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人类衰退之后-第31部分
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头脑也有点朦胧，希望没感冒才好。
在指定为碰面场所的名为“小羊与橄榄”的建筑物旁边，我没找到疑似是助手的人，也没看见医生的身影。
即使我下定决心，勇敢地去向附近的人打听情报，但却没有能够成为线索的证言。
就在我束手无策的时候，被一名女性叫住了。
“你是调停事务所的人吗？”
是负责检查的医生小姐。
我从她那得知助手先生失踪的消息，稍微互相自我介绍之后，便兵分两路去找人了。
我离开镇上，决定沿着从放牧地横跨过丘陵直到树木繁茂的山脚下一带找找看。由于这一带视野良好，倘若他迷路了的话，应该也能立刻找到人吧？我心里这么盘算着，此外也担心着万一他更朝前面走，要是跑到森林之类的地方去，要发现他一事就会变得相当绝望。
随着我越来越往前进，原本散落的树木也逐渐密集起来，当树木转变成茂密的树林时，我停下了脚步。
“……吗？”“……准备……”“……这个地方……”“……材料是……”“……很完美……”“……只要滑倒的话……”
有道声音从某处回响过来，是妖精们的窃窃私语。
没有身影，只发出声音。
附近似乎有相当多的妖精。
正当我犹豫该不该出声叫出他们时，这次则有人类的声音传入我耳里。
现在还是人类的优先顺位比较高，因此我的注意力便被拉到了那边去。
“有人在吗～？”
这是在寻找看不见的对象时所用的台词。
这地方毕竟相当偏僻，自然不会出现其它人在找别的对象。医生小姐应该在镇上才对，而我人又在这边，一般会认为那个呼唤声当然就是失踪的当事者，助手本人所发出的声音吧？
……虽然以男性的声音来说，感觉声调似乎高了点。
树木遮蔽住我的视线，能看见的视野被限定成非常狭窄的范围。我扶着一旁的树木慢慢移动，试图窥探对面的样子，但就连树木之间的隙缝都刚好被更远处的树干给塞住了，因此实际上几乎是徒劳无功。
无论怎么前进，看见的都是同样的风景。
不知道是因为谁的介入，依照相同间隔被配置的树木，让整片树林无论从哪个位置，所能看见的景色跟范围都是同样的。
在同一个场所无限循环的错觉，迅速地在我内心中燃烧扩散，比火花落在枯叶，变成火种还要快。
“会做出这种事情的……会做出这种事情的只有他们……！”
一边急促地喘着气，一边冲进迷宫里。
我会行动，是因为察觉到有人在这里，看见站在树干后头的那个人的瞬间，我不禁发出了有些意外的声音。
“……啊啦？”
站在那里的是一位陌生的女性。
当然跟刚才的女医小姐是不同人。
那是位有着苗条身材与清澈眼神，感觉十分有气质的女性。年纪似乎很轻。大概是十几到二十岁左右吧。
我们互相看着对方，并彼此僵硬在原地。对她来说，这也是一场意外的遭遇吧。
“你好……”
差不多再不跟她开口搭话的话就太不自然了呢～正当我这么想的时候，对方主动先跟我打招呼了，因此我也回以客气的笑容。
“你好。你是在散心吗？”
对方似乎也是在找人的样子。
于是我们又兵分两路了。我感受到极为强烈的似曾相识之感，一边在自己负责的地方徘徊。
“……”
这时候，疑惑老早就在我心里盘旋不去。
这肯定是妖精的世界。
他们以插入现实世界的方式，制造出过于特殊的状况。那会成为蒙骗人的幻觉，将人带领到不断循环重复的循环当中。
身为调停官的我，每当跟他们又更亲近一步，总觉得自己正在一点一点地被深入拉进他们的世界当中。
“应该，性命没有大碍。”
首先，妖精们是绝对不会直接对我们散发出恶意的。
但是我曾因为他们所制作的道具而惨不堪言，倘若一味深信自己的安全一定有保障，应该是相当危险的吧？
所需要的是慎重的行动。
话说回来，刚才那名女性……明明是有确实交谈过的对象，但却没留下什么印象。
长相、身高、打扮、散发的气质……该说是暧昧或不确实呢？
我停下脚步思考着。
可是事实却没有要立刻清楚现身的样子，只有模糊暧昧的疑惑莫名其妙地膨胀起来。不自然的感觉是有其原因跟理由的。虽然我尝试设法将他雕刻成有形的东西，但就有如画在纸上的大饼一样没有任何作用，结果只是徒劳一场。
我是在怀疑什么呢？
再次跨出步伐的瞬间，我不小心滑了一跤。
所谓的走路不看路就是指这种情况。
——啊啊，又跌倒了。
