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糊涂世界-第14部分
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冯二大爷便问道：“说的什么？”骆青相告诉了他，冯二大爷道：“都是一样，你可要时常来走走，不要太疏远了。总要等到他在烟铺上见你，那就是水到渠成了。”骆青相道：“承教，承教。多谢，多谢。”遂即辞过冯二出来，又到别处转了一转，回家想道：“这冯二很是照应我，想老师说的，他们最嘴馋不过的，须要请他们吃一两顿方好。但是既请他，就不能不让他首坐，这个陪客可不容易找。一则怕他们不愿意，二则又恐他们借此联络了，又夺了我的道路去。”正在踌躇，忽然门口送来一张贴子，说是京城里来的一位李子亭李老爷拜会。
骆青相看了名帖，晓得是同乡，还有世谊，但不晓得到四川来做什么？祇得招呼请见。见过谈了许久，方晓得李子享的叔子服官四川，病故无子，他是来运柩回籍去的。就赶着去回拜，见面之后，就约下明日下午访他吃便饭，李子亭也答应了。骆青相又自己去请了冯二大爷，又去约了几个亲戚做陪客。
到得次日下午，就派人分头去请。先是冯二到了，骆青相早已招呼家人，称他冯老太爷。因为是称大老爷不好，称大爷又不好，还是这样含糊点好。冯二大爷也不推辞。当时，骆青相让他首座，座上嘁喳了一回，李子亭也来了，坐了第二位。骆青相是明欺李子亭不晓得。李子亭听见家人称他冯老太爷，也祇当是不晓得那位候补老爷的老子，不以为意，不过客气点称一声老伯罢了。
这两个到过之后，众陪客也都来了。外间早已摆好桌面。骆青相出去送酒，依旧是冯老太爷首席，李子亭二席，其余依次坐了。骆青相同李子亭谈了回京城里事，又忙忙的应酬冯老太爷去。李子亭也不免敷衍两句，又问：“老伯是几时来的？”冯二道：“有五六年了。”李子亭道：“令郎的贵班？”冯老太爷及骆青相，均不曾提防他这一句话，吱吱的半天说不出来，红了脸一言不发。李子亭还当他不曾懂，又复说了一句。冯老太爷道：“小儿不曾在这边候补。”李子亭又问道：“老伯恭喜，是在这里办什么公干？”冯老太爷道：“我住在济大人那边。”李子亭道：“济大人的事忙，想这些书启账房光景也有好几位。”冯老太爷道：“这些我不管，我是替他上上号簿，办些杂事。他里面书启上另有人的，此外也并没别人。”李子亭诧异道：“这样说，老伯就是济大人的门公，济大人便是老伯的恩主了。”冯老太爷红了脸，也不做声。骆青相早端了酒让酒，意思想要把他的话岔开。
李子亭先前看见诸位都呵奉老太爷，以为必是一位年高有德的。又见他高谈阔论，两只眼往上一翻，爱理不理人的光景，本来就有点不自在。今又晓得他是济大人的门公，心上益发不自在，又见骆青相让他吃酒，便冷笑道：“酒倒够了。小弟这次出京，在宜昌经过，有一个朋友请了十几桌客。刚刚小弟去拜他，他就让小弟去入席。小弟一定不肯，让至再三。小弟没法，走到他客堂里去看了一看，也还都是些有头有脸的人，并不是什么兔子忘八。小弟也还当是官场里的人，又见主人家十分情真，便也就有坐下来的意思。那知小弟用的轿夫，他执役虽贱，却还有一点天良。他连忙赶过来，把小弟拉了一把说，请老爷上轿，我见了奇怪，就骂他没规矩。那晓得他说：‘轿夫没规矩，也不过是个轿夫，他们坐在上头戴顶子的人，还更没有规矩呢！请老爷上轿就明白了。’小弟听他说话不对，也祇得走，那主人家也就不再留我。我到路上方问轿夫，到底是为什么？轿夫道：‘老爷也是个官，也是朝廷的名器。