星刻龙骑士-第26部分

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　　　　“唉……真拿你没辙。反正老板一定搬到街上其他地方卖啦，等一下我们再一起找吧。这样可以吗？”

　　　　“真的？”

　　　　一听，做人现实的艾可顿时面露耀眼的灿笑。

　　　　“……！”

　　　　有如大朵玫瑰盛开般的魅力笑容，令亚修不禁看得出神。

　　　　“怎么了？”

　　　　艾可一头雾水地询问，亚修这才赫然回神，态度做作地清了清喉咙。

　　　　“不，没事……”

　　　　总之既然贿赂成功，艾可应该暂时会安分一点了吧。毕竟，现在有扮演维若妮卡随从的重责在身。万一行程被艾可搞砸了，饲主的头颅很有可能不保。能用可丽饼换得人头的安全，这代价实在是太便宜了。

　　　　“哦，运用地龙的力量吗？职业是土木师傅的育龙人还真罕见。”

　　　　“是、是是、是小的有幸！”

　　　　在亚修设法让艾可安分下来的同时，维若妮卡也顺利地进行着慰问的行程。

　　　　除了广场以外，周边的建筑物也遭到尸灰龙的严重破坏，所以现场聚集了许多木工工人。

　　　　维若妮卡攀谈的木工师傅似乎是一名育龙人，一旁可见有一头地龙正辛勤地拉着台车。

　　　　面对维若妮卡，外表凶悍的木工师傅因过度惶恐而显得十分紧张。这幅画面着实引人发噱。

　　　　眺望着那种悠闲的光景时，亚修忽然想起蕾贝卡在会议所提起的名字。

　　　　——‘断罪的阿布杜妮雅’。

　　　　据传她是一个流有丹塔洛斯族血统的女人。自幼便以山岳游击队的身分活动，后来她下山参与了大陆各地的恐怖攻击，是一个知名度相当高的反体制活动家。

　　　　只不过，五年前在首都锋提恩引爆的维若妮卡暗杀作战最后以失败收场，听说她从此下落不明。

　　　　有情报显示，过去事迹如此显赫的活动家，很有可能卷土重来找维若妮卡的麻烦。当然，那些情报的可信度有待查证，但总是大意不得。

　　　　“喂，艾可。”

　　　　亚修绷起神经后，把嘴凑到了艾可的耳畔。

　　　　“……干嘛啦？”

　　　　“万一碰上紧急状况，麻烦你制造圣骑甲喔。”

　　　　“哼。那种东拼西凑出来的东西你也要，可以啊，我没问题。条件是——”

　　　　“好啦好啦。可丽饼你想吃多少我都买给你。”

　　　　除了安萨尔口味的可丽饼以外……当亚修在心中默默如此补充的时候，附近的教堂钟响了。

　　　　那是指示下午一点的钟声。

　　　　“已经这么晚了吗……”

　　　　耳里听着庄严的钟声，亚修的脑海忽然浮现西尔维亚的面孔。

　　　　圣达拉姆广场的四周设立了不只一间的教堂。

　　　　现在这个时候西尔维亚应该正遵守维若妮卡的命令，在圣薇拉莉教堂祈祷忏悔吧。

　　　　就在亚修顾及西尔维亚的感受，心情苦闷得无以复加时，状况发生了。

　　　　——轰！

　　　　广场的另一端骤然传出爆炸声。

　　　　“怎、怎么了？”

　　　　亚修一脸错愕，远眺广场的另一端。

　　　　只见一道浓浓的黑烟窜上了天空。

　　　　“不会吧……！”

　　　　最不乐见的结果掠过了亚修的脑海。

　　　　吐出阵阵黑烟的地点，正是圣薇拉莉教堂的钟楼。

　　　　在爆炸发生的同时，聚集在广场的市民纷纷发出尖叫，现场大为骚乱。

　　　　毕竟前些日子才遭受到尸灰龙的攻击，现下有许多市民的反应格外激烈。

　　　　“——公主殿下，请回希瓦娜丝。”

　　　　这时耳边传来了葛廉冷静的声音。

　　　　“也对。”

　　　　维若妮卡面不改色，只是气定神闲地颔首。

　　　　亚修忍不住愤而插话：

　　　　“你没看见那间教堂吗！说不定公主殿下她在里面——”

　　　　然而，维若妮卡却冷冷地打断了亚修的话：

　　　　“别担心。从此刻起，我宣布希瓦娜丝为作战司令部。你们也一起过来吧。”

