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打工吧！魔王大人-第52部分
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两人隔着窗格对话。铃乃似乎正拿着类似小型四角木材的东西。
「……喂，那是什么东西啊？」
「嗯？是木材啊。」
「不，这我知道，我是想问你拿那个要干什么。」
真奥之所以会那么固执地追问邻居带回来的东西，是因为看见铃乃扛着木材以外的另一只手，正拿着分量明显过多的麻杆。
「身为传教部的人，我对盂兰盆的习俗有点兴趣，所以打算先实际体验一下。」
「……然后呢？」
「是要烧一种叫做迎魂火的东西吧？我听说祖灵会随着迎魂火的烟回去。」
真奥因为不好的预感准确命中而无力地垂下头，隔着窗户对铃乃招手。
铃乃虽然皱起了眉头，但还是老实地打开了魔王城大门。
「什么事？我想趁还有太阳时进行，所以别拖太久，好痛！」
真奥打断铃乃，朝铃乃的头挥下手刀。
「你、你干什么啦？」
「你想烧了这栋公寓啊！那些燃料很明显太多了吧！」
「你、你这家伙！该不会因为我是安特·伊苏拉人就看不起我吧？」
因为手刀而泪眼盈眶的铃乃，一边创造出崭新的自虐语，一边气着反驳。
「我怎么可能把这些全都烧掉啊！木材是要拿来在公寓后院堆篝火！要烧的只有麻杆而已……好痛！居、居然趁人家手上有东西时为所欲为！」
真奥挥下了第二刀。
「那样更糟啦！你也看见小千只买一束了吧！在后院堆篝火，你到底是想烧多大规模的迎魂火啊！这又不是在烧营火！」
在Villa·Rosa笹塚的建筑用地周围设有围墙，而其中一块土壤裸露的空间则是被居民称为后院。
由于在避开都市柏油路的地方种了一棵巨大的阔叶树，因此去年跟今年树上都聚集了数量令人难以置信的夏蝉，在夏天开起了大合唱。
「好了好了，两位冷静一点。铃乃小姐，这里有香草冰淇淋喔。」
「我要吃！」
铃乃的房间理所当然地跟魔王城一样没有装设空调。或许是因为如此，铃乃接受了冰淇淋的调解，从自己房间拿来黑糖蜜跟黄豆粉加在冰淇淋上。仔细品尝完后，铃乃再次针对无法接受的部分追问真奥。
「那你说迎魂火到底要怎么烧！根据我的调查，应该会有一大堆僧侣聚在一起生火，或是用名叫茭白的乾草搭起篝火，再盛大地烧掉吧！」
虽然不晓得铃乃在买自行车回来后的短暂时间，究竟用什么样的方法调查了什么，但这些是正式的神社或寺庙，以及举办祭典时才会出现的状况。
「芦屋。」
「是，我马上准备。」
真奥一弹指，芦屋便马上拿出陶盘、点火枪以及搓成长条形的报纸交给真奥。
「顺带一提，这些道具在百圆商店全都买得到。在卖餐具的地方也能免费拿到旧报纸。这个盘子则是叫做『焙烙』。」
真奥说完后，便从铃乃准备的大量麻杆中拿起一束走出房间。
「至于这个麻杆，在小千买的那间店一束卖九十圆。就算贵一点也顶多两百圆。」
千穗与板着脸的铃乃跟着真奥走到外面。真奥走下公共楼梯，在面对马路的公寓门口将焙烙放在地面。
解开绑住麻杆的塑胶绳后，真奥将长条形的麻杆折成适当的长度。
由于光是一束中三分之二的麻杆就装满了整个焙烙，因此真奥将剩下的麻杆交给铃乃，用点火枪点燃报纸。
