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竹技词-第65部分
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“小公子怎么跑到这里来啦，我和你父亲找你找了好一会。”
男孩站到他父亲身边。后者重重拍儿子的脑袋，似乎也有些不满；他又看了我一眼。
我赶忙上去。
父亲给我引见了普吉族族长大人。
我给族长大人行礼，那男孩却冲我又掀眉毛又瞪眼。我想，这小孩年纪幼小，却十分蛮横难缠，若全普吉族人都和他一样，那我们东越人真是危险。
父亲、族长大人带着男孩和众人走了。我冲着他们的背影吐吐舌头，转身拉着小孙也离开了。小孙受了点伤，最重的伤是肩膀上印了两排整整齐齐的牙印，鲜血直流。我一边给他处理伤口，一边安慰他说没事，只当不小心被疯狗咬了口，又掏出金瓜子给了他。然后，我们相携去瞧孙夫人，两人嘻嘻哈哈的，就把那事忘了个一干二净。
这就是我和戈澜的第一次见面，那年我也才十四岁。过了没多久，这个讨人厌的普吉族男孩由他父亲领着，朝我规规矩矩地行了师徒之礼，从此跟我学习东越文字，一学就是四年；后来――
后来――
后来――
竹枝词 番外 春节小礼（更新完毕）
章节字数：11816 更新时间：08…02…24 11：13
秋日的太阳，高高照着永州城。
一个身穿圆领窄袖官服的男子，带着两个随从，慢慢穿过熙熙攘攘的熙春大街。他年已三十有余，却因常年习武，身体依旧瘦长灵活。长着髭须的脸上，一双眼睛已历练得明亮犀利。因跟着主子常年在外奔波，二年来，他是头一次回到永州。站在热闹的街道上，望着面前飞檐翘壁的庆丰楼，许久波澜不惊的心里，竟也生出些许时光飞逝的感慨。
“那座丰乐楼，竟连一块砖头也没留下――”他喃喃道。
他摇了摇头，收回了目光，然而，眼角余光逮住了一抹异样的身影。他重新抬起眼睛。
川流不息的人群里，一个五六岁的小姑娘蹦蹦跳跳地迎面而来。她穿着一身火红的衣裳，阳光洒在乌黑的发辫上，映得脸蛋如雪般莹白，眸子如星星般盈亮。不少经过的路人被这个美丽得不寻常的小姑娘吸引，都忍不住停下来多看两眼。小姑娘却丝毫不以为意，径自迈动短短的腿儿，熟练地穿过路人缝隙。
男子皱了皱眉，眼睛盯着那个越走越近的小姑娘，渐渐停下了脚步。
为什么――
他有种似曾相识的感觉？
他的心里充满疑惑。
难道――
她是自己女儿的小伙伴？曾来家里作过客？
正转念间，那小丫头已走到离他十来步远。他正要细看，她忽然右转，直奔墙角一处货摊而去。货摊上各色吃食摆得琳琅满目。小姑娘站住了，歪着脑袋研究起吃食来。
男子背着手，移动脚步，悄悄站在离小姑娘不远的地方。
小丫头伸长脖子看了半天，忽地伸手指指货摊，大声道：
“给我一瓶酿青梅！”声音又甜又糯，并非本地口音。小姑娘不是本地人。
男子更加疑惑了。
货郎走过来，探头瞧了瞧孤零零站在货摊后的丫头。后者眼睛眨巴眨巴，神情毫不羞怯。他将一瓶酿青梅放在台案前端，道：
“一钱一银子。”
小姑娘点点头，又伸手指了指，“再来串糖葫芦！”
莹白的手腕上，一串黄金珠串闪闪发光。
货郎伸手去取麦秸杆上的糖葫芦，小姑娘在旁叫道：
“不是这串！头上数起第三串！第三串！”
货郎将小姑娘指定的糖葫芦取下来，递上去。后者接过来，满意地点点头，道：