　　　　明明亲生妹妹有可能被卷进了爆炸事件，维若妮卡的态度却冷静得教人看了火大。

　　　　*

　　　　西尔维亚来到了圣薇拉莉教堂。

　　　　在维若妮卡的命令下，她今天甚至没有带侍女科赛特同行。

　　　　祭坛上安置了圣女薇拉莉的雕像。

　　　　薇拉莉是侍奉圣女罗莎·玛莉亚的十二使徒之一。

　　　　在罗莎玛莉亚教派的圣经中，薇拉莉不仅被描绘成一名极富慈悲心的女性，同时还是名法务官。

　　　　除了西尔维亚以外，也有不少民众前来教堂参拜。不过大多数都貌似观光客，像西尔维亚一样心事重重的人只是少数。

　　　　“圣女薇拉莉啊，请您原谅我的轻率举动……”

　　　　西尔维亚跪在祭坛前开始祈祷。

　　　　“圣女薇拉莉啊……”

　　　　这时，西尔维亚的身旁传来了别人絮絮不休的祈祷声。

　　　　那个嗓音感觉十分耳熟。

　　　　“请保佑我未来能怀〈银丽骑士〉大人的孩子……”

　　　　“你在祈祷什么东西啊！”

　　　　“呀！”

　　　　对方被突如其来的棒喝声吓得尖叫、跌坐在地。

　　　　西尔维亚仔细打量对方的脸。

　　　　“……我就知道是你，洁西卡·瓦伦泰！”

　　　　洁西卡爬起来重新站好后，回瞪了西尔维亚。

　　　　“哎呀呀。瞧瞧你，不就是西尔维亚王女吗？我还以为你今天陪维若妮卡王女一起去慰问了呢。”

　　　　“呜……我没陪她一起去，真是对不起喔！”

　　　　“你、你在生什么气啊？”

　　　　“少啰嗦！那不是重点，你怎么会来这里？”

　　　　洁西卡显然不能理解西尔维亚如此气愤的理由。

　　　　“唉。我只是来请圣女薇拉莉保佑我平安生下小孩……”

　　　　“圣女薇拉莉是法务官好吗！你找错对象了吧！”

　　　　“哼哼。我跟某人不一样，才不会在意这种小细节。”

　　　　“哪里是小细节了！”

　　　　“唉……你再这样下去，一辈子都别想和维若妮卡王女平起平坐了喔？”

　　　　被踩到痛脚的西尔维亚顿时火冒三丈。

　　　　“你说什么！你这外人不懂！”

　　　　“明显到一目了然啦——你们俩的器量相差太多了。”

　　　　“呜！你竟然敢厚着脸皮……说出别人心里的痛！”

　　　　“哎呀，原来那是你心里的痛喔。是说，做为王族你的器量远远比不上维若妮卡大人。做一为龙骑士实力又远逊于〈银丽骑士〉大人；我劝你还是好好学习当个女人算了，多少效法一下我这个贵族千金大小姐如何？”

　　　　“你说……什么……？”

　　　　啪叽。西尔维亚再也忍无可忍，理智也断了线。她感觉洁西卡的言下之意，仿佛是在劝自己赶快嫁给葛廉算了。尽管照理说洁西卡不可能会知道自己跟葛廉的婚事，但西尔维亚已经顾不了那么多了。

　　　　“哈！区区兰德尔家的下人也好意思教我效法她？不要笑掉我的大牙了！”

　　　　洁西卡的脸色霎时一阵红一阵白。

　　　　“难道是蕾贝卡告诉你的……？”

　　　　“放心吧。既然会长下了封口令，不用怕我会去四处张扬。只是，我劝你最好是节制一点，别再为了虚荣往自己脸上贴金。”

　　　　洁西卡颤抖着双唇，恶狠狠地怒瞪西尔维亚。

　　　　“那我反问你……你敢保证自己的所作所为都跟虚荣无关吗？”

　　　　“我、我——”

　　　　西尔维亚本身也是害怕被旁人看穿自己胆小的一面，因此总是故作坚强。身为骑士王家的公主，拚了命地试图想扮演好“公主就该这样”的理想形象。

　　　　这样的行为不也是一种虚荣吗？

　　　　“哎呀，莫非被我说中了？”

　　　　“不、不是的——”