在充当火种的纸捻被放到麻杆底下后，火焰马上就延烧至麻杆，并开始缓缓冒烟。
「这个，就是最简单的迎魂火做法！」
「……你说什么？」
「顺便补充一点，因为集合住宅有装设火灾警报器，所以一定要在屋外进行。其他还有什么问题吗？」
铃乃用明显感到怀疑的视线，来回看向焙烙上的小火堆与真奥。
「……你可别乱说。迎魂火对家族来说，应该是一年一度为了引导祖灵所进行的重要仪式吧。怎么可能会有这种既单纯又随便的仪式。」
「虽然你这么说，但真的这样就没了，所以我也无可奈何啊。对吧？」
真奥并非朝向铃乃，而是寻求千穗的同意。铃乃因为期待听见不同的答案而转头望向千穗——
「看起来或许有点敷衍，但的确是这样做没错。虽然也能从盂兰盆灯笼或菩提寺取火种，不过在都内就不太容易这么做了。还有，像这样——」
千穗在焙烙旁蹲下。
「将双手合起来，祈祷祖先们能不迷路地顺利回去。」
「……就、就只有这样？」
「除此之外，有设佛坛的家庭似乎还会用小黄瓜做马呢。」
「啊，嗯，我家每年也都有做喔。」
「小、小黄瓜马？那、那是什么东西？」
铃乃因为陷入混乱而慌了起来。真奥与千穗互望了彼此一眼，继续笑着说道：
「等盂兰盆结束后，就要换为了送祖先回到那个世界烧送魂火，虽然烧迎魂火时会用小黄瓜当马祈求祖先能尽快回来，但回程的送魂火就会用茄子当牛，以便让祖先能慢慢地回去。」
真奥非常认真地解说，千穗则是坦率地点头。铃乃来回看向两人，不禁将手抵在额头上喃喃自语：
「……虽然我至今曾接触过各式各样的宗教，但像这种让人搞不清楚究竟是单纯还是复杂的仪式还真是稀奇。」
「嗯，虽然比较正式的地方会在路上排一大串的蜡烛或是像你那样堆篝火，不过都心的住宅区大概就是这样了。尽管同为佛教，还是有些宗派不会举行这类仪式，而且也只有特定地区会烧迎魂火。若想看更正式的仪式，不如等八月再找个地方祭典参观如何？」
「真奥哥真的好清楚喔。」
千穗惊讶地睁大了眼睛。
「因为去年只要是看起来跟恢复魔力有关的事情，我什么都会去试啊。看看会不会有哪个恶魔乘着迎魂火来之类的。」
真奥对引导祖灵的神圣仪式说出危险的话。
「不过我的祖先又不在地球，所以就算烧迎魂火也是白搭啊。」
「讲得好像你在那边有祖先似的。」
真奥因为铃乃的话而皱起脸。
「我说你啊，恶魔又不是从树里头蹦出来的。不但有祖先，而且当然也有父母啊。」
「真奥哥的……父母……？」
虽然千穗知道真奥的真实身分，但从概念上来看，却完全无法想像「魔王父母」的存在。
「反正无论是我的祖先还是父母都已经不在世上了，而且我也不会特别想烧迎魂火让他们回来。」
尽管真奥只是随口回答，但千穗听了后却感到十分难过。
「请不要……说那么令人悲伤的话啦。」
「就算你这么说，也很少有恶魔会特别去悼念耝先，我既不想知道祖先的事情，也几乎没有关于父母的记忆。」
「是、是这样啊……对不起，我好像问了什么不太好的事。」
「不不不，是我自己随便讲出来的。总而言之——」
真奥对沮丧的千穗挥挥手，在火势逐渐转弱的焙烙旁蹲下。
「烧完后别忘了要处理火苗。原本的仪式是要用莲叶沾水来灭火，但保险起见还是要准备装了水的水桶。灰烬就丢到庭树那里好了，毕竟是可燃垃圾嘛。」
「……有点缺乏情调呢。我好像见到了现代日本精神的矛盾之处。」
