天下绝之药兽 作者:林佩-第12部分

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国师不死心辩解：「太后，莫听公主胡言，世上没有苏摩香，这全是帝朝的阴谋，派她来挑拨虎罗罗宫廷，只待朝政紊乱，好侵占我北疆国土。」

「昨晚哀家虽然睡的迟了，却不再有鬼魂缠扰。」太后幽幽叹气，道：「国师啊，枉我信任你数十年。」

这么一说，就是太后已经信了天穹与百草。

国师见大势已去，翻身就要往窗外跳逃，却见内廷卫士将水环宫团团包围，他无法可想，于是尽释身上毒物，那是几百条黑白斑纹相间的大蛇，狂吐着蛇信朝殿内其余人快速滑去。

百草让太后先退到身后，天穹这时已经跃下宝座，一跳跳到百草及太后身边要保护他们，国师狞笑了，袖口跃出一条细如箸的五色小蛇，扭动身体朝天穹心口扑去。

这蛇可不比一般虫蛊，是国师于端午时节，将百种毒蛇置于皿内，毒蛇互相吞食之后，最后残存者即为此阴蛇蛊，特意调养长成后，能随心所欲操控害人。

国师此刻放出这保命蛇，用意在制住天穹，以解蛊之方来换取他出宫，眼见阴蛇即将咬上天穹，百草却将人给推开，那蛇因此转而袭向后者，钻入衣襟之内，直窜入心口。

「呜！」一声哀呼，百草抓着心口倒下，面甚痛苦。

「爱妃！」天穹也大叫。

忙掀开百草上一查看胸口处，却见那阴蛇正从百草胸口钻入，天穹想抓出来，蛇尾却滑溜异常，摆了摆尾巴，整条没入胸里。

见百草脸色发白冒冷汗，在地下抖个不停，天穹怒急，转头喝斥国师：「把蛇弄出来！」

国师一击虽未中天穹，却还是见功，恢复冷静，瞄了眼百草，道：「没想到玉琐公主是个男子。」

「是男子又如何？！快解了这蛊。」天穹气急败坏。

「要我解也可以，让鄙人出宫不得追捕，我会于七日之后释出蛊毒。」

「本王答应你！」

「王……别听他的……」百草这时颤颤抓住天穹衣袖：「此蛊……无解……」

「不可能！」天穹见他脸色白若纸，隐隐冒出青气，更是焦急，喊道：「爱妃、爱妃百毒不侵，区区一条蛇不可能夺了爱妃的命！」

「这是阴蛇蛊，不是毒……侵入此心，蛊也与我……化为一体……解不了……」

百草咬着牙说明，细瘦身体区缩在地上，汗如豆粒，脸色越发青了，胸口小蛇钻入之处更是溢出一片黑血，让天穹更是忧心。

「不会、爱妃放心，本王必会救你！」转头要朝国师怒喊：「召出蛇来！否则我不信你！」

国师胸有成竹，却在与百草对眼的瞬间，从中看出一抹调恺嘲讽的意味。事关术士的面子，他于是道：「此蛇就算钻入人心，依旧服膺我命、为我驱策，请看。」

两手结法印，喃喃念咒，十几句咒语念完，小蛇没任何动静。

国师又惊又疑，又是念咒召唤。按照常理，术师与自己练出的阴蛇互有感应，这蛇听到术师咒语，应该会在中蛊者的体内游窜，造成病者莫大痛苦，可现在他感觉那蛇竟如死了一般。

「阴蛇，听我命！」陡然大喝。

无声无息，一条阴蛇倒像是被百草给反噬了去。

国师盯着百草胸口，不相信有这种事，他突然发了疯似的扑向百草，十指伸张如勾，像要当场将百草给开膛剖肚，找出他那条阴蛇，天穹起身一拳将他揍开，撞烂一旁的硬木家具，内廷卫士上前来扣住他。

