吸血鬼猎人D-第197部分

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这时，坐在柴火旁一直紧闭双目的老猎人，倏然竖指抵着嘴唇示意众人噤声。
“怎么啦，老爹？”
队长悄声问道。
“有人正从北方靠近。速度相当快。”
老猎人应道。
“会是什么人？”
“不知道，快把火熄了。大家别出声。”
众人紧张的情绪登时高涨。除了老猎人之外，每个人都是农夫，其实他们是看上调查团的薪水和声誉才参加这趟任务，但他们即将面对的对手，即是破坏农田的妖怪和妖兽。他们朝柴火撒上灭火剂，各自手持武器，藏身在行李背后，伏卧于地——每个动作都颇为熟稔，不显半点拖泥带水。
一分钟过去。
又过了三十秒左右，烟雾深处发出红色光点。
“来了。”
老猎人扳起他手中火药枪的枪机。
光点慢慢从手指的大小变成有如拳头般硕大，这时，其整体的轮廓也在白雾中透出黑影。
从高达两公尺高的圆筒下方，有数条仿如触手般的蜿蜒细管。红色的光点就位在圆筒中央的位置。
圆筒的数目多达十几个。
队长望着老猎人。提到战斗，他可是个中老手。
老猎师无视于对手的存在。对于眼前逐步逼近的敌人，他本能的直觉发挥了作用。过去多次将他从鬼门关拉回的直觉，告诉他别去招惹对手。不是要逃跑，而是别去惹。
在猎师展开行动前，战端却已然开启。
“准备合力射击！”
队长下达命令。
黑影朝他们的方向滑行而至。从移动的声音中可以听得出来。
“射击！”
紧接在这声呐喊后，是震耳欲聋的枪声，老猎人将来福枪立着靠在行李上，拉起火兽皮制成的背心衣领。他告诉自己要冷静，集中意识于指尖，接着，他的手摸上一个纤细的硬物。
前方的哀嚎声此时划破夜空。
一名队员全身被触手缠绕。他被举向半空，双脚胡蹬蛮踢。在被举向半空的途中，他举起来福枪，扣引扳机，但随之传来一声坚硬的响声，子弹改变方向被弹了开来。
圆筒的模样清晰呈现。
全身银色，犹如套满铁环的两根触手支撑着圆筒，其余六根触手似乎是作为战斗之用。其他躲在行李下的队员被一一缠住脚踝，全数一把扯出。
惨叫声四起，伴随着枪声，不久后陷入一片宁静。并非是男子们放弃了抵抗。而是他们在空中挣扎时，后脑被触手击中，从触手前端有某种细针打入他们的身体。
针看起来扎得不深，但队员们的变化却令人不寒而栗。
头部内侧的轻微疼痛——有某个东西从那个小点注入体内。
这是男子们最后的只觉，就此他们失去意识和性命。
当他们瘫软的身体被抛向地面时，已停止了呼吸。
圆筒双目充血，抓着尸体在空中盘旋，最后，他发现老猎人伏卧在行李后的身影。
滑近一探究竟的圆筒，伸长其中一个触手在他的颈部探寻。不久，他便又返回原位，仿佛已感到意兴阑珊，随即朝之前现身的浓雾——布满水蒸气的深处——而去，未有片刻迟疑。
原来它们藉由堪称为感应器的触手所得到的反应，来试探接触者有无生命反应，之后再以长针状的吸收装置，来吸取生命能量之核。
人类的生命能量会藉由配置于全身的脉轮（查克拉）而盈满体内。随着精神与肉体达到更高的境界，脉轮的位置也会移往高处，藉由后脑脉轮的转动，人类得以和宇宙的能量合而为一。
自古描绘的圣人图像，其后脑皆有一道光圈，诏告人们那是超越人类的一种存在。
圆筒选择后脑作为抽取生命能量的部位，一定也是因为此一缘由。
河岸边被死亡的寂静包围。尽管滔滔流水声不绝于耳，但却只感觉得到一片沉寂。也许是因悲惨的死尸所致。
杀戮者离去后，过了约莫一小时之久，死寂的世界开始有了动静。那是将东方天空染成一片青色的初阳，朝这片凄惨大地张开淡色光翼的瞬间。