　　　　正当西尔维亚打算反驳的时候——

　　　　——轰！

　　　　上方的高空传来了惊人的爆炸声响。

　　　　地板因冲击而摇晃，天花板洒下了漫天的沙尘和碎石。

　　　　从这情况研判，楼上似乎发生了爆炸。

　　　　“呀啊啊啊啊啊啊啊！”

　　　　西尔维亚害怕得不能自己，无意间抱住了洁西卡。

　　　　洁西卡可能同样陷入了过度惊恐，只见她伸手环住西尔维亚的背部，用力紧抱。

　　　　西尔维亚和洁西卡的尖叫声一如导火线般，使其他参拜的群众纷纷发出胆怯的悲鸣。

　　　　不过只是一次爆炸，原本气氛神圣庄严的教堂转眼遂变成了人间地狱。

　　　　这时，一个居高临下的巨大黑影，神不知鬼不觉地出现了。

　　　　“那家伙是——？”

　　　　西尔维亚睁大了双眼。

　　　　漆黑的头发，充满邪念的双眸目光烁烁。

　　　　高暴露度的民族服装底下所露出的是近褐色的皮肤。

　　　　“往昔，圣女薇拉莉曾说过一句话——”

　　　　女子以莫名充满戏剧味的语调开口说道。

　　　　“‘该憎恶的是罪，而不是人’。笑话！脆弱的心灵正是万恶的根源。所有罪人皆难逃一死！”

　　　　啪！女子一甩手中的鞭子——

　　　　“咱乃‘断罪的阿布杜妮雅’是也！”

　　　　西尔维亚不禁瞠目结舌。

　　　　那个名字她有印象。

　　　　“怎么可能……这个人就是阿布杜妮雅？”

　　　　西尔维亚早知道有这号反体制活动家的存在，以前也看过好几次通缉令。

　　　　她的悬赏金额高达一百万艾克尔。

　　　　然而，眼前的女子不仅有一张童颜，个头又十分娇小，稚气的外表让人无法相信她就是身经百战的恐怖分子，和通缉令上所描绘的肖像全然勾不着边。

　　　　但女子面带从容不迫的表情俯视着参拜的群众。

　　　　个子娇小，却能居高临下地俯瞰。

　　　　那是因为她骑跨在翼蜥的背上。

　　　　在翼蜥特有的滴溜转动的大眼珠注视之下——

　　　　“咿……！”

　　　　西尔维亚和洁西卡都不由自主地浑身发抖。

　　　　极度的恐惧也导致两人甚至无法放开对方的手。

　　　　——翼蜥。

　　　　虽然长相酷似蜥蜴，但身形大小绝非一般蜥蜴所能比拟。虽然有地龙的近亲之称，可是从它的身上丝毫感受不到龙族的知性。

　　　　把这样的怪兽抓来驯养，还把它当马一样驾驭，怎么看都不是寻常人所会做的事。

　　　　所以唯一的解释，就是眼前的这名女子乃‘断罪的阿布杜妮雅’——

　　　　“从现在起，你们通通都是咱的人质！只要别轻举妄动，咱便不会取你们的性命！反过来说……若是有人敢反抗，休怪咱抓来喂它饱餐一顿！”

　　　　随着阿布杜妮雅的喝令，翼蜥吼出了惊天动地的咆哮。

　　　　*

　　　　魔导舰希瓦娜丝的操舵室气氛紧张。

　　　　以操舵士为首的机员全都坚守岗位，做好随时都能离陆起飞的准备。

　　　　“呼呼……真教人技痒难耐哪，葛廉。”

　　　　坐在舰长席的维若妮卡面露微笑说道。

　　　　“是，维若妮卡大人。”

　　　　葛廉严肃地点头应和。

　　　　除了随侍在维若妮卡身旁的亲卫队长葛廉以外，其余六名亲卫队员都骑上龙，负责保护希瓦娜丝。

　　　　奉维若妮卡的命令，蕾贝卡、马克斯、亚修、艾可——学生会的成员们也都在操舵室集合。

　　　　“等等……为什么你有办法这么冷静？公主殿下所在的教堂被人占据了耶？”

　　　　亚修克制不住自己的情绪提出质疑。

　　　　维若妮卡在舰长席轻松自在地翘起二郎腿，揶揄道：

　　　　“你还太嫩了，亚修。尸灰龙来袭时，你的情绪也是这么不稳定吗？如果是，上回算你侥幸——你最好有觉悟，再有下次你的小命就不保了。”

　　　　“你说什么？”

　　　　“维若妮卡大人！”