天穹揍了人之后，回头又蹲往百草身边，叫：「爱妃！」

百草只是淡笑：「……就说吧……那蛇死在我体内……我也……活不了……」

「爱妃、爱妃、振作些！你现在开药方，本王派丹丸房立刻送来！」又忧又急，一个猛烈峥嵘的汉子，这时却像要哭了出来，又往左右喊：「喊御医！所有的御医都过来！」

侍卫应了之后跑出水环宫，百草却又挤出最后的力气，抓着天穹的手，气若游丝地道：「……我能解毒……不能解蛊……」

「爱妃不会死……」将人用力搂抱怀里，以为如此，便能将自己的生命也能传达一半过去。

「莫忘……莫忘王应许过的……」百草眼前已黑，却还是提上最后一口气，道：「王还欠……一个奖赏……」

天穹早就忘了半年前曾许给百草的那个奖赏，只是慌急道：「十个、百个奖赏都可以，只要爱妃没事！」

「只要……只要葬我……以王后之礼……」

「别乱说，御医会治好爱妃、不，我会特赦国师，只要他让你活……」

「不……许我为后……」拚着说了完，闭眼，吐出最后一口气。

「爱妃！爱妃！」天穹尽是喊，用力摇，却怎么也摇不醒百草。

几名御医快步跑来急救，却都无果，判定公主香消玉殒。

所有人也都注意到公主的男儿之身，却也没人敢多问什么。

三日之后，虎罗罗国主替帝朝玉琐公主举行隆重丧礼，赐号为「敏德济惠皇后」，葬礼规模比同国王，天穹更亲送棺柩上及圣山，亲手放置一朵冰荷在皇后的手上。


第八章


冰棺放置于圣山葬穴的祭坛旁，那是司礼者在附近寻找大块冰石雕成，无盖，因为曾有虎罗罗国先祖死而复生，棺上无盖的规矩也就保存下来，期待若有人复活时，不至于被阻挡了生路。

借着冰壁上临时凿出的阶梯，冰棺被抬入挖空的上方洞穴里，等祭礼结束后，在泼水上阶梯，冻结后变成平滑表面，以防野兽攀爬。

百草醒的时候，正是自己被殓于冰棺之时，幸而圣山之上气温冷凝，棺中冷气悬浮，他的体温也还低，因此未被入殓者发现异状。

交迭于腰腹之上的手里，沉甸甸一块冰放了上来。不、不是冰，虽然比冰还冷，触感却柔软，他立即领悟，那是冰荷。

终于得到手了，不枉他假死这么一遭。

当阴蛇蛊窜入他胸口时，本应该去噬咬他五脏六腑，但是国师没料到，百草自小遍尝药草，血肉里皆含药性，大凡是药、可为良药、可为毒药、端看使用在何种剂方里，那阴蛇虽然毒，却也被他体内药性克制而动弹不得，这几日更被他的体液浸淫的几乎都要化了，再也无能作怪。

