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珍禽记-第18部分
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一曲既终，茗冷的手依然搭在羽飞的肩头，人也依旧半偎在他怀里，仿佛酣梦未觉。羽飞轻轻向后一退，茗冷这才惊醒，脸儿飞红。
那生了半天闷气的副总司令太太忽然走上前来，冒出一句：“小白老板博识得很，我早想请教呢！”
羽飞没有作声，副司令太太便说：“我相信，世间万物，小白老板无有不知，譬如这把椅子，小白老板就一定知道来历！”
羽飞说：“我又不是学圣，哪能无所不知。太太这一问，我还真不知道。”
“小白老板何必过谦呢！”这一回说话的是方掌柜，“你是肯定知道的！一定要请教请教！请说！请说！”
方掌柜这一怂恿，客人全都“噼噼啪啪”地鼓掌，羽飞只得开口道：“最早的椅子，见于敦煌莫高窟二百八十五窟的西魏壁画。有了椅子，案足相应加高，高桌的形象，在敦煌莫高窟八十五窟的晚唐壁画〈屠房图〉里最早出现。”
方掌柜见羽飞不往下说，便追问：“后来呢？”
羽飞见一屋子的人都盯着自己看，万般无奈地接下去道：“据尚秉和的〈历代社会风谷事物考〉证，中国有‘桌子’一词，是在宋朝。他说，桌子之名，始见杨亿〈谈苑〉，〈谈苑〉云：成平景德中，主家造檀香倚卓，言卓然而高可倚也。”羽飞说到这里，又不想往下说了，碍于众人的面子，不能不把话说完：“〈五灯会元〉张九成传，公子推翻桌子。观〈谈苑〉记其名兼释其义，可见宋以前无此物，为主家所新创。故其字〈谈苑〉从‘卓’，〈五灯会元〉作‘桌’。〈五灯会元〉为南宋沙门济川作，用卓既久，遂以意造为桌字。”
一语既终，满座叹服，副总司令太太似乎也有了光彩似的，说道：“我说嘛，小白老板博识，无所不知。”
羽飞再次立起身道：“时候不早，我告辞了。诸位晚安。”
这一次虽然又是众人挽留再三，到底脱了身。茗冷送到门口，见四处人静，皓月无声，就说：“对不起，克沉，我不知道副总司令太太也会来……”
羽飞只是笑了笑，说：“你回去吧，不必送了。”
茗冷点了点头，却不回身，“下一次，请还来走动走动。”
“若是方便的话，当然要来。”羽飞说着，转过回廊不见了。茗冷兀自立在原地，望着他消失之处出神。直到那竹林深处出现了一个托着茶盘的小丫头，茗冷才回转身向大厅里走去。
方掌柜接到徐夫人的亲笔邀请信，觉得十分郑重，于是换了衣帽鞋袜，如邀来到总统府。
宾主坐定之后，徐夫人道：“我这次请方先生来，也是我先生的建议。我们考虑了很久，觉得方先生在京里，是风雅名士，并且又与我们要托付的这件事，有相当密切的联系，所以我请了方先生来，代为传达我先生的意思，就是很诚恳地请方先生帮一个忙，去办一件事。”
方掌柜见总统夫人这么说，又联想到那一封亲笔信，便知道是相当重要的一件事。而且徐总统夫妇，是非常希望能办成这件事的。方掌柜回答道：“既是徐总统和夫人嘱托殷切，我当竭尽绵力。请夫人说一说看？”
“我们听得外头人说，方先生与白老板，小白老板的往来，很频繁。尤其是和小白老板，是书中密友。这个消息，不知道确切不确切？”
方掌柜点着头道：“是的。我和三辉两代班主，是老朋友了。”
