浴火生-第3部分

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“老丈，带小妹进去休息吧。”他声音沉稳，波澜不惊。
“嗯，嗯……”老掌柜抹了一把涕泪，扶着惊吓过度虚弱不堪的雪梅费力站起，一步步往里屋挪。
付亭轩三人冷脸看着，一声也不敢出。毕竟眼前站着黑道第一杀手，刚才那一招若他当真出了全力，一剑破喉绝非难事。
过了良久，老掌柜终于扶着雪梅进了里屋。酒馆里只剩下四个年轻男子各怀着心事。
首先沉不住气的还是笑面虎杜苏。
“哎，鸿大侠。一场误会，多有得罪！野店相遇也是缘分，不如坐下来共饮一杯，交个朋友？”
“身上带钱了么？”杀手鸿不答话，反而突兀一问。
杜苏的笑容顿时僵在了脸上。他怔了一怔，不解道：“这……当然是……带了些许。不然又岂敢来酒馆吃喝呢？”他思忖是不是这杀手侠义之心大发，要替掌柜清算他们这顿酒钱，连忙澄清。
“全都拿出来吧。”杀手鸿冷冷地道。
“什……什么？”杜苏不敢相信自己的耳朵。他这是……要打劫？！
“全都拿出来，然后给我滚。”杀手鸿一字一顿，清清楚楚地说道。他修长的手指随意地把玩着那柄不起眼的长剑，眼底光芒冷厉得如同黑夜里的孤狼。
“你！”陈凌华脸色兀地涨红，几乎便要拔剑上前。
“凌华！休得造次！”付亭轩高声喝止，“给他！走！”
“可是……少公子……这大雪……不能走啊！”陈凌华急了。
“走！我就不信我付亭轩今天会命绝于此！”付亭轩长袖一甩，门闩咔嚓一声断裂，凛冽的风雪猛地灌了进来。


、六、梦醒

小酒馆内，杀手鸿看着门外雪野中的三个小小的人影消失，终于伸手关上了门。他抬脚挑过近旁的长凳抵住门板，转身靠着木墙，浑身终于松懈下来。
竹帘声响，老掌柜和已换过衣服的雪梅从里屋走出。看到杀手鸿疲态毕现，两人齐齐动容，眼中泪光莹然。
“公子！”老掌柜一声恸呼，当即便要跪倒大拜。
“老丈，不必——”杀手鸿急忙伸手阻拦。他另一手在身后木墙上一撑想直立起身，没想却竟然力有不逮，虚滑了开去，身子猛然又向木墙撞去。
“咳咳——”杀手鸿忽然剧烈地咳嗽了起来。他手抚｜着胸口弯下腰，原本英挺的五官都痛苦地纠结在了一起。
“公子！”雪梅一声惊叫，赶忙奔上前去。
然而还未等她近身，杀手鸿已跌坐在地。伴着剧烈嘶哑的咳嗽，星星点点的血沫溅在地上，红得触目惊心。
老掌柜惊呆了，如何能够想象，这一出手便轻松赶走三个恶霸公子的“杀手”，原来竟带着如此重的伤！
“爹！还愣着干嘛？快！热水！”雪梅焦急地喊道。
老掌柜如梦初醒，赶忙奔回里屋。
直过了大概半柱香的时间，杀手鸿才终于勉强压下了咳嗽。他铁青着脸，抚慰地朝雪梅笑笑，继而又拧起了眉，强忍着胸口巨大的苦楚。
老掌柜在一旁老泪纵横，嘴唇哆哆嗦嗦地，良久都说不出一句话。
杀手鸿故作轻松地一笑，道：“没事，死不了的。”他抬起头，嘴角向旁边桌子一努，“那些银两老丈收起来吧。倘若这三人当真逃过了此劫，定然还要回来滋事。你们……若有去处，便早日收拾合计，离开这里吧。”
老掌柜与雪梅闻言，一齐垂泪点头。
杀手鸿长长地吁出一口气。忽然间他想起了什么，赶忙低头解开了胸前的衣襟，从怀中取出一个方正的布包。布包散开了一角，露出内里一大沓雪白的纸笺。
“还好。”他松了口气，把布包放在一旁，又将衣襟拉开了一点。
老掌柜和雪梅呆住了。他露出的胸膛上裹着厚厚的纱布，猩红的新血慢慢洇了出来，好像马上就要滴下来。
“还是裂开了。”杀手鸿自言自语，又无奈的笑笑。
“啊，公子！你……”雪梅惊声叫起，手足无措。
杀手鸿却并不在意，只拿起布包放在膝上，将散开的角掖好。然而折了几次都没能抚平，干脆全部拆开来重新扎。
这一拆，惊得老掌柜张大了嘴——那雪白的一大沓，竟然全部都是银票！
“老丈，我托你一件事。”杀手鸿转眼已将布包重新扎好。
“公……公子但说。”
“这些钱，是我拿命换来的。”杀手鸿苦笑道，“可是现在，我已经没有能力保全它。如果那三人今夜回到杭州，那么我明日进城，必遭劫难。”
他口气甚是平常，仿佛说得并不是自己的事。然而在老掌柜听来，却无异于雷霆霹雳。
“所以，烦请老丈，帮我把这笔钱藏在店中。三日之内，若我没有回来取，就再劳烦老丈为我跑一趟，把这笔钱送到西湖畔的甄家。”杀手鸿目光忽然一缓。
“甄……甄家？可是那……风骨第一的……”
“是的。”杀手鸿平静地道。
“啊！你是……你是……你是孟七公子！”雪梅忽然惊叫着跳了起来。
杀手鸿脸上表情一耸。
“原来是这样！原来你……”雪梅一双妙目迥然溢出了泪水。
“是。”杀手鸿低下头，“我是孟江白。”


