天下绝之药兽 作者:林佩-第13部分

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不久后捧了一碗汤药，百草先不接，而是询问王爷病况。

「先生睡着的这一日里，王爷病体正迅速康复，已经能进些膳食了。」

百草微笑了，思量着待会还过去看望王爷一会，确认王爷情况稳定，他才能放心往药房去炼制冰荷，这活儿他交给别人做，总不放心。

接过那药，是些参、苓等益气摄血之药，他趁热喝了，又让道童去领些鹿角胶制成的蜜丸来，药童应命去了，外头药童与卫兵应对了几句，百草才知道友城楼外有卫兵严加保护着，他纳闷，这楼里还住了哪位贵客？

仍自疑问，内务总管已然现身，先是客气问候百草几句，接着请他移步，说王爷有事让他过去商谈。

百草本就打算要过去，却还是满怀疑问，这内务总管向来趾高气昂，为何今日如此谦卑？莫非是因为自己多延了王爷几日寿命，有功在身，态度才前倨后恭？

喂血之事实属不得已，一旦他血肉有疗效之事被揭穿，往后带来的，只怕会是无止无尽的追捕。世人都怕死，在上位者尤甚，迷信服用丹药而中毒者比比皆是，也因此有了皇帝委托还丹门制造药人这事，盼能借着药人血肉，延长大限之日。

师父曾经懊悔做过一件事，便是上书与皇帝时，写了：「得药兽心者，遂长生」，这两句话被以讹传讹，传成只要生啖此药人之心，必能无病无痛到百年，以至于在还丹门被灭四年后，帝朝皇帝还在搜寻那药兽的下落，其余王亲贵族也偷偷派人至民间寻找，就是想要独占药兽之心，让自己长命百岁。

这其中也包括丰咸王爷，他留着百草在身边，就是要派他到民间去，寻找还丹门曾经炼出的绝世药人，供他所用。

百草想到此，叹了口气，媚蛊他已经寻到，却心软而放开了；鸠毒依旧不知所踪；至于药兽……

他看看自己的手腕。

跟着内务总管出了友承楼，楼外果然卫兵森啰，他随口问了一句楼里还住着谁，总管回答没有其他人。

百草皱了眉，又发现在他前往王爷寝居时，前后都有卫兵随侍着，这让他疑问更甚。

心怦怦跳起来，难道……不、不会被知道的，若是王爷问起，他随口就能拿个理由搪塞。

戒慎恐惧来到王爷榻前，王爷已能坐起，正喝着太医调配的汤药。百草先是跪拜问安，见王爷气色甚好，脸色也红润了，心里甚感安慰，却又止不住的忧心，知道这是回光返照，自己的血肉让他多吊了几天命，要是不尽速吃了冰荷，几天后还会陷入病危。

