人类衰退之后-第19部分

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　　　　雾盘绕在照理说是天花板的地方，只有光线从雾的缝隙间照射进来的那副模样……让人联想到神圣的宗教画的背景。

　　　　“……啊～”

　　　　在我走了一阵子之后，耸立在左右两旁的城壁（其实就是走廊的墙壁）突然消失无踪，通到了广大的空间里。虽然看起来的印象不太一样，但这里大概是有餐桌的房间吧。有好几根从大地刺向天空，仿佛树皮被剥掉一般光溜溜的柱子林立在里面。

　　　　那大概是……桌脚跟椅子的脚。

　　　　既然如此，钻过桌椅脚之间前进的话，应该立刻就会到出口了。

　　　　光是离开家里就耗费了这么大的心血……出到外面之后会变成怎么样呢？不安的感觉朝我袭来。而且这不仅只是单纯地出远门，甚至还需要跟妖精相遇才行。虽然我也考虑过待在自己房间等候他们来访的这个办法，但他们有时会好几天都没来，因此我实在无法放心选择待命这个选项。就在我陷入沉思的时候，可以看到眼前出现了我家那扇让人联想到但丁诗中地狱之门的庄严大门。

　　　　“大喔（翻译：这门非常巨大）。”

　　　　如我所料，门扉上方被拉长到远近都扭曲变形，消失在那片象征无法辨认领域的迷雾当中。虽然光靠个人的力量应该无法打开大门，但在一旁有个小小的换气孔，那洞孔的尺寸虽小，但就连现在的我也能轻松通过。

　　　　“出发～”

　　　　我（的身体）抑制不住蠢蠢欲动的感觉，无意义地冲刺之后跳进了那个小洞。哇啊～

　　　　就妖精的本能而言，用扑向垒包的姿态，来前往未知的场所似乎是铁则的样子。

　　　　至于主宰思考的内部自我，此时此刻则是希望身体能够更加重视慎重性。所幸这次是平安无事地来到外面了。

　　　　“喔喔？”

　　　　外面。野外。平凡无奇的这个世界，感觉比往常还要耀眼个十倍以上。

　　　　光线实在是过于强烈了点。没想到室内跟野外的明亮度会有这么大的差别。从天而降的光芒，让人联想到化为瀑布向下流动的水流。虽是光线看起来却又像是描绘出松散的弧形，是因为妖精眼力的缘故吗？有机的曲线涵盖着生气蓬勃的存在感，衍生出好几重枝干，仿佛要将我包围似地降落下来。

　　　　被夸饰的并非只有阳光而已。

　　　　寒冷地裸露在外的地面，现在感觉就像是松软膨松的松饼一般。稀疏生长着的杂草，展现出嫩绿成长的年轻麦杆的跃动气息；不经意地滚落在一旁的石头，散发着天然石头壮阔的风格，浑然天成且稳如泰山。

　　　　用小小的眼睛所看见的世界，实在是非常奥妙且美丽的光景。

　　　　我突然被某种想要在大自然当中尽情奔跑、就这样融入自然，与它合为一体的错乱想法给支配了。

　　　　“嗯～这个等下次再说～”

　　　　……不，不是什么下次再说，那是一辈子都不该去做的事。

　　　　追逐梦想的下场，无论何时都会撞上一条活生生血淋淋的死胡同。

　　　　啊啊，总觉得每次一遇上新的状况，妖精的本能就会逐渐侵蚀我的理性……

　　　　“真想到视野良好的地方去啊～”

　　　　没错没错，我得先判断出妖精可能会在的场所。

　　　　“在那里，吃便当？”

　　　　不是啦！

　　　　我家附近有座丘陵。到那里应该可以一眼眺望到周遭的景象吧。

　　　　“GOGO～”

　　　　我将脚指头比向丘陵大概会在的方向。

　　　　……要是能顺利到达的话就好了。

　　　　是的，我果然迷路了。

　　　　我准确无误顺利遇难。谢谢各位。平常总是承蒙关照了。

　　　　“在哪里～！？”

　　　　这也难怪内心跟身体都稍微有哪么一点慌张起来了。

　　　　虽然我走在平原上，但由于阳光被杂草形成的屋顶给遮蔽住，我似乎没察觉到自己不知何时已经误闯入森林深处当中了。我现在正处于植物茂密生长着的丛林正中央。倘若是人类尺寸的话，这应该只算是一小撮的草丛罢了吧？