老猎人的尸体出现动静。
原本已脉搏停止、脑波平息、失去任何生命反应、宛如木乃伊般的肉体，此时却正缓缓重拾生气。
血液再度于体内奔流，在强劲有力的心跳下，他再度睁开双眼。
为了让思绪能跟上一小时前的步调，他闭上眼睛沉思了三秒左右，接着做出匪夷所思的举动，他伸手往脑后的那个小点——和圆筒夺走他同伴性命的小点一摸一样，取出一根锋利的长针。
是他的父亲告诉他这根三十公分长的白色兽骨针该刺向哪个部位，而他父亲则是向祖父学会这项知识。
“在森林或冻土中无法动弹时，如果你判断在救兵来到前有断粮之虞，就在这里打一针吧。这么一来，你将成为一具尸体。只有血管中最细的一根血管会输送血液，让人不至于脑死，其余皆和尸体没有两样。没人会发现这条血管。睡着插法的不同，可以控制要假死三十分钟、一小时，甚至是一年、十年，都不成问题。”
父亲说过，在这段期间，就算不吃不喝也无妨，他还特别嘱咐道，得确认有无其他野兽，再调整用针的时间。
“曾曾祖父曾经说过，远古时，会出现一群身似圆筒、长满章鱼触手的怪物，见人就杀。当时逃过一劫的，唯独我们正巧在进行这项假死实验的祖先。”
老猎人口中喃喃自语。那是他对父亲和祖父的感谢。
他环顾横陈在这片迷雾大地上的惨状。
“得让他们入土为安。”
他自言自语着，拿起先前靠在行李上的火药枪。
枪一入手，他旋即摇身成为一名狩猎高手。
枪托抵在肩上时，他已扳开了枪机。
对付装甲火龙专用，重逾三公斤的来福枪，纹风不动地对准前方的土石流。
老猎人竖耳凝听淙淙水声所产生的变化。
老猎人发现浊流中有一只手臂勾住岸边。
似乎是支撑着身体，不让身体被冲往下游，这时另一只手臂也跟着出现，紧接着一下个瞬间，主人手的全身跃离水面。这可一点都不轻松，他跳上岸后，整个人瘫坐在地上。
正当此人气喘吁吁，上气不接下气时——
“是队长吗？”
老猎人出声询问。
此人猛然一惊，浑身泥泞的身体弹跳而起，但旋即化去紧绷的情绪，朝老人长吁了一口气。
“原来是老爹啊。太好了，你平安无事。还好那些怪物无法追进水里，让我可以捡回一条命。其他人……”
老猎人颌首示意。
“都被干掉了……真有你的，居然没有送命，对了，你原本是个猎鱼高手对吧。”
队长想笑，但却笑不出来。
队长居住的村庄附近，有无数个沼泽和湖泊，水量丰沛，族人代代皆以猎鱼为业。全长达三公尺的河鱼，是贪食无厌的可怕肉食鱼，若非队长的族人们亲自动手，一般人很难将它捕获上岸。
他之所以能证明自己在猎鱼方面的才能无人能及，全赖其天赋异秉。因为在屏息的状态下，他能在水中停留长达一个多小时。
“当洛斯柯被抓走时，我便纵身跃入水中，手中紧握着呼吸用的水草。我完全丧失了斗志，躲在水里一个多小时不敢出来。不管怎样，还好你还活着。比起孤军奋战，两个人一起同行总是壮胆多了。”
“难不成……你还要继续前往？”
老猎人双目圆睁。
“它们就守在前方呢。搞不好还有更骇人的怪物。”
队长调整呼吸，复又低头望向地面。
“这是工作，没办法。村民们个个都怀抱忐忑不安的心，等着我们回去。我无法就这样厚着脸皮，独自一人逃回村子里。这么一来，他们不就白白牺牲了吗。”
这时他猛然察觉。
“差点忘了，我没办法强迫老爹你。毕竟你好不容易才捡回了这条命。没必要陪我一起平白送命。接下来我独自前往就行了。你自己多保重。”
“目前该做的，是先将他们埋葬好。”
老人凝睇着东方渐露鱼肚白的天空。
“待会儿出发。趁着天亮，尽可能深入内地。我会和你同行。”
