人类衰退之后-第34部分

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　　　　景色也整个被拉长，双眼所看见的一切都成了慢动作，时间跟空间都矛盾了起来，

　　　　“bow”

　　　　然后狗叫了一声——

　　　　是怎么一回事来着？

　　　　这应该没什么好迷惘的。要去找助手先生才对。

　　　　虽然感觉到刚才为止他好像就在我身边，但那八成是错觉吧。

　　　　今天已经连时间都这么——

　　　　“……啊，对了。”

　　　　应该在手腕上的手表已经不见了。

　　　　因为我弄丢了。

　　　　至于为什么会弄丢……感觉像是坏掉，又好像是被拿走了一样。

　　　　我一边踏着石头铺的路，一边将手放在粗糙的墙壁上，沿着墙壁行走着。

　　　　助手先生……助手先生是怎么样的人呢？

　　　　虽然我仍感到暧昧的不安，但我希望能尽快解决这种闪烁不定的认知。我有一种几乎是生理层次上的需求。

　　　　“首先……”

　　　　轮廓是少年的模样。

　　　　容貌相当端正，略微娃娃脸。

　　　　有种稳重的气质。年纪虽轻却拥有宛如贤者般的清澈知性。

　　　　相当绅士、温柔且体贴，不太会让人感到异性的粗暴，收敛的处事态度。

　　　　然后很适合夏威夷衫——

　　　　“为什么是夏威夷？”

　　　　这项道具的选择实在太过唐突了。

　　　　“牛仔帽？枪带？”

　　　　当我思考起关于助手先生的事，感觉像小混混的零件便接二连三地浮现出来。而且似乎是相当强烈的印象，甚至从质感到设计都明确得让人没有幻想的余地。

　　　　夏威夷衬？

　　　　牛仔帽？

　　　　神枪手？

　　　　我用力地摇了摇头。太过鲜明的影像反而像是捏造的一般。

　　　　首先我对那种类型就不太……

　　　　“但是——”

　　　　似乎也没想像中那么讨厌？

　　　　“…………”

　　　　我将双手抓紧墙壁，支撑着仿佛要陷落到地面上的身体。因为不这么做的话，感觉膝盖就要无力地跪倒在地。

　　　　真面目不明的羞耻感让我胀红了脸。

　　　　“唔唔，这……究竟是……”

　　　　都是因为我太过在意助手先生的事情，而让妄想膨胀过头了……我决定当成是这么回事。

　　　　今天是一切都很奇怪的日子。

　　　　包括城镇跟道路跟树林跟我，都一样地奇怪。

　　　　所谓现象的流动跟水流十分类似，即使能够做出某种程度的反抗，但最后还是会被一股强劲的力量给推向既定的轨道上流动着。我想一定是这样。

　　　　所以暂时茫然地陷入沉思中的我，之所以会在无意识当中走向炉灶树林，这也并非什么谜样的体验吧。

　　　　但是一来到这座树林，恍惚的大脑便陷入了强烈的动摇。因为发生非常惊人的状况。

　　　　有一大群人。

　　　　有一大群、有整整一大群人！（快哭出来了）

　　　　目前并不清楚这是基于何种理论所发生的事，但限定在这座炉灶树林里面的话，“我们”似乎能够共存。

　　　　倘若是这件事的话，我多多少少有感觉到了。

　　　　树林是特别的场所。

　　　　这次似乎会跟五、六名的女性们相遇吧，我原先是做好了这样的觉悟。

　　　　但话说回来，即使是那样，我仍然以为不至于会聚集到数十个人。

　　　　那数十名的女性迅速地发现了我，在同样的时间点稍微瞥了一眼我的手腕附近之后，便露出略微上扬起嘴角的笑容，一起开口向我搭话了。

　　　　“唉呀，你好。”“欢迎光临。”“你是从几点过来的呢？”“又变得更热闹了呢。”“你擅长做那种点心？啊啊，应该大家都一样吗？”“你进行到了几点呀？”