　　　　啊啊，我稍微可以了解妖精们会对人类另眼相看的理由了……

　　　　但是现在的我并非人类阁下，而是妖精。

　　　　“要～怎么办呢～？”

　　　　我茫然地呆站在原地不动，于是从草丛发出了沙沙的声音。

　　　　现身出来的是一只巨大鼠妇。

　　　　尺寸大概将近三十公分。

　　　　不过这是从现在身高不满十公分的我眼中看来的感觉，实际上应该只不过是个大约一点五公分的较大个体。

　　　　巨大昆虫出现。倘若是平常，这大概是会让我吓到跳起来的局面，现在的我似乎被妖精的粗神经给支配了，我丝毫不会感到害怕。

　　　　鼠妇并不在乎我的存在，它用触角一边摸索着地面，一边慢慢地前进。

　　　　而且仔细一听的话，可以听见这只鼠妇嘴里正碎碎地叨念着些什么。

　　　　“食物。食物。食物。暗处。潮湿处。食物。食物。暗处……”

　　　　竟然可以理解它说的话，我真是大吃一惊。

　　　　这也是妖精身体拥有的神秘力量吗？

　　　　“食物。暗处。食物。暗处。”

　　　　鼠妇喜欢阴暗的场所呢。像是盆栽底下。

　　　　“喂喂～？”

　　　　“食物。”

　　　　“请问一下～？”

　　　　“暗处。”

　　　　根本无法进行对话。

　　　　它只是淡淡地将欲望说出口，该说是欠缺人类般的情绪吗？总之丝毫感受不到话中的温度。很明显的鼠妇语并非用来沟通彼此间的意思。它只是单纯地任由本能在鸣叫。说不定这副耳朵也只是从中抽取出有意义的词汇而已。

　　　　专注于用触角探测地形的鼠妇将脸钻进了湿润的土壤里，开始猛烈地用餐起来。它不停蠕动并咀嚼开始腐烂且牵着丝的土壤。

　　　　看到它如此专注的模样，我的身体变得蠢蠢欲动地想要进行妨凝。

　　　　但是那么残忍的事情……我怎么可能下得了手！我绝对不会那么做的！

　　　　“虫子～”

　　　　我朝它肚子踢了一脚，将它给踹飞出去了。

　　　　不，这是身体擅自作主动了起来……

　　　　可怜的鼠妇先生，整个卷缩成一团了。

　　　　“防御。防御。防御。防御……”

　　　　它似乎因为恐怖而陷入混乱状态，只见它身体虚弱地颤抖着。

　　　　“对不起啦……”

　　　　我慌忙地离开了现场。

　　　　我似乎不该未经思考就四处乱晃，现在我误闯入比刚才更加阴暗的场所了。

　　　　“肚子，好饿好饿。”

　　　　我暂时搁下迷惘的现状，审慎思考是否该吃便当了。

　　　　这里的土壤味道异常强烈，是个让人莫名地无法静下心来的场所。我总觉得不能在这里久留。啊啊，但我好想吃便当哟。我想现在立刻开动。我已经无法忍耐了。

　　　　就在我这么想的时候，带来当作便当的包裹早已经摊开来了。

　　　　一块饼干甚至比脸部还要巨大。这真是太划算了。倘若有这么充足的份量，应该半块就能充当一餐了。我张大口咬碎饼干，于是一阵松软的感触立刻在我嘴里膨胀开来。用挤花袋做出来的饼干，那稍微带点湿润的口感让我感到幸福不已。

　　　　视野突然染成了一片漆黑。

　　　　“……不暗吗？”

　　　　我的头部被坚硬的东西给牢牢固定住，像是被盖上布袋似地眼前一片漆黑。袋子的深处传来一阵生腥又湿暖、仿佛地震般的气息……这个，该不会是，鸟喙吧？

　　　　我似乎是因为用餐中而松懈了警戒，或者是妖精身体原本就不具备警戒能力呢？总之我被从背后飞舞下来的凶狠鸟类给咬在嘴里了。

　　　　我被咻一声地带到高空上。

　　　　鸟一边嘴里叼着饲料（我）并抬头仰望天空，它嘎嘎地晃动鸟喙，试图将我吞咽下去。

　　　　“哔——————————————————！？”

