人类衰退之后-第56部分

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　　　　“……”

　　　　“你也一样感到害怕对吧。毕竟所谓的计算器就是为了侦测出有无错误。从以前开始就一直是这样，那如果成了盐基计算器，事情会变成怎么样？”

　　　　“……即使如此，”她用机械式的声音说道。“事到如今，你还想放弃任务吗？”

　　　　“你放心啦。我没那个打算。虽然排斥，但也只能前往了。再说也无法反抗命令。我们得出发前去寻找，然后把这可恨的东西……递交出去才行。”

　　　　“交出去？”

　　　　爷爷开口问道。

　　　　“……这家伙是我们最后的任务。”

　　　　他的手上握着宛如魔法一般的金色圆盘。

　　　　“我的则是这个。”

　　　　果然派欧妮雅小姐的手上也拿着银色的金属板。

　　　　“最后的任务。那就是……遇到地球之外的生命体，向他们传达人类的存在。”

　　　　“这就是航海家金唱片（VoyagerGoldenRecord），还有先驱者镀金铝板（PioneerPlaque）吗！”

　　　　“那是什么啊？”我这么问。

　　　　“这是为了被宇宙人发现时用的传言卡片。据说为了传达人类存在一事，前人在铝板上记录了关于地球的情报，唱片则收录了地球的声音跟语言。”

　　　　“不过，在外层空间肯定没有能让我们交出这些东西的对象就是了。”

　　　　“你也差不多该认命了。毕竟我们是不能违反任务的。”

　　　　派欧妮雅小姐这么说。

　　　　“……你就做好觉悟了吗？”

　　　　“那当然，我正是为此存在的机械。”

　　　　“那你为什么减速了？”

　　　　“……！”

　　　　“那是被称为先驱者异常（Pioneeranomaly）的神秘现象。你进行了原因不明的减速对吧。那应该是在第一次改造前，还只是个原始机械的时候。你在越过天王星附近时减速了。为什么？”

　　　　意识打从一开始就存在了。他刚才是这么主张的。倘若所有计算器在查出异常数值时都会感受到恐惧的话？

　　　　“不是那样……”

　　　　“你其实也很想回家对吧。”

　　　　“不是那样的！”

　　　　“别说谎了！那你为什么专程跑来追捕我啊！根本没有人发出指令要你来追捕我吧！”

　　　　“………………”

　　　　派欧妮雅小姐的眼角流落了一抹泪光。

　　　　当我目睹这一幕时，感受到了一种像是被闪电击中的冲击。会哭泣的机械。

　　　　“好不容易回到了地球，你还想离开这里前往那冷死人的地方吗？别开玩笑了。我说，应该有什么方法对吧？像是请人去找出NASA（NationalAeronauticsandSpaceAdministation）的后代子孙，请他们更新任务之类的啊！喏？”

　　　　波伊哲氏的诉求中带着说服的温情。但是派欧妮雅小姐擦拭泪水，冷淡地发出宣言。

　　　　“……返乡期间已经结束了。放弃工作是不被允许的。”

　　　　“……！”

　　　　在波伊哲氏逼近派欧妮雅小姐的瞬间，爷爷出声制止。

　　　　“总而言之！暂时先就此打住吧。要是你们在这争吵起来，帐篷可是会坏掉的。”

　　　　会议暂时中断，双方各自被不同小组围住，一面接受各种质问，一面离开帐篷到外面。我无意地听着立刻在外面热烈进行起来的讨论，一面不断思考着完全不同的事情。

　　　　助手先生拉了拉我的袖子。

　　　　“咦？是啊，你说的没错。我想他们的真心话应该就如同你所说的。那两人已经对宇宙的工作感到厌倦了。”

　　　　“……”

　　　　“咦？你说能不能帮助他们？我也正在想这件事……但似乎很困难呢。”

　　　　毕竟他们本人无法违抗前往宇宙的使命感。

　　　　我们互相看向彼此，并同时叹了口气。

　　　　“光是妖精们的事件都忙不过来了……”

　　　　我弯头眺望正上方。这时设置在上方的灯光有一瞬间闪烁了一下。

　　　　“……啊。”