　　　　经过各种冲击体验之后又来个这样的款待。

　　　　即使是我，心中也充满了想干脆抛开所有一切跟着啊哈哈哦呵呵的心情。

　　　　并非所有过去的时间带，我认为已经不是时间而只是个场所了。

　　　　那是非常荒唐无稽，且不被允许的领域吧。

　　　　发生的事情明明应该隶属于过去，但却维持着不明确的模样飘移不定；甚至在未来的方向上进行了改窜。因为是宛如梦境般的场所，所以在大脑上几乎不会留下记忆。无论遇到什么，也不会发生悖论（paradox）。

　　　　证据就是即使像这样有一百名非常相似的女性待在同一处场所，也并没什么大不了的情况。因为只能将对方认知成是相似的女性，所以根本无从确认起。

　　　　就连人数也相当可疑。

　　　　我甚至不晓得是有五十人或一百人。

　　　　即使认真去数，大概也只会失败而无法计算出来吧。

　　　　这里应该是被那样的规则给支配着。

　　　　所幸这里似乎没有大约六十岁左右的我，因此这怪异的现象至少是会在短时间内解决的状况——我先这么安慰自己好了。

　　　　…………但还真是累人。

　　　　“那么，这状况究竟是怎么一回事？”

　　　　在附近飘散的香草精跟肉桂的强烈香味，让我的头脑感到一阵晕眩。

　　　　就某种意义面百，这也算是在弥漫的焚香里举行的邪敦仪式吧。我恳切希望能有人来拯救我……

　　　　“因为难得有这么多人。”“而且也人手了许多材料。”“炉灶的火力又很充足。”“我也想试做一些比较花时间的点心。”“客人也在等着嘛。”“这种机会可是不常见的。”

　　　　印象非常相似的女性们一同陷入亢奋的情绪之中，说着仿佛借口般的理由。相似的声音多重地回荡着，我快裂开来的头脑差点要被粉碎成颗粒状了。

　　　　“就因为这样，所以大家在这种紧急状况下一起做蛋糕？”

　　　　事情正是如此。

　　　　炉灶的周围现今已成为西点地狱。

　　　　不知是谁准备好的材料跟道具堆积成山，除了炉灶以外还有烤箱、蒸笼、铁板；甚至连宛如金库般的冷藏箱等等，所有看似必要的道具大致都凑齐了。树林已经呈现出仿佛野外厨房一般的模样。而且还附带可陈列已完成点心的陈列架，以及大大小小的桌椅组与茶具组。

　　　　大大小小？

　　　　“……这个迷你桌子跟茶杯是怎么回事？”

　　　　迷你露天式咖啡厅在人类尺寸的桌子上占领了一处角落，正处于准备开店的状态当中。这让我联想到趴在母龟上的小乌龟的图画。

　　　　“啊啊，那个啊……”

　　　　“是我们的～”

　　　　甚至不需要说明。

　　　　瞬间攀爬到桌上的妖精们数量，实在是数也数不清。

　　　　“店，还没好？”“快点～”“我已经等到累了。”“香草精的味道真叫人难耐。”“真受不了～”“会不会散发出太香的味道了？”

　　　　“啊啦啦啦……”

　　　　数量惊人的妖精们，那一心只想吃点心而扭来扭去并颤抖着身体的模样，实在是相当地壮观。

　　　　“趁这个好机会……来玩那传说中的模拟咖啡厅吗？”

　　　　身为同样以做点心为兴趣的人，我也有对于咖啡厅的憧憬。

　　　　在自己设计的店内，摆设亲自挑选的桌椅、充满格调的桌巾跟高雅的茶杯；饮料靠种类来分胜负，红茶当然要有花草茶、水果茶、中国茶、日本茶等等……啊啊，真是充满了想像力的世界。

　　　　当然在现今的世界是无法实现的梦想就是了。

　　　　“好快乐的样子。”

　　　　即使对象是妖精，但能够体验模拟咖啡厅，那可真是个美好的度过下午时光的方法。

　　　　啊啊，我已经……

　　　　“……我也想做点什么。”

　　　　“是，请吧。”

　　　　他们递给我圆盆、杆面棒、滤网、量匙跟刮刀等一整组道具。

　　　　找出失踪的助手！

　　　　……这种紧张的情绪早已经烟消云散，因此我顺利地将意识成功切换过来。

　　　　“哇～人类小姐又增加了～”“您真是会逃·避·现·实。”“未来会有一堆点心？”“这里是没有未来的。”“满是蛋糕的预感？”“我会一直等下去的～”“好甜好香好好吃？”