「赐坐。」王爷道。

「百草不敢。」

「百草吊救有功，勿客气。」王爷道。

百草依言坐下，僮仆送上茶来，王爷这时偋退左右，只留两个亲信及太医唐吕在旁，百草见王爷一时半会也没说话，感觉气氛凝重，于是开口。

「王爷唤百草来，有何吩咐？」

「百草来王爷府多久了？」

「自紫罗山下被王爷锁就，至今已四年有余。」

「这几年你在江湖上奔走，不但找回了媚蛊，连顽劣的武林份子也被毒物控制，对我皇室俯首听命，立下大功，百草，不枉本王视你如心腹。」

「王爷抬爱。」百草拱手：「百草身受王爷救命与栽培之恩，常愿肝脑涂地，以报恩德。」

丰咸王爷听他如此听，满意的很，又道：「近日听闻鸠毒已然出现，毒杀了武当掌门清虚子、以及武林盟里各门派掌门人，看来，再过不久，药兽也必然出现……」

「鸠毒？」百草过去数月都待在虎罗罗国，对江湖事不闻不问，并不知道鸠毒已然现身，听到这消息，不得不讶异。

「鸠毒，你应该也相熟吧？」

「是……」百草敛眉，谨慎答：「同门师兄弟，自然见过。」

「比起鸠毒，药兽反而让我最为牵挂。」王爷看着他：「我因练功走火入魔，随时被体内阳火反扑而命在旦夕，百草，你当知我急切寻他的原因。」

「百草、百草无能。还是请王爷先服用了冰荷，百草还当远赴异域，寻求仙方回来，让王爷在无心腹之忧！」

「我记得你说过，冰荷只能再延我五年命？」

百草不语，默认。

王爷这时似乎有些疲累，闭目了一会，在睁眼时，又道：「百草，喝了茶。」

「是。」

百草端了茶杯，掀茶盖，腥甜的香味冲鼻而来，他眼角抽动起来，这不是茶，而是酒。

「王爷，这……」

「喝了它。」丰咸王爷此刻的表情看来竟有些愎戾。

百草光闻味道，就知道这酒浸泡过孔雀胆。孔雀为专吃毒蛇毒虫之鸟，各种毒物的毒被其胆所吸收，孔雀胆因之成为众毒之首，将干燥的胆物浸泡烧酒里，酒力逼出毒汁，能立杀众生。

王爷为什么赐予毒酒？

喝或不喝？

淡淡一笑：「王爷是真心的？」

「连肝脑都能涂地了，区区一杯酒，你喝不了？」

「遵命。」将酒一仰而尽。

旁边的唐吕紧张看着，那酒是他亲自浸制，自然知道那毒性剧烈，喝下去后不消一刻即会毒发身亡，他战战竞竞等着，只要黑色毒气在百草脸上显现，立即送上解药。

不知为何丰咸王爷要赐百草毒酒，又命令自己带着解药等在一旁，他在王爷府多年，自然知道，说忠心，没人比的上百草，不久前他甚至以己血喂饲王爷，这样的人，还有什么好测试的？

房里静谧，只闻得几人的呼吸声沉重，百草垂眉敛目，无任何表情，彷佛入定佛神，王爷斜躺榻上，看着他若有所思。

一刻钟过去，二刻钟过去，百草面色依然如常，除了前日失了些血而略显苍白，表情却无任何异状。

「唐吕，去验验。」王爷道。

唐吕应是，到百草身边，道一声失礼后，就去探他脉博观他瞳眸；脉薄弱了些，瞳眸却清亮若雨后青空，毫无生命临危的征兆。

这下他更感讶异，拿起百草喝过的空茶杯起来嗅闻，残味腥香，是孔雀胆没错。

「王爷……」唐吕无法解释，只能苦着脸望着王爷。

「百草，昔时曾听你说过自己百毒不侵，本王还以为是夸饰之词，没想到竟是真的。」

百草安静坐着，没回话。

「……连孔雀胆都不怕，这体质特异之处，以非区区百毒不侵可解释。」王爷沉声又道：「我吞了你的血之后，有若从鬼门关去回一趟，让人不得不想起，江湖上说的：饮『药兽』血、啖『药兽』肉，垂死之人都能救活……」

青空瞳眸里有了水气，百草开口。

「江湖上传言，总是以讹传讹。」

「你自诩对本王忠心耿耿，多年来却瞒了最重要的一件事，对此你有何说法？」那质问严厉了：「药、兽！」

唐吕被药兽两字惊到，首里空杯锵啷掉到地上摔个粉碎，外头侍卫听声有异，立即冲进来，护在王爷前头。

「退开。」王爷不耐地挥开他们。

百草唰一声从椅上起来，双膝跪地垂头到：「王爷息怒。」

「百草，你就是最好灵药，却装模作样到外头去，寻些半吊子的草药来敷衍本王爷。那冰荷若是只能延本王五年寿命，五年之后又如何？你有把握再得到一朵冰荷？」

「在下、在下一定会想办法……」

「得药兽心者，遂长生。」王爷冷冷说：「多年来你为了延自己命，对我百般欺瞒，让我活受那么多罪，可真大胆……」

「王爷！」百草慌乱了起来：「实不相瞒，在下自小便有心疾，服尽各种药物才终于稳定，区区之心被不同药性之药物冲撞的千疮百孔，可比孔雀之胆，服之有害，绝不如外界所传，能治百病……」

越说越急，又从怀中掏出那朵冰荷，冷香四溢出来，那冰荷经过多日来的奔波跋涉，居然维持初始的模样，果然是神物一枚，令百草更加珍重此物，小心捧着，以膝盖着地行到榻前，呈上。