、七、隔世

四年前。
那一日，阳光如金子一般洒在城郊的草野上，老黄犬懒洋洋地趴在小院门口，时不时对着来往路过的人低吠几声，摇摇尾巴。
从杭州城里来的每一个客商都似乎有些喜气洋洋。老掌柜忙碌地挨桌照应着，却发现每一桌的客人竟都在讨论同一个话题。
“哎？你也听说啦！”中年客商大声惊叹，端起酒碗喝了一大口，“哎哟，孟家这回真是意气风发，喜帖散了没有一千儿也有八百吧！”
“是啊！据说是请了西湖边相宜楼做喜宴，一桌好几十两银子呢！哼，整一个月，市面上的山珍海鲜普通人家都买不到了！也真是，唯恐有人不知这江南第一美女要嫁进他孟家了啊！”拼桌的也是相熟的杭州老牌商贾，说着竟有些愤愤不平。
“嘿嘿，那是！若是你小子有这福气，还不吆喝道天上去？今夜里，只怕不知多少儿郎要辗转反侧，夜不能寐了吧！说不准还要算上我一个呢！”
“嘁，你这老涎皮！连甄小姐的面都没见过，就知道跟着瞎起哄！”
“嘿嘿，甄小姐我虽是没见过，但那孟七公子，我却是熟悉得很！咱家做纸行生意的，跟孟家这书香门第那是交道甚多。要我说，甄小姐的眼光真是不赖！孟大人可是朝廷肱骨之臣，嫁到孟家，那是断断没跑的一世荣华啊！更何况，凭良心说，这偌大的杭州城，还有人比公子江白更配得上江南第一美人吗？”
“嘿！怎么没有？哝，江南付家，随便哪个公子，不也是家财万贯风度翩翩？”
“嘁，这你就不懂了吧！江南付家虽然富甲天下，但毕竟跟咱们一样，是商贾出身。而甄家是什么门庭？杭州独一无二的风雅世家！要说门当户对，舍孟家其谁？话说回来，这些年，到甄家提亲的人都快排队排到西湖里了，也不乏贵族名流才子高士。可甄小姐偏偏就一个也没看上！而公子江白一出手，立刻捕获佳人芳心。这说明什么？这说明是天意！孟甄联姻，珠联璧合！”
“嗯，那倒是。据说连苏州王大人的公子都碰了软钉子，聘礼都给退了。”
“那是！你想想，甄小姐的父亲甄簌，是什么人啊？朝廷钦封的国手乐师！他年轻的时候可是八方名动风靡杭州，那气韵风度，不知迷住了多少红颜少女。甄夫人秋月心，上一任的江南第一美女，一手琵琶技艺那叫出神入化！甄小姐自小就在这等家庭里受着熏陶，那眼界儿心气儿，能不高么？要我说啊，如若没有这么个书剑双绝的公子江白，甄小姐说不定三五年都嫁不掉！”
“哟，说着还越来越邪乎了呢！敢情真还是什么天作之合三世姻缘？”
“嘿嘿！你可知道，他们二人，是怎么定下情的？”他这话一出口，周围几桌的人也纷纷停下了闲聊，竖着耳朵来听他讲。
“那倒不知，说来听听？”
“嘿嘿！这段韵事啊，不说杭州人人皆知，也是十有八九津津乐道的。你也真是，只一心扑在生意上，有甚意思！”他端起茶水喝了一大口，清了清喉咙，神色舒畅而喜悦，“话说当时正是初春时节，风暖日丽，杨柳依依。那一日，甄家前门招呼着来提亲的媒人，后门甄小姐就被一驾轻车接走了。”他察觉周围人都在侧耳倾听，不由有些得意洋洋，说得尤其绘声绘色。