「入境随俗啊。就把这当成是胸襟宽广吧。喂，铃乃，提水桶装点水来。」
就在真奥下达指示时——
「喂，真奥！」
漆原从魔王城的玄关探出头来呼唤真奥。
「麻烦的家伙来了！」
「麻烦的家伙？」
真奥疑惑地抬头看向二楼。
「你说谁麻烦啊？」
真奥因为那道从背后近距离传来的声响而缩起了身体。
背对着那道凛然的声音，真奥缓缓转身。
在那里的则是——
「啊，你好，游佐小姐。」
「喔，艾米莉亚，对了，已经是这个时间啦。」
拯救安特·伊苏拉的勇者艾米莉亚·尤斯提纳——游佐惠美露出正经八百的表情。
她右手拿着阳伞，左手提着看似装了重物的纸袋。
惠美用阳伞伞柄将皱起脸的真奥赶到旁边，从楼梯下仰望漆原。
「路西菲尔！为什么你会知道我来了？你该不会又在我身上装了什么奇怪的发讯器吧！」
「我、我才没有。只是房间外的摄影机有拍到你而已。你、你冷静点。这里有冰淇淋喔，冰淇淋。」
「我可是从头到尾都很冷静地做好打倒你们的心理准备喔？」
「我、我说的是真的啦！你看你看！」
漆原暂时回到屋内，然后拿出冰淇淋跟原本装在铁窗上的改造网路摄影机在惠美眼前晃来晃去。
「……」
比起摄影机，惠美在看了眼哈根迪斯的薄荷冰淇淋后，便马上换个表情转向千穗跟铃乃。
「你好啊，千穗。那个冰淇淋是你带来的吗？」
「啊，是的。有人送礼盒来我家，但我父母都不吃甜食。」
「……我想也是。这些家伙根本就没争气到能买哈根迪斯。」
「居然用东西的价格来衡量男人有没有出息，你的器量也未免太小了吧。」
被冷淡对待的真奥在一旁抱怨，但惠美却只是拿出手帕朝脸扇风，对他不理不睬。
「哈根迪斯的薄荷口味只有礼盒里面才有。平常根本就看不见零售。我眼前已经浮现出你们收到千穗送的冰淇淋时，那副欣喜若狂的德性了。若被魔界的恶魔看见，他们一定会很伤心吧。无论身为人类还是魔王，这应该都只能用没出息来形容吧。」
「……对不起，真奥哥，我无法替你辩解。」
千穗不好意思地对真奥低下头。
「……你是特地来这里嘲笑我们贫穷的生活吗？你这个无论在职场还是自己家里都在吹冷气的反环保勇者！」
「真不好意思。不过我住的公寓原本就有附空调，要是不用反而很吃亏吧。更何况那是新型的节能款式，而且我不管多热室温都只会设二十八度。根本就没理由得听你说教。」
「可恶！居然那么露骨地炫耀我们之间生活等级的差异！」
惠美不理会懊悔地跺脚的真奥，转而看向铃乃。
「我好像来得比约定的时间要早了一点，你现在有空吗？」
「啊，不好意思。我马上就去准备，请你稍等一会儿。」
铃乃说完后便准备冲上楼梯。
「等等，先把这个拿去吧。」
惠美叫住铃乃，将先前那个看起来很重的纸袋交给她。
从纸袋边缘能隐约窥见画有老鹰标志的大将制药营养饮料的纸箱。虽然真奥跟千穗无从得知，但里面装的当然是惠美在安特·伊苏拉的伙伴送来的圣法气补充饮料，保力美达β。
「喔、喔……这就是，之前说的那个吗？」
「没错。一天两瓶。这可是很贵重的东西，要珍惜使用喔。」
「……你们在进行什么秘密交易啊？」
真奥吐槽两人就纸袋进行的嗳昧对话。惠美与铃乃转头看向真奥。
「特别是要小心这家伙。」
「这是当然。」
「喂！」
真奥愤愤地吐槽。
「我才不会做觊觎他人物品这种邪门歪道的事情！」
「站在邪门歪道最前线的你在说什么啊。」
惠美冷淡回应。
