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胡雪岩3-灯火楼台-第23部分
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“你要寻怎样的人替你写信？”
“顶好是……”罗四姐说：“象七姐你这样的人。”
“我肚子里这点墨水，不见得比你多，你写不来信，我也写不来。”七姑奶奶想了一下说：“这样，买东西就不必你亲自去了，要买啥你说了我叫人去办。写信，应春就要回来了，我来抓他的差。”
“这样也好。”
于是，七姑奶奶把她的管家阿福叫了来，由罗四姐关照，吃的、用的，凡是上海的洋广杂货，在内地都算难得的珍贵之物，以至于阿福不能不找纸笔来开单子。
“多谢管家。”罗四姐取出一张五十两的银票，刚要递过去，便让七姑奶奶拦住了。“不必，我有折子。”罗四姐说。
阿福不肯接，要看主妇的意思。七姑奶奶已猜到她所说的那个取货的折子，必是胡雪岩所送。既然她不肯用，又不愿要别人送，那就不必勉强了。
“好了，随你。”
有她这句话，阿福才接了银票去采办。
恰好古应春亦已回家，稍微休息一下，便让七姑奶奶“抓差”，为罗四姐写家信。
“这桩差使不大好办。”古应春笑道：“是象测字先生替人写家信，你说一句我写一句呢？还是你把大意告诉我，我写好了给你看，不对再改。”
“哪种方便？”
“当然是说一句写一句来得方便。”
“那么，我们照方便的做。”
“好！你请过来。”
到得书房里，古应春铺纸吮笔，先写下一句：“母亲大人膝下敬禀者”，然后抬眼看着坐在书桌对面的罗四姐。
“七姐夫，请你告诉我娘，我在上海身子很好，请她不要记挂。她的肝气病好一点没有？药不可以断。我寄五十两银子给她，吃药的钱不可以省。”
“嗯，嗯。”古应春写完了问：“还有。”
“还有，托人带去洋广杂物一网篮，亲戚家要分送的，请老人家斟酌。
糖食等等，千万不可让阿巧多吃……“
“阿巧是什么人？”古应春问。
“是我女儿。”
“托什么人带去要不要写？”
“不要。”
“好。还有呢？”
“还有。”罗四姐想了一下说，“八月节，我回杭州去看她。”
“还有？”
“接到信马上给我回信。”罗四姐又说：“这封信要请乌先生写。”
“古月胡，还是口天吴？”
“不是。是乌鸦的乌。”
“喔。还有呢？”
“没有了。”
古应春写完念了一遍，罗四姐表示满意，接下来开信封，他问：“怎么写法？”
“请问七姐夫，照规矩应该怎么写？”
“照规矩，应该写‘敬烦某某人吉便带交某某人’，下面是‘某某人拜托’。”
“光写‘敬烦吉便’可以不可以？”
当然可以。古应春是因为她说不必写明托何人带送，特意再问一遍，以便印证。现在可以断定，她是特意不提胡雪岩的名字。何以如此。就颇耐人寻味了。
罗四姐一直到临走时，才说：“胡大先生，我有一封信，一只网篮，费你的心带到杭州，派人送到我家里。”她将信递了过去。
“好！东西呢？”
“在我这里。”七姑奶奶代为答说。
“胡大先生哪天走？”
“后天。”
“那就不送你了。”罗四姐说。
“不客气，不客气。”胡雪岩问：“要带啥回来？”
“一时也想不起。”
“想起来写信给我。或者告诉七姐。”
等送罗四姐上了车，七姑奶奶一走进来，迫不及待地问她丈夫：“罗四姐信上写点啥？”
“原来是应春的大笔！”胡雪岩略显惊异他说：“怪不得看起来字很熟。”
“我做了一回测字先生。”古应春说：“不过，我也很奇怪，这样一封信，平淡无奇，她为什么要托我来写。平常替她写家信的人到哪里去了？”
