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废弃公主-第54部分
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“那是几岁的事啦？几岁？”
雷欧也不禁面红耳赤地辩解，可是菲雪仍然继续说：
“明明是人家的未婚夫……连讲都没讲就溜去旅行……好像在说‘我跟你已经玩完了’……人家……不喜欢嘛。
“我又没有那样说！”雷欧才刚吼完，似乎也觉得自己口气太凶，便放低声量说道：“菲雪姐从以前就是这样，一旦下定决心，就不顾前后地一意孤行。完全看不见周围的情况。就连自己的想法也不在乎，甚至无视于我的意见。如果是自己决定的事也就罢了……可是菲雪姐根本没有自己决定过任何事吧？”
菲雪愕然抬头，眼角挂着泪珠。
“婚约是这样……不，就连照顾我的事也是这样，都是因为父亲和比安基大人要你‘好好照顾我’的关系吧？结果菲雪姐就认定那是理所当然……一旦相信就不想被否定。所以才会独断独行、不顾他人地向前猛冲。”
“才……才不是那样——”
“什么事都没办法自己决定，所以才会不安。算我求你，你自己好好想一想。”
没有回答的声音。
面对开始号啕大哭的菲雪，雷欧有些困窘地抓着自己的后脑勺。帕希菲卡看着他们俩，嘀咕似的说道：“……虽然讲得一副理直气壮的，但应该不会只有我才觉得他根本就是在说他自己吧？”
“……当事人是不会察觉那种事的，”被长刀指着的多梅蒂雅面无表情地颔首，“那两个人的确很相似。”
“……你也好不到哪去！”夏侬叫道．但神色木然的女仆依旧不为所动。
※※※※※
那天晚上——
“……可以坐你旁边吗？”
豪华的旅行马车并排停在夏侬他们的马车旁，菲雪蹲坐在马车阴影下，仍然抽抽噎噎地啜泣。
问她也是垂首不语，那个姿势既像拒绝，又像默认。
帕希菲卡犹豫片刻，在她旁边坐下说道：“为免误会，我先声明好了，雷欧跟我们只是单纯同路，根本不是菲雪你想的那样喔。”
雷欧第一次遇见自己时说的话在脑里盘旋。尽管有些内疚，但帕希菲卡确实对他并无爱恋情愫，因此也不算说谎。
“菲雪应该也知道，雷欧他并不是讨厌你……对啦，他正好是反抗期嘛，该怎么说呢，他这个年纪的男生啊，管得太紧的话，就会觉得很烦，这是米雪儿告诉……不，总之那只是暂时的……”
帕希菲卡内心怨叹自己为什么要做这种事……一面努力地开导她。
根据雷欧的说法，菲雪应该比她大五岁，但现在还真看不出谁才是小孩子。
菲雪突然抬头看着帕希菲卡……然后又低下头去。
“你……比我还了解雷欧呢。”
“不，这应该说是理解还是什么呢？不过……我想事情没有那么复杂。”
帕希菲卡不知如何是好地抓着后脑勺，菲雪又偷偷瞧了她一眼，回忆似的说道：
“雷欧跟我。以前真的就像亲姐弟一样好……”
只要是雷欧的事，她都知道，全部都理解。
因此，菲雪以为自己跟雷欧在一起是理所当然的，他简直就像她的另一半。
“可是，有些事情太接近反而看不见……小雷欧也……已经变成了大男生……我……却永远都是‘姐姐’……”
“是、是呀。”
帕希菲卡觉得她的话也颇有道理，不禁点头附和。
太接近反而注意不到的事。
既是家人，却又不是家人的关系。不同于血缘的羁绊。
总觉得……她的话引起了自己的共鸣，然而帕希菲卡决定不去细想。一旦发现的话，好像某种东西会因此瓦解：即使她终有一天必须面对那件事……就跟雷欧和菲雪一样。
“从那时起，我心中的雷欧就没有变过……或许我只是将长大的雷欧硬嵌到儿时印象里。”
“所、所以哕，再重新开始就好了。跟雷欧重新开始，不是姐姐跟弟弟的关系……”
