人类衰退之后-第76部分

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　　　　午后是进行运动或艺术之类的文化活动的时间。

　　　　例如锻链基础体力、运动、绘画、歌唱、诗学、古典、电影等等。

　　　　比起上午，几乎大部分的学生都更期待下午的时光。

　　　　我感到非常痛苦。

　　　　在星期六下午，有时也会举办板球的比赛。

　　　　板球是全体学生都要参加的指定比赛项目。

　　　　以前有复数宿舍时，对抗赛似乎是采用宿舍对宿舍的形式；但在学生宿舍只剩下一栋的现今，则是鼓励学生加入昔日遗留的五组队伍之一。

　　　　无论是怎样的学生，大致上都是经由某人介绍给高年级生，接受徒具形式的测验之后，便能够毫无例外地加入队伍当中。

　　　　另外，要是没有加入队伍，就不能参加可以发挥宝贵技术的对抗赛；因此无论是哪个一年级生，拚命寻找能进入理想队伍的管道是常有的事。

　　　　我没有加入任何队伍，只是一个人默默地持续着练习。

　　　　〈卷发〉前来这样的我身旁，继续说着某些事：

　　　　「那、那个，你愿不愿意加入我们的板球队呢？」

　　　　宿舍生活

　　　　一说到学生宿舍，常会让人联想到团体生活；在遥远的过去，住宿的学生被挤进六人房间是常有的事。

　　　　因为习惯团体生活，也是完美教育的一环。

　　　　然而，学生的数量随着时代减少，六人房早已废止，基本变成四人房；然后更进一步成了三人房，不久后又成了两人房，最终还有学生被分配到单人房。

　　　　真是令人庆幸的事。

　　　　不过要说单人房是否比较轻松的话，那倒也未必。

　　　　因为突击检查相当频繁，真的无法预料舍监何时会开门进来。

　　　　有时也会有高年级生或寮母代替舍监进房检查。

　　　　他们抽查要检查的项目多如山，实际上也是三不五时就会频繁地强制实行。

　　　　舍规禁止学生将房间上锁来反抗这检查。

　　　　处罚相当严厉。

　　　　我最害怕的处罚，就是被剥夺单人房。

　　　　有权施行这项处罚的人，包括舍监、寮母、级长……嗯，几乎是所有负责人。

　　　　生活必然会变得紧张，就某种意义而言，只有在能够确信自己遵守着舍规时，才会感到放心。

　　　　在学生宿舍当申，学生要遵守跟学校不同的规则。

　　　　最高权力者是被称为舍监的教员。

　　　　舍监和学生们一同生活，拥有所有权限。

　　　　第一天带我参观校内、瘦到几近皮包骨的教员，便是舍监。

　　　　不过舍监手边总有许多工作接踵而来，身为教员的工作似乎也不少。

　　　　当她不在的时候，接受她的委托、被选上的最高年级生……也就是级长会维护宿舍内的秩序。按照惯例，会选出几名智力体力优越、且德高望重的学生。

　　　　级长的权力相当庞大。

　　　　举例而言，舍监不在时，倘若有学生违反舍规，级长的职务就是命令违规学生去扫厕所当作处罚。

　　　　倘若疏忽了这项工作，可能反倒会被开除，肩负着重大的责任。

　　　　其他还包括了点名、在餐厅监督用餐秩序、生活指导、决定值日生…，

　　　　一般认为级长必须维护宿舍内的秩序。

　　　　一旦违反宿舍的规则，就会被扣分。

　　　　扣分累积之后会受到惩罚，可以料想得到也会有被剥夺单人房的状况。

　　　　另外，突击检查有时也会在上课中实施。

　　　　这主要是检查持有物，为了查出香烟、药物和其他玩具类的违禁品，会频繁地施行。

　　　　不用说，我自然是努力过着遵守规律的生活。

　　　　在学校是当然的，即使在宿舍，我也不曾松懈过。

　　　　所以才会累积起郁闷的情绪。

　　　　为了自己存在的场所