即使如此，他的身体也因为全力抗衡那阴蛇蛊的剧毒，因此进入假死状态，这是他在一遭遇阴蛇攻击时，就预料到的结果。

所以，非要天穹承诺以王后之礼葬自己到圣山，才能让冰荷入手。

一旁有陌生的声音响起。

「大王，必须抬棺入洞了。」

「让本王跟爱妃在说句话。」天穹站在棺边，平时宏亮的嗓门在此刻听来，比往常苍凉许多。

百草更是紧张，这时候绝不能让天穹察觉自己已有意识，幸而他的脸仍僵冷，就算想要煽动一根睫毛也是不成，只希望天穹快些说完话，然后离开。

可还是好奇，队个死人，天穹还想说什么？

「……爱妃这里先睡会，莫急着赴黄泉，本王时候到了，也就上来陪你。」

什么？

天穹热热的手指还来回抚摸着百草的脸颊：「……魂魄一日能千里，要是寂寞，就往巨雁城看本王……」

天穹，你……

天穹还没说完，却是隔了好一会，才终于勉强又说：「别忘了敲敲窗，本王才知道爱妃回来了……」

几乎哽咽不成声。

旁边礼官轻声道：「王请节哀。」

怆然泣涕的声音似被手给强抑压住了大半，听起来却更为悲戚，直到礼官再次提醒：「大王，入葬及时即将过去，勿耽搁。」

天穹又怔忡了会，终于停止抚摸，说道：「上棺。」

抬棺者小心踩着冰棺上去，将冰棺推入洞口，底下又是一片诵经之声。

百草静待自己气血回复流畅，到终于能抬动手指之时，洞外头已寂静无声。手指头能动了，接着是脚趾头，到能坐起来，又是一个时辰之后的事。

天色尚未幽暗，斜光打入水晶宫一般的葬穴，折出七彩炫光，他提了力气翻出冰棺，往外看，此洞离地约有十几尺以上，下方无人，他接着察看手中的东西。

大儒巴掌大小，如同人间水塘里的白荷清艳，而那冷香浓郁芳馨，花瓣轻薄竟可透光，直如水晶雕成的一般。

为了谨慎起见，他轻撕小半片花瓣咀嚼，细辨。

「味苦、性寒、清热解毒……」摇摇头：「……的确是天下至寒之物，但是不够……」

不够，还不够与王爷走火后的热烈体性抗衡，百草一时怅然若失，牺牲了许多东西，到头来，得到的不是最好的。

「……这冰荷再加上几味药调剂，王爷应该能撑个五年，我可以在这五年间继续寻访仙药，总能让王爷长命百岁。」他对自己说。

重又鼓起了勇气，将冰荷小心揣入怀里准备下山。这洞口离地面甚高，他撕了华丽的王后外衣结成长绳，勾住洞口一小处冒出的冰笋，抓着慢慢下到地面，又小心往葬穴外头看，天气晴朗，雪地上面残留杂杳的脚迹，延伸着下山。

现在不敢贸然下山，怕遇到迟行的归人，算了算日期，今日是望月，即使天色冥暗，仍可借着月光下山。

等着天暗的时候，他细细看了身子，华丽的绸缎刚刚被扯烂了，里头衣衫却更为精致，金丝银线绣成的云纹细致贵气，更里头有羊毛包裹，不至在此高山之上多受冻寒，手上脖上都是绝世难遇的珠宝首饰，这一身行头可不比帝朝皇后身上的逊色。

对了，他想起来，因为自己也是皇后，天穹的皇后。

扯开衣襟，露出自己胸膛，心口处一个小洞尚未愈合，他闭目行气，不多久，干干扁扁的小虫被推挤出约一寸，夹捻出来，那是阴蛇蛊的残骸，被百草的药体给克死了。

看着虫尸，想起不久前的事。

「天穹……」喃喃念出这两个字，却是凄凉，回味天穹那一番至情之语，悱恻真诚，让他如何不动？他虽名为百草，却非草木，怎能无感无情？只是……

「得先还了王爷的救命之恩啊……」他说。

只是，此生应当不可能再与天穹相见了，在天穹心里他已是亡魂，若是自己欺骗他的事实又被揭穿，等于再次羞辱了他。

脸颊上有怪异触感，挺不舒服，用手一拨，竟是两条细长冰条黏上。

怎么来的？顺着往上摸，摸上了眼角，他不知何时流了泪，却因气温过低，在脸上凝成了冰。

他知道自己流泪的原因，可是现在他有要事在身，暂时不想深究。

往巨雁城的方向遥遥祝祷，诚心诚意、至真至诚。

「祝大王早日遇上贤淑温柔女子，多子、多孙、多福气，无殃无灾到百年……」



趁着月色，寻上回天穹坐滑的方式下山，山下碰上了接应的人，牵了骏马要护送他回帝朝。

从上回上圣山被天穹抓回去起，他便与四女侍商议好了，回巨雁城后，他会找机会装死，被送入圣山葬穴，获得那朵冰荷，届时四女侍们再与潜伏巨雁城内的细作联络，让细作准备马匹与粮食，好迅速将冰荷送到丰咸王爷手上。

细作名为屈七，见到百草，告诉他丰咸王爷的命令。

「王爷这几日连传七道密令，要百草先生就算还未取到冰荷，也务必在最短时间内回王爷府复命。」

百草一听也知大事不妙，冰荷没取到也要让自己赶回去，必是因为王爷的病已经严重到药石罔效，不得不紧急召人。此密令说的隐晦，则是为了不让王爷命在旦夕的消息给传了开去，引起朝政动荡。

「走。」当机立断。

两人两匹快马急驰上路，屈七事先买通山下守路的关卡士兵，所以顺利过关，绕过巨雁城，低调越过虎罗罗国边境，分水陆两路，搭乘快马与船，终于在五天后抵达帝朝的丰咸王爷府。