　　　　“啊～是是……无论什么点心我都会做的，这样可以吗？”

　　　　既然有这么多的人，身为后来登场的人，真想以独特的菜单来一决胜负呢。

　　　　绝对不能发生做出同样点心这种羞耻的事情。那样就太不会看场合了。

　　　　“先避开标准的那几种类……要怎么做才好呢？”

　　　　虽然我试着侧目偷窥其它人的作业，但这些女人真不愧是以毫无社交性自夸，所有人都吝啬地遮掩住手边来进行着准备工作。

　　　　心、心胸真侠窄……

　　　　原来从旁人眼中看起来是这个样子啊。我要注意一点。

　　　　明明公开给大家看才比较能避免做出一样的点心。

　　　　“嗯，算了。”

　　　　只要采取具独创性又充满想像力且适合自己的行动，应该就能靠自己一人办到别人所做不到的事。

　　　　只有我才能办到的事——

　　　　我环顾四周寻找着答案，于是发现了在这种地方居然有香蕉，而且有一二三……嗯～怎么数也数不清。

　　　　“没有人在用……刚好走在那边的妖精先生，我有问题。”

　　　　我立刻抓住他并将他吊在半空中。

　　　　“啊～被作弄跟被欺负这些事我都～”

　　　　“讨厌吗？”

　　　　“……喜欢？”

　　　　小孩子就是这样呢～

　　　　“这不是欺负，是想问个问题。你喜欢被质问吗？”

　　　　“没想到会被质问。”

　　　　“预料之外的发言……”

　　　　真是不可思议的生物……

　　　　“请问这些香蕉可以拿来使用吗？你喜欢巧克力香蕉之类的点心吗？”

　　　　“巧克力香蕉！”

　　　　妖精的反应相当明显。

　　　　“怎么了吗？”

　　　　“……啊～那个时候，要是有巧克力香蕉的话……”他浮现出忧郁的表情。

　　　　“会、会变成怎么样呢？”

　　　　“会先只舔掉巧克力？”

　　　　“我不是在问你吃法。本来也不是在说这个的。”

　　　　我将他左摇右晃。

　　　　“呜～啊～”

　　　　“我简单地说。请给我香蕉。”

　　　　“可以啊～”

　　　　“这不是什么奇怪的香蕉吧？对于遭遇悲惨下场这件事已经几乎是专家的我的直觉，稍微响起了哔哔哔的警告声。”

　　　　“哔哔哔～”收到讯息。之后，回答。“可以放心。”

　　　　“……真的？”

　　　　“上一个版本，虽然马上很好吃，但会被弹到很远的缺陷。”

　　　　“有这种缺陷吗？”

　　　　“有时有有时没有。”

　　　　“原来是有啊……很远是指哪里？”

　　　　“天晓得～”

　　　　妖精从我手中溜开掉落。

　　　　他顺势来了支自助式德州安打（注：指的是球落在内野跟外野之间，刚好都没人能接到的安打。也称为三不管地带的安打。），在桌上跳起来之后便不知混入哪里去了。

　　　　“啊……真是的。”

　　　　难得有香蕉还不用就太浪费了。虽然将妖精的保证照单全收是相当危险的，但看起来似乎不要紧的样子，那现在就先借用一下吧。

　　　　【香蕉春卷的作法】

　　　　1。将香蕉剥皮并去丝，放入圆盆中捣成泥状

　　　　2。加入肉桂、砂糖、碎胡桃搅拌均匀

　　　　3。投入爱情（★重要）

　　　　4。取适量用春卷皮包起来

　　　　5。用热好的油炸到变得酥脆为止

　　　　6。完成！（无论是趁热或放凉后再吃部相当美味可口。请依喜好添加巧克力酱）

　　　　“不将香蕉捣碎，而直接包起来享用的话，又会是一种不同的口感。”

　　　　“嘿～”

　　　　就是这样，我完成了。

　　　　嗯，做得挺成功的嘛。

　　　　“那是香蕉类的点心吗？”

　　　　仿佛在哪见过的女性窥探着这边的情况。

　　　　“不可以看！”