　　　　在无事可做时，我便会寻找为了自己存在的场所。

　　　　能够放松、不引人注目、通风良好、不冷不热、可以感觉很舒服……在某处应该有这样的地方才对。

　　　　虽然大概无法轻易找到，但我并不介意。

　　　　重要的是散步有日标一事。

　　　　尽管如此，倘若能找到那种美好的场所，散步的时间便能切换成一个人悠哉地放松的时间吧。

　　　　在一开始，我首先绕着学生宿舍漫步。

　　　　我原本是期待会有一些死角的空隙、没有在使用的房间或阁楼之类的存在。

　　　　但很遗憾地，那种秘密房间不是不存在，就是被牢牢地上了锁。

　　　　另外即使是有希望的地方，从缝隙间窥探到的情况来看，内恻也有危险物品被堆积到天花板；要改善成能够放松的空间，感觉实在大有困难。

　　　　我试着到娱乐室看着。

　　　　这个设备是提供给住宿生当作休闲场所。可以确定会有其他学生在场，这一点和我的期望有些落差。

　　　　只不过，倘若娱乐室充满着静寂、沉默和对他人不感兴趣的气氛，或许能多少派上用场；我是这么认为的。

　　　　在学生宿舍当中，也只有娱乐室的暖气比较强。

　　　　我一打开娱乐室的门扉，嬉闹声跟风琴的音色便忽然停了下来，数不尽的瞳仁一同贯穿了我。

　　　　「……」

　　　　似乎有好几十名学生聚在一起打打闹闹。

　　　　在桌上扭打成一团的男学生们。

　　　　围绕着风琴的一群人。

　　　　在角落玩着卡片的集团。

　　　　谈天说笑的男女。

　　　　〈卷发〉似乎也在场，

　　　　学生们挨肩擦背，随心所欲地行动着。

　　　　我没有进入房间，而是关上门并折回走廊上。间隔了一会儿之后，娱乐室又再度嬉闹了起来。

　　　　看来学生宿舍里面似乎没有杳无人迹之处。

　　　　接着我看上的目标，是校地内的各种设施。

　　　　意外地，在野外也有感觉能成为藏身处的场所。

　　　　虽然凉亭是个还不差的选择，但因为周围没有遮蔽物，随着季节变化，感觉会因为寒冷而冻僵。

　　　　虽然工具房没有人会靠近，但腐败的恶臭渗透到墙壁当中，只是稍微停留一下，我就感到头痛了。

　　　　杂木林内部虽然是个不引人注目的场所，但那单纯只是因为那边是个不适合让人放松的地方。

　　　　我试着走远一点，于是发现了一处土地隆起，而形成小型悬崖的地方。悬崖甚至有个小洞穴，可以弯腰进入。

　　　　洞穴内相当干燥，比想像中更加温暖，似乎也没有恐怖的虫。不知是否因为一直没有遇过好事的关系，我感觉那里是相当优越的场所。

　　　　因为入口狭窄，加上天花板也偏低，所以一旦长大，就无法进入洞穴了。

　　　　但我甚至认为，在变成那样之前彷佛永远一般的几年间，在这里放松一下也不错。

　　　　我更深入前进，于是发现在洞穴内部，滚落着好几根动物的白骨．

　　　　感觉这里大概是丢弃家畜等尸体的尸体弃置场。

　　　　我默默地离开洞穴，踏上往学生宿舍的归途。

　　　　板球

　　　　在星期六下午，经常会举行板球比赛。

　　　　按照规定，全体学生都必须参加这项学舍传统的运动。

　　　　虽然要出场比赛必须隶属于某支队伍，但要加入哪支队伍是任意的，因此我并没有隶属于任何队伍。

　　　　所以对我而言，所谓的板球就是在由体育馆改装而成的竞技场中，一个人默默地进行投球练习。

　　　　是项无聊的运动。

　　　　无论怎么练习，球都不会笔直地前进。

　　　　扔出去的球会通过地板下的坡道，再度回到这边来。

　　　　我从设置在待机区的装置中回收球，然后重复着投球练习。

　　　　因为装置有一部分故障了，所以没有设定捕手。

　　　　我只是对着空无一物的洞穴扔着球而已。

　　　　而且还一直偏向左右两方。