　　　　我不想变成鸟的大餐——！

　　　　我拚死地挣脱鸟喙，飞也似地逃走了。

　　　　“我是人类，！我是人类啦——！”

　　　　“饲料。饲料。饲料。饲料。”

　　　　啊啊，我听得懂鸟说的话！但就算听得懂我也一点都不高兴！

　　　　鸟一边叫着饲料～一边追了过来。

　　　　“饲料。我吃。饲料。我吃。”

　　　　虽然我拚命逃跑，但对方的脚程实在太快，我立刻被追上了。

　　　　“嗯哔～！？”

　　　　啊，当我这么想时已经太晚了，鸟喙一击刺向我的头部。

　　　　“……啊～唔……”

　　　　由于头部受到了致命伤，我的意识开始缓慢地停止动作。

　　　　啊啊，啊啊，这是多么悲惨的结局啊！

　　　　我的人生就在此时此地宣告终结了。

　　　　人类衰退之后

　　　　FIN

　　　　解说（编辑部）

　　　　有史以来，试图接触万物深奥的探求者们，逐渐将世界的全貌一点一滴地给剖析出来。这应该是相当伟大的行为，但我们不知为何，却对于这件事实却是漠不关心，这果真是无可奈何的现象吗？

　　　　我们生活在复杂的现代社会之中，不得不将大部分思考能力耗费在每日的生活上，对于这样的我们而言，除了一部分业余爱好家之外，所谓的学术性回顾，或许的确不具备任何价值吧？

　　　　但希望各位读者能想一想。我们身为独一无二的智慧生命体，支配着超过五亿平方公里广大无边的地表、随心所欲地操纵着地表上所有资源跟土壤，不是早已脱离饥饿，生命也不会受到恐怖野兽的威胁吗？只具备着弱小肉体的我们，之所以能够站上食物链顶点的原因，不正来自于知性，以及企图将未知转变成已知的探求心吗？想到这件事时，若是我们拨出一点时间，为这位愚昧且不成熟的探求者的悲哀末路感到可笑，或者思索这一切行为，应该不会是毫无意义的尝试吧？

　　　　本书正是为了那种拥有求知欲且不失玩心的勤勉读者而执笔写下的故事——

　　　　喂，慢点慢点这个不亲切的解说给我等一下！

　　　　“…………奇怪～？”

　　　　照理说应该碎裂开来的头……并不会痛。还没有变成FIN。看来我还活着。

　　　　“难缠。难缠。难缠难缠。”

　　　　被贯穿的只有代替安全帽戴着的蛋壳。嘴喙无法从蛋壳中拔出来的鸟，在原地用力地晃动着脖子，慌张失措地暴动着。

　　　　求生的大好良机！

　　　　我用扑垒动作逃进附近的草丛里头。我拨开草丛往深处前进。

　　　　被狩猎本能支配着的鸟真是可怕。不，不只是鸟，这表示从现在开始我必须留意所有肉食性生物了吧。

　　　　……没有弱肉强食技能的我该如何是好？

　　　　“甩开了？甩开了？”

　　　　鸟似乎没有追上来的样子。

　　　　我摸着胸口，松了一口气。

　　　　从现在开始，走到开放的场所时得多注意才行。

　　　　但是依照目前没有地图也不认得路，只能漫无目的地四处徘徊的现况，是否能期望崭新的发展呢……就在我这么想时，便看到了村落。

　　　　“投机主义？（翻译：这真是天赐良机）”

　　　　村子是在枯树被挖空的洞穴内部。简陋的稻草屋顶小屋宛如互相扶持般地并排着。

　　　　这里的话鸟便进不来，即使有外敌来袭，枯树做的城墙似乎也能抵挡得住。

　　　　有村落。有防御外敌的准备。换言之，表示有智慧生命体居住在这里吧。然后说到目前在地球上除了旧人类以外的智慧种族就是？

　　　　“妖精大人～！妖精大人————救救我～！！”

　　　　我趴在其中一户民家门上，用双手和单脚激动地敲着跟立板无异的大门。过了一阵子之后，门静静地打开了。有着毛茸茸栗子色毛皮的小型生物从小屋当中现身出来。

　　　　“什么事？”