“也就这串大些！”
货郎哼道：“一共一钱九银子。”
小姑娘一听，两道如淡墨描画的眉毛立即变得皱巴巴的，问道：
“酿青梅几钱？糖葫芦几钱？”
货郎随口答道：
“青梅一钱一，糖葫芦六文，一共一钱九！小丫头，你要付了钱才可以吃哦！”说着，他将台案上的酿青梅移进来些，心想丫头见了不舍得，定会快些付钱。
小姑娘的眉毛几乎拢到一起去了，大声嚷道：
“昨天我吃的涌金门杨家糖葫芦，才五文钱一串，而且有八粒糖果子呢！你这串才五粒！嗯，一钱一加六文是一钱七，不是一钱九！哼！”
货郎心里“咯噔”一下，陡然提起了注意力抬眼看那小姑娘。
货摊外，小姑娘柳眉倒竖，挺着胸膛立在那里，一身红衣犹如着了火般。
不少路人闻声围了过来，朝着货郎指指点点。这货郎大约早有些坏名声，好几个中年妇人都拿嫌恶的目光瞪他。
货郎摆摊数年，脸面早已练得皮实，然而此刻，他也觉得有些狼狈，于是自己找台阶下。
“你这小丫头，耳朵不好――”他底气不足地瞪了瞪小姑娘，“我说酿青梅一钱一，糖葫芦五文，一共一钱六！我说你到底要不要买？不买赶紧回家去，别妨碍我做生意！”
小姑娘摸出银子，道：
“这是两钱，两钱减一钱六，你得回找我四文！”
小姑娘话说得干脆，帐算得清楚，货郎只有干瞪眼照办的份儿。
小姑娘小心放好找钱，左手拿青梅，右手拿糖葫芦，转身便走，又嘟着小嘴满脸不高兴。
走过男子身边时，男子听她正嘟嘟囔囔：
“怪不得丁叔叔说‘皇城根下河水都要涨三分”，一瓶酿青梅要一钱一，家里才一钱银子――”
男子摸了摸鼻子，心道，这小丫头不知谁家生的，如此人小鬼大。”
小姑娘和他擦身而过，男子转过身去继续看她。
红衣在人群里一摆一荡。没多久，她又停下来了。
墙根处坐着两个乞丐，一老一小，衣衫褴褛，和满街的华丽热闹极不相称。
小姑娘立在那里，歪着脑袋研究起乞丐来。
忽然，她伸手摸向腰间。
“当――当――当――当”
四枚铜板落在豁边的瓷碗里。不等乞丐道谢，她转身便走，可是没走几步，又退了回来。
右手红艳艳的糖葫芦递向那个跟她差不多的小乞丐。小乞丐看了看她，迟疑地接过来。
小姑娘忽然一蹦三尺高，揣起酿青梅瓶，朝前奔跑起来。
男子的目光一路跟上。
一条人影挡住了小姑娘的去路，远远瞧去，似乎是个女子。小姑娘仰起头来，半边脸上全是欢喜，两条小胳膊一伸，便抱住了那女子的腿。
男子点点头，心道那可能是她的母亲了，想起方才的疑问，忍不住细细观望。谁知这一望，他竟呆若木鸡。
女子半蹲下身，蹙了细眉，正和小姑娘说着甚么。阳光一缕缕地投在她的脸上，男子瞧得分明。她约摸二十五六岁，鹅蛋脸型，眉眼秀丽，身材修长，脑后挽着发髻，作了已婚妇人的打扮。
小姑娘眉飞色舞，将那瓶酿青梅递到妇人面前，小脸蛋上一副急欲巴结讨好的模样，只差没在身后安条摇摆不休的尾巴。
男子看着眉目生动的小姑娘，心里“轰”地一声，忽然有些亮堂。
母女倆当街说着话，并未注意街边那个已立得如同泥塑菩萨一般的男子。妇人站起身，牵着女儿的手，不一会就淹没在人群里。
男子如梦方醒，不顾身后随从，跑上去扒开人群，可是，面前依旧是熙熙攘攘的一片。那两个仿佛从天而降的人，早已消失地无影无踪。
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回府后，男子坐立不安，眼前不断闪过熙春大街那对母女的身影。
