魔法科高校的劣等生-第33部分

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　　在真由美看来，摩利是因为看到了自己想都没想到过的战术，而感到不痛快。对掌握多种多样技艺而有名的摩利来说，这不是什么有趣的事情。
　　“过去九年中，任谁都没有想到过这种战术，所以这里应该坦率地佩服才对。”
　　“……是佩服啦。所以才来气。”
　　被铃音一语道破，摩利才算是勉勉强强承认了嫉妒。
　　因为确有让人承认的本事，铃音才敢于直言不讳。
　　“但是，这也只是一时之策吧？到淘汰赛的时候要怎么办呢？”
　　真由美并非为了要安慰摩利，只是提出她了的疑问。
　　然而，
　　“不用担心的吧。那个男人不可能没有考虑到这些的。”
　　“是啊。这也是在给下一场比赛设局。”
　　看来是杞人忧天了。
　　
　　◇　　◇　　◇
　　
　　“嗯……莫非有点对不起穗乃香了吧……”
　　看见穗乃香将最初妙计所获得的领先保持到了最后，达也嘀咕道，声音中稍稍带有些苦涩。在他身边的深雪皱着眉头，仰视兄长的脸。
　　“……怎么了？”
　　两人的样子看上去，仿佛怕是被人听到什么一样。梓朝达也小声地问道。
　　“啊，没什么……”
　　返回来的是一句含混不清，借口似的话。
　　即便如此，也不能这样尴尬地沉默下去。
　　“这一回合，即使单纯比速度的话，也一样能赢……也许没有必要使用闪光战术。”
　　“哦……但却因为最初的眩惑魔法，才夺得领先的，那就代表作战成功了，不是吗？”
　　梓不知道达也他们在担心些什么，再次扭起来脖子。
　　“做出那种引人注目的事，会被其他选手盯上的吧……”
　　“半决赛是三人一组的回合……下一场比赛，有可能会演变成一对二的战斗吧。”
　　深雪补充了达也的话。
　　梓这下总算明白，他们到底在担心什么了。
　　“什么呀，原来是指这个啊！”
　　面对达也他们的担心，梓满不在乎地笑了出来。
　　“这个……不觉得相当不利吗？”
　　面对深雪客气的反驳，梓开朗地摇了摇头。
　　“就算不使用这招，我们也一开始就被盯上了啦。”
　　“哈……”
　　由于讲得实在是爽朗，达也有一瞬，误解成梓在向他们炫耀了。
　　——好吧，也只是一瞬而已。
　　就算再怎么迟钝，达也也还没有迟钝到，感觉不出这是在安慰自己。
　　
　　◇　　◇　　◇
　　
　　“赢了！我赢了哟，达也同学！”
　　穗乃香刚从水路上岸，就朝着达也跑去报告胜利，现在仍然活蹦乱跳，手舞足蹈。
　　“啊啊，看到了。恭喜啦。”
　　达也感觉，不仅队友，连其他学校的人员也把视线投射过来。他一边祝贺，一边双手做出向前推挤状，想让穗乃香平静下来。
　　可是，完全是反效果。
　　“非常感谢！”
　　不知是哪里误会了，穗乃香紧紧地握住眼前达也伸出的双手，湿润的眼眸还含着欣喜的泪珠，凝视着他的脸庞。
　　连深雪都几乎没有这么直白地表达过感情。
　　达也这方面的经验有着绝对性的欠缺，傻傻地呆立在原地。穗乃香在他面前真的哭了出来。
　　“我总是一到关键时刻就不行……不管是运动会，还是对抗战，像这样的比赛，真的一次都没有赢过。”
　　第一次听到。如果是真的话，很可能导致新人战战略上的严重失误也说不定。
　　一身冷汗的达也不敢直视穗乃香，视线左右彷徨。然而在穗乃香的背后，只见雫手指并拢，手掌左右摆动。
　　那样子仿佛是在说“没有那种事”。