　　　　当然不可能感到有趣。

　　　　响彻竞技场的欢呼声不绝于耳。

　　　　队伍间的对抗赛似乎非常热闹。在对面的区域里，高年级生的最前线选手们，正接受着众多来自彼此队友的声援；并交互进行着投球。

　　　　跟我完全无关。

　　　　负责监督的教员走近我身旁。

　　　　「你还没有隶属于任何队伍吗？」

　　　　我挺直了背，宛如模范生一般地回答：

　　　　「是的，老师。因为我的技术还不成熟，为了不扯队上的后腿，想再稍微拉长一下练习期间。」

　　　　教员露出有些为难的表情。

　　　　「……有队伍邀请你加入吗？」

　　　　「是的。我有接到一些邀约。」

　　　　「在学习协调性这件事上，再没有像运动队伍的队友这么优秀的教师了。既然要一个人独自练习，不如去向别人请教一下吧。」

　　　　在教员离开之后，〈卷发〉随即接近。

　　　　「那个，关于投球，我想你可以试着从下方像是要让它滑出去一样地投……」

　　　　「……」

　　　　「因为你似乎练得很辛苦……抱歉，我太多管闲事了。」

　　　　〈卷发〉只说了这些，便回去了。

　　　　我试着照她所说的搜了看看，于是球便笔直地前进，被吸入好球带当中。

　　　　「……原来如此。」

　　　　我离开练习区，寻找〈卷发〉并靠近她。

　　　　「那种人不用理她啦。」「可是……」「毕竟她是自己要关在壳里面的，所以根本没必要去在意她。」

　　　　我转身折返回头，离开了现场。

　　　　测验

　　　　一年有四次测验。

　　　　换言之，只要成绩优秀的话，也有可能半年就升级。

　　　　我专注于学业最大的理由，就是这点。

　　　　年级越高，年龄应该也会逐渐分散不均才对。我想要早日获得不起眼的立场。

　　　　我想在不团结的班级当中，以宛如沙粒般的个体身分活下去。

　　　　只要努力，这愿望是可以实现的。

　　　　我也越来越勤奋向学。

　　　　入学之后第二个月最初的测验。我似乎超越了〈卷发〉，得到班上最优越的成绩。

　　　　总之发还回来的考卷是我可以满意的评价，而且照这样下去，应该可以被认可升级才对。

　　　　「那个，恭喜你！」

　　　　「咦？」

　　　　〈卷发〉站在桌子旁边。

　　　　「这次的考试，听说姊姊是第一名呢！」

　　　　「……」

　　　　明亮的声音响彻在教室里面。

　　　　这发言让我不寒而栗。因为教室中的反应，很难想像是带有善意的。但似乎只有〈卷发〉没有察觉到这股气氛的样子。

　　　　「第一名耶。」「那是当然的吧，毕竟她比较年长。」「而且像那样整天只会读书的话，这根本是轻而易举的吧？」

　　　　很不可思议地，恶意的话语能够很清楚地听见。

　　　　〈卷发〉是否也听不见这些话呢？

　　　　「毕竟姊姊很努力用功嘛。成果展现出来了呢！」

　　　　她那像是当成自己的事一般雀跃的模样，真的是非常天真无邪，可以得知是由衷的肺腑之言。但我终究还是无法回以她感谢的话语。

　　　　讨厌的预感在之后以某种形式命中了。

　　　　休息时间，在我稍微不注意的时候，教科书被泼了污水。

　　　　而且为了彻底渗透，还很仔细地连内页一起弄脏。

　　　　感觉我对于同年代的集团一直抱持着的某种东西，终于露出了攻击性。

　　　　倘若能当场哭闹、飞奔出教室、跑到某处去的话该有多好呢。

　　　　理性勉强占了优势，我装作若无其事的样子，将教科书扔进书包里面。

　　　　教师来了，在课堂中点到了我。

　　　　「模范生小姐，请你朗读课本第两百一十四页。」

　　　　「老师，我不小心弄丢了课本。」

　　　　「那就请别人借你看一下。」