“这就好。”徐夫人安详地道：“前不久的小沙龙，方先生也在，对于白先生的才识，我们都很佩服。并且白先生虽然年轻很轻，为人却极得体，又聪明颖悟，我很喜欢这个孩子。我也把那次的情形，和我先生说了，他也很觉得可惜，没有见白先生一面，不过我们商议了一下，出了个主意，觉得白先生既无缘做我们的亲子，一样可以做个半子。所以我想托方先生的尊驾，到三辉拜访一次，和白老先生，说一说我们的意思，并且问一问他是什么决定。因为我们听说，白老先生之对白先生，犹如父子，这样的事，就和白老先生商议一下，方先生看，妥当吗？”
“很妥当。”方掌柜回答。所谓“半子”就是女婿，总统夫妇共守一个掌上明珠，其婚姻大事，必然异常重视。虽然徐夫人说得很轻松，但是不难想见，已有过一番相当郑重的夫妇认定，并且必已询问过徐小姐的意思了。至于徐总统一家今后，会怎么扶植羽飞，或是留洋，或是参政，那些平步青云，脱离黎园的事，就不得而知了。目下看来，是万事具备，只欠东风，大约白老先生一点头，徐氏千金的花车大可以开出总统府了。方掌柜想到这里，不觉肃然，知道自己一旦承诺下来，务必要玉成不可，想了想说：“我就去拜访白老先生一次，不过，还不知道白老先生的心里，会是怎么样一个意思。”
作为三辉名角，京都名旦，在城里大栅栏附近，赛燕就有一幢自己的小红楼。门口挂个对悬的宫灯，书着“梁寓”两个朱笔隶字。因为这幢房子，正处于北平热闹的地带，门口车水马龙地往来不停，那候在门宇下的一个听差，正立在那里闲看街景，对面就是个美国百老汇式的剧院，门口霓虹灯五颜六色地，陆陆续续延出一个吸烟的礼帽女郎侧影，那礼帽上，又是一行蓝色的英文广告，一跳一跳地闪着光，煞是好看。
这听差正看得入迷，忽然一辆汽车在面前停了下来。听差忙看车号，认得是副总司令太太的，于是趋下台阶，一面招呼着“副总司令太太，您来了。”听差帮着打开车门，就闪身侍立在一边。副总司令太太一双穿着黑色跳舞袜子的玉腿，先落下车来，接着是一只戴着黑色网花长手套的纤手，一只紫羔皮的大麾袖子。
副总司令太太下了车，先将一卷东西往听差手里一塞，就问：“梁小姐呢？”
听差鞠躬道谢，收了钱道：“小姐在楼上自己的房间。”
副总司令太太也不要人带路，径直地走了进去。她对这幢宅子相当熟悉。三绕两绕地，就到了后宅，进大厅往楼上走，一面扶着转梯的扶手往台阶上去，一面扬声喊：“赛燕！赛燕！”
叫了一会儿，就见楼上阳台一个红影一闪，赛燕穿着一件鸡心领的法国睡袍，站在那里：“去对面跳舞吗？”
“你还有心思跳舞呀！”副总司令太太牵着她的手往屋里走，“我今天特地来找你，就为一件事。”
进了房间，副总司令太太先将大麾去掉了，又将领口的几粒扣子一松，就在屋南角的一张妃红的云母贵妇椅上半躺下去，转脸看见那小茶几上有一盒英国的女装香烟，就伸手取了来，弹出一枝衔在嘴上，赛燕按亮了打火机，对在烟头上，副总司令太太吸了一口气，再吐出来时，就平空腾起一圈淡雪青的薄雾。
“我看，投了个女孩子胎，就是不顺。”副总司令太太说：“象我，浑浑噩噩，什么也没有做，就快三十了，一想起来，心都凉了。本来，瞧着你年轻还小，十六岁的孩子，名气已经出去了，将来不愁没有着落，最近咱们叙谈了几次，我看你倒是个很难得的女孩子，虽然要和外头人玩，心里一直是有个分寸的。我又想一个女孩子，年纪又小，对着花花世界，哪有不昏头的道理？要说有这道理，左右只可能是为了一个人。并且对于这个人，早就是认起真来了。”副总司令太太扭头看看赛燕，询问道：“也许还有些年头了，是不是？”
赛燕笑着往沙发上一靠：“干嘛想起来问这个？”