　　双手依旧被穗乃香拽着，而视线转向雫后，只见她朝着达也，动了动嘴唇。根据唇形判断，是在说“小·学·时·候·的·事·情·了”。
　　（小学时候的事情了，唉……）
　　达也仰天长叹。
　　“能够预赛晋级，全是靠了达也同学！”
　　她似乎并没说谎话的打算……但是不是有些情绪过于激动了。
　　穗乃香也不畏惧深雪射来的，冰柱一般的视线（用冰柱来形容，是因为其尖端十分锐利）。看来等她镇静下来，暂时需要点时间。
　　
　　◇　　◇　　◇
　　
　　运动比赛也好，棋盘游戏也罢，没有拼劲者，终究与胜利无缘。
　　魔法竞技亦然。
　　看到队友的活跃表现，振奋着说道“这次轮到我了”，这是产生拼劲的基本条件。正因如此，胜利才是振奋士气的良药。
　　而有时，“拼劲”会走向“勇猛”，而“勇猛”又容易和“盲目”联系在一起。
　　在她们眼前，就有这样的实例。
　　“虽然森崎君获得了亚军……”
　　真由美的话中，失望之情溢于言表。
　　“另外两人却在预赛被淘汰了……”
　　摩利接着说道，眉宇之间显露失望之色。
　　新人战第一天结束，在会议室集中的一高三年级干部，看着男子极速射击的名次表，不禁一齐唉声叹气。
　　“男子组与女子组的成绩倒过来了呢……”
　　“也不能这么说。三高只是占据了第一和第四名，所以女队获得的优势依然有效。我觉得用不着过于悲观。”
　　铃音通过冷静的分析，打散了真由美气馁的发言。然而要拭去这沉重的气氛，则稍显力道不足。
　　“……是啊。市原说得对，过于悲观没有好处。再说，女队的成绩，原本就好过头了。只要至今为止的领先，不要被超过就可以了。”
　　“但是男队状态不佳，不仅仅表现在‘速射’上。‘冲浪’也是，相对于女队二人预赛晋级，男队只有一人。”
　　摩利以自我安慰的口吻，发表着看法。与之相对，克人则以严厉的表情，唱着反调。（顺便一说，“速射（早撃ち）”也就是极速射击，“冲浪（波仱辏�”亦即战斗冲浪的俗称。）
　　“如果像这样继续下滑，一蹶不振，就算今年好还，难保不对明年以后产生妨碍。”
　　“所谓的逢战必败心理吗？”
　　“的确有这层忧虑。”
　　对于克人所指，一脸苦涩的摩利和真由美也只有报以沉默。
　　作为自负常胜之职，自认为是魔法科高校领袖的一高干部，不可能安逸地陶醉于“只要今年过得去”这样的想法。
　　“也许男队一方需要外援。”
　　“可是十文字，现在才来讲什么外援，还来得及吗？”
　　针对克人苦涩的低语，摩利反驳道。
　　“现在才来”确实有些晚了。
　　作为新人战已经开始的现在，选手也好，工作人员也好，都不可能再进行替换。
　　即使被视线催促着回答，克人也没有再反驳。
　　只是从他身姿挺立给人的印象来看，比起理屈词穷，不如说心里已经有了什么盘算，现在只不过暂且不语而已。
　　
　　◇　　◇　　◇
　　
　　明天，不，已经是“今天”，终于轮到深雪出场了。
　　有关妨碍比赛的破坏活动，总觉得自从摩利那件事以来，风间警告过的那个犯罪组织就没有了动静。然而达也却不敢掉以轻心。
　　如果他推测无误的话，“敌人”对CAD做手脚的时机，正是比赛开始之前。
　　夜里受到破坏袭击的可能性很小，但没有比凡事小心谨慎更好的了。
　　对手是个厉害的角色，连他都无法摸清对方意图。
　　将最终调整完毕后的CAD进行严格系统锁定，并且存入保管库实施三重加锁后，达也总算从作业车辆上下来。
　　没有人影。
　　感觉不到人的气息，以及人以外的气息。
　　即使对于敌人来说，这里的警戒程度也超乎想象了吧。