　　　　“……呃？”跟我知道的妖精不一样。“您是哪位？”

　　　　“那是来拜访别人家的人会问的事吗？”

　　　　小屋的居民是隶属于啮齿目仓鼠科仓鼠亚科的小型哺乳类……换言之就是仓鼠，它全身散发出宛如‘你大概不太会看场合说话吧？’这种阴险的沟通规则煽动者的气息。

　　　　我被招呼进入小屋里面，接受牲畜的款待。

　　　　“请用。这是冰水。”

　　　　“多谢～”

　　　　在平坦的石头桌上放着盛有水滴的小小嫩叶。这似乎是他们的餐具。

　　　　“这是今早最新鲜的朝露，很好喝喔。”

　　　　“盛情款待吗？”

　　　　我连同树叶一起舔了舔上面的水滴，那是滴让舌头感到舒畅清爽的冰水。似乎只要一滴就足以充当一个杯子的份量了。

　　　　“我们是名为加卡利亚仓鼠（DJungarianHamster）的种族。”

　　　　“哦～”

　　　　对面一屁股坐在石头椅子上的仓鼠先生，利落地取得平衡并用宛如人类一般的坐法坐着。他身穿略微朴素的背心，看起来充满知性。

　　　　“这么说可能是老王卖瓜啦，但我们可是这个地球上独一无二的智慧文明。”

　　　　“……你们那么认为呀～”

　　　　毕竟要如何自称是个人的自由。

　　　　“至于你……讲话难道只能用那种语气吗？”

　　　　“嘿喔？”

　　　　“就外表看来，虽然不如我们，但你智商似乎挺高的样子……怎么会连话都没法好好讲呢？”

　　　　“嗯，要正经的话……”只要我努力集中意识，拚命地抑制住本能——“……也不是办不到啦。”

　　　　“具有知性的说话方式才适合我们哟。”

　　　　“这样啊……”

　　　　虽然这会让我感到非常疲惫……

　　　　接着，我想问的事可是堆得跟山一样高。该从那边下手呢？就在我思考的时候，对方先开口提问了。

　　　　“那个。我想问一下……你究竟是何方神圣？”

　　　　“你说我吗？我是一个人类。”

　　　　“人类……？”

　　　　“我是旧人类哟。就是那个有名的、曾经是地球支配者的种族。”

　　　　仓鼠用手掩着嘴角，压抑住咯咯的窃笑声。每当他要喷笑出来时，腮帮子便鼓鼓地膨胀起来。

　　　　“您真是爱说笑。地球的支配者可是我们仓鼠哟。”

　　　　看来这个人似乎不晓得何谓广大的世界。

　　　　“我的名字是野目田。这个名字里头含有‘就某种意义而言很聪明’的意思哟。”

　　　　“能够互相沟通这点让我大吃一惊呢。”

　　　　“因为我们是具有智慧的种族嘛。”

　　　　“虽然你说具有智慧，但是……”

　　　　我环顾小屋的内部。几乎看不到能称之为家具的家具。只是用未经加工的木块围起来的墙壁相当单薄，屋顶则是简陋的稻草屋顶。可以说是唯一的一项家具，也不过是将附近的石头堆积起来的成品。连一个柜子也没有，日用品就只是那样立在墙角。储备着树木果实的罐子也是非常原始的成品……唉，那应该算是土器吧。

　　　　“照这样看来，您生活的水平……令人敬佩？”

　　　　“您还真会挑选词句呢……”

　　　　“不，不敢当！”

　　　　实际上要从这个稻草屋顶住家进化到地球最高的智慧文明水平，至少得耗费万年以上的时间吧……但这我可说不出口。

　　　　“话说回来，您是一个人在这独居吗？”

　　　　“不，因为我们正处于构筑文明的过程，所以是有同伴的。他们现在刚好外出工作。”

　　　　“原来如此……那除了这个村落之外……有其它国家吗？”

　　　　“国家是什么呀？”

　　　　国、国家这种概念并不存在吗？

　　　　“……请别在意。换言之，是扎根在这里的文明对吧。”

　　　　“不，其实也并非那么回事。”野目田先生原本就有点垮垮的肩膀垂得更低了。“