“当然有道理在内。”七姑奶奶追问着，“你快把信里的话告诉我。”
那封信，古应春能背得出来，背完了说：“有一点，倒是值得推敲的，她不愿意明说，信和网篮是托小爷叔带去的。”
“她有没有说，为啥指明回信要托乌先生写？”
“没有。”
胡雪岩要问的话，另是一种，“她还有个女儿？”他说：“她没有告诉过我。”
“今天就是告诉你了。不过是借应春的嘴。”
“啊，啊！”古应春省悟了，“这就是她故意要托我来写信的道理。”
“道理还多呢！”七姑奶奶接口，“第一，要看小爷叔念不念旧？她娘，小爷叔从前总见过的，如果念旧，就会去看她。”
“当然！”胡雪岩说：“我早就想好了，信跟东西亲自送去。过节了，总还要送份礼。”
“这样做就对了。”七姑奶奶又说：“小爷叔，她还要试试你，见了她女儿怎么样？”
“嗯！”胡雪岩点点头，不置可否。
“还有呢？”古应春这天将这三个字说惯，不自觉地滑了出来。
“指明信要托乌先生写，是怕测字先生说不清楚，写不出来，马马虎虎漏掉了，只有乌先生靠得住。”
胡雪岩觉得她的推断，非常正确，体味了好一会，感叹他说：“这罗四姐的心思真深。”
“不光是心思深，还有灵。我说送礼送得轻了得罪入，他说送得重了，也要得罪，而且得罪的不止一个。”七姑奶奶接下来说：“小爷叔，你要不要这个帮手，成功不成功，就看乌先生写信来了。”
胡雪岩心领神会，回到杭州先派人去办罗四姐所托之事，同时送了一份丰厚的节礼。然后挑了个空闲的日子，轻装简从，满荷洒洒地去看罗四姐的母亲。胡雪岩仍旧照从前的称呼，称她“罗大娘”，但罗大娘却不大认得出他了，陌生加上受宠若惊，惶恐不安。胡雪岩了解她的心情，跟她先谈罗四姐的近况，慢慢地追叙旧事，这才使得罗大娘的心定了下来。这心一定下来，自然就高兴了，也感动了，不断地表示，以胡雪岩现在的身分，居然降尊纤贵，会去看她，是她想都不敢想的事。
六曲折情关十天以后，罗四姐接到了家信，罗大娘照她的话，是请乌先生代写的。
这乌先生是关帝庙的庙祝，为人热心，洞明世事，先看了罗四姐的来信，心头有个疑问，何以回信要指写他来写。再听罗大娘眉飞色舞地谈胡雪岩来看她的情形，恍然大悟，罗四姐大约不能确定，胡雪岩会不会亲自来看罗大娘，所以信中不说信件等物托何人所带。不过胡雪岩的动静，在她是很关心的，既然如此，就要详详细细告诉她。她之指明要自己替罗大娘写回信，也正是这个道理。
这完全猜对了罗四姐的心思，因此，她的信也就深副她的期待了。乌先生的代笔，浅显明白，罗四姐先找者马来念给她听过，自己也好好下了一番工夫，等大致可以看得懂了，才揣着信去看七姑奶奶。
“七姐，”她说。“我有封信，请你给我看看。”
“哪个的信？”
“我娘的信，我一看信很长，当中好象提到胡大先生，我怕有要紧话在里头，不方便叫老马给我看。”
“我比你也好不了多少，你看不明白，我也未见得看得懂。不过，不要紧，一客不烦二主，当初你是托应春替你写的现在仍旧叫他来看好了。”
“七姐夫在家？”
“在家。”七姑奶奶答说： “有个洋人要来看他，他在等。”
于是将古应春找了来，拿信交了给他。他一面看，一面讲：“东西都收到了，胡大先生还送了一份很厚的礼，一共八样，火腿、茶叶、花雕……”
“这不要念了。”七姑奶奶插嘴问道：“他信里称小爷叔，是叫胡大先生？”
“是啊！杭州人之中，尊敬小爷叔的，都是这样叫他的。”
“好！你再讲下去。”