　　由于风间及其部下，独立魔装大队的精锐暗中进行配合，即使有什么企图，想来也不敢贸然发动直接的攻击。
　　达也没有到处溜达，而是经过宾馆的便门（当然，要使用生物识别认证），回到了自己的房间。
　　在进入房间以前，他觉察到了。
　　他的室友是没有生命的器材。
　　因此在这个三更半夜，日期已经变更而时钟的分针即将走完一圈的深夜，只要他还在走廊上，室内就应该不会透出人的气息——但是，达也毫不犹豫地用钥匙打开，进入室内。
　　“喂，你当现在几点了！”
　　和平时不一样，达也先发制人地训斥道。今天的斥责声有些许严厉。
　　和平时不一样，如今的处境不是笑笑就没事了的。
　　和平时不一样，这在斥责的一方和被斥责的一方心里都很清楚。
　　深雪身体猛地一哆嗦，用战战兢兢的眼神窥探哥哥的脸色。
　　“睡眠不足会导致集中力低下。就算是你，也可能会因意外的失误而败北。”
　　“实在对不起！”
　　被达也表情认真地训斥后，在仿佛要哭出来一般的声音中，深雪深深地垂下了头。听见妹妹的这般声音，看见妹妹的这种样子，达也已经不可能继续刚才严厉的态度了。
　　“……明白就好了。走吧，快回房间去。我送你。”
　　也许是受到了变柔和的声音的鼓舞，深雪抬起头，用眼神拒绝了哥哥的吩咐。
　　“深雪？”
　　“……哥哥大人，一会儿，真的就一会儿，能不能给我点时间呢？”
　　“……就一会儿哦。”
　　意气用事只会浪费时间。
　　通过经验而对此了然于胸，这让达也早早地放弃了，改用消极的肯定敦促着妹妹。
　　“听雫说了。哥哥大人似乎回绝了在《目录》上署名的荣誉？”
　　“那并不是正式的。”
　　“即使是正式的话，你也准备拒绝的吧？”
　　“没错。”
　　达也简短地首肯道。深雪像是在强忍着什么，咬着嘴唇，竭力使自己不瘫软下去。
　　“……这是斟酌了姨母大人的意思吗？”
　　“没错。”
　　简短而迅速的回答。
　　深雪强忍着快要哭出来的脸，垂下了头。
　　“魔法大学的调查能力极强。那里运营着称为新闻网的八卦网站，是那些新闻机构远远无法匹敌的。或者说，能够和军队的谍报机构相匹敌，也说不定。
　　新魔法的开发者，能够利用大学资料且被赋予种种特权，而正因为如此，会对其身份进行详尽细致的调查。这是为了排除敌对国家群的间谍和恐怖组织，和高中的入学审查不可同日而语。如果是四叶严密封锁消息的‘希尔巴’还好，而‘司波达也’这个名字被人揭露出和四叶有关的可能性很大。”
　　达也用比安慰稍稍感觉有些冷淡的声音，对哭丧着脸的妹妹道出理由。这是哪怕惹妹妹哭泣也无法妥协的事，同时也有必要说服自己。
　　“…………”
　　深雪依然垂丧着头，一语不发。
　　没有听到哭泣的声音，达也感到些许安心。
　　“的确，仅仅参加九校战，就已经有被调查身份的风险。但是，在魔法大全上留名的话，这可是与高中比赛的活跃表现不能相提并论的。四叶的‘守护者’终究只是影子般的存在。作为影子却沐浴在聚光灯下，你觉得那位姨母大人，‘夜之女王’会容忍吗？”
　　深雪什么都回答不了，宽慰的话语也难以说出口。
　　这便是她对他质问的回答。
　　“目前，我的力量还不足。仅仅单打独斗的话，干掉‘夜之女王’四叶真夜也是可能的吧。从魔法的相克性来说对我有利，我的‘分解’能很好地克制姨母的‘夜’。
　　但是，现在的我即使打倒了姨母，也无法做到使四叶屈服。只有武力，只用暴力，是不够的。即便除掉了姨母，也只会有别的更加险恶的幕后操纵者浮出水面来。目前的话只有服从。”
　　与其说是讲给妹妹听的，不如说是讲给自己听的。