也未免太像了！
可是，当年王妃与刚出世的小王爷，也许是小郡主，已然死于乱军之中；王爷那样精明的人，生怕有诈，咬牙将棺木掘出亲自验看无误。那么，五年之后，她又怎会活生生出现在永州街头？打量那小女孩的模样，怕也有五岁了。
他背着手，在房里踱了几十个来回。
事情如此蹊跷。
他猛地拉开房门，走出去，却又折返回屋。
此事还是暂缓让主子知晓为妥。五年前王妃过世的场景至今历历在目，倘若这女子并非王妃，重燃希望却又再次破灭，给主子带来的打击，只怕无法想象。
五年了，无论如何，主子该重新生活了。
皇上召他回永州的本意，便在于此。
京城众多名门闺秀中，难道就找不出一个及得上王妃的女子么？
沉思半晌，他唤来了侍从。
“你去京畿衙门找张大人，命他派些人手，在永州城内搜寻带着一个五六岁小女孩的单身女子。”他将王妃和小女孩的容貌细述了一遍，末了补充道：“此事暂且不要惊动王爷。”
那侍从领命去了。
男子吩咐完事情，觉得有点踏实了，便坐下来；然而，眉头的乌云却拢得更紧了。
她牵着女儿茉茉的小手，回到城西北一家不起眼的客栈。今天清早，她和茉茉一起去了西山陵寝。每年秋末，她都要去西山拜祭逝者，那里有段自己唯一愿意回忆的过去时光。前几年，她都是独自悄悄而来，悄悄而返，但是今年，越来越古灵精怪的茉茉自年初就吵着要和母亲同来。她拗不过，只好答应。
这样也好，让他瞧瞧小茉茉，他一定会喜欢的。
自忖自己的形容相貌已与少女时期大不相同，而那人常年领军驻扎在外疆，她也不再小心隐藏形迹了。茉茉久居清冷乡野，初次看到这般华丽热闹的街市，兴奋地大喊大叫。她便带着她好好逛了几回街。
踏进门槛，胖乎乎的掌柜就笑眯眯迎过来道：
“你们回来啦？”
她含笑还礼，又摸了摸女儿的头发，道：
“茉茉快问大伯好。”
茉茉眨着黝黑清澈的眼睛，果然细声细气地问了声好，把个掌柜乐得合不拢嘴。瞅着对方闭眼哈哈笑的空当，小女孩又迅速扮了个大大的鬼脸，动作快得连两个大人都没发觉。
掌柜道：“夫人路上没遇见什么麻烦事吧？”
她摇头说没有。
掌柜道：“今天官差在街上四处搜寻一个带着小女孩的女人，弄得各家女人都不敢带着女儿出门，夫人也要小心，别被那帮凶官爷冲撞着。”
她的心“咚”地一跳，蓦地抬起眼睛，道：
“到底发生什么事？”
她不曾意识到，自己的声音其实有些发颤。
但掌柜意识到了。他道：
“依我说，那女人定是个江洋大盗！夫人――”他出口安慰，“您每年这个时候都来永州给亲人扫墓，又都住在本客栈。您放心，对于您这样清清白白的客人，本店到时一定作个人证！”
她勉强笑了笑，道声谢，拉着女儿匆匆回了房。
关上房门，她才觉得心定了些。
难道――他知道她在永州？
他回来了么？
可是，这样一个秋意肃杀的季节，他回来作什么？
他不可能知道她在永州，因为她早就死了；当年，他也确信。
也许只是巧合？
她的脑子乱成一锅粥。有些事情，她已不愿直接面对。有些事情，剪不断理还乱。只有对着茫茫的云湖水，她的心才能恢复宁静。
管它是与不是，总之，该离开永州了。
她觉得身上衣服一紧，低头一看，女儿正揪着她的衣襟。女孩儿仰着小脸，正眼巴巴地看她，眉间填满疑惑。
她俯下腰去，摸摸女儿的脸颊，道：
“茉茉，我们回家去，好不好？
……