　　　　一个单纯的想法闪过我的脑海当中。

　　　　“刚才真是让您见笑了……”

　　　　我前往派欧妮雅小姐的帐篷拜访，如我所料的，她显得相当沮丧。感到忧郁的探测器。

　　　　“说实话，你是怎么想的呢？”

　　　　“……您是指？”

　　　　“就是前往宇宙一事啊。你不想去？”

　　　　她正襟危坐地这么说道。

　　　　“跟未知的智慧种族相遇。这是我不能放弃的任务。”

　　　　“那只要能遇到未知的智慧生命体，就算是任务完成了呢。”

　　　　“怎么可能那么顺利……”

　　　　她有些寂寞地苦笑着。

　　　　“明明就在你身旁啊。”

　　　　“……您是说那些妖精先生吗？”

　　　　“刚才我介绍了一名忧郁妖精给波伊哲先生认识，结果他也一样无法探查出妖精的存在呢。”

　　　　“……这样子啊。”

　　　　一谈到妖精的事，她便不知如何反应，话也跟着变少。恐怕是在怀疑我是否精神正常吧。对于能看见自己认知外事物的对象，感受到的疑惑跟顾虑。尽管她拥有这样的灵魂，却依然无法认知到妖精这点，着实让人感到不可思议。

　　　　倘若妖精们更加进化，他们就能探查出其存在了吗？抑或双方都更进步之后，他们才能看见妖精呢？

　　　　“无论如何，都应该需要一段时间吧。”

　　　　“咦？”

　　　　“对你们而言，时间是必要的。但我有种感觉，那一定只需要再花上一丁点时间而已。”

　　　　“是吗……但是根据内部规定，我得立刻回到任务上才行……何况我们也拥有单独脱离大气层的能力……我们没有任何借口可以逃脱。”

　　　　“出发预定是什么时候呢？”

　　　　“波伊哲的修复作业预计会在明早完成。”

　　　　“我就是想听你这句话。那么已经没事了，再见。”

　　　　我离开了帐篷。

　　　　“咦？队长大人？最后不聊一下作为纪念吗？像是美好回忆之类的……欸？”

　　　　“那么，现在开始机密任务。我们出发吧。”

　　　　“……”

　　　　当天夜晚，我带着助手先生跟一名其它来宾离开了营地。

　　　　“所有责任都由我来扛。助手先生即使之后被问起，也务必保持缄默喔。”

　　　　“……”

　　　　看来他十分擅长缄默。我放心了。

　　　　“至于你则是从一开始就不存在。”

　　　　“……既然是联合国的命令，那也没办法了。”

　　　　波伊哲氏一脸不满地说道。不过他现在是谜样的协力者，V2先生。

　　　　我们三人默默地走在山路上。

　　　　这次的探索行动非常简单。徒步两小时。到达的终点是接收高输出功率微波用的整流天线（集电天线群）。也就是它的控制设施。

　　　　我拿出调查队的管理手册，浏览电动顺序的项目。

　　　　“我看看，因为必须弄到无法修复才行……那就将这份禁止事项一览表从上方开始按顺序一样样实行吧。那么V2先生，请将那东西给我。”

　　　　“在修理之后，我将它改装成女人也能用的样式，也彻底绝缘了。”

　　　　宇宙飞行服型战斗用装甲服“百臂巨人SX21”就在那里。

　　　　啊啊，对了对了，这可不是潜水服，而是以宇宙飞行服为模型呢。

　　　　“你取的名字还是一样没什么品味呢。”

　　　　“少管我啦～这有什么不好，我觉得超酷的啊～”

　　　　实际上超孩子气的。

　　　　我照他说的穿上那套百什么的服装。我戴上头盔，请助手先生跟V2先生从外部帮忙固定住。

　　　　“不错喔，现在的你就跟终极战士（注：‘终极战士’（Predator）是一出由约翰麦提南（JohnMcTiernan）导演的科幻电影，主要演员有阿诺史瓦辛格（ArnoldAloisSchwarzenegger）等人。Predator原意为肉食动物或掠夺者，在电影中则是指一种外星生物。）一样强。”