虽是自己的事，但我却仿佛事不干己般地仰望着上空。
换言之，会这么说是因为我正处于跌了个四脚朝天的状况中，所以脸部是朝着上面的关系。
视野呈慢动作缓缓回转，角落有个软趴趴的黄色物体，一边打着波浪并横飞过去。
应该是踩到时顺势把它往上踢了一脚吧？没有什么好不可思议，或是值得惊讶的。
我只想着“果然如此”而已。
不知何故，本人正躺在草原上睡午觉。
“扼？”
我滑了一跤跌倒而昏了过去。这件事我还记得。
但……在那之前呢……？
完全想不起来。不过细节也就算了，放大范围来看，我尚未迷失自己应该做的事情。
就是助手先生。
我要去迎接助手先生才行。
虽然我甚至不晓得他的长相，但总之无论如何都必须去迎接他才行。因为他是——
“他是……？”
类似同情的感情的动摇，在我的内部徘徊不去。
对不认识的对象有什么好同情的？
……倒也不是没有。从与世隔绝的环境当中被保护起来的助手先生，是唯一的幸存者。他年纪轻轻便失去了养育他的亲人，甚至没有理解语言能力的这种经历。
“嗯，真的是非常可怜。”
但是本人是怎么认为的呢？
倘若要思考这件事，必须先想像出没有言语的世界才行吧？
他并没有语言。在诞生的时候或许曾听过也说不定，但等他懂事的时候，却已经丧失了。因为语言是种体系，所以没有教育者的话，应该会无计可施。即使有优良的教科书，但也无法靠自己的力量学会吸收。
学习的过程中需要解析，然而解析又需要别的言语。否则的话，就必须让言语从头产生，这一定要花上很长一段时间。
助手先生没有言语。但因为智能跟人类一样，所以智力算是——在大概是地球上的第二顺位高的吧。
即使拥有高度智能，没有言语的话，就不会去思考细微之处吗？只会忠于本能跟欲望，宛如野兽一般行动？
不，他一定思考过、渴望过才对。
没有言语的思想，会是怎么样的东西呢？
思想比病毒性传染病扩散得更广，且会酿造出所谓意识型态（ideology）的差异。旧人类便因此好几次“起了冲突”，在别人或自己身上造成严重的伤害；有时歧视他人或被歧视；有时独立或被孤立地走过历史。
在草原上独自一人生活着的青年，虽然没有言语，确有高度智能。
他拥有最低限度的生存技术，并没有太大的危险。
他……会去思考自己有欠缺什么吗？
被保护、被带到人类的村落来，无法顺利熟悉这个环境，也不会言语。
之所以有时会像发作似地跑去流浪，这是为了什么呢？
当人四处徘徊的时候，他的目的是什么呢……我觉得我已经知道那个答案了。倘若思考我现在正在做些什么的话……
一名女性站在石墙的旁边。
她对着石墙说话的身影，让我有种莫名发凉的感觉。不，那并非是自言自语什么的……
走近她身边。
我跨起大步，宛如恶棍一般地逼近她身后。
我将手放在她肩上，“喂！”地加强声调叫着她。
于是她“咦？”地发出困惑的声音并面向这边，但看见那张脸后就连我都跟着吓了一跳。
虽然我试图往后退，但一股看不见的力量捕捉住我，想将我拉到她身旁。抵抗是毫无意义的。我的身体连一根手指都无法随心所欲地控制，一边描绘出两张脸的急速冲突行程并加速了起来。要撞上去了。
“bow”
某处有只狗叫了一声。
“……唔……不会痛？”
我一个人伫立在道路旁。
“怎么了吗？”
“啊……妖精先生。”
我将视线往下移，在石墙上发现了一名妖精。
虽然到刚才为止的记忆暧昧不清，但这个场面我有印象。
“我刚才在这里跟你交谈过。没错吧？”
不知为何我用盘问的语调询问着。
“是的……刑警大人。”
还有不知为何垂下了头这么说道的妖精。
“而且你们又在计划什么大型的恶作剧对吧？”
“……啊～”
“你也差不多该把真相都吐露出来，让自己变得轻松点如何？”
“要是能那样就好了。”妖精突然拿出了香蕉。“要吃吗？”
“……”
没错，是香蕉。
我总觉得这根香蕉有问题。
话说香蕉究竟是什么呢？是不是某种超越了单纯的果实的东西？即使我想要试着探索深奥的意义，但香蕉依然是香蕉。
结果我还是吃了。
“嗯，真好吃。香蕉蛋糕。”
“啊”
妖精似乎心痒难耐。
“……香蕉巧克力圣代。”
“啊啊～”
妖精一副承受不住的模样，扭动着身体。
“巧克力香蕉。”
“啊啊啊～”
他终于整个人翻倒在地，开始咕噜咕噜地滚动着。
“包有整根香蕉的法式奶油长形泡芙（Eclair）。”
“我不行了～！”
我以一种“是这个吗？还是这个好呢”的气势不断列举出各种香蕉点心，于是妖精逐渐变得感觉越来越失常了。
