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人类衰退之后-第4部分
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内心受到打击的我说不出话来。面对如此伤心的孙女，祖父完全不带任何梦想与希望的话，更是转为精神上的虐待向我袭来。
「调停官这份工作，我就全部交接给妳了。虽然不晓得该怎么做，不过就随便吧。倘若妳有心想工作的话，偶尔提出报告书之类的不就好了？」
这句话包括了实质的退休宣言，更让人觉得是毫无责任的发言。
「等一下，爷爷。没有这种事情吧？身为上司至少也该……可以请你不要在说话途中把玩枪枝好吗？」
「下周有期待已久的狩猎。」
祖父将擦亮的来复枪枪管伸到窗外，紧盯着狙击镜。
「……这就是挂名高位造成的弊病吗……」
「这就是我活着的乐趣！面对老人家有点黑暗面的兴趣，请妳不要做出泼冷水这种没情趣的行为好吗。」
「哪有人说自己有点黑暗的。」
不过看来祖父心意已决。
「那……既然如此我希望能尽早交接，希望你可以传授我一些秘诀。」
「就算妳这么说，我只有在很短暂的一段期间内有认真活动而已……嗯，对了……不，等等。」
祖父说着边站了起来，接着打开事务所里的其中一个档案柜，然后从其中一边开始确认起档案。
祖父翻阅着文件发出很大的声音，最后找出约有一本书份量的厚重档案夹。
「有了，从这边开始看吧。这是前任者的记录，是我上一任的人所做的。正好是三十年前左右的东西吧？」
「喔，有这种指点迷津的手册？」
「如果真能指点迷津的话就好了。」
我接过档案夹，啪啦啪啦地翻阅着。
记录是采取日报的形式，感觉是一本报告书里的前半段。
里头记载的，想必是与「他们」建立起良好关系的年轻调停官的奋斗记录（这包含了我的愿望在内）。
里头依需要搭配了插图，描写了与「他们」相处的每一天。
「这好像可以成为参考耶……顺带问一下这个人呢？」
「好像已经死了。」
生死轮回乃万物必经之路。
「是怎样的人呢……因为他是个存在感不高的人。死因好像是……我不记得了。」
祖父苦思了一下子，但旋即又留下「我出去一下」这句话，穿着白袍就往外面去了。
变成独自一人的我，将视线移到手中的档案上。
O月X日
从今天起我也是调停官了。
虽然这个职务如今徒留形式而已，但应该还有凭着年轻活力可以做到的事情。
我想加油。
也已经和镇上打过招呼了。
虽然费了一番苦心，但是多亏上一任的人告诉我诀窍，我想应该可以做得很好。
倘若可以和他们建立起良好的关系就好了。
O月X日
连续跑了好几天，看来我差不多被他们所接受了。
很快地我就有机会能够亲眼看到他们的技术。
虽然有听过传言，但是能到这种程度还是……
这职务究竟有多重要，我非常了解。实在无法理解为何组织会被缩编成这样。
如果有照相机的话就好了……
取而代之地我改以素描留下记录。
（该处缺落）
O月X日
今天我受邀参加宴席。
受到了很棒的款待。
享用了高级的餐点。
酒和肉，还有鱼。山珍海味。利用果实做成的各式料理。
我度过了一段相当丰富满足的时光。
O月X日
今天同样也受到了热烈的款待。
享用的佳肴里，有很多都不知道是用什么材料做成的。
别说是鱼了，不晓得肉类究竟是怎么烹调的？
不曾听说过他们会狩猎。
我想将其列为要调查的项目。
O月X日
一碰面就受到了热烈的欢迎。
这样一来调查工作无法继续进行——这应该算是喜悦的哀号吧。
虽然必须避免干涉到他们的内政，但我希望能留下适当的资料。
O月X日
调查没有进度。
还是老样子，今天也享用了一顿大餐。
O月X日
啊啊，今天也享用了制作材料不明的佳肴。
无论哪一道，全都是重现我们人类饮食文化的料理。
我还是第一次尝到牛排这种食物。
现在几乎已经吃不到了。
真不愧是肉类中的结晶，难以忘怀的滋味。
O月X日
今天格外地丰盛！山珍海味一道接一地道搬了出来。
料理足以令人沉溺其中。
这应该是中国的古代宫廷料理。
虽然想要继续调查……什么，时间还多得很，没什么好焦急的。
O月X日
我感受到自己是被爱着的。
他们所搬出来的特别套餐让我大快朵颐。
除此之外还有什么好要求的呢？
我实际体验到昔日的世界充满了美妙的滋味。
送出来的酒也是五花八门，每天都在品尝美酒。
