独手丐-第16部分

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老虎，外面没有歹人，便在这山石上睡到天明再走都好。如今我们变作无路可走，只好守上些时再说了。”说罢，正将身边铁双环取出，套在乎指之上，准备万一。

沈鸿偶一回顾，瞥见左近草动，定睛一看，乃是一条黄牛般大的猛虎不知何时由谷中轻悄悄掩出。沈鸿虽然学会本领，初次见到这样猛兽，匆匆赶去。本意为首两和尚乃汤八之友。人又义侠，此来正好乘机助他一臂，一说来意，必蒙厚待。寻到庙前，见庙甚高大，四面树林环绕，对面一座小山，还有大片空地和好些石墩，只是庙门紧闭，落叶飘萧，悄无人声。叩了一阵门，才听门内有人答话，未等开口，先说庙中有事，不能接待外客，请往别处投宿。姜飞还想明言来意，刚一说到汤八，便有一中年人答话，说：“二位施主我知不是歹人，无奈正有急事，此时庙中实难请客人内，最好另觅宿处，不必多言。你说那位我们就是相识也无用处。真要人地生疏，可到湖东岸未了第三家借住一宵，天色微明就要起身。夜来万一有什响动，还不可以多事，有人如问，就说无心路过，错了宿头，不要再说别的好了。我们好意，休要误会。”后人说话语声极低，门缝中好似有人往外张望，先发话那人却在一旁大声拒绝。所说多是使人难堪的话，口气各不相同，二人料知庙中事情紧急，故意做作，以防连累。回顾广场上空荡荡的，不便明言自己也有本领，可以出力相助，故意说道：“出家人与人方便，何必这样盛气凌人。我弟兄人地生疏，无处可去，在你庙前稍微歇脚总可以吧！”说时人已回身，走不几步，忽听门内急呼：“二位请回！”刚一停步，又听后说话那人说道：“看这两人年纪虽轻，不似寻常，反正难免一拼，等我看清形势，出去谈上几句，问明再说。听说后起少年英侠甚多，这两位身边均带有兵器，莫要真有来历，不是专一来此投宿的人，将其得罪……”底下便没了声息。

沈鸿还想回问，姜飞瞥见右侧树林中似有衣角一闪，越发醒悟。料知和尚事前看出外面来了强敌，因汤八最喜扶危济困，见自己年轻，沈鸿人又文秀，当此危机瞬息一触即发之际，为防万一连累误伤。庙中也许还有埋伏，故此不令走进，以防敌人看破，便将沈鸿拉住，故意说道：“自来佛门善地，没见庙中和尚这样不能商量，也许看出我们没有多的香资，不肯收留。好在天晴不冷，落得省点盘缠，就在庙前石墩上吃完干粮，睡他一夜，天明上路吧！”沈鸿会意，随去当中石墩上坐下，取出干粮路菜，刚吃了个半饱，遥望林外走来一个手托大石钵盂的和尚，二人一看，正是泰来店所遇凶僧，所托钵盂高约尺许，约有二尺方圆，乃整块青石制成，又大又厚，看去约有两三百斤。和尚单手平托，从容走来，面带狞笑，目射凶光，知其不怀好意。刚一出现，相隔还有三丈，姜飞便令沈鸿暗中戒备，表面不要露出。二人兵器虽早收好，但是取用灵便，暗器各有两三种现成的，随时均可取用。看出和尚虽然力大，估量凭二人的兵器还敌得住，加以这一路上连遇强敌，又经高明指点，腿力大增，只在暗中戒备，依旧相对饮食，表面上直如未见。姜飞正取水壶，偶一回顾，身后相隔两丈的松荫下面石条凳上卧着一个穷汉，身材瘦小，面朝里睡，觉着方才来时未见有人，不知何时卧在那里。前遇王鹿子长了见识，知道越是这样貌不惊人的穷汉越不可以轻视。何况双方正在剑拔弩张，庙门紧闭，庙前无人敢来走动之时，如是土人不会不知厉害，怎会来此独眠？心方一动，凶僧业已托了石钵，带着一脸狞厉的诡笑缓步走来。凶僧手指和五根小萝卜一样露在外面，满生黑毛的半截手腕更是青筋纠结，凸起老粗。休说形貌凶恶从来少见，便这一双粗臂大手看去也极惊人。凶僧似知二人有心怠慢，笑容忽敛，凶睛怒凸，浓眉倒竖，离身还有两三尺，另一只毛手已先扬起。要知后事如何，请看下集分解。