即使疲累欲死、身上满是风霜尘土，百草也未敢耽搁片刻，立刻到了王爷寝房之中，寝房内太医院内派来的几位太医守在一旁，低声讨论王爷病症该用何种药方，如何增补加剂，其中两位认识百草，见他回来倒是面现喜色，其余几人不识他，也不知他为何于此时得王爷破格晋见。

「王爷，百草已然归来。」跪在病榻之前，恭敬垂首。

「百草……」床上人虚弱得很，见到百草，难得精神一振：「我日思夜想……盼着你回来……」

百草眼眶一热，头一次听到王爷对自己信任依赖的话语，他眨眨眼，不让眼泪流下，以免在众太医面前失态。

熟识他的太医唐吕道：「百草先生，王爷在本月内便已发病数次，你开的奇芳也压不下王爷的病症了。我等翻遍医书，所开之方也只能帮王爷舒解些许。」

百草忧心暗忖，果然时候到了，忙对床上人道：「恕百草冒犯，就让百草来替王爷辨症。」

做上床侧，见王爷离上回分别之时，竟已瘦了一大圈，往昔的丰神俊朗不复见，心中难过得很，却还是强打起精神察形诊脉，发现他壮热不退，斜热入里，筋伤气耗，昔年练功走岔的气，如今成了洪水猛兽，大举在他体内狂奔怒号，火逆坏病难以收拾。

王爷见百草眉关紧锁，便道：「……照实说。」

百草掏出怀中冰荷，道：「此物药物不如当初预估，却能延长王爷五年寿命，在下现在就送入药房，以三天时间熬出药汁……」

唐吕叫道：「王爷命在旦夕，就怕熬不过今晚，这药仍须三天炼制，远水救不了近火……」

「这冰荷生在终年不融的雪山之上，至冰至寒，想以凡火炼出药性，本就不是简单之事。」一拱手：「告辞了，在下这就去练药，若王爷有什么异状，烦劳至药房传唤一声。」

捧了冰荷就出去，才刚跨过门坎，突然间太医们又扰嚷了起来。

「王爷！」

百草担忧之下立即又回头，却见王爷喘促不停，大汗不止，竟是临危症状，他这下什么矜持都抛到脑后了，奔倒榻前急切再诊，脉象已然失律微细。

一时之间自己也惘然了，旁边太医虽然装的惶恐，实则一旁窃笑；另有人出主义，让药房立刻开已千年人参位王爷吊上几天命，直到冰荷汤药熬好为止。

「千年人参火气太旺，让王爷服了，无疑雪上加霜！」百草转头怒斥，一双眼都红了。

那些人被他盯得都低头不语，百草重又看向王爷，他却已经闭目不睁，神昏瞻语无休止，无奈何，暗忖：只能用那办法了。

抽出小银刀往自己脉门上重划，鲜血涌出，伤口就着丰咸王爷苍白的嘴，让血流入王爷口内。

「百草先生！」太医们大呼起来，不知他想弄些什么把戏。

百草忍着痛，勉强在王爷耳边叮嘱：「……这血……能帮王爷延上半月之命……王爷勿忧……」

那血含着一股药香，丰咸王爷喝了几口下去，只觉体内热清窍开，舒服得很，于是张嘴咬住百草手腕，竟似不愿放他离开，拚了命的吸吮。

百草体内血液汨汨流失，弄得他头晕眼花，加上这几日旅途颠簸劳累，体力皆已耗尽，几乎就要晕去，却因为手被咬住，脱不开，只能任王爷尽情饮血，二刻钟之后，他终于失去意识，软倒在丰咸王爷身边。



百草悠悠醒来，发觉人并不在自己熟悉的房舍哩，这是到了哪里？

再细看，房间精致优雅，缕空门窗上的木雕精美，表层饰金而华丽，他楞了愣，想起王爷专门用来招待贵宾入住的友承楼里的每间房就是这摆设。

手上有隐隐刺痛，抬起来看，腕部已被细细包扎，一股药香从外头传来，有人在煎药，他忙喊来人。

进来的是府内专职煎药的药童，他探头进来，确认百草醒了，就道：「百草先生，等等，小的先端药进来。」

不久后捧了一碗汤药，百草先不接，而是询问王爷病况。

「先生睡着的这一日里，王爷病体正迅速康复，已经能进些膳食了。」

百草微笑了，思量着待会还过