现在，这位老爷请的这些客，那里是什么好人？都是一班乌龟忘八。老爷虽不是大官，也要顾点身分，不犯着同这些乌龟忘八同桌吃饭。无论老爷是过路的，同他们水米无交，就算是想他们什么，也不必这样的丢身分。’我听了方纔明白。最可怪的，是这位主人老爷，他尽管请乌龟忘八也不要紧，到得明日，依旧可以到外边去摆架子。却又何必拉着我们一同去坐呢？这等肺肠，也实是不可解。小弟一向在京，不知道外边的事，常听见说外边这些官场的闲话，也还以为言之过甚，不想到廉耻道丧至于如此！”说毕，就站了起来道：“小弟还要到一处去走走，不克奉陪，就此辞了。”说完往外就走。走到廊下，等到轿夫点了灯笼，一径上轿去了。主人送他，并在骄子前打躬，他也祇作没有看见。
这一会，骆青相老大难受，回来坐下，脸上红一块，白一块，就同热锅上蚂蚁一样。同坐的见李子亭骂得刻毒，又恐怕冯老太爷生气，一时都拿不到主意，倒是鸦雀无声的。冯老太爷笑着道：“这个人是有点痰气。他是那里人？说话口音很不好懂，一连串说了些什么？为什么说完就走了？他说话慢点，还可以懂得点，像刚纔这一口气说的，我真直截一句也听不出来。”骆青相晓得是冯老太爷盖面子的话，祇得随着他道：“这人五年前发过一回痰迷心窍，后来好容易医治好了，总以为是不会再发。那知道三杯酒落肚，就发了老毛病，不晓得满嘴说些什么东西。我们吃菜罢。”大家亦就附和一笑，算把这事遮盖过去。
骆青相等李子亭去后，就叫把李老爷的杯筷撤去。大家宽坐一坐。又招呼房里开灯烧烟，就让冯老太爷去抽，冯老太爷亦不推辞，一径到里间，睡到床上去吸烟，骆青相陪坐，一边慢慢的谈起：“济大人有署川东道的信息，你要求他什么事，也就在这几天里头了。”骆青相道：“这事全仗太爷提拔。”冯二道：“大家都是自己人，不要说客气话，也要你自己上点劲。”骆青相道：“我前日说的那个地方，怎么样？”冯二道：“不错，我替你回过了，我忘记招呼你。这个缺，上头是要这个数。”随把指头伸了五个。“后来，我们大人说你怎么精明，怎么能干，地方上是颇能得点益处。说来说去，纔减去这些。”又把指头弯下了两个。“但是这个数也不容易。一者要你去赶紧设法，如今谋的人多。一者要你想法子去送，不要走漏风声，闹出笑话。我们大人亦借此看看你的才具。”
骆青相听了一惊一喜，当时站起来请了一个安道：“多谢，多谢。”冯二也欠了一欠身子又道：“当真你要快去办呢。”说话间，外间又上了一样甜菜，骆青相就让冯二去吃菜，又谈了些闲话。这顿饭直搅到三更天纔完。送了客回来，自己靠在椅背上，满肚里打算，不得主意。这三千银子虽说足值，向何处去设法呢？幸而想起，他住的房东是个大有钱的。然凭空开口向他说借三千银子，恐怕他也断断不肯。除此，却是再无第二条路，祇得去找了房东。先说了些闲话，再落到正文上，并且许他将来加利奉还之后，还要加送他一千以作酬劳。
骆青相这个时候祇要有人借钱，不拘多少都肯答应。房东也不肯放心，叫他写了四张借票，还要他找个保人。骆青相不得主意，因为同寅里，断断没人肯保他四千银子的巨款。事情又一天紧似一天，祇得又去求冯老太爷做个保。冯二答应了，这纔钱票两交。
骆青相甚为喜欢，把票子带在身上，乘着官厅上没人的时候，便去禀见，说是有公事面回。果然制台见了，也祇谈谈说得两句话，制台却是捧着一只水烟袋吃烟。吃了几口，把煤子插在管里，忽然又抽了出来，递给骆知县吃，这是从来没有的事。骆青相福至心灵，已经看出这个巧妙。忙把带的三千两一张银票卷了一卷，插在煤管里，站起来请了一个安，仍旧把水烟袋递还。制台的眼光最尖，早已看见了。接过烟袋去，又自己吃了一口，依旧把煤子插进去。骆青相偷眼看时，那张银票已是不见了，骆青相心里明白。制台放下烟袋，就送客出去。