　二七　杨枝裂石　侠丐创凶僧

前文沈鸿、姜飞同坐石佛寺前广场之上，正取干粮水瓶饮食，忽见泰来店所遇凶僧手托一个大石钵盂走来，同时发现身后石条凳上卧着一个身材瘦小的穷汉，先并未见，方觉诧异，凶僧业已走到面前，似因二人不加理睬，面有怒容，先把右手扬起，单掌朝外，放向胸前，作出和南之势，狞笑道：“小施主两次相逢，可算有缘，这些吃剩的东西送与我吧！”二人在万家住了些日，对江湖上门径和内外家功夫均颇知道，早料凶僧不怀好意，姜飞一面留神那只又粗又大的毛手，故意笑道：“我们虽然带有一点食物，都是荤的。再说好友所赠，也不愿意送人，对面便是你们同道，不比我们外人不肯收留，同是佛门子弟，何不前往挂单，吃点素斋，也是你们出家人的规矩。”凶僧听出、人不肯，狞笑道：“娃娃，你不知酒肉穿胸过，佛在当中坐，你罗汉老爷是个五荤和尚不吃素么！”二人见凶僧神情似要翻脸，忙将手伸腰间，准备应付。一面打算喝问来历姓名，素昧平生，为何无故欺人！

内中姜飞看出凶僧一身极好硬功，意欲将其引开，由自己先出手，说好便罢，如不讲理，对方既然跟踪来此，避也无用。凑巧就是庙中和尚的对头，索性和他分一高下。如是照空同道，隔门望见必来劝解，否则也不坐视，何苦平白受人欺侮。心念才动，凶僧话已说完，正待把胸前的手朝二人推去，忽听树荫下面有人笑道：“我最爱五荤和尚，拿了一只熟狗腿，老想寻一个像济颠僧那样的酒肉和尚，请他吃顿好的，走遍天下不曾遇上。只一拿出狗腿想要布施，人家和尚脾气好的说我罪过，遇见脾气不好的秃驴不领我好心，还要揍我一顿。昨日听说庙中秃驴以前是强盗，我想强盗出身的和尚总该吃荤，偏巧人家这两天因想学做好人，被一伙狗强盗欺负，心烦有气，约了人来打算宰强盗玩，来一个杀一个，不是毛贼强盗谁也不叫进去。我又白来一趟，气闷不过，自将狗腿吃了一半，想来此闷睡一会，又被你这光头吵醒。既是一个五荤和尚，再好没有，人家小娃儿好容易有人送点路菜，自己还馋不过来呢，哪肯送与你吃？再说，你那么粗的胳膊，倚强拿人东西也太不光鲜，好好一块石碑座儿，你又不驮在背上，拿在手里未免观之不雅，吃起酒肉来少一只手也是费事。依我之劝，人家既没放在眼里，不如把石头还驮在背上，寻我老人家募化，虽然狗肉被我吃掉，还有两根狗骨头给你啃，也比欺人家娃儿光棍得多，你请过来如何？”姜飞暗中戒备，偷眼回顾，正是方才所见穷汉，依然将背向外卧在树荫之下，手持一根细长柳条搭向腿际，口中说笑，好似刚醒，并未拿什食物。沈鸿因得姜飞暗示，已由石上起立，手握腰间钩连枪准备万一。凶僧上来神情那样狞恶，本用一双凶睛注定二人，已快出手发难，及听穷汉发话讥嘲，忽然将手收回，转向树下，似在留神察看，一言不发。听完，朝庙门那面看了看，微微一声狞笑，托了石钵缓步走去。