“这个当然要问。我很为你担心。”副总司令太太道，“咱们都是女人，你的心思，我还能不清楚？可是越清楚，我越不忍心说。但这件事，瞒不过你去。早说给你，只怕还有个法子补救。”
赛燕听了这些话，心就“突突”地乱跳起来，脸上虽是仍然在笑，脑子里早已乱了。副总司令太太犹豫了一会，坐正身子，将手中的半截残烟揿灭了，丢在烟灰缸里。这才说道：“我们副总司令，昨儿突然去总统府了。直到晚上才回来，我见他兴高采烈的，就问他怎么回事儿。”
赛燕见这个开头，似乎与自己并无多大关系，暗暗地松了口气，扬起脸问道：“怎么回事儿呢？”
“我们副总司令告诉了我，可把我给吓坏了。”副总司令太太凑近了一些，压低声音道：“他说，徐总统一家，要招羽飞做女婿。并且前几天，方掌柜已经去和白老板说了，白老板还推托呢。我们副总司令就和徐总统说，说亲事，哪还有女家追着男家的道理？白老板更没有推托的理由，他说，只要他亲自去一趟‘三辉’班，包管能成。”
赛燕屏住呼吸道：“我师父性子倔，既然要推，怎么也不会答应。”
“傻丫头！方掌柜是文劝，我们副总司令是武劝，你再看一看提亲的是谁？这都是明摆的事！”副总司令太太声音更低地道：“我们副司令升了副总司令，受的是徐总统的识拔，这份情，到现在还没还呢。如今有了这么个绝好的机会，我们副总司令非办成这事不可，你不知道他的脾气，一旦认定了要干，根本没有回头的时候。”副总司令太太停了一会，又说：“你师父是老江湖了，这一层厉害关系，他还能不懂？你师父有今天，完全是他极懂得与人周旋之故，所以对于这件棘手的事，他脾气再倔，也不敢不答应，不能不答应。因为他的班子，要在我们副总司令底下吃饭呀！”
赛燕两眼看着副总司令太太。嫣红的两颊，早已变得雪白，那两片嘴唇上的红色，亦是逐渐淡褪下去，映着她极圆极大的黑眼珠，看着看着，一个彩色的人儿，竟完全换成黑白两色的照片了。
副总司令太太有些慌了，抓着赛燕冰凉的两只手，不停地摇起来：“赛燕！赛燕！……”
唤了好久，赛燕的眼珠，才极缓慢地一动，慢慢地移过来，看着副司令太太，忽然身子一矮，双膝跪了下去：“太太……我求求你……去和副总司令说说……还是……不要管这件事吧？”
副总司令太太叹了口气，“我要是不帮你，我会赶着来告诉你？可是，副总司令的事，谁也劝不回来呀！”
赛燕半天都说不出话来，眼底渐渐地窜上一层粉红的细浪，良久，“哇”的一声哭了起来，转身就往外跑。副总司令太太来不及穿鞋子，赤着两脚便追了出去，正看见赛燕两手抱着阳台的栏杆，要往外跳。副总司令太太踉踉跄跄地扑过去，将赛燕拦腰抱住，但赛燕拼命挣扎，双手死死地攥着栏杆不肯放。副总司令太太吓得喊起来：“来人啊！来人啊！救命！救命——”
这一通喊叫，把宅子里的听差都招出来了，大家七手八脚一阵扯，将赛燕硬是从楼上拖到楼下去了。赛燕坐在沙发上，仍是呜呜地在哭，散落的头发全都披拂下来，将大半个脸都遮住了。副总司令太太惊魂甫定地跑回楼上，穿了大麾和鞋子，又跑下来，对听差道：“看好你们小姐，别让她寻短见，我先走了！我明天再来！”
说着，一溜烟地逃出去了，生怕多留一会，又有什么麻烦。出了宅子直奔自己的汽车，打开车门往里钻。一面对司机催促道：“快！快！”这司机开了车锁，一踩油门，汽车便“吱”的一声，拖着一线青烟射入夜幕。
唯有对面的美国百老汇式剧院，一样悠闲地闪着霓虹灯。那高悬在夜空里的彩色吸烟女郎，仍旧高高地昂着一颗骄傲的头。
自拈裙带结同心