　　　　我用上半身像是要抱住似的遮掩手边。

　　　　“真是个心胸狭窄的人……”

　　　　“…………”

　　　　刚才的话以原封不动的纯度回到自己身上，让我“呜呜”地低吟了几声。

　　　　“你现在给人感觉，就像是‘因为家境贫困，带去学校的午餐是只有面包的三明治。但是不想被同学看到，只好遮遮掩掩地吃着’那样子哟？”

　　　　……给我闭嘴。

　　　　就在我们进行这番对话时，蛋糕跟其它烘烤点心也接二连三地出炉了，飘散的香味只是不断增加其浓度。

　　　　就如同字面一般，从烤箱以仿佛能开店贩卖的气势跑出来的松饼，由大家一起进行装饰、切割以及挑选；于是桌面逐渐被西洋式点心的盘子给淹没。

　　　　妖精们则化为仿佛忘了关紧的水龙头一般滴落着口水。

　　　　“可、可以吃吗？可以吗？听说可以？”

　　　　“在制作过程中就吃掉是绝对NG的。”

　　　　“呜呜～！”

　　　　像这样的对话在四处交换着。

　　　　“嗯，这样的话应该可以了吧。”

　　　　无论眺望那张桌子，大多都是西式点心，我刻意采用反向思考制作出来的春卷于是散发着相当强烈的存在感……才怪。

　　　　“……外观看起来就太朴素了点呢……”

　　　　蛋糕跟春卷的话，根本不成胜负……吗。

　　　　“那么，我们差不多可以开动了。”

　　　　某个人这么说道之后，摆有茶壶的推车便以一打为单位被推进来了。

　　　　“哇～！”“啊～！”“哔～！”“嗯～！”

　　　　由于太过兴奋，妖精们又是昏厥又是失禁的：还有人从桌上掉落下去，形成了非常混乱的情况。

　　　　“吾欢的饮料都送到各位的手边了吗？那么……我们开动吧。”

　　　　“““开动了～”””

　　　　茶会开始了序幕。

　　　　由于可以预料到妖精们会失控，因此点心方面是采取自助式吃到饱的形式。

　　　　妖精们根本看也不看饮料一眼，直接冲向蛋糕或饼干或派或布丁或冰冻果子露（sherbet）。

　　　　“吓～！”“啊呜～！”“呀嗯～！”“啊咿～！”

　　　　照理说应该是喜悦的哀号，但听起来简直就像痛苦的惨叫。

　　　　虽然有一大群的妖精，但点心比起来还要更多。由于不是能保存起来的数量，必须请他们在今天之内享用完毕才行；但看到他们那旺盛的食欲，似乎不用担心这点。

　　　　人类组在极为平稳的气氛中，只拿了些许点坐旱受着喝茶的乐趣。

　　　　“真好吃，这是什么点心呀？”

　　　　“这是叫做烤糯米团子（注：将糯米团串起来稍微烤过之后，抹上日式甜酱油的一种点心。）的日式点心唷。”

　　　　“我是第一次吃到……虽然我知道食谱。”

　　　　“……我想也是。”

　　　　“绿茶就是要什么都不加地去品尝呢。”

　　　　“这太甜了。我可能会想喝点咖啡。”

　　　　“要不要来根肉桂棒呢？”

　　　　“谢谢，我开动了。”

　　　　“这个方块砂糖上沾着小花。真可爱。”

　　　　“倘若放入果酱，又是一种不同的风味——”

　　　　“这么说来，祖父曾将方块砂糖当成小菜配酒喝——”

　　　　我想菜市场也不至于这么喧闹吧。

　　　　虽然刚才先搁在一旁不管，但毕竟还有助手先生的事要处理，我实在提不起劲去加入她们的会话。要到什么时候才能找到呢？想到这里，我忧郁的情绪就难以释怀。

　　　　相对起来其它的人们，却是从容到有些诡异。她们都没有烦恼什么的吗？或者是已经解决了？一言不发地啜饮着茶的我，决定试着打探消息看看。

　　　　“各位请听我说一下，其实我正在找人。”

　　　　所有人都突然停止了会话并看向我。

　　　　然后又再度将视线移到了手腕上，像是只有自己们懂了似地连连点头。