二人见凶僧两肩后背的筋肉随同凶僧行动不住发颤，料其遇见强敌，正在暗运气功，打算毒手伤人，也许就用乎中石钵朝人打去都在意中。再看穷汉始终面向里睡，凶僧业已近前，竟如无觉，语声才住，又打起呼来；知道这类凶憎心辣手狠，什么毒手都施得出，均代穷汉担心。姜飞还觉风尘中的异人多看不出他真相，如非有真实本领，怎会轻捋虎须？又见那人与前遇丐侠上鹿子神情相似，只是口音打扮不同，身材又较瘦小。此时此地忽有此人决非无因而至，始终面向里卧，凶僧言动偏说得那样清楚，断定不是寻常人物。虽然相形之下强弱悬殊，表面看去，一个像是大力金刚，一个又瘦又弱，并且凶僧步法极轻，表面从容，实则又稳又快。穷汉不知是否真睡，惟恐万一暴起，猛下毒手，心虽代他疑虑，暗中将镖取出，还未开口。沈鸿杀虎之后胆力越壮，一见凶僧周身颤动，手中大石钵盂时上时下又在微微起落，相隔已只数尺，穷汉连身都未回，反而打起呼来，心里一紧，忍不住急呼道：“这位老先生，你要布施的五荤和尚来了！”话未说完，凶僧已回身骂道：“无知小狗杂种，你罗汉爷只想要人布施，不论财物狗命都是明言在先，这一把鸡骨头莫非会暗算他不成？”随即立定，面向穷汉，一掌当胸，口中狞笑道：“蒙你好意布施，快将我这钵盂接去，把你那狗腿放在里面，省我污手，便宜得多！”二人见凶僧立法与众不同，所着僧衣高只及膝，下面露出两条又粗又壮、小树干般的毛腿，仿佛钉在地上，口中说话，右手石钵盂业已脱手而起，正朝穷汉头顶高高压下。穷汉被双方一喊，呼声虽止，人仍不曾回顾，若无其事。

二人都是天性侠义，见势不佳，同声怒喝，往前纵去。身还不曾纵到，姜飞因恨凶僧无故猛下毒手，眉痕缥缈，黛色横空，终年白云如带，萦绕山颠，衬得山容浓淡相间，似隐似现，如在有无之中。外有崇山包围，峭壁排空，将它挡住，人山不深决难看出，峰腰以下到处繁花盛开，青林掩映，时有鹤鹿飞翔游行，泉声松涛因风应和，自成幽籁，加以气候温和，涧谷幽清，大小岩洞甚多，均可住人，置身其间不由尘虑一清，心旷神怡，飘然有出世之想。二人由河南路上赶来，到处黄沙迷漫，尘土满衣，日间行路虽是八九月的天气，照样烦热难耐，自由莲花荡改走水路，已觉越往西南山水越好，像这样的风景灵秀之区尚是第一次看到。先见前山一带寺观林立，都是道家庙字，荒崖幽谷之间更有不少修道人所居茅棚，因不知地理，连在山中辗转访问，一路游玩探索过去。到第二日午后，经一老樵人指点，翻山过去，方始寻到峰下。

初意山中樵采甚多，沿途均有道观茅棚，容易访问。就是后山无人，只要寻到卧眉峰，至多师父未来，崔老人当可见。哪知到后一看，那峰形如一岭，又长又高，旁边并有一峰，拔地而起，洞壑甚多，景更灵奇。空山寂寂，流水澌澌，山花自开，音无人迹。急切间看不出人在何处，只得寻一隐僻崖洞把行李藏好，先往高处看好形势，分头寻去。寻到日落黄昏，休说师父和崔老人没有踪影，连樵夫也未遇到一个。路虽不熟，来路几次探询，是知道的人都众口一词，途向相同。当地景物形势又与独手丐席泗在禹王台所说大致一样。心想，这里山高谷深，地势宽大，也许不曾走遍。席师和杜、李二位师叔决不至于说差，只要在此山中，早晚必能寻到。又见当地山粮甚多，好些秋果结实累累，肥鲜硕大，满缀枝头，自生自落，无人采吃。更有各种野兽山鸡，不怕没有吃的。老河口起身时料知要在山中久居，并还备有各种用具和两袋粮食。没想到山中天气这样温和，师父不见，必是人在途中，尚还未到。中途曾向樵人打听，均说这里有一驼背老人常时往来后山一带，因其不大开口，不知住处等语。可见崔老人也在这里，此时不知何往，早晚这两位师长异人必能见到。又寻了两天不见人影，互一商计，便在峰腰寻一更好的洞穴迁居过去，由此安居下来。洞在半山崖上，洞前稀落落生着数十株松杉，旁边一条瀑布宛如匹练，绕山而流，到了离地五六丈的崖缺口再玉龙倒挂，凌空飞堕，直落下面溪涧之中。惊湍电射，雪洒珠喷，终日泉声轰轰，宛如雷电怒呜，震撼空山，势绝雄奇，惊人耳目，满地花草鲜妍，多不知名。石洞不大，通体皆石，甚是干净，并有两处天然石窗可透天光。夜来并卧洞中原有大青石上，月光由洞顶下照，仰望青天白云，疏星朗月，清风阵阵，吹面不寒，景更幽绝。