“……这么一想，香蕉跟巧克力很合得来呢。”
啊啊，真想做点心。要是能随时使用冰箱就好了。
我稍微陷入了兴趣的世界当中，于是妖精便消失无踪了。只有“真期待～”这个声音稍微残留在我耳里。
回神一看，刚好有辆像是马车的东西，正从镇上朝这边过来。
他们在有除了我以外的人类也在场时，是不会公然聚集起来的。
相对于消失无踪的妖精，我看见了一只奇妙的狗。那该怎么说呢，是只带有一种难以言喻让人毛骨悚然般宇宙性恐怖的狗。虽然外表挺惹人怜爱，但却完全感受不到所请的生气。虽然它似乎没有恶意，但那反倒加强了诡异的印象。
“又是……那只狗。”
狗将视线移向了我。但当我一回看过去，它便仿佛在说只是偶然对上视线一般地转过身去，并从现场离开。
妖精跟狗都不见了之后，我的周围瞬间像是终于回复了现实的重量，空气也变得稳重而静谧，但那也只是一瞬间而已。
“喂～！你在这种地方做什么！”
为了斥责偷懒没去迎接助手的我，载着祖父的古代战车冲了过来，将那现实般的气氛给彻底粉碎掉了。
因为刚才发生过那桩意外，所以这次我决定认真地朝着目的地前进。
随着逐渐接近镇上，道路也变成了用石头铺设的，路上来往的人数也逐渐增加。
并排着的住家也并非都一模一样。
鲜艳地涂抹成白、红、褐色的街道，之所以会让人感觉是打从一开始就设计成那样的和谐，是因为岁月的熏陶已经结束——
总觉得这是在重现我曾经见过的场景。
就类似追体验（注：追体验是指透过作品等方式将他人的体验模拟重现，并当成自己的体验。）那样，我有一种被迫站在梦境里的感觉。
倘若以之前阅览过的场景全部SKIP的气势来迅速说明，就是我来到镇上寻找助手，依照分歧点的不同，有时会顺利找到，有时则无法找到；然后会跟负责的女医小姐相遇，最后则兵分两路前往树林。
然后，现在我人已经走在树林中了。
为了找出连长相也不知道的助手先生。
事情既然演变成这样，我在找寻的东西，会不会并非助手本人，而早已经是带有“助手先生”这种概念的东西呢？
不正经的幻想闪过我的脑海之中。
没多久我便来到了炉灶之前。
真是令人惊愕的新展开。树林当中竟然会放置着炉灶。
“……哦～”
照理说应该颇有重量，但不知为何却被设置在这个要搬运挺困难的场所……嗯，算了，这也没什么特别的嘛。常有的事。
“……嗯，大概就这样吧……”
就在我四处摸索的时候，她来到这边了。
我们两人暂时将视线投注在炉灶上，然后她慢慢地走向前，试图将手放在炉灶的盖子上，因此我开口说道：
“那个……应该已经不用了吧？”
“……说的也是。”
这是对于预定和谐（注：预定和谐（harmoniapraestabilita）是德国哲学家兼数学家的莱布尼兹所提出的学说。他认为世界万物即一个个的单子（monad），最高的车子是上帝，上帝创造了其它所有的单子；而且在刨造单子时已经事前规定，使单子在发展过程中自然地保持一致与同步；此即所谓的“预定和谐”。）的些微反抗。
反正那里面根本没有烤好的助手先生。
“唉呀，在这种地方……？”
第三名女性登场了。
虽然她对我们早已经有两个人在场一事感到些许困惑，但最后仍接受了这个事实，并若无其事地加入了我们的对话当中。
俗话说三个女人聚在一起就好比菜市场。
不知为何我并不觉得生疏，跟她们聊得非常愉快。
“是这样啊，您正在找人吗？”“我也是呢。”“其实我也是。”“我来迎接祖父的助手。”“我也是呢。”“其实我也是。”
要是旁边有人听见的话，一定会认为这根本是场闹剧吧。
但是就参加者的角度来说，倒是挺愉快的。
虽然在意识的某个角落有认知到这状况挺诡异的……但我想应该怎样都无所谓了吧。
我想，大概我们三人都有着同样的心境。
应该说我们明明面对面地交谈着，但却看不清楚对方面貌这点才是异常的状况。
我们聊了很多。
虽然发生了话才刚说完便会忘记的奇妙现象，但这并没什么好觉得不愉快的。
这地方有相当多不合理的现象，从另一个角度来看，就是在细节上比较大而化之吧？
“先别提那些了，倒是这个炉灶，你们不觉得它似乎很好用的样子呢？”“我也是这么想呢。”“我一直想烤一次披萨看看。”“倘若有材料的话。”“现在去找材料带过来也行。”“干脆来大量生产蛋糕……”
才对话到一半，我突然滑倒了。
我不太吃惊地注视�
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