“这接走甄小姐的不是别人，正是孟七公子。他只带了两套男装长衫，让甄小姐和丫鬟在车里换上了。自己驾着车，从热闹肮脏的市井小街到高雅风流的字墨街胭脂巷，带她们一路玩遍了杭州城。这生长于深闺里名门秀女哪里见过这许多市井逸事？跟着七公子一路玩去，那是格外的新鲜喜悦，开怀至极。
“直到日落西山一天向晚，孟七公子身上带的少许银钱已经花得丁点儿不剩。送甄小姐回家时，恰好路过碧玉街。那时华灯初上，雕栏玉砌熠熠生辉。孟七公子心中一动，就在最大的翡翠店漱玉斋前停下了车。”
“嘿！难不成他想买玉赠佳人？可他不是已经钱袋掏光了么？”
“这正是这段故事令人感慨的离奇之处。甄小姐身边虽然也不乏倾慕者馈赠的名贵珠宝，但自己却从未亲身在那么大的翡翠店中挑选过。这次见着琳琅满目各色各样的明玉佩环、玉镯玉簪可是连连惊叹，少女神采毕露无遗。
“漱玉斋的老板可是个久经沙场的老狐狸，一下就看出了此中商机，忙不迭地拿出一溜儿压箱底的上品宝贝，不光吹得天花乱坠，价码也抬到了天上去。甄小姐和丫鬟两人毫无心机，对银钱价格也全无概念，只是对着满铺价值连城的翡翠挑花了眼。孟七公子却也似乎对价格毫不关心，只是耐心地等在一旁抿嘴微笑，偶尔说上一两句品评之语。”
“咦？他竟不着急？翡翠的价格可是上不封顶，真正的旷世佳品可是连一座城都买的下来。这孟七不怕连家业都搭进去？甄小姐若真挑中了他买不起的，岂不大大丢人？”
“嘿嘿，那是自然。若换成你我，肯定心中擂鼓，佳人手腕一抬，就要屁滚尿流。但那可是杭州不世出的公子江白！那风姿气度，岂是常人能比的？”
“且说甄小姐挑中了什么？孟七又是如何反应？”
“约摸过了大半个时辰，整个漱玉斋里的名贵玉器都给甄小姐看了一遍。孟七公子问她看中了什么，甄小姐却忽然收起手来，说她甚也不要。原是她冰雪聪明，赏玩良久，早已看出掌柜的蓄谋宰人。这吃吃玩玩一天下来，孟七公子也已花了不少钱，怎好意思再让他破费送自己珠玉？再加上，漱玉斋中的翡翠虽然成色上乘雕琢精良，却也不甚稀奇。甄小姐也仅仅只是觉得琳琅满目看来有趣才徘徊良久。
“可孟七公子却不答应了。他径自在店中环步一圈，对着成百上千的美玉一一看去，终于停在了一对翡翠镯子跟前。掌柜的拿出给他。那是一对纯白飘花、圈口极小的翡翠镯子。对光一看，剔透晶莹仿若冰雪。不过因为是纯白不带绿，也不算是什么顶尖极品。
“孟七公子让甄小姐伸出手，亲自给她戴上。偏偏甄小姐手腕灵动纤细，皮肤细腻胜雪。一对纯白的镯子恰恰与她相衬相合，完美至极！如若是带绿的，反倒俗气了些。孟七公子问了价格，掌柜的气他挑的不是顶尖货品，当下报了一万两的超高价格。这价格可是翻了数倍！连正阳全绿的翡翠都买的来了！”
“什么？一对镯子要一万两！我一年走的货也不过寥寥千两而已！”
“嘿嘿！孟七公子一听，当下让甄小姐取下镯子交还给掌柜。然后拉着她便离开了漱玉斋。”