　　　　〈卷发〉搬动座位，移动到我旁边不曾有人坐过的位置。

　　　　「请看。」

　　　　「……」

　　　　在我想朗读接过来的课本时，从喉咙内部流露出完全在意料之外、自己无法彻底压抑住的呻吟。

　　　　朋友〈暂〉

　　　　「……发生了这样的事呢。这真的很过分对吧？」

　　　　我向朋友〈暂〉这么说道。

　　　　朋友〈暂〉默默地倾听着我的牢骚。

　　　　「她一定是别有居心。我是这么猜测的，」

　　　　朋友〈暂〉嘎拉嘎拉地动着手，俐落地进行着自己的工作。

　　　　「只要能够升级，应该就能摆脱这种烦恼才对。」

　　　　朋友〈暂〉砰一声地将头撞向墙壁。

　　　　我无法判断这是习惯，或是因为故障的关系。

　　　　我用双手抱住他的头，强硬地帮他改变方向；于是他便坦率地往走廊上笔直前进。

　　　　「我是RYOBO230r。是援助人们生活的文化助手机。颜色有珍珠白、浅晶蓝、薄荷绿可供您选择。我是RYOBO230r。是援助人们生活的——」

　　　　朋友〈暂〉一边转动着设置在下部的清扫用圆盘，一边朝着没有人在的走廊尖声喊叫着。

　　　　图书室

　　　　位于校舍里的图书室。

　　　　这里做为「为了我存在的场所」之候补地，目前是最有希望的选项之一。

　　　　虽然一旦到了冬天，冰冷的空气甚至会让人连骨子里头都颤抖起来，但反正宿舍也是冷到让人吐气都变白烟。就凭能在窗边沭浴着阳光这点，适边还算是比较好的。

　　　　最重要的是，小孩子不会来图书室。

　　　　虽然在课程需要调查古典资料的时候，也会暂时热闹起来，但平常其实非常安静。

　　　　这里只有艰涩的书籍而已。

　　　　摆放的是历史书、专门书、学术书……没有半本感觉是这里粗俗的学生们会爱看的书。

　　　　不可思议的是，即使是这种艰涩的藏书，似乎也经常被偷窃；四处张贴着「偷窃书本会施以重罚」的布告。

　　　　自从开始进出图书室之后，我的阅读量增加了。

　　　　即使是以前认为很无聊的书，只要找一下，还是能发现让人深感兴趣的论题。

　　　　特别吸引我的，是有关妖精的描述。

　　　　妖精——

　　　　关于他们的事，我们可说是惊人的无知。

　　　　在很早之前，人类便退出灵长类的宝座，地球已经成为妖精们的东西……倘若是这件事的话，无论谁都知道。

　　　　但是实际上，关于他们的社会、文化跟来历，却几乎没有一份像样的文献存在。

　　　　人类在历史上，曾经体验过几次大规模的情报流失。

　　　　人们失去了许多累积的纪录，各式各样的文化、知识跟技术，都变得支离破碎。

　　　　有科学仍然幸存着的土地，也有生活水准完全回溯到产业革命之前的地方。

　　　　在学舍这边，大概就只剩那个寮母机器人吧。

　　　　也有人从未目击过妖精。

　　　　大部分的人类即使在知识上知道他们是灵长类，应该也没有真实感。

　　　　在我的记忆当中，妖精的身影是模糊不清的。

　　　　感觉在比现在更年幼的时候，世界跟自己还没有被划分开来时，我确实跟那类生物一起玩乐过。

　　　　人类是何时又在何处，将一切都托付给他们了呢？

　　　　所谓的妖精究竟是什么？

　　　　不知何时，我的阅读时间大多用在追寻人类历史和关于妖精的纪录了。

　　　　就在这样的某一天，我偶然翻开一本专门书。

　　　　夹在书里面的，是一张对折两次的老旧白纸。

　　　　不，虽然感觉像是白纸，但可以看到有线条稍微透过。上面似乎描绘着图形。

　　　　因为书背剥落，无法判别书名。我确认书架的分类。是六九Ｏ号。由于号码牌脱落，不晓得是六九一或六九九。在新国际十进分类法当中，六ＯＯ号是放什么类别的架子？

　　　　「那是建筑学啊。」

　　　　「呀！