埋葬好那八具尸体后，两人休息片刻便即启程，当时已过正午。徒步走不到一个小时，两人周遭便开始呈现诡谲样貌。
渐趋稀薄的雾气，使他们得以远眺，但映入眼中的，净是死寂荒凉的大地。
不，不知是否该称之为荒凉。
一片辽阔无垠的黑土大地，不见任何生命迹象，唯有这片苍茫围绕这两名调查员，甚至令他们不禁怀念起适才那圆筒生物熠熠生辉的红色眼珠。
双脚支撑着背后粮食和武器的重量，陷入地面的泥泞直达脚踝；水蒸气虽尽掩苍穹，却仿似为了弥补其罪行，不时展现七彩光谱，为两人的视界点缀色彩。
两小时过去、四小时过去。就在即将进入第五个小时的路程时，周遭环境忽逢异变。不断从泥泞中踏出的步伐，触碰到现在他们最为渴望之物——坚硬的地面。
“哦？！”
两人看着脚下，随后望向前方的辽阔。这片银色景致，几乎可称之为大地。
“这是什么啊？”
队长如此说道，心底微微发毛。这名男子被选任为挑战未知领域的调查队队长，在目睹团员们近乎全军覆没的惨状后，依然执意向前迈进的这分使命感，燃起他心中的斗志。他绝非贪生怕死之徒，但声音却微带颤抖。
“不知道。”
猎人摇头应道。
“虽然不清楚，但前方离陨石坠落的地点应该相去不远。看来，我们踏入了另一个世界。”
“另一个世界？这是什么意思？”
“这个嘛……”
“你是指……贵族的世界？”
“大概吧。”
队长对猎人的口吻颇为挂怀。
“难道不是吗？拜托你说清楚。”
“是我的直觉。”
“哦。”
老猎人驻足而立，接着朝背后猛力一晃调整行李的摆放角度，接着旋即又迈步而行。
“虽然是贵族，但应该是另一种不同的贵族。”
“另一种？贵族之间有什么差异吗？”
“我不知道，所以我才说是直觉。”
“我相信你。”
队长以冷若冰霜的表情环顾四周。银色白雾弥漫的土地，这便是眼前的一切。没有山丘，没有树木，也没有冰封千年的冻土。
暮色轻掩，尽管天色已暗，但两人步履未停，因他们害怕自己会就此停步。队长不时取出地图和测量图来确认所在位置，而且一面行走一面观看。
随着步步深入内地，不曾疲惫的恐惧和绝望开始在两人的心中晕染、加深。
已无法活着回去。我们将命丧于此的想法渐渐深植心中。
但这两双眼睛却绽放着斗志坚定的光芒。
纵使将殒命于此，也非得亲眼见识是什么东西隐藏在这迷雾深处，然后再传达给引颈期盼的人们知悉。
直到深夜，他们才止步歇息。因为队长已不支倒地。
一觉醒来时，已过中午。依然只有银色白雾的平坦土地向前无尽延伸。
打从一开始，他们两人心里便深信不疑——这片土地是人工造成。但此种不合常理之物，究竟是何人所为？直径二十公分大的陨石内，封印的又是什么？
用过饭后，两人再度启程。
老猎人谈起他年轻时，在西部边境区亲眼目睹巨人的经历。
“老爹，你的神准枪法，可以射中一公里远的天使蚯蚓。光靠一把山刀和三鬼龙搏斗的胆识，更是令人折服。何苦窝在那个小小的山里头，向那些低俗的村民们兜售鸟兽的皮肉呢？你要是前往『都城』，肯定有许多好工作等着你。——为什么你不去？”
队长的提问是个契机。
“告诉你一个故事吧。”
老人开始娓娓道来。
就像那些自负艺高人胆大的年轻人一样，他也曾周游于边境各地，找机会一显身手，扬名立万。
当时，他听闻有个妖怪光一年便啖尽某座山林里所有的飞禽走兽，接着又移往其他山头，欲满足其永无餍饱的食欲，这个传说使年轻的猎人燃起熊熊斗志和追求名誉的欲望。他只带着一把常用的火药枪，便独自闯进妖怪潜藏的山林里，这绝非有勇无谋，而是烈火青春的一种表现。