“五月初七胡大先生去看你母亲，非常客气，坐了足足有一个时辰，谈起在上海的近况……”讲到这里，古应春笑笑硕住了。
“咦！”七姑奶奶诧异地问：“啥好笑？”
“信上说。你母亲知道你认识了我们两个，说是‘欣遇贵人’。”古应春谦虚着，“实在不敢当。”
“我娘的话不错。你们两位当然是我的贵人。”罗四姐问道：“七姐夫，信上好象还提到我女儿。”
“是的。你母亲说，胡大先生很喜欢你女儿，问长问短，说了好些话。
还送了一份见面礼，是一双绞丝的金镯子。“
“你看！”罗四姐对七姑奶奶说，“大先生对伢儿们，给这样贵重的东西，不过，七姐，我倒不大懂了，大先生怎么会将这双镯子带在身边？莫非他去之前，就晓得我有个女儿？”
“不见得。”七姑奶奶答说，“我们小爷叔应酬多，金表杂七杂八的东西很多，遇到要送见面礼，拿出来就是。”
“原来这样子的。”罗四姐的疑团一释，“七姐夫，请你再讲。”
“你娘说，你说要回去，她也很想念你，如果你抽不出工夫。或者她到上海来看你。”
罗四姐还未开口，七姑奶奶先就喊了出来，“来嘛！”她说，“把你娘
接了来歇夏，住两三个月再回去。“
“上海是比杭州要凉快些。”罗四姐点点头：“等我来想想。”
“后面还有段话，是乌先生‘附笔’，很有意思！”古应春微笑着，“他说，自从胡大先生亲临府上以后，连日‘庙中茶客议论纷纷’，都说胡大先生厚道。照他看，胡大先生是你命中的‘贵人’，亦未可知。”
这话触及罗四姐心底深处，再沉着也不同得脸一红，七姑奶奶非常识趣，故意把话扯了开去，“什么‘庙中茶客’？”她问：“什么庙？”
“关帝庙，就在我家邻近。替我娘写这封信的乌先生，是那里的庙祝，靠平常摆桌子卖茶、说大书，关帝庙的香火才有着落。”
正谈到此处，洋人来拜访古应春了。在他会客时，罗四姐与七姑奶奶的话题未断，她也很想接她母亲来往，苦无便人可以护送。七姑奶奶认为这根本算不了一回事，写信给胡雪岩就是。
“不好！”罗四姐只是摇头，却不说为何不好，及至七姑奶奶追问时，她才答说：“我欠他的情大多了。”
“已经多了，何妨再欠一回。”
“我怕还不清。”
“那也有办法……”
七姑奶奶想一想，还是不必说褥大露骨。罗四姐也没有再问，这件事就暂且搁下来了。
谈了些闲话，到了上灯时分，七姑奶奶提议，早点吃晚饭，饭后去看西洋来的马戏。罗四姐答应在她家吃饭，但不想去看马戏，因为散戏已晚，劳她远送回家，于心不安。
“那还不好办？你住在我这里好了。我们还可以谈谈。”
罗四姐想了一下，终于接受邀约。饭后看马戏回来，古应春也刚刚到家。
“阿七，请你替我收拾收拾行李。”他说：“今天来的洋人。是德国洋行新来的总管。他说要专程到杭州去拜访小爷叔，顺便逛逛西湖，我只好陪他走一趟。”
“怎么？”七姑奶奶高兴他说：“你要到杭州！好极，好极！你把罗四姐的老太太带了来。”
古应春愣了一下，想到罗大娘信中的话，方始会意，欣然答说：“好，好！我一走办到。”
他们夫妇已经这样作了决定，罗四姐除了道谢，别无话说。接着便谈行程，古应春计算，来去约需半个月。七姑奶奶便又出了主意。
“你索性搬到‘大英地界’来往，我们来去也方便。”她说：“寻房带搬家，有半个月尽够了。”
“嗯，嗯。等我想一想。”
“你不必想。等我来替你想。”七姑奶奶是在想，有什么熟人的房子，或租，或买，一切方便，思索了一会，想到了，“老宓不是在造‘弄堂房子’？
她问，“完工了没有？”
“老早完工了。”
“他那条弄堂，一共二十四家，算是条很长的弄堂。我想一定有的。”