「王爷务必相信在下，这冰荷真是奇物。」真挚恳切，双手抖颤捧上花朵。
丰咸王爷接过那朵冰荷，虽是病中，手爪依然有利，一个捏握便将冰荷揉扁在掌中，随即往榻前扔，直如扔贱物一般。

「不！」忙时回那朵冰荷，心疼地还想将花朵揉弄回原形，这是多么珍贵的药物啊，怎能如此糟蹋？

「何必装腔作势？区区一朵花，能比的上药兽之心？」王爷冷冷道。

百草心凉，他费尽千辛万苦入了虎罗罗国，两次欺瞒天穹，忍受阴蛇蛊穿身之苦，假死眠于冰棺之中，承接凛冽冻气刺人肌骨的疼痛，数日来更是披星戴月的赶路，就是为了将这冰荷送到王爷手上，可是，王爷竟然……

一片至心至诚，到头来，也跟那捏萎的冰荷一样，被人弃若敝屣。

一心向着明月，明月却照沟渠……

罢了、罢了、放冰荷入怀中，一朵荷就是一颗心，合拢了，沉入黑黑的水里。
「王爷……」轻声道：「在下除了未曾表明自己为药兽之外，从未欺瞒过王爷，此心昭昭天地可鉴。在下之心对王爷而言，直如焰口，还未入喉，便会化为火焰……」

身为医者，直言规劝。

这些话听在丰咸王爷的耳里，不过就是百草为了保命的推托之辞，百草是他一颗棋子，将帅用兵，兵卒只能往前，无法后退，直到性命奉献。

只要命能延下去，日后，丰咸王爷能再找到五个、十个跟百草一般忠心的医者。

「百草，当初我捡你回来之时，你说过的话可还记得？」重哼一声，道。

「记得。在下说：王爷的救命及栽培之恩，如同再造，在下更因此发誓，将终身忠诚，百草死而不悔。」

说完，又往地下磕了一个头。

「本王会厚葬你，长年祭祀，以谢你舍心之恩。」

言下之意，他要百草的心要定了。

百草凄然一笑，这所谓的厚葬，能比的过天穹给予他的皇后之礼？

也好，再不用逃了。

「只求……只求清明时奠斛一杯水酒，足矣……」

或者，他会在孟婆亭前暂候，过个几日，便能等到丰咸王爷的鬼魂了，届时喝了孟婆汤，忘前生各事。

或者，也忘了天穹。

丰咸王爷见他表情，知他不再抗拒，于是要亲信立即准备刨心，却被唐吕阻止。

「王爷，百草此时气血滞虚，脏腑疲乏，不宜、那个……最好养个几天身体，待他体况回复，方不致折损了药效。」

「那就让太医们开出最好药膳滋养他。」王爷又对地上的百草警告：「莫要想着逃走的心思，你跑不了。」

侍卫扶起百草要送回友承楼，唐吕见他失魂落魄，也不知该说什么，率土之滨莫非王臣，他们的生命本就悬于一丝，自己无能做主。



三日之后，王爷府内一处幽僻的花园里，丰咸王爷斜座凉亭之下，亭外两名卫士架着百草站在园中宽阔之处，唐吕在一旁低头，不忍看百草即将活生生被剖心。

据说活心药效最好，在剜下后的一刻钟之内入口，才能发挥最好疗效，所以王爷才等在一边。唐吕念在百草曾为同僚，建议百草服用麻沸散，如此，至少死前不用承受太多痛苦，百草却坚持不要，也不知打着什么心思。

