择夫记(姻缘记系列卷二)-第2部分

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　　温润如玉的眼眸触动了埋藏在她心中许久的某处柔软，开启了她原以为会随着时间而淡去的记忆。温润如玉的眼啊，和那个人的一样。只是今生不知是否还能一见？

　　“今晚的宴，我一定到！”

　　她的嘴角勾起一抹笑，淡淡地，却如同幽夜里的昙花绽放，惹得堂上一片惊艳。

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　　酒席，无非就是一通人聚在一起吃吃喝喝，顺带交际一番。豫王府的宴席自然也跳不出这个框子。一堆人围着年纪轻轻却前途无量的状元爷恭贺道喜，说来说去也就是那么几句讨喜的话，颠来倒去。

　　席间，七王妃旁敲侧击地询问起状元爷是否成家，当然七王妃会有此问肯定是经由她丈夫的授意。再看看父亲笑眯眯的样子，显然状元爷的回答令他非常满意：我们的状元爷至今尚未娶亲。

　　照理来说，宴席的主人是豫王爷，可主角应该是人家状元爷。话是不错，设宴本来就是为了款待状元爷来王府做客。然而，只是照理来说。谁料到半路会杀出个程咬金来？这个程咬金不是别人，正是那个昨日被她小小戏弄了一下的国舅三公子——刘子恒。

　　这刘子恒真是奇了怪了。三天两头把王府当自己家跑也就算了，反正府里自是有人高兴他来，可是，特意为状元爷摆的酒席也来凑一脚就有点过了吧。难不成是这几日国舅府里闹饥荒，他三公子跑来豫王府蹭顿饭食也快活？

　　好，你要来蹭饭那就蹭吧，不多你一个。酒席嘛，人多热闹，但故意去抢人家状元爷的风头做什么呢？就是嫉妒也不是这么个嫉妒法的吧。

　　在酒席上抢风头还不算，竟然提出席后要状元爷赐教笔墨功夫。他有完没完？

　　结果，酒足饭饱之后，一干人又聚集在了书房，等着看国舅公子和新科状元文墨比试。

　　经过这么一折腾，她的头真的开始微微作痛起来。一屋子人其乐融融，齐家欢乐的景象，她总不能用她想回房就寝这种话来大煞风景。所以，跟着来了。

　　不一会儿，状元爷搁下笔。他书的是《孟子》中的名句：老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。

　　都说字如其人，这话不假，状元爷的字清秀工整，豪不张扬。

　　“既然状元爷以《孟子》相赠，刘某也以《孟子》回赠。”说罢，国舅三公子提起笔，挥舞几下，所书之文也出自于《孟子》：人之相识，贵在相知；人之相知，贵在知心。

　　“好！”有人叫了一声，定睛一看，是咱们家的五郡主。

　　心上人写的字，怎么可能不好？

　　“五郡主说的是，刘公子的字狂放而不失张力，颇有大家之风，在下自叹弗如，自叹弗如。”状元爷接话，拱手作揖道。

　　不知状元爷的这番话是真的承认技不如人还是有意吹捧，反正国舅三公子听了很是受用，脸上的笑得意得比屋子里的烛火还要明亮耀眼。

　　“状元爷缪赞了。”还好，他还知道要谦虚一下。说着，眼神居然飘到了她这里，对她眨了下眼。

　　她瞬间呆滞。这算什么？暗送秋波？难道刚才他写的两句话还有别的意思？
　　人之相识，贵在相知；人之相知，贵在知心……

　　贵在知心……

　　抱歉，您国舅公子的心，我知不了。她沉下脸，眼睛别开了去，却看见五郡主愤恨地瞪着她，眸子里有嫉妒，有痛苦，更多的是不甘。看来方才她和国舅公子眼神一来一去，落在五郡主的眼里想必变成了男女间的眉目传情。

　　赵凉吟无奈地揉了揉太阳穴，闭上眼，在心里低叹：

　　本是同根生，相煎何太急。




　　