O月X日
今天是寿司。这也是我没吃过几次的食物，但实际上很美味。
还有，螃蟹汤有够棒。
O月X日
今天是土耳其料理。
虽然我不敢吃豆类和茄子，但没想到居然会这么美味。
搭配油炸小点喝酒，让名为茴香酒的乳白色土耳其原产酒更显美味。
O月X日
如果没面包的话，那就吃蛋糕好了。
O月X日
今天同样也是接二连三的牛排。
以及接二连三的酒。
牛排、酒、牛排、酒、牛排、酒……
O月X日
牛排……酒……
我一言不发地合上档案夹。
碰巧此时窗户全开着。倘若从那边将档案夹朝着天空咻地一声扔出去的话，心情应该会很舒畅吧。
这算是贵重的资料？
根本就是完完全全的丑闻。
「如何？」
祖父回来了。
「有牛排和酒。」
「没错。不错喔，正是如此。」
什么叫正是如此？
像最后的部分，根本只是「突袭检查！我的晚餐」而已。（注：日本某晨间节目中的其中一个单元名为『突袭检查了！隔壁的晚餐』（突击！隣の晚ごはん）。主持人拿着巨大的饭瓢去突袭访问某户人家，拍摄他们的晚餐。）
「……老实说，我觉得这根本就没有任何参考价值。」
「嗯嗯是工作只要像这样就可以了，这点应该可以拿来参考。」
「请问一下，我有点在意前任者的死因是……？」
「我想起来了，是肝硬化。」
原来如此，果然是这样。
「在这种时代，还真是奢侈的死法呢。」
「多亏他，妳今后应该会注意不要暴饮暴食吧。」
「我本来胃口就很小。」
我忍不住想抱头叹息。
「对了，只有这个档案而已吗？」
「妳要不要把抽屉里东西全都浏览一遍看看？或许其中有派得上用场的东西……」
「啊啊，把这么大量的……这些……」
这里的档案柜属于办公用的大型柜，几乎挡住了一整面墙。由于里面全都塞了满满的数据，想要全部读完不晓得要花上多久的时间。
我顿时陷入了沉思。
想要认真地尽到职责，只是白费力气罢了；如果什么都不做得过且过的话，日子就会相当轻松……我的心中浮现出这样的构图。我想要轻松，这是事实。然而我并非什么都不想做。
我可以感受到，在我心中拥有希望工作又希望享乐的矛盾欲求。
「……附带一问，没有爷爷的档案夹吗？」
「没有，因为我没写。」
虽然我想也是……
「真的就像你说的，你什么都没做……？」
「我完全只是形式上的负责人而已。」
「我明白你为什么无法提供我象样的建议了。」
「真失礼……不过我有累积下来的智慧喔。也对……妳想要达成调停官的主要业务，可以和『他们』交涉或记录对方对吧？所以想将『他们』聚集在一个地方。」
「嗯～正是这样。」
祖父从心不甘情不愿的表情转换成真挚思考的模样，没过多久他抬起头来说：
「甜食如何？」
「甜食？像砂糖吗？」
「不对，我是指甜的东西。甜点应该有很多种类吧，他们喜欢那种东西。」
「是要用甜点钓他们上钩吗？」
「没错……虽然是老方法，不过有种把容器埋在土里，在里头倒进蜂蜜然后等上一晚的作战方式，听说效果非常之大。」
「又不是在抓甲虫……」
「会被甜的蜂蜜吸引这点是一样的，『他们』无法违抗本能。」
「虽然我有很多话想说，不过暂且搁下……如果用这种作战法的话，不是反而有可能会引来许多目标以外的昆虫吗？」
「那种东西用手挑开不就好了。」
「那样会留下精神创伤吧。」
「妳要这么说的话，可就完成不了野外调查啰。」
「嗯，话是这么说没错……我明白了，我试试看。谢谢你，爷爷。」
我抓起装有配给卷的信封，离开了事务所。
我前去找停留在广场上的商队，递给他们一张可以交换嗜好品的配给卷，在可以选择的品项里发现装在瓶子的「那个」还有剩，于是选了它。当我准备要回家时，已经快要六点了。
「我回来了！」
「啊啊，妳回来了。」
我望向时钟，很可惜地六点已经过了一分。原本我打算加速赶回来，却还是打破了门禁，除了认命也没有别的法子了。
「那么。」
我怀着歉意向祖父低下头，好方便他敲下去。
「……妳在做什么？」
「咦？不惩罚我吗？」
「惩罚妳什么？」
咦咦咦咦咦咦？
不对劲的感觉开始膨胀。
不过为了避免打草惊蛇，我连忙回到自己的房间去。可不能为了弄清楚为何如此幸运的原因而让好运溜走了。
第二天早上，我和祖父说一声之后，从家里直接前往现场。
垃圾山一如往常寂静无声，没有人隐藏在此的气息。