二人每日早夜勤练武功，闲来不是掘取山粮，便是出游打猎，寻觅崔老人的踪迹。中间并往隔山樵采之区向樵采人打听，均说驼背老人以前常在后山采了药材，背往老河口贩卖，不见此老已十多日。卧眉峰后形势奇险，并有毒蛇猛兽潜伏，还隔着一片危峰峭壁。所产药材又不甚多，只是风景好看，因此轻易无人前往。二人只得回转。眼看落叶满山，秋去冬来，一晃已是月余光阴，所寻的人一个未见。又听山那面樵人说，山中气候温和，后山一带草木黄落更晚，看去丹枫满山，乔松苍翠，繁花遍地，五色缤纷。可是一夜朔风，当时变天，转眼大雪封山，冷不可当，必须早作防冬之计，否则一下大雪，住处高寒，万禁不住。二人方始着起急来，无奈此外没有地方可寻师长。诸老前辈又有师父行踪无定，到后不见应在卧眉峰等候之言，没奈何只得守候下去。因见早晚天气渐凉，初来时少年好奇，贪那峰腰上的泉声山色，景物雄奇，特意选这崖洞居住。晴天还好，遇到风雨满洞皆湿，便自不耐。又听隔山樵人警告，乘未下雪以前往峰下向阳之处寻到一所崖洞，也在山坡上面，景物比前居较差，但是离下面平地只两三丈。洞前石台缝中生有两株古松，大片磐石，溪流就在旁边，取水方便。洞中也有好些平坦青石，能供坐卧。里外两层，可避风雨。心想，山中竹木甚多，洞口只有一人多高，宽仅三尺，近来又打了好些兽皮，野生茅草更多，打算砍些树枝竹竿，用茅草兽皮扎成一门封闭洞口。再多存点干枝，以防封山之用。刚刚做好洞门，忽然想起初次学做洞门，几经改制才得成功，有好几天未打山粮，所存杂粮腌肉只够两人两三日之用。惟恐二老归来没有吃的，打算多打一点野猪肥鹿和山鸡之类，在降雪以前风干腌好，再多掘点山粮，以备过冬。二人来到山中，每日用功苦练，快有两月，自觉大有进境，胆力均比以前更壮，常时带了兵器孤身出猎，一去多半日，已成习惯。议定之后，便将洞门关好，各带兵刃暗器，往峰后和对面岭上野兽出没之区寻去。因所带暗器最多的只得十余支，每日练习，又因打猎被野兽带了逃走，失去了一小半，恐到时应用不便，不舍再用。见溪中石子光滑坚硬，每次打猎必要带上一些，手法甚准，照样连珠打出，百发百中。

　二八　萧声天际落　人在水中行

二人事前议定，姜飞去往岭上打猎，沈鸿到对岸林中去掘黄精薯蓣。二人近来常时各走一路，并不一定同出同入。这日姜飞走时，沈鸿想起对面岭上野兽逐渐稀少，姜飞须要越过岭脊，走往一处山凹之中，才能打到二人喜吃的肥鹿山鸡，恐他一人势孤。上次二人同猎，骤遇几条大野猪，差一点没有受伤，恐其一人遇险，想要同去。姜飞因沈鸿前日感冒新愈，力说：“封山期近，下雪之后野兽还可想法猎取，山粮却难发掘，此去又不想多得，打到一只肥鹿，当时便可挑了回来，何苦多此跋涉，还少做好些事。这样天气说变就变，万一夜来北风骤起，明朝满山冰雪，岂不讨厌，大哥还是多掘一点是一点，以免师父和崔老人回来没有用的。”沈、姜二人患难至交，情逾骨肉，姜飞性刚，人更聪明，沈鸿人较温和，素来不肯和他急执，只得听之。人去之后，不知怎的越来越心烦，想起亲仇未报，杜六叔和叶神翁都说师父已由青城回转武当，为恐错过，命我二人早点赶来，照理应该早到，如何来此两月，连崔老人也无音信？心正难过，微闻峰顶似有洞萧之声随风吹堕，入耳即止。仰望近顶之处业已布满白云。

二人到后，非但卧眉峰