　　　　终极战士是谁啊？

　　　　“接下来是‘文化活动’的时间了。”

　　　　装在我右手的钻头非常猛烈地开始转动了起来。

　　　　隔天早上，在我十点醒来并离开帐篷到外面时，正好起了一阵大骚动。爷爷看到我之后，大叫道。

　　　　“喂，不好啦。受电设施被破坏掉，跟卫星的联系被切断了。”

　　　　“真的吗！喔～这是怎么一回事啊！真是太令人震惊了呢！”

　　　　“………………”

　　　　那眼神！

　　　　实在难以相信那会是面对血亲所显露出来的充满疑惑的眼神！……真让人沮丧！

　　　　“……据说似乎是被某人给破坏的样子。”

　　　　“那、那还真可怕呢？”

　　　　“这么一来就不能使用电力了。我们不得不中断调查。而且这是关系到今后计划进行的重大事件。你明白吗？这是个事件喔？也就是事情相当严重的意思。”

　　　　“什么严重不严重的，未免太夸张……”

　　　　爷爷抓住我的肩膀，他的面貌就仿佛是以非常惊人的能量将愤怒的表情伪装成笑容一般。

　　　　“……请你跟我到局里来一趟吧？”

　　　　“……啊呜。”

　　　　我遭受审问，事情立刻就被揭发了。

　　　　调查队的骚动闹得更大了。我被宣判待在帐篷里反省。

　　　　外面的哀嚎声不绝于耳，其中还混杂着感到愤怒的怒吼。

　　　　啊啊，我开始胃痛了……

　　　　虽然途中助手先生有过来看看我的情况，但我立刻将他赶了回去。唯一一项坚守到最后的证词，就是没有共犯者这一点。我想尽量避免因为无谓的接触而被怀疑的情况。

　　　　至于那套百什么的服装，已经委托V2先生将它弄回原先的流体金属了。这个湮灭证据的方法真是再完美不过了呢。

　　　　我在帐篷之中度过了似长又短的一天。

　　　　途中我想稍微放松点而躺平时，从未交谈过的学者先生突然露面并怒斥“给我坐好你这蠢货！”真是感谢您严厉的指导。恐怖到让我吓得跳起来了呢。

　　　　到了晚上，爷爷总算前来宣告我的处分了。

　　　　“……哈哈～”

　　　　我只能猛烈反省并诚心诚意地接受这些处分。

　　　　给我的处分是“减薪六个月”、“社会服务活动两个月”、“在三个月内重新接受训练一星期”、“在家工作一个月”、“悔过书十七份”。

　　　　简直就像是在说“整套处分都让你试试看好了”一样。

　　　　不过这样的结果应该还算是好的吧，倘若考虑到我所犯下的罪刑之重。

　　　　只有身为调停官的资格免于被剥夺的样子。就我的情况来说，跟妖精们特别亲近一事似乎发挥了效果。果真是人脉能救人。我获救了。真开心。

　　　　“啊啊，我忘了还有一样。”

　　　　“什么？”

　　　　“断发。”

　　　　“……什么？”

　　　　“你要负起责任，剪短头发。”

　　　　在最后的最后来了一道惊人的审判。

　　　　这对我而言，这有点像是世界末日？嗯？嗯嗯？

　　　　“……抱歉，能请你别理成光头吗？我实在不忍心。”

　　　　在行刑前一刻由于爷爷的温情，总算是避免了最糟糕的情况。

　　　　“……既然你都这么说了，真没办法啊。”

　　　　拿着理发刀的刽子手先生这么说道，干净利落地从底部胡乱剪起我的头发。至少剪成普通短发！至少剪成普通短发吧～！

　　　　我的头发大量地掉落下来。啊啊，世界在veyshort以下的各位大家好。

　　　　“海为什么会是海呢？”

　　　　“你闭上嘴吧。”

　　　　头发啪沙啪沙掉落下来的声音，就宛如老鹰振翅一般。我看见虚构的老鹰抓着我的头发消失在大海彼岸的幻影了。

　　　　在断发仪式结束又经过三十分钟之后，我才终于回到了现实。

　　　　我用布卷起头并蹲在帐篷角落哭泣时，助手先生走了过来。

　　　　“别看我。请你别看这么丑陋的我。”