　　　　这时，转头回望维若妮卡的通讯士官打断了亚修的话。

　　　　“圣薇拉莉教堂传来了讯号！”

　　　　在通讯士官的手边，镶嵌于魔导通讯机的龙绮华晶闪烁着。

　　　　“连上去。”

　　　　“了解！”

　　　　魔导通讯机持续闪烁了一阵子后，在半空中投影出平面的画面。

　　　　“——！”

　　　　亚修倒吸了一口气。尽管理智上了解那是龙媒魔法的一种，可是从来没看过这样的术式，当中应该也有导入来自帝国的工学技术。

　　　　虽然杂讯很多，不过画面上映照的景像貌似是圣薇拉莉教堂的内部——设置在祭坛上的薇拉莉雕像如实地陈述出这个事实。

　　　　只不过，画面并未照到人质的身影。当然也不排除西尔维亚早已被人绑走的可能……心急如焚的亚修握紧了拳头。

　　　　这时，投射在半空中的画面忽然映照到一名女性的面孔。

　　　　‘咱乃“断罪的阿布杜妮雅”。不，都这么熟了也用不着报上名号了是吧，维若妮卡。’

　　　　“说得也是。麻烦你快点说出你的要求吧。”

　　　　维若妮卡展现出工族的从容风范。

　　　　“她就是……‘断罪的阿布杜妮雅’？”

　　　　亚修张大了眼睛说不出话来。

　　　　看到那张稚气的脸孔，蕾贝卡、马克斯以及艾可似乎心情也和亚修相同，脸上净是错愕与狐疑。

　　　　因为本人的形象和事前所收到的通缉令相比，显然是两个完全不同的人物。

　　　　通缉令上头的肖像年龄貌似二十五岁以上，相貌精悍、宛若雌豹。感觉俨然就是名身经百战的女游击兵……

　　　　‘先让你们看看这个！’

　　　　画面突然被切换到另一名人物的身上。

　　　　祭坛被罗莎·玛莉亚教的象征图腾翼十字架装饰得富丽堂皇，然而，却有个人物一如受到磔刑般被绑在翼十字架上。

　　　　亚修等人之所以会哑口无言，原因不单只是因为对阿布杜妮雅的嗜虐性癖好感到惊讶。

　　　　“是洁西卡……吗？”

　　　　和她自幼认识的蕾贝卡茫然地嘟囔道。

　　　　没错，被绑在翼十字架上的人，正是SKFC的会长洁西卡瓦伦泰。看样子她似乎很不幸地成了对方的人质。

　　　　“太……太过分了！”

　　　　亚修的嘴唇颤抖不止。

　　　　洁西卡竟只身着内衣。

　　　　除了内衣裤和膝上袜以外，其余的衣物皆毫不留情地被剥个精光。

　　　　看得出饱受屈辱的洁西卡正拚命强忍着快夺眶而出的泪水。

　　　　不仅如此，还可以看见有潦草的字迹在她裸露的腹部上头写着：

　　　　——The　Head　of　valkyrie（女武神的头颅）！

　　　　“那个难道是血文字……吗？”

　　　　“不对，看起来不像是血。应该是口红之类的。”

　　　　蕾贝卡及时一扫亚修的不祥预感。

　　　　“哼……竟然拿人质当肉盾，要我献上人头？真是贪得无厌的女人。”

　　　　即令目睹了洁西卡遭逢不人道的对待，维若妮卡仍显得一派轻松。

　　　　这时，画面缓缓往下带动，映出了祭坛。

　　　　“……那是什么？”

　　　　亚修蹙起了眉头。

　　　　祭坛的四周，设置有给人强烈“机械”印象的黑色物体。虽然是极其陌生罕见的东西，但确实弥漫着一股危险的气息，那不可能会是教堂的设备。

　　　　画面再次播放出阿布杜妮雅的声音：

　　　　‘你们都看到了，咱们己在教堂设置了炸弹。这可是帝国制的机械式炸弹。一旦引爆，这间教堂马上被炸得粉碎。还有，咱这个人一向没什么耐性。钟声每响一次，咱就杀死一个人质。’

　　　　“你说什么……！”

　　　　亚修激动地双手握拳。

　　　　她这是在威胁，每一个小时就会丧失一条人命。

　　　　距离下次钟响，只剩五十分钟左右的时间。

　　　　‘咯咯……咱迫不及待想看你现砍下来的头颅喔，维若妮卡。’