我在这里找好目标，用带来的铲子挖了一个洞。因为只是约十公分大的洞穴而已，一下子就挖完了，我将空罐埋在那里。为了防虫，我让开口稍微高出地面一些，然后将其固定。
整个作业只花了几分钟就完成了。
倘若将蜂蜜倒进这个装置里等上一晚，明早前来查看的我很有可能会遇上昆虫们演出的冲击画面。
因此我思考过了。
液体的话恐怕很危险。
倘若是固体的话，会被吸引过来的昆虫应该会少一些吧。虽然这可能是外行人的想法，不过我是这么认为的。
因此我找来的是装在瓶子里的——金平糖。（注：金平糖。是一种表面成凹凸状的球型糖果，状似五颜六色的星星。日义原文源自于葡萄牙文「Confeito」。）
我将其倒到看不见底的程度，再来就只有等待了。
「还有就是场面上的愉快度吧。」
「愉快度？」
第二句怪里怪气的话出现了。
当我回到事务所再次向祖父请益时，得到了这句话。
「愉快度低的话，『他们』的活动性也会下降。特别是在对方个体数量较少的情况下，倘若没有外来因素的话，他们恐怕不会安定下来。」
「愉快……是指祭典之类的吗？」
「不仅如此喔。游戏、点心、舞蹈……有好几种可以厌受到愉快的事物。」
「又是这种笼统的建议。」
「妳试过之前讲的那个装置了吗？结果如何？有抓到甲虫吗？」
「我放了六小时然后去看过一次。只有蚂蚁排成像输送带一样，没有甲虫哟。」
祖父看来有些失望。
「那就代表乐趣不足。不把现场点缀得更有趣的话不行。」
「该怎么做才能提升愉快度？」
「我想应该有很多方法。比方说，在儿童餐的白饭上不是会插旗子吗，迷你旗子。」
「我没什么印象耶。」
祖父所提的八成是在外食产业里普遍可见的餐点形式，但是对我这个世代而言却是完全陌生的东西。
「这只是举例而已……还有，像是为了让取悦孩子，将蔬菜切星形。」
「喔，那种招数啊？我在学舍的时候领教过好几次了。」
「领教过？真奇怪的说法。」
「因为我并没有输。」
说完，我回想起在宿舍里宛如战争般的每一餐。
女宿舍长被无论如何非要让孩子们吃下红萝卜的非现实系执念缠身。相对的，我的身体也下定决心，绝对不会咽下那种甜到令胸腔难受到想作呕的食物。
而且很不幸地，将红萝卜留下来的不是只有我而已。
尽管和我同一届的学生们，全都讨厌那种伞形科二年生植物只是单纯的巧合而已，但是大家却有志一同地公然开始将红萝卜留下来。
这段抗争史的进步与演变，使现实中的情形非常相似。
一开始的交手过程相当原始。彼此之间毫无防备的程度，可以媲美在没有天敌的封死循环境之下进化（如今已灭绝）的大
料理。
不久后宿舍长发现了，她发现了很多事。
首先她发现的是无论怎么被端出去都会被原封退回的红萝卜。虽说不可能没发现就是了。想当然宿舍长就来向我们提出怨言。然而在不久之后，能在持续顽强拒绝的我们与她之间发生效用的话语已经消失殆尽。而她也聪明地发现到，用那些话来说服我们并没有意义。
倘若失去可以拿来威胁人的话语，接下来就只能靠技术的进步了。
譬如把红萝卜切成星形这种做菜方式，可以说只是基本中的基本而已。
这场没有结果的战争，不久后演变成将少量的红萝卜混进蔬菜汤里这样的超高水准。但是比这还要显著的是台面下的谍报战。诸如「今天采买的人提着装有那个的篮子来了」，或者「我在厨房角落看到那个装在箱子里」之类的对话，时常在人们之间来去。
厨房里放有那个东西，代表对当天的餐点必须有所警戒。
或许宿舍长很快就发现注意到我们的愚行了。尽管她发挥伶牙俐齿试图牵制我们这些孩子，譬如不小心透露出「你们会很
彩。
……当我正在诉说这段话的时候，说到一半祖父露出了疲累的表情，挥手打断了我的话。
「……妳明明怕生，个性倒是变得厚脸皮了。」
我希望他能将其称为成长。
「回归正题，只要立上一根玩具旗愉快度就会上升，这样的认知对吗？」
「一定会上升的。」
「原来如此……我会试试看。」
旗子，这种东西很容易准备。
晚餐过后，我找来合适的棒子和一块布动手做起来。
不过旗子上面的图案……也就是国家的选择让我烦恼了起来。
就算称做国旗，也有分为可以手绘得出来和手绘不出来的。
我像祖父借来百科字典调查国旗的设计，印度尼西亚和利比亚的国旗感觉很简单。像利比亚国旗甚至不需要手绘描图，本身就是单色的。（注：利比亚国旗为整面绿色，印�
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