自从一星期以前，方掌柜来过之后，白玉珀一直在后院自己的房间里，闭门谢客。洪品霞觉得这件事，相当麻烦。然而左思右想，并没有一个妥当的办法，于是就说：“不如先告诉飞儿商量一下？”
白玉珀坚决地摇着头：“别去烦他了！外面多少事，他得来处置，应酬又多，又要唱戏，哪里顾得过来？再说，他还是个孩子嘛。”
洪品霞道：“推是推了，谁知道推不推得掉呢？”
白玉珀双手捧着茶壶，看着那壶嘴上小小的龙头，说道：“这一回是方掌柜，下一回是谁，还看不出来。”
照洪品霞的想法，很后悔当初没有早让这两个孩子成亲，她想了一会，说：“不然，就立刻办喜事儿，徐总统自然就不会再来了。”
“来是不会再来了，也把人家给得罪了。不早不迟，他一提亲，咱们就抢着办喜事，不是存心和他顶着干嘛？”白玉珀说：“宁可慢慢去推，也不能急功求成。有些事推得久了，也就不了了之。谁的面子都还过得去。”
万华园里，由梅点莺挂牌主演的《贵妃醉酒》，是久盛不衰的一个戏目。这个戏里，高力士挨的两记耳光固然是假的，但杨贵妃撕的扇子，却是真的。《贵妃醉酒》演一次，就要撕一把好扇子，扇子本身的价值倒在其次，贵的是扇面。因为杨玉环是贵妃，珠光环佩，不能配一把不象样的扇子，扇子固然要好，更要打开之后，让看戏的人看得见扇面上的好字好画。这样一来，这柄扇子就得求名家来写画。
在演戏前几天，点莺往往拿了扇子去找羽飞。羽飞自然是会画上几笔的，但画好之后，谁看谁爱，简直都舍不得撕，而不撕不行，非撕不可，就是撕了之后，那破扇子也会失踪，过些日子，就能在有些人的家里，看见裱糊好的扇面挂在屋里。
寻常写画扇面，先画后糊，不然那画不自然，特别是折叠的辐帘扇，一打开来，一骨一骨地兀着，更难写画。可是《贵妃醉酒》毕竟是唱戏，扇子当作道具而已，也不太讲究。点莺总是拿着糊好的空白辐帘扇，请羽飞直接往上画。羽飞到底是书画行家，就是这么画，也画得相当可观。这一天，点莺拿着一把白扇，又来找羽飞。羽飞说：“前天演〈西厢记〉，我给小鹏画了个新扇面，你去找他要来，不就行了？”
《西厢记》里的张生，有一把辐帘扇，念到莺莺约会的信笺，到“待月西厢下”之后，要露出扇面上的大红牡丹花，以此衬托张生狂喜的心情。点莺听羽飞这么说，答道：“昨天不是又演了吗？那把扇子，早撕坏了。”
羽飞接过点莺手中的白扇，笑道：“〈贵妃醉酒〉还是少演的好，这样我画一个，你撕一个，撕到何时是了？”
点莺也笑了。从来向人索画，都是为收藏之用，哪有索画为了撕画的道理？点莺道：“谁让你是我的小师哥呢？要是别人，我早就不好意思这么穷折腾了。”
羽飞摆开颜料碟，来调红芍药和绿叶的颜色。点莺靠在案边看，发现这两只颜料碟，是“似玉非玉胜玉”的汝瓷，想来又是别人所赠。伸手取了砚台来磨墨，预备羽飞提款。点莺磨着墨，见那砚台上似乎刻有小字，细一辨认，是：“尔本无名，托乎云水，云尽水穷，唯一坚粹。”点莺就说：“这是不是苏东坡的砚铭？”
“对。”羽飞笑了：“你说说看？”
“苏东坡谪贬黄州，得端州马肝石，制砚取名‘紫云端’？并且刊铭记，就是这几句话。”点莺说：“颂砚之意不在砚，对不对？”
“对。你什么时候又对典故感兴趣了？”
“筝弦诗歌里，本来就有典故。”点莺似答非答地，又说：“我还想学书画呢。”
“看来，你的书法一定不错了。”羽飞绘了扇面，向旁边让了一点，“今天这落款，还是你自己写吧。�
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