母女俩收拾了行李，付了店钱，又请掌柜雇了辆马车，乘着太阳还高高挂在头顶，就要出城而去。她在这里长了十多年，一向知晓城东南有座小城门，地方偏僻行人不多，因此思量守卫可能也较松懈。于是，她便招呼车夫取道东南。
但是，离城门尚有一丈多远时，隔着车帘缝隙，她便瞧见城门下七八个军士正忙碌不休。突然，其中一个军士转过身来；与此同时，一个年轻少妇拉着个小女孩逃也似的奔出城门。
那军士朝着马车的方向走来。
她瞪着不停走近的军士，脑子开始“嗡嗡”作响。
这个表情凝重、失望之色溢于言表的军士，她是认识的。几年前，他帮着他的主子，四处追捕她。幸好后来有了翰青的帮助，她才得以摆脱追踪，跋涉了万里路程回到云州。
她深深吸了口气，努力压制砰砰乱跳的心，隔着车帘告诉车夫自己改变了主意――天色已晚，还是先在城内宿一晚明日再走。车夫答应一声，马车继续前行。
她的心提到了嗓子眼，但他并没有察觉到异样，紧皱着眉头与马车擦肩而过。
她稍稍松开紧握的拳头，掌心已给指甲掐得生疼。侧头一望，茉茉趴在车窗边，隔着蒙蒙的软帘正兴致勃勃地观看街景。她的眉毛一扬一扬，嘴里不停发出惊奇或赞叹声――显然母亲紧张的心情并未影响到她。
眼波如清泉流动，睫毛黑长而浓密，嘴唇如涂脂般发着艳光――
她呆呆看着女儿。
茉茉也转过头来。
她忽地轻轻一笑，柔声道：
“茉茉，你愿意留在这里么？”
茉茉直直看着母亲，仿佛洞穿了她的心思，红扑扑的小脸渐渐挂上一些惊恐不安。
她扑到母亲怀里，两条小胳膊使劲圈着母亲的腰。
“娘到哪里，茉茉到哪里。”
她也使劲搂住了女儿，将脸埋女儿乌黑柔细的头发里。
傍晚，赵府围墙外。
大树依旧郁郁苍苍，赵府的围墙却比以往任何时候都要高耸严整。五年里，随着势力的大肆扩张，赵家的围墙一再扩充、整饬翻盖。
她越墙而过。
院内似乎加盖了不少楼阁，但格局与以往大体相同。
循着旧路找到故人的居所，熟练地找地方躲开侍女，进入旧日常进的卧房。等了约两盏茶的功夫，门外有了脚步声。
“吱呀――”
门开了。
一个风韵犹存的中年妇人秉烛而入。
她转过头来，冲那妇人微微一笑：
“荟姨娘，好久不见，你好么？”
中年妇人吓了一跳，猛地抬起头来。借着微弱的烛光，她看清了那张脸。
“叭嗒――”
蜡烛掉在了地上。妇人惊骇莫名，用力捂住了嘴。
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窗台旁，立着面大青铜镜。他走过去，轻轻抚摸镜框上凸出的缠枝花纹，触手之处，冰凉光滑。久没主人照拂的镜子，暗沉而没有生气。神采斐然的时光早已逝去。
他眼睛一眨不眨，久久盯着镜面。
那个垂着长长发辫、俯身观望的温柔又认真的少女，那个涂着淡淡脂粉、衣袂翩然的困惑又绝望的年轻姑娘――
他觉得眼睛有点酸痛。
那个挽着发髻、大腹便便的少妇沉默寡言却又清雅美丽――
一瞬间她怒意横生――
“为了保住你那不可告人的秘密，还有甚么事你做不出来？”
长剑“唰”地当胸刺来。
胸口既热且痛，低头看去，没有异常；抬起眼睛，镜里空空荡荡，只有一个年轻男人呆呆站着。
他微微转过头去。窗外正是一片日暮西山的景色。他的头发照例梳得一丝不苟，只是乌黑的鬓发间，竟掺杂了几许银丝。
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