、八、画心

“什么？一对镯子要一万两！我一年走的货也不过寥寥千两而已！”
“嘿嘿！孟七公子一听，当下让甄小姐取下镯子交还给掌柜。然后拉着她便离开了漱玉斋。”
“啊？什么？就这么走了？这也太没种了吧！要是我，就算牙齿咬碎了往肚里咽，也得硬着头皮给买下来啊！”
“嘿嘿，你知道什么？不是告诉过你，孟七公子身上连一个子儿都没有了么！”
“啊！对啊！那……难道他只是带佳人去挑，然后回家拿钱，改天送上？”
“嘿嘿，若是这样，那跟常人又有何不同？孟七公子带着甄小姐离开漱玉斋，转身就去了对街的流云阁。”
“流云阁？那不是你纸行的大买家？杭州天字一号的书画名馆？去那儿干什么？”
“正是！那天守店的正是我多年的老哥们丁掌柜，也是因此我才知道得这么清楚！孟七公子一进门，就让馆内童子准备笔墨。他让甄小姐在堂前坐着稍待，径自走到铺好上等宣纸的长案前，微一思忖，遥望着甄小姐淡淡一笑，便提笔蘸墨在纸上写了起来。
“丁掌柜本还有些狐疑，没看出这布衣公子是何人，但看他一下笔，立刻惊喜得差一点晕过去。一篇曹子建的《洛神赋》从他笔下挥洒而出，那遒劲清奇、飞扬飒爽的字迹，不正是坊间流传甚著的‘江白体’？公子江白一幅字墨，连临摹画本都能在江南一带字画业界值上百两，更何况这当场一挥而就的真迹？
“丁掌柜连大气也不敢出，更不敢上前询问公子江白此举何意，生怕打扰他出了什么差错。不到一炷香的时间，一幅墨迹淋漓的《洛神赋》便已写成。公子江白从怀中掏出泥金小印，一面压上名讳落款，一面笑嘻嘻地问丁掌柜这幅字价值几何。丁掌柜心肝儿都在抖，想了半天，报出了一千两的价格。其实这么大一幅字，岂止一千两白银？
“公子江白笑笑，也不以为忤，只叫人换纸。又把甄小姐请到案边坐下，左右前后地仔细打量，直把佳人羞得双颊绯红。然后他哈哈一笑，走回案前起笔挥洒。只见那晴川静波，岩畔杨柳，山峦叠翠，轻车御风，尽从他笔锋之下源源流出。《洛神赋》中的绝妙丽景忽然间便跃然纸上，栩栩如生。河畔神女衣白胜雪，广袖飘飖。而那修眉皓腕，削肩素腰，却不正是眼前流盼生姿，芳泽无加的男装美人？
“丁掌柜看着他下笔如神，一颗心都提到了嗓子眼。也顿时明白了这易装的佳人是谁。这样一幅画稿，绝对将是百年难求的至上臻品。日后卖出，说不准开价几万两都有成批的豪客趋之若鹜。
“公子江白一幅画完，却不再问价，又令人换纸。接下来，夏日佳人观荷图，秋夜临风抚琴图，冬夜庭中踏雪图一一呈现，有如神来之笔，几经描画，便熠然生辉。丁掌柜激动得快要说不出话来，捧着画稿直哆嗦。他也不等公子江白开口，直接问他欲索几何。公子江白笑笑，说，一万两。丁掌柜二话不说，立刻亲自去取。
“于是，这孟七公子便带着流云阁一溜儿的伙计，抬着十口大箱，又去了对街的漱玉斋。那声势可谓是浩浩荡荡，引来了无数人围观兴叹。之后没过几日，孟甄结亲的喜事便定了下来。”
做纸行生意的中年客商终于讲完，端起酒碗畅快地喝了一大口。旁边听着的人怔愣良久，终于也笑着微叹了一句：“哎，还真是像那么回事！佳人才子，天香绝世。也不枉被传为美谈了。”
周围侧耳倾听的众人也良久才回过神来，意犹未尽地低声议论着。
秋日的暖阳洒在小酒馆粗糙的地面上，老掌柜听着这些来往商客喝酒闲聊，心中也很是舒坦。尤其是看到女儿也在旁听得津津有味一脸向往，心底更是泛起一股淡淡的温暖。这人世之间，总是有如此烂漫美好的良缘美事。等女儿长大，说不准也能遇见良人，百年相守……


、九、入局

低低的咳嗽声复又响起，回忆就此中断。
孟江白抚｜着胸口，挣扎着撑地站起。雪梅抹干眼泪伸手去扶。
“我的身份，拜托二位不要向旁人说起。”孟江白沉声道，“毕竟，