「我可是认真工作，不到一年就被升为代理店长的人耶，居然敢说我邪门歪道！」
真奥因此变得更加激动——
「真奥哥，我想她应该不是在说这个。」
但却遭到千穗冷静地吐槽。
「游佐小姐，你要跟铃乃小姐一起出门吗？」
「嗯，我们要去看她房间必须使用的日常家电跟手机。」
「家电跟手机啊。」
「嗯。因为我也必须在这儿逗留一段时间，所以得先整顿好自己的生活基础才行，但先前的事件让我理解到自己的调查已经过时了。为了避免关键时刻产生混乱，才会麻烦艾米莉亚跟我同行。」
「嗯，原来是这样啊。」
对千穗来说，虽然很高兴能跟新结交的朋友继续来往，但这也代表真奥家隔壁将有一位女性，而且还是与真奥敌对的人物长期滞留于此，所以对这件事究竟应不应该干脆地感到高兴也有些微妙。
「唉，不过只要我砍了那个穷光蛋魔王，就不用这么麻烦了呢。」
虽然并非看穿了千穗的内心，但说着说着，惠美便露出恶作剧的笑容看向真奥。
真奥因为不晓得该如何反应而直冒冷汗，千穗见状也开始烦恼起惠美到底是不是认真的。
「……唉，不过我先前也说过不会马上这么做了，既然如此，在找到好的解决方法之前，还是请铃乃先待在这儿会比较好吧？」
「就、就是说啊。」
由于惠美看起来是认真的，因此千穗的回答也跟着变得有些僵硬。
「啊哈哈，抱歉抱歉。放心啦。我才不会在千穗面前做出那种事。」
「……我倒是有点介意在我面前以外的部分……」
千穗总算露出苦笑。
「这就要靠魔王自己好好留意了。」
「哼，到哪里去找像我这种节俭、亲民又勤奋的魔王啊！我对你们在秘密交易什么一点兴趣也没有！所以你快点放心地消失吧！」
像小孩子闹别扭似的真奥挥挥手，催促惠美离开。
「被身为宿敌的我认定为节俭、亲民又勤奋的魔王，你难道都不会觉得丢脸吗？」
「我可是以成为到哪儿都不会丢验的魔王为目标呢！」
「的确，不如说看见现在的你后，反倒要为跟魔王军陷入苦战的安特·伊苏拉感到羞耻也不一定呢。」
惠美无奈地耸肩。
「……话说现在是怎么了？为什么天气这么热，大家还要聚在一起生火啊？」
惠美疑惑地看向脚边的焙烙，上面的麻杆已经几乎快烧光了。
「我来这里的途中也有看见烟，想说你们不晓得在烧什么东西。」
「呃。」
「那个……」
「艾米莉亚，你不知道这是什么吗？」
这次换真奥、千穗跟铃乃大感意外地面面相觑。
「你……你这样是不行的啦。就是因为这样，所以才会被人说『现在的年轻人啊』之类的话耶？」
「……对不起，游佐小姐……我无法替你辩解。」
「没办法。晚点再由我来告诉她吧。」
「咦？……咦咦？」
姑且不论真奥，居然连千穗跟铃乃都产生如此微妙的反应，让惠美因为不晓得自己究竟在哪里踩到了让形势逆转的地雷，而不由得慌了起来。
「总而言之，艾米莉亚，这东西我就心怀感激地收下了。请稍等我一下，我这边马上就准备好。」
铃乃提起纸袋向惠美道谢后，便拎着纸袋上楼去了。
至今还是搞不懂自己到底做错了什么的惠美，来回看向铃乃与快烧完的麻杆，千穗则是以暧昧的微笑观望这股微妙的气氛，直到剩下的麻杆烧完，火堆也不再冒烟为止。
就在这一瞬间。
「喔？」
「咦？」
「怎么了？」
「呀�
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