在巨木和奇石林立的山中徘徊了足足一个月之久，他终于放弃寻找，下山而去，但来到途中时，蓦然被浓雾包围。
他当下决定就地扎营，但浓雾渐深，没有消散的迹象。甚至平静无风。
到了扎营的第三天夜里，情势急转。
只见从涡流的白雾深处，传来一声雄壮的地鸣，伴随巨大的人影出现。
“小时候，我在一本描写贵族的绘本中见过。那是由机械和人造生命合体而成的巨人兽。身长逾四公尺，布满铁锈的头盔和装甲包覆全身，毛茸茸的手臂握着铁制的棍棒。它的神情就像是疯子一样。眼神呆滞，嘴角的垂涎犹如瀑布。而且是黑色的涎液。气味好比石油，我至今仍印象深刻。
但唯独一件事，仍令我挂心至今。根据绘本所述，它应该是脱离电脑控制的失败作品，于五千年前被贵族丢弃的那一类怪物。”
然而，它却迎面朝猎人走来。
猎人躲过它劈砍而下的棍棒，可说是极其侥幸。
他之所以能一面在地上翻滚，一面击发火药枪，是他身为猎人的本能所引发的技巧。
子弹准确地命中巨人兽的脸部，打得它身子猛然后仰。
“我认为自己成功命中，也有那样的感觉，但它并未就此倒地，甚至未曾膝盖跪地，只是从口中吐出一团血块，看似血块的那个东西，其实是沾满血渍的弹头和一颗牙齿。没想到竟然有这么可怕的家伙。”
用牙齿挡下时速1200公里——以音速飞行的子弹。这正是所谓的咬住子弹。
在它迎面冲来之前，猎人由于过度错愕，迟迟无法击出第二发子弹。而恍惚中再击出的第二发子弹，击中巨人的护胸，被弹向一旁，第三发子弹则是射向虚空。
巨人蓦地跃向一旁。
此时左方的迷雾深处的一片森林，树木被断折、连根推倒的轰然巨响，以威不可挡之势从那里传来。
巨人兽发出一声疯狂的咆吼。
而从白雾中跃出另一名身形同样高大的巨人。
“它穿着褴褛的披风和上衣——但全部都是用最上等的材料制作，我一看便知。那是用绝对金属的纤维所打造，但贵族为何会想穿这等柔软的材质，我实在是不明白。”
巨人的武器是长枪。这把精雕细琢的长枪，长逾五公尺，有一半是枪头，显得锋利绝伦，与敌方棍棒的磅礴气势相比毫不逊色。
一开始是巨人兽先展开攻势。它原本是作为贵族爪牙的战斗生物，但只有它这类的生物，无法让贵族成功地插入控制基因的DNA。
它那好比流星直坠的棍棒，似乎直逼猎人子弹的速度。
棍棒被震开。不但如此，巨人兽还从前倾的攻势位置，被整个震飞得老远。
巨人兽踉跄欲倒，只见它的颈项闪过一道寒光。
另一名巨人以枪身挑起棍棒，旋转枪头斩断敌人首级，长枪在他黝黑的手中复又画出两道圆弧，这才停止。
“我藏身在对方看不见的树后目睹了这一幕。登时明白这便是传说中的巨人。他红色披风的肩上悬吊着数头大鹿和双头熊的死尸。不知他是否注意到我的存在——或许他早已知悉，但根本就不放在心上。只见他轻松扛起巨人兽的身躯，返回先前走来的迷雾中。我并未追上前去。因我抵挡不了心中的畏惧。他一定就是贵族。但能自在行走于阳光下的贵族，又是什么身份？光是想像他的真正身份，我便感到不寒而栗。”
尽管如此，待巨人的脚步声完全平息后，猎人为火药枪装上全新的子弹，五分钟后，也随后追上前去。
只见清楚遗留了巨人足迹的大地上，有一颗巨大的头颅瞪视着猎人。当猎人了解这是巨人兽被斩断的首级时，旋即默然转身，当天便下山而去。
第十三卷　魔性的铺石
“后来我便直接返回故乡，在孩提时居住的山间深居简出。见过那样的怪物后，再也不想到其他山林流浪。我身为猎人的傲然骨气，已留下永难消弭的伤痕。几年后，有人在同一座山中发现数千年前的巨大化石，由于看起来栩栩如生，村民觉得毛骨悚然，于是便