骆青相却不曾回家，一直到济大人家，同冯二如此如彼说了一个详细。冯二也替他欢喜，还赞他机警权变，骆青相欢喜的了不得，两处一转，时候已是不早。骆青相肚里也饿了，祇得回家去吃饭。果然，有钱使得鬼推磨，不到五天，骆青相就委了巴县，济大人的川东道也就揭晓。济大人同骆青相各自欢喜，骆青相又备了一分重礼，去送济大人，济大人是照单全收，又荐了两个门丁。骆青相的房东也荐了两个人，并且说明，一个要做稿案的，姓施名贵。那一个姓周名升，随便派件好事罢了。骆青相祇为用的是他的钱，不能不答应，祇得收了下来。又忙着去送冯二的礼，冯二早就叫人对他说不要东西，骆青相既挂了牌，省里也自然是活动了许多，立刻去写了五百两一张票子，去送给冯二。冯二意思里嫌少，骆青相祇得答应他，到了任再补情，冯二也就没得说了。
过了几天，是济大人动身的日子了。那一天接官厅上送他的人真也不少，却祇有这位骆大老爷不在那里。看官要晓得，骆青相是最会巴结人的，他这巴县，又是受过济大人的成全，岂有不在这里候送的理？祇因这位骆大老爷性情乖巧，自看过那《升发项知》后，他又化出许多法子，立意与众不同。大家这里送济大人，他却先到三十里铺去，预备下一座上好的公馆，挂灯结彩，在那里伺候。这边，济大人辞别同寅上了轿，轿夫一口气走了十几里，济大人也有点饥渴。早望见一个戴红缨大帽子的，拿着手本扑面走过来。
早有戈什过去问了明白，便来到济大人轿子前回道：“骆大老爷在前面预备下公馆，菜饭各样现成，伺候大人。”济大人听了，心上甚喜，就吩咐轿夫快走。不多一会功夫，早已到了村口。祇听见放了三声大炮，骆青相已是在村口打躬迎接。济大人要下轿，骆青相再三拦阻，这纔一直进了村子。到了公馆门口，果然是非常华丽。
济大人下了轿，到得里面看了一看，极目夸赞。接着就是骆青相手本上来，立刻请见。济大人说了多少的抱歉的话，骆大老爷说了多少沐恩的话。接着又谈别事，说个不了。还是骆青相道：“大人走了一天，也有点乏了，卑职暂且出去招呼他们。”济大人别的到也不妨，就是烟瘾来了。见他要出去，便也不十分款留。当时骆青相辞了出来，便招呼先送上点心等件。到得上灯的时候，里外都是点起蜡烛，照耀得如同白日。大人前是一桌上等的燕菜酒席，冯二那边也是一样。其余戈什等均是上等鱼翅席，轿夫跟人等均是海参席。骆青相就在厨房门口一样一样的看过，方纔端上去。济大人吃过饭，过了瘾，天已不早，济大人也就睡了。
次日一早，又是照样预备。无奈，吸烟的人早上是不能吃东西的，略略的应酬了一点。轿夫等均已齐备，济大人又对骆青相说了多少客气的活，方纔上轿。骆青相又先到村口去送，一直等济大人的行李人等一齐走完，方纔收拾回省。这一番预备，骆青相也很要难为几个钱。他却是从这《升发须知》里推广出来，自出心裁的办法呢。
欲知后事如何，且听下回分解。
第十一回 覆雨翻云心思刻毒 偷天换日手段高强
再说骆青相刚刚到家，不多一刻，就有人来拜会。骆青相一看帖子，是黄伯旦，也是杨愕的门生，是自己平时极投合的人，立刻请了进来。骆青相接着笑道：“我还是刚纔回来呢。”黄伯旦道：“到那里去？”骆青相道：“我在三十里铺送济大人。”黄伯旦道：“怪不得，我昨天在接官厅没有看见你，你原来想出尖，到那三十里铺去。有你这一来，把我们都盖下去了。”骆青相道：“这不相干，各人有各人的交情，也如何便能把你们盖下去呢？”
