住在会馆中，没人知晓式微是女子身。史可法结识了同馆中来自蓟州的刘心水与简文宅两名举子，三人时常在一起深谈。那刘心水好高谈阔论，每说到朝政弊端处，慷慨激昂，声透窗牖。而简文宅则深思寡言，针砭时事，往往一语中的。

一日，三人正在会馆附近的一家茶楼喝茶闲聊时，结识了闽中来的举子周修涵，一谈之下，都是相见恨晚。那时周修涵没说出自己是浙江巡抚周献的儿子，他言辞平稳踏实，外貌温文儒雅，其时他正适在闽中新婚不久，便进京赴试。史可法想起自己与式微的事，心下黯然，颇为愧疚。他想待得秋试一过，不管中与不中，都要将自己与式微的身份向众友好公开。

转眼科试时间已届，史可法与刘心水，周修涵金榜题名，而简文宅却落榜了。三人都来安慰他。简文宅心中酸楚，横竖不是滋味，但脸上却不动声色。他在京城逗留了两天后，便卷起行囊，回蓟北去了。临走时，他笑着跟史可法道：“兄台真是福气好，暗中必有贵人相助。所谓洞房花烛夜，金榜题名时。兄台一时之间都有了！”

原来，他私下里好观察人，通过几天时间相处，他早已看出式微的女儿身。

史可法当时对他的话并不在意，便将自己跟式微的事和刘心水，周修涵二人说了，只是没说出式微曾经是崔呈秀家的小妾。两人听了后，对史可法的行径不以为然，他们都劝史可法，暂时先不要公开式微的身份，更不能道明他与她的真实关系。因为如此一来，倘若朝廷知道了此事，他的仕途将受到影响。

史可法听从了他们的话。可是没想到，简文宅离京之前，因心情不畅，与会馆中的几位同是落榜的举子一起出去喝酒，无意中道出了此事。那些举子中有一人留意了，事后将这事捅了出去。而式微则误认为是刘心水与周修涵有意将她的事散布，以不利于史可法后来的殿试。

事情到了这一步，史可法知道纸包不住火了，便找了刘心水二人商量对策，还把式微曾是崔呈秀小妾的隐情道出。两人大吃一惊，他们认为，这可是欺君之罪，非同小可，弄不好就是杀头之罪！

刘心水的意思是，式微曾是崔呈秀小妾这事，最好还是继续隐瞒下去，对谁也不能说，否则史可法的前景难以逆料。但是周修涵却认为，单是隐瞒真相也不是事，万一哪天不慎走漏了风声，史可法便有杀头之虞，所以他以为，时下当务之急，便是赶紧让式微离开史可法，这样对式微来说虽然是残酷了些，但可以保住史可法，同时也可以保住式微的性命。至于女扮男装的事，如若到时考官问起，就让史可法推说是不知内情，他在遇到式微时，她便已经是男童身打扮了。

史可法下不了狠心。所谓一夜夫妻百日恩，更何况式微在他危难时还救了他一把。周修涵，刘心水两人要他权衡利弊，他想起左光斗当初的嘱托，最后还是忍痛决定让式微离开。

他跟式微说出自己的决定前，曾犹豫了一天多时间，最后话说出口时，他心如刀绞，双眼挂泪。他要式微回苏州老家去，好好活着，将来等事情淡化时，自己再去找她。

式微没想到他会如此的绝情，二话没说就离开了他。当时，史可法跟式微本人都不知道，那时她已经有了身孕。

走的时候，式微的眼里连一滴泪都没有，她推却了史可法赠给她的一大笔银子，只带上一对挂轴，那对挂轴便是当初在保定府客栈，两人圆房的那个晚上，老板娘夫妇与店中客人们离开后，夜深人静时，史可法挥毫写下的两句诗：“小院茶凉人散后，闲敲棋子落花声。”

那之后式微一直将这两幅字带在身边，到得京城后，又特意到书画店去裱褙了一下。那书画店老板看了那遒劲的“飞白”体后，还问过她是谁的墨迹？她笑道：“秋试开榜以后，你就知道他是谁了。”没想到，物是人非，才短短的一个月，两人便诀别了！

后来，史可法授了西安府推官，去了陕西，自此他再也没有式微的音讯。他曾数次派人到苏州府访查，都没有她的下落，随着时过境迁，他的心也淡了。而刘心水与周修涵两人，至死也没有对任何人说出史可法的这段往事。

宦海浮沉，没想到一晃十七年时间就过去了。





【·下卷　秋梦如烟·】　第02章　释怀

这时，军帐的白光后面，幽幽走出一个青衣道姑，她脸色冰冷，正眼也不瞧史可法一下，竟自来到慧真身前，执起她的手道：“丫头，不用理他们，咱们回道观去。”

修流见了她，有些意外道：“式微道长，你也来了？”

来的那道姑正是式微。史可法陡然见到式微时，一下子悲喜交急，他觉得式微的容貌，依稀仍似故旧，只是那冷寞的神情，却让他很陌生，仿佛十七年的时光，就象是被雪白的利刃削过去一般，残破的记忆，变得无比的生硬。史可法颤声说道：“式微，果然是你？！你还活着？”

式微冷笑道：“我又是谁？谁说我死了？有人恨不得我死，我却偏要活下来！”史可法道：“原来你早已经出家了。我在南京时，曾数次派人到苏州去探访过你，都没有音讯，没想到你就在这扬州城外。这些年，你受苦了。”式微道：“我受没受苦是我自己的事，用不着你来操心。况且这么轻飘飘的几句话，又能洗涮掉多少痛楚？！这些年你操心的事够多的了，黎民百姓，天下苍生，我一个小女子算得了什么？又何必你来操这份闲心？”

史可法长叹道：“史某做错的这件事，今生只怕难以回报你了。但愿你能在扬州城里留下来，好好听我说几句心里话。”

这时，刘不取笑着朝修流点了一下头，修流会意，两人一起悄然离开了。军帐前只留下史可法，式微，慧真三人。式微道：“史大人，你不用做任何解释了。你越解释，越会让我觉得你的虚伪。男子汉大丈夫敢做敢当，这等婆婆妈妈的干什么？我之所以挣扎着活下来，可不是为了听你的解释的。”

史可法道：“你说的对，娘子，当初在对待你的事情上，我的确是个不折不扣的伪君子。我无论再去做什么，都难以挽回你旧往的伤痛了。我想跟你说的是，我为什么要这样做。我史可法当年并不是为了贪图富贵才抛弃了你，而是事出不得已，我在恩师的教诲与个人情爱之间，我选择了前者。我为官从政十几年来，无时无刻不在为国家社稷着想，肝脑涂地，鞠躬尽瘁，没有一丝怨言。虽说因为志大才疏，没有多大的政绩可言，但用心良苦，这一点我自许可以问心无愧，总算可以对得起自己的良心了。”

式微默默地听着，脸色稍微柔和了些。慧真看着史可法，紧紧地依傍着她。

史可法继续说道：“然而让我魂梦不安的，却是我当初对你的薄悻。当初的事其实可以有三种选择，一是你还随在我的身边，我担着风险。一是我与