“那好。”七姑奶奶转脸对罗四姐说：“老宓是阜康的二伙，现在也发财了。是他的房子，只要一句话，就可以搬进去住。”
“看看，看看！”罗四姐急忙否定，“我想另外寻，比较好。”
“为啥呢？”
罗四姐不答，只是摇头，七姑奶奶终于想到了，在此她跟胡雪岩的关系，正当微妙的时刻，她是有意要避嫌疑，免得太着痕迹。
七姑奶奶觉得罗四姐人虽精明能干，而且也很重义气交情，但不免有些做作。她是个心直口快的人，遇到这种情形，有她一套快刀斩乱麻的手法，是罗四姐所做不到的。
“我不管你那颗玲珑七巧心、九弯十转在想点啥？总而言之，言而总之一句话，你搬家是搬定了。房子呢，或租、或典、或买下来，我来替你作主，你不必管。”
罗四姐反到服帖了，“七姐，”她说：“我就听你的话，一切不管，请你费心。”
于是七姑奶奶独断独行，为她买了阜康钱庄二伙老宓新造的“弄堂房子”。这条弄堂名叫富厚里，二十四户，望衡对宇，两面可通，七姑奶奶挑定的一户，坐北朝南，楼下东西厢房，大客厅，后面是“灶披间”、下房、储藏室。扶梯设在中间，楼上大小五个房间，最大的一个，由南到北，直通到底，是个套房，足供藏娇。另外四间，一间起坐、一间饭厅、两间客房，家具摆饰，亦都是七姑奶奶亲自挑选，布饰得富丽堂皇，着实令人喜爱。
前后不过十天工夫，诸事妥帖，七姑奶奶自己也很得意。第十一天早上，派马车将罗四姐接了来，告诉她说：“房子我替你弄好了。现在陪你去看看。”
一看之下，罗四姐又惊又喜，兴奋之情，溢于言表，不断他说：“太好了，太好了。只怕我没有福气，住这么好的房子。”
七姑奶奶不理她这话，光是问她还有什么不满意之处，马上可以改正。
罗四姐倒也老实说了，还应该加上窗帘。
“窗帘已经量了尺寸，叫人去做了，明天就可以做好。”七姑奶奶接着又问：“你哪天搬？”
“慢点！”罗四姐拉着她并排坐下，踌躇了一下说道：“七姐，说实话，房子我是真欢喜。不过，我怕力量办不到，房子连家具，一起在内，总要四千银子吧？”
“四千不到。我有细帐在那里。”七姑奶奶说：“你现在不必担心买不起。这幢房子现在算是我置的，白借给你住，到你买得起了，我照原价让给你。”
“世界上有这样的好事吗？”
“你不相信，我自己郡不相信呢！”七姑奶奶笑道：“看起来，吴铁口的话要应验了。”
罗四姐记得很清楚，吴铁口断定她要“做小”，如果“偏要做大”，就会“嫁一个克一个”。假使不愿“做小”，又不能“做大”，本身就会遭殃，性命不保。倘或如此，八字中前面那四个字的“财”、“官”、“印”，自然都谈不到了。所以只有心甘情愿“做小”，才会有福气。这样一想，七姑奶奶话中的意思，也就很明显了。
话虽如此，罗四姐却不愿表示承认，可也不愿表示否认。这一来，唯一的办法便是装作未听清楚而忽略了她的弦外余音，故意言他。
“七姐，搬家是件蛮麻烦的事，恐怕……”
“你用不着顾前想后。这里家具摆设都有了，你那里的木器，能送人的送人，没人可送，叫个收旧货的来，一脚踢。收拾收拾衣服、首饰、动用器
具，不过一天的工夫，有啥麻烦？“
“我那班客户呢？”
“这倒比较麻烦。”七姑奶奶沉吟了一会说：“我劝你也不必再做了……”
“不！”罗四姐抢着说道：“不光是为我自己。人家也是养家活口的一项行当，我不能不管。”
“那也容易，你找个能干的人，做你的替手。说不走，还可以要一笔‘顶费’。”七姑奶奶又说：“新旧交替，难免接不上头，老�
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