黄伯旦道：“我今天早上听见一句闲话，特来请教你。有一位京官李子亭，是同你认识的么？”骆青相听了，不由的心上一跳道：“不错，我们总算同乡，怎么样？”黄伯旦道：“他见了制台，很说我们官场的闲话。什么钻营奔竞，什么忘廉丧耻，并且说老哥有意的拿他开心，糟踏他，叫个当底下人的坐在他上首吃饭，叫他陪着，不把他当个人。难道我们当穷京官的，连个底下人都不如？这到底是怎样一件事？”
骆青相心上老大发慌，呆了一呆，叹了一口气道：“这是我心眼太实了。那天，济大人的家人冯老二，他虽说是当家人的，人家说他儿子已进过学，也就不算低微了，况且如今世界，祇要有钱有势，什么叫作官？什么叫做家人？那日，他在我这里吃饭，我因为李子亭也是要请的，就把他找了来吃顿便饭，不晓得李子亭这张穷嘴，到了席上，没有住。后来切树到根的一问，偏偏这位冯老二也不好，被他问住了，说了实话。他便大发雷霆而去。在我的初意，不过是想省两个钱，不晓得，倒弄得两边不讨好，这纔是有冤没处诉。你听见制台怎样回复他的？”
黄伯旦道：“制台莫名其妙，不过敷衍了他几句，他还是悻悻而去。我是有闻必告，劝你以后遇事要留点心，不要这等的随便。至于李子亭这个穷京官，料想也捣不出鬼来。就算他是制台的前辈，难道制台就会听他挑拨么？”骆青相道：“现在世界，总要随和点好。我祇当他在外多年，阅历深了，好意请他吃顿饭，不晓得他仍然还是老脾气呢。这样人，我到敢说一句话，是一世不得发迹的。”黄伯旦道：“他来做什么的？”骆青相道：“听说是搬他叔子的灵柩的。”黄伯旦道：“他叔子是那个，住在那里？”骆育招道：“就是李文正的侄儿，住在道门口，朝西大门。”
黄伯旦记在肚里，也不多说，立刻与辞出来，便一直去拜李子亭。李子亭看了片子，说不认得，挡驾。黄伯旦又招呼他家人过去，再四说是有世谊，务必求见。家人祇得又进去说，李子亭道：“外省的官场最会扯弄，拿了鸡毛当令箭，不要理他，祇管挡驾罢了，再不然就说病了。”家人又出来说了，黄伯旦没法，祇得怏怏而回。到得家里，便吩咐家人道：“若是李老爷来回拜，祇管请就是。”自从这日起，黄伯旦也不出门应酬，也不出来上衙门，坐在家里老等。
到得第四天，李老爷果然来回拜。轿子方纔站下，里面已是一迭连声喊“请”。李子亭诧异，便骂家人说话不说明白。家人祇得上去说是谢步，不是拜会。无奈黄家的家人不理，开了中门，早硬把李老爷的轿子牵了进去。李老爷也没法，祇得下轿，走到客厅上。黄伯旦已是衣冠而出，嘴里还说是“亵渎大人”！说着，已是跪了下去磕头，磕头起来，赶紧请安。李子亭久当京官，于请安一道颇不在行，总算混过去，不然就要跌倒。行礼已毕，送茶升炕，说了一两句套话。
黄伯旦怕他要走，连忙抢上道：“听说大人到了这里，颇受了骆令的气。”李子亭笑了一笑，也没接腔。黄伯旦道：“如今官场，真是一言难尽了。大人在京，久不晓得外边这种不堪的样子。就不算多年世交，就是个漠不相知的，既然舍不得请人吃饭就罢了，何必拿人家开这样的穷心？就是凭自己说，也要留点身分，那就有这种不要脸的。”李子亭先前也不在意，后来见他正言厉色、大义凛然的光景，不免又拿他当个好人，便道：“这真是想不到的事。”黄伯旦道：“大人可晓得，他已经署了巴县了。可晓得他这巴县，是怎样来的呢？”李子亭道：“想是什么轮委，超委了。”
黄伯旦道：“那里，他并没有超委，轮委还在卑职之后。”李子亭道：“那光景就是为地择人了。”黄伯旦道：“为
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