下刀者为另一名太医，他精通人体脉络及五脏六腑位置，本要百草躺在桌架之上，百草却坚持站着，面向王爷的方向。

清澈如空的眼，无惧无忧，王爷不知怎地有些难以面对，故意挪了个姿势，假装赏玩亭旁一株早开的冬梅。

时间选在午时，为气血正旺之时，执刀太医见时辰已到，向王爷请示之后，便走往百草。

百草脱了外袍，退衣至腰上，比一般人还要单薄的身体方才显露出来。唐吕想：这就是药兽的身体？既然掌握了长生延命的秘密，为何这人却不丰润，反而瘦弱的可怜？

唐吕怀抱着哀怜的心思，自古以来，唯有犯了大罪之人，方会受那五马分尸、斩首或凌迟之刑，百草不过身为传说中的药兽，却也得受此酷刑，只能说他生不逢时、时运不济。

对百草的冷静起了敬佩之意，大凡人在临刑之前，早都腿软脚软，丑态百出，百草却如以往淡然，赴死看来不过小事一桩。

「百草先生，你有什么遗言要说，同僚一场，我若办的到，一定尽力达成。」唐吕小声道。

「多谢，在下孓然一身，生死出于他手，在无任何挂心之事。」

骗他人，骗自己，怎可能没有挂心之事？满满的心事没人可诉，所有的情衷全是一场春梦，既然是梦，总有醒来的时候。

醒来，在黄泉的另一头。

然后，想起某个人说过的话。

北方的那个人说，魂魄能日行千里，或者，去看看他，记得敲敲窗。

不，还是别让他知道自己去找他了，偷偷看那么一眼，然后，再道一声歉，他待自己这样好，自己却无能回报。

真希望有两个自己，一个在这里，一个回到巨雁城，他的身边，尽所能给他最好的。

却是再也来不及。

「冒犯了。」执薄锐刀的太医道。

百草回神，重新盯视着王爷，心中还抱一丝希望，这四年来他鞠躬尽瘁，满腔对王爷敬重敬慕之心，难道他都没感觉到？在这最后一刻，他是否会回心转意，下令放了自己？

所以他要求面向王爷站着，他要亲眼证实，王爷对待自己，也不过是木石般无情，然后自己死了心。

刀举起，一抹锋芒闪过，丰咸王爷没动摇、没开口。

那么、这世上再也没人能得到药兽的心。


第九章


千里之外的巨雁城内，国主天穹视玉琐公主之丧如国丧，丧期内，全国不得举行宴席作乐，从圣山回来之后，全国政务停止三天，表示对公主的哀吊之意。

太后曾经私下询问过，玉琐公主为何为男儿之事，天穹照实禀了，幸好当时水环宫内看见百草的人并不多，这事也就压下去，谥号公主为后，也算给帝朝一个交代。

天穹在这三天内，总忍不住对百草的思念之情，常在瑜玉宫内徘回流连。天下聪慧美女何其多，他却是从第一次与百草缠绵起，便将此人落入了心上，喜欢他的慧黠，敬慕他的捷才，贪恋他的风情，只可惜天不从人愿，两人无法常相左右。

瑜玉宫内，春兰、夏荷、秋桂与冬梅正整理着玉琐公主的东西，见天穹来了，知他只想睹物思人，于是告退，独留他在寝宫之内。

这寝宫不若一般嫔妃的一般，倒像是文人雅士的书房，墙上挂几幅字画，桌上四宝具在，天穹看上头一张摊开的纸，笑了，记得那是秋猕前一天，他跑来闹人，百草跟他应了几句话，突然想到什么，立即要磨墨写字。天穹附庸风雅抢了墨来磨砚，还以为爱妃诗兴大发，想要舞文弄墨一番呢，结果却听他喃喃念：郁火沿督脉冲逆，精血暗耗，肝肾不足，相火有余……

「爱妃！」当时天穹觉得自己又被忽视了，小怨。

「大王、等等，莫乱在下思绪……」百草连看都不看他一眼，凝神苦思貌：「……或者以丹溪之法，以大补阴丸加减？」

振笔疾书，写上药方生地黄、怀牛膝、知母、黄柏等十数种，写完后还没等墨干，又急急要跑去丹房，弄得天穹又脑又恨，只好也追着去。

墨迹仍在，人以殒，天穹一阵唏嘘。

环顾，百草的药箱放在边角，他过去打开，药香立刻扑鼻，里头满是整齐药物，罪里层塞着纸页泛黄的札记，拿出来，全是密密麻麻的蝇头小字，字体娟秀。

天穹突然想起百草相当宝贝这本札记，甚至说过将来老死，也要将之陪葬，否则死不瞑目，这样他整个背都凉了，枉他口口声声说有疼爱人，却连爱妃这重要的心愿都未达成，爱妃可不就含恨了？

将札记揣到怀里，让人稍个口信给太后，说他骑马出去散散心，这几日宫内就请她注意留心，接着至马厩签了最钟爱的宝马，连侍卫都