　　这么做也是为了让自己想通。看着这样的达也，
　　
　　深雪，迎面搂住了他。
　　
　　将仿佛就要哭泣的脸埋入了他的胸膛。
　　这个样子用“紧紧相拥”来表现，或许更贴切一些。
　　“……我是你这一边的。”
　　“深雪……”
　　“我无论何时都是站在哥哥大人这一边的。
　　那一天肯定会到来，必定会到来的。
　　直到那一天为止，在那以后也是，我都永远是哥哥大人这一边的。”
　　“…………”
　　时针显示已经远远超过了“一会儿”。
　　但是。就让妹妹的任性“再多一会儿”吧……达也温柔地把手放在了深雪的背上，这么想到。
　　
　　
　　＇9＇
　　
　　九校战第五天，新人战第二天的早晨。
　　达也来到准备中的新人战冰柱破坏竞技场前。
　　野战作业用的特殊车辆上，大型机械臂正在将1米×1米×2米的冰柱进行等间距的排列。眼前的这番景象，甚至让人觉得，离上世纪的机器人动画成为现实的日子，已经不远了。
　　“……假如可以无视效率的话。”
　　“哥哥大人？你指什么？”
　　为了否定这愚蠢的空想而想到的语言，无意中竟作为自言自语嘀咕了出来。
　　“不，没什么。”
　　对于无意义的回答，没有再次追问。
　　“快过去吧。”
　　“是。”
　　原本也只是前往赛场途中的稍稍驻足。
　　达也对深雪催促道，朝着和“高台”底部相邻的休息室走去。
　　
　　◇　　◇　　◇
　　
　　距离今天最早的第一轮第一场比赛开始，还有三十分钟以上。
　　达也进入会场，时间还相当充裕。
　　“早上好！”
　　……然而，第一场的比赛选手已经到场了。
　　“早上好……抱歉，让你久等了。”
　　“才没有呢，是我来得太早了。”
　　女子冰柱破坏第一场比赛的选手，明智英美满面笑容地摇了摇头，一只手拨开挂在脸上，散发着红宝石般光泽的赤发。
　　“早上好，艾米。好早啊？”
　　“早上好，深雪。不知怎么，在闹钟铃响之前就醒了。还没有从昨天的兴奋中恢复过来似的。”
　　她的另一个名字是阿米莉亚·戈尔迪。全名英美·阿米莉亚·戈尔迪·明智。英美是英格兰裔的四分之一混血。“艾米”这个爱称，与其说是取自“英美”这个日本名，不如说是取自“阿米莉亚”这个英国名。
　　魔法师的能力，很大程度上取决于遗传因素的影响。
　　由于魔法与国力的强弱紧密相连，各国开始对魔法师的血统进行严格管控，公开或非公开地表示，禁止魔法师的跨国婚姻。（在表面上标榜婚姻自由的这个国家则属于“非公开”。）
　　然而在达也祖父母那代，同盟国之间是鼓励魔法师的跨国婚姻的。目的在于通过“优秀血统”的“交配”，“开发”出更杰出的魔法师。
　　其结果便是，魔法科高中平均以上的在籍学生，拥有西欧系或印度系的血统。
　　雷欧就是其中之一。而这位叫明智英美的女学生也是其中的一个。
　　从她本人的话中可以得知，昨天也曾在极速射击比赛中出场。这已经是连续两天与达也合作了。除去深雪她们三个，女队中最早同达也变得关系融洽的是她。对达也来说，她也是个让人感觉轻松的女生。
　　在打完招呼，开始扯淡的两个女生一旁，达也从亲手提来的箱子中，利索地取出CAD，大致检查了一番之后，交给了英美。
　　这是一把全长五十厘米，与少女的手显得有些不相称的，笨重霰弹枪形态的特化型CAD。
　　因不必考虑后坐力，与实弹枪相比大幅减轻了材料的重量，但和手枪形态的比起来，的确有看上去的那样沉。但英美的动作却活像西部电影中所表现的那样，唰唰地甩着，顺势朝着窗外摆开举枪的架势。