第二章　初遇

　　
　　夜里的风，凉凉的，能让人清醒。

　　书房里的人群散去，她也终于能避开五郡主那咄咄逼人的目光，小喘一口气。

　　想想她真失败得可以，王府里的三个姐妹竟有大半把她视作眼中沙，肉中刺。

　　八郡主会瞧她不顺眼，是因为她抢去了昔日由八郡主独占的父爱。在她进王府之前，七王妃——八郡主的母亲，是王爷最宠的妃子，而八郡主，是王爷最惯的女儿。

　　在五郡主的眼里，她又算什么？一个出身低贱的姐妹？一个勾引自己心上人的狐媚？她出身低贱却独得父亲的宠爱已经令五郡主忿忿不平，那么，国舅公子的钟情无疑是在淌血的伤口上撒了一层厚厚的盐巴，痛得五郡主能随时狠狠地咬上她一口。要是面放着一把刀子，相信五郡主会毫不犹豫举起来直直捅向她的心窝，如果，杀人不用偿命的话。

　　其实，死，何尝不是一种解脱？

　　“啪。”地上的树枝被人踩踏发出声响。

　　“谁？！”她收回思绪，冷声问。

　　“是……是我。”男子的声音参杂着犹疑。

　　赵凉吟回头，柳眉微挑，不由地意外。“这么晚了，状元爷没有回府吗？”大殿上，皇上钦赐了进士及第的头衔，也御赐了豪华的府邸。

　　“王爷见夜色已深，特地留在下在王府夜宿一晚。”状元爷低垂着眼，白色的衣摆随着微风轻轻飘动。

　　“那就请状元爷早些休息吧。告辞。”　赵凉吟颔首，准备迈步离开。

　　“郡主请留步。”状元爷慌忙抬起头，出声挽留，两眼又与她的对上。

　　状元爷没想到会是如此，也是一愣，失神地看着她。

　　时间，仿佛就此停止。

　　赵凉吟的脑袋里轰地一热，冰封的记忆的慢慢地融化，变得鲜活起来。

　　那个人的眼睛也是这样的，温润，柔和，暖人心田。当初要是没有遇到他，她现在会是什么样的一种境地？

　　夜风阵阵，带来丝丝凉意，也使赵凉吟的发热的脑袋迅速冷静下来。此刻，站在她身前的这个男人是学富五车前途似锦的新科状元，不是他。她只是在一双相似的眼眸里拼命地寻找着某个熟悉的身影。眼前的状元爷终究不是她心中的那个人，除了这双眼睛，他们是完全不同的。他是一个商人，不会谈经论诗，更不可能金榜题名。

　　“状元爷有事？”她先移开了眼，澎湃的心湖恢复了原本的平静，

　　状元爷这才发现自己刚才的行为有多么地失礼，手足无措地低下头，说话也变得吞吞吐吐：“在下……在下冒犯了，请郡主见谅。在下……有一事不明白，想……想请教……请教……郡主。”

　　“状元爷请讲。”　赵凉吟唇边浮现起隐隐的笑，笑方才的迷惑，笑自己的痴傻。面前的白袍男子怎么会是他？他说话，从来不这么迂回，而且文绉绉的。

　　状元爷看来十分紧张，抿抿唇，欲言又止，但到底还是开了口：“在下不明白今日在大堂上为何……为何……”话音越说越小，终是没了声儿。

　　在大堂上……赵凉吟努力思索着今早在大堂上除了走神，自己还做了什么惊人之举，能让性格内向的状元爷如此地“不耻下问”。

　　月光下，清晰可见状元爷充血的侧脸，红色刷到了耳根。哦……她明白了。她让他误会了。

　　“见到状元爷，使我想起了一个人。”她幽幽地说。

　　“一个人？”状元爷抬头，不解地看她，眼神里闪过失落。

　　“是的，一个故人。一个很久不见的故人……”

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　　邀月楼，杭州最富盛名的妓院。来了杭州倘若没有去邀月楼里潇洒一回，这种遗憾就像是到了杭州没有去西湖一游一样，当然，这是对男人而言。