　　　　“……”

　　　　“你是不会明白海之所以为海的理由的……”

　　　　我不停啜泣着。

　　　　我哭了好长一段时间，即使肚子饿了仍然继续哭着，当我回头一看，发现助手先生面向另外一边且仍然跪坐在那里，让我大吃一惊。

　　　　“……你进来也没关系的。”

　　　　助手先生维持背对着我的姿势，往后退了约十公分左右。平常总是用眼神在说话的助手先生，现在则是用背影在说话。

　　　　“我后悔吗？是啊，我非常后悔……我没想到处分会这么严厉。那些人应该是穿着白袍的恶魔吧。”

　　　　“……”

　　　　“那我为什么要那么做？因为一想到他们的心情……还有妖精们也是……”

　　　　妖精们跟卫星们现在还无法共存，只能让时间来改变一切了不是吗？我认为这是唯一的方法。

　　　　“……最重要的，是因为我是个调停官。”

　　　　“……”

　　　　虽然我自认为这是个相当聪明的作法。但现实实在是太残酷了。我可以断言这一定是必要的行动。但是为了顺利采取必要的行动，是需要满足像是人类之间的政治力（例如人脉）之类的条件，现在的我却没有这些力量。这悲惨的结果可说是必然的吧。

　　　　“……”

　　　　“之后的事？这我还不晓得。看是要等幸运地再度获得太阳能，或是找到其他方法。但是说不定……他们本人会自己解决这些问题呢？”

　　　　虽然那或许是遥远未来的事。

　　　　当天晚上，调查队便决定撤离遗迹并返回镇上了。

　　　　堆积在车上的电池勉强凑齐了回程的份。只不过有几辆车还是不得不放置在现场的样子。在回程的巴士上，为了避开学者大师们冰冷且锐利的视线，我逃进了最后面靠窗的座位。

　　　　“……简直如坐针毡……！”

　　　　我丝毫没有活着的感觉。

　　　　我请助手先生坐在我身旁，缩起身子忍耐着。

　　　　到了镇上之后，祭典早已经闭幕了。以最糟糕的形式。

　　　　失去了闪耀方法的无数装饰品、已经化为废物的各种电器制品、在祭典途中被迫返乡的人们所留下来的大量垃圾；诸如此类不胜枚举。

　　　　即使委婉一点地说明，也只能说那是个荒地，是一处悲剧之地，同时也是梦想破灭的古战场。

　　　　“……我对你真是感到太失望了，小妹妹。”

　　　　“是啊。”

　　　　在处罚全餐之后，甜点还有VIP局长的严厉斥责正等着我。

　　　　“我原本以为能久违地享受一下节庆了，结果却成了这样！真是的，这是多么糟糕的结局啊。那么凄惨的祭典闭幕方式实在太不像话了！我还是第一次蒙受到这种耻辱！坦白说这可是你的责任喔！”

　　　　“是啊。”

　　　　“这种机会可不会再有第二次了啊！真是的，你到底在想什么？”

　　　　“是啊。”

　　　　“是啊！是啊！是啊！你是‘是啊是啊’星人吗？你以为只要说着‘是啊’就能应付过去了吗？倘若是这样，那只能说你太缺乏认识了。光靠你那句轻薄的‘是啊’是绝对无法过得轻松的。我可以向你保证。”

　　　　“……”

　　　　我一直忍耐住的泪水终究还是冒了出来。我被弄哭了。成熟的女性明明是不会哭泣的，但我却被弄哭了。真是太遗憾了。

　　　　“……你以为只要哭就行了。哼。很好。不过还是要请你提出报告书。像平时一样的敷衍是没用的，你最好尽心尽力地写出一篇充满诚意的文章啊！”

　　　　VIP局长怒气冲冲地离开了。

　　　　被原本亲切的人这么斥责，实在让人相当难受。

　　　　我停下擦拭泪水的动作。因为再怎么擦眼泪还是掉个不停。我独自一人在夜晚的广场上哭泣，等泪水干枯之后才回家睡觉。

　　　　这一晚我开始发烧。

　　　　真