　　落日西沉，傍晚的暮色渐渐消逝，然而，邀月楼，即将迎来一天中最热闹的时刻。

　　“凉吟，快过来。”雪姨向她招手。

　　她跑过去，雪姨把她拉到一旁。

　　“雪姨，怎么啦？”神秘兮兮的。

　　“这个你拿着。”雪姨掏出两个大纸包塞进她的怀里。“这药你想办法煎好，你娘喝了，对她的病有好处。”

　　“能有用吗？”娘几乎把杭州城里所有的大夫都看遍了，大夫们相同的反应就是叹口气，然后摇头。

　　“昨个儿在我房里过夜的听说是皇宫里退官回乡的御医，我特意求了个方子，今天去药铺抓的药。试试吧。”秋依姐的身子眼看一天不如一天，但只要人在，就不能失了希望。

　　“雪姨，我不知道要怎么谢您”程凉吟抱紧怀中的纸包，眼眶酸酸的。“邀月楼里，就剩您真心关心我娘了。”勾栏院里的姑娘旧去新来，一个生了孩子的过气妓女还会有什么身价？现在又败坏了身体，能期盼着在这里会有什么优待？

　　“傻孩子，别说这些了。快掌灯迎客了，记得过会儿煎了药给你娘送去之后，就待在房里，千万别出来，让客人看见你就麻烦了。”邀月楼里靠皮肉过活的女人哪个背后不是满腹的辛酸泪？秋依姐也是个命苦的女人，为了一个男人，从当年的花魁落魄到今天这般悲惨的境地。幸好，凉吟这孩子孝顺聪明，而且继承了秋依姐的花容月貌，只是，在这邀月楼里，美貌究竟是一种福气还是诅咒？

　　“嗯。”程凉吟郑重地点点头。

　　雪姨笑了笑，轻拍她的脸颊。“好了，快去吧。我也该去准备准备，要是让秦妈妈撞到，又得唠叨了。”

　　“那我走了。”

　　邀月楼里的姨们说，她天生一付能让男人垂涎三尺的皮相。就连自称二十年来阅人无数的鸨母——秦妈妈都曾当众夸下口若是将来她有朝一日能下海陪客，必定是这邀月楼里独一无二的头牌，日进斗金。

　　娘听了这话没有高兴得大笑，反是终日忧心忡忡。她十岁之后，娘就命令她在晚上姑娘们接客的时候乖乖地在房里或后院待着，免得给客人瞧见。

　　她生得很美吗？娘年轻时也拥有一张令世人倾倒的容貌，可是，美丽又带给了娘什么？

　　听雪姨说，娘在生下她之前，是这邀月楼里，甚至说是整个杭州城里无人匹敌的花魁，多少风流名士捧上大把大把的银子，就为见上美人一面。而娘呢？最后却独独爱上了一个京城来的贵公子，为他生儿育女，为他守身如玉。只为公子的一句话：秋依，我爱你。待我回京城禀告双亲之后，一定会回来娶你的。你要等我。

　　而这一等，就是十五年。

　　男人们前一刻还在妓院里风流快活，后一刻出了妓院就在人前义正严词地大骂婊子无情。呵……妓女是该无情的，一个痴情的妓女就是娘这样的下场。

　　“娘。”程凉吟小心翼翼地捧着药碗，放在茶几上，走到床边。“您好些了吗？”她扶起娘的身子，在背后垫上枕头。

　　“娘觉得好多了。”程秋依无力地笑笑，娇美的容颜上毫无血色。

　　“这是雪姨特地求来的药，您趁热喝吧。”程凉吟端起碗，用汤匙舀了一小口，放在嘴边吹了吹。

　　“绛雪费心了。”她的病大夫看了都摇头，不知道她还有多少时日可活？昨晚，她又咳血了……张口喝下女儿递来的汤药。“唔——”药的苦味引得她一阵反胃，俯在床边干呕起来。“唔——”原来她的身体已经破败到连药也灌不进了。

　　“娘！娘！你怎么了？是不是药太苦了？”程凉吟心急地叫道，“您等等，我去弄点蜂蜜来。”

　　“凉吟，别去，外头……”

　　不理会母亲的阻止，程凉吟疾风似地跑了出去。

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　　“添乱，你没看到前头正忙着么？”云珍被程凉吟从前堂拖到角落。

　　“珍姐姐，我求求你了，帮我向李厨儿讨些蜜来。我自己去的话，他不会给的。”她拉着云珍的袖子，左摇右晃，哀求道：“就耽搁您一会儿时间，求求您了……”

　　“秋姑娘随时要人伺候的，我不能走开。”

　　“我的好姐姐，就帮帮我吧，上次东哥儿欺负您，还是我把巴豆放在她饭菜里替您报的仇哦。”她扯出旧情。

　　“这……”

　　“秦妈妈到现在还在惦记着这事是谁下的手呢。”再威逼一下。

　　“好吧。你在这等着。”

　　见事情成了，程凉吟开心地笑了，做事有时就是要讲究些手段，这是她在邀月楼里生活了十五年学到的。

　　“哟——怎么这里藏着个小美人呢。瞧瞧老鸨给大爷我找的都是些什么货色，她妈的，诳老子我。”一只粗壮的手臂冷不防地从后头把她抱离地面，惹得她一声惊叫。背后浓浓地酒气混合着重重的脂粉味，呛得她眼泪都快掉了出来。“来来来，小美人今晚陪陪大爷，大爷有的是银子。”　说着，另一只大手不安分地捏住她的脸蛋。

　　“放开我！我不是这儿的姑娘。放开我！”程凉吟蹬腿尖叫，使出浑身的力气要挣开男人的狎亵。

　　“小美人别害羞嘛，大爷我会好好疼你的。来，亲一个。”她越是挣扎，身后的男人抱得越紧。

　　“放开我！！”她大叫。为什么她不是个男儿身？男人和女人，在体力上天生就差了一大截。

　　不，她不认输！

　　“啊——”男人惨叫，手臂一甩。

　　“噢——”她被重重摔在地上，接触地面的刹那，她痛呼出声。

　　“臭婊子，竟敢咬老子，看老子怎么教训你。”男人口出恶语，抬起脚欲向她的小腹踹来。

　　程凉吟认命地闭上了眼。

　　“啊哟——我说张大爷，您怎么在这儿待着呀。钱大爷他们正在包房里等您呢。”

　　没有预期的疼痛，耳朵里传进秦妈妈娇媚的声音。

　　“秦妈妈，看你教出来的人，居然敢咬老子！”男人收回脚，晃晃手臂上的牙印，暴怒不已。

　　“哟哟，真是对不住了，她呀，只是个打杂的下等丫头，不是楼里的姑娘。”秦妈妈八面玲珑地陪着笑脸，转而凤眼圆睁，瞪向她，“贱丫头怎么跑前头来了，还不快滚下去！”

　　“扫兴！”男子冷哼。

　　秦妈妈的眼从她身上挪开，瞬间又变脸到招牌式的媚笑。“张大爷您消消气，您到咱们邀月楼里是来找快活的，大人有大量，犯不着和一个贱丫头一般见识。”　秦妈妈侧过头，对身后的姑娘示意，“熙春、怡红，快来伺候着！”

　　男人傲慢地睇了她一眼，“哼！不识抬举！”拥着两个姑娘悻悻然离开。

　　“张大爷，您玩得尽兴。”待男人走远，秦妈妈双手插着她那早没有了曲线的水桶腰，脸又变成了母夜叉。“不在房里待着，专来坏老娘的生意，我待会再来收拾你！”说罢，白了她一眼，扭动着腰肢，嬉笑着脸，招呼客人去了。

　　“凉吟你怎么了。”云珍走过来，见她卧在地上，蹲下扶她起来。

　　“我没事。”她拍拍身上的尘土，接过蜜罐子。“谢谢珍姐姐。我走了。”

　　程凉吟抱紧了怀里的罐子，全身仍是止不住地颤抖。

　　这样的日子什么时候才是个头？

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　　石桥上，少女白皙的脸庞在晨阳的照射下，更为苍白，紧蹙的眉头显现着她的心事重重。

　　依着桥沿，望着碧波湖水中肆意游动的鱼儿，程凉吟的思绪也游离