“……说得也是。”菲雪的声音里带着叹息，但总算浮现浅浅的笑容。“我决定先回家一趟，想先整理一下自己的心情……直到找出结论为止，暂时跟你休兵。”
“嗯，对呀……咦？休兵？”
“我不会输给你的。”
如此说完，菲雪……首次露出不像柔弱大小姐的勇敢笑容。
※※※※※
第二天早上．菲雪跟多梅蒂雅回去了。
当然，菲雪直到离开的前一刻，都没有忘记招惹雷欧，细细叮咛他“要注意饮食”、“洗澡时记得要洗耳朵后面”。
大姐姐的扮家家酒应该就到此为止了。
“不管怎么说，她长得挺可爱的嘛。”
帕希菲卡目送菲雪的马车，用手肘朝雷欧的侧腹顶了一记。
“嗯……是啊。”
“她跟我说‘我不会输给你的’哟。”
“真、真的吗？”
“雷欧还真有女人缘呢。”拉蔻儿取笑道。
看着一本正经的雷欧被两个女生逗得惊慌失措，夏侬喃喃自语：“没有血缘关系的姐弟吗……”
太接近反而看不见的事。异性的家人。暖昧情愫。不同形式的爱情。
偷偷一瞥哈哈大笑的妹妹，夏侬苦笑。“哎，这跟我们家无关……吧？”
他如此对自己低语。
▲▲译注②：smotra，斯洛特拉，北欧神话中的节制女神，是自我修炼的守护者。
第三章 精灵大人之湖
炎炎烈日在地上凿出黑压压的影子。
天气晴朗。
晴空万里没有一朵白云，太阳毫不吝啬地朝大地投射光芒。相较于大道上的旅人们担心晒伤和中暑，附近的浓浓绿荫仿佛不忍浪费短暂夏季的恩惠，绽放着鲜艳的绿。
非常难得在达斯特宾大陆上真的非常难得令人微微冒汗的大晴天，但直到数天前为止，初夏仍是虚有其名，每天依旧是凉飕飕的天气。
一言归正传。
“……夏天来了！”
一个少年在主要干道旁边大叫。
雷欧波尔特·史科鲁普斯人称雷欧，十七岁，塔斯克领地领主史科鲁普斯男爵的长子，目前正在进行武术修行之旅。扎着头带的俊秀脸庞略显稚气，一看就知道他是个大好人。
或许是将没有回应解释成对方没听见，雷欧突然手指天空加强语气道：
“夏天已经来啦！”
“……的确来了。”
跟雷欧的声音相比，显得极度散漫的声音……不用说当然来自夏侬。因为阳光普照，他也终于脱下了平时不离身的黑外套。
“天气晴朗！”
“……的确很晴朗。”面对仍然手指天空说话的雷欧，夏侬不耐烦地应道。
“微风舒爽！”
“……的确很舒爽。”
“夏天真是美好！总觉得让人为之精神大振哪。”
“……我讨厌高温。”
雷欧垂手转向夏侬。
“……大哥。”
“谁是你大哥！”
“莫非你不喜欢我？”
雷欧的眼神宛如被主人叱喝的小狗。夏侬面无表情地说：
“……你想知道吗？”
“…………”
气闷难耐的沉默降临。
短暂的寂静后……远方天空的鸟鸣在两人之间响起。
“呃，以后再说吧。”
“没用的小子……”夏侬苦笑。
不过呢，夏侬讨厌的并非贵族……而是在支配阶级或特权阶级里常见的自我主义，他对雷欧个人并没有什么厌恶之情。
“不游吗？”雷欧边问边转向后方。
深蓝色的水面波光粼粼，湖水的透明度并不高，但淡淡的混浊也是孕育丰富生命的证据。
与主要干道隔了一段距离的湖泊——夏侬他们的马车和雷欧的爱驹帕拉贝拉姆。就停在池畔。
地图上并没有特别记载名称，不过是一座相当大的湖泊，在外围绕一圈应该也要一天以上。眼前的湖岸令人联想到海滨的沙滩，小小的浪花拍打着岸边。
因此……地点就是在沙滩。
“哇啊啊啊啊啊啊！”
除了水花声以外，还可以听见女生们嬉闹的尖叫声。凝神一看，只见鲜艳的金发反射着阳光。
那是帕希菲卡。
她现在穿的当然不是平常的旅行装束。娇小但秾纤合度的身躯穿着拉蔻儿特制的临时泳装（随意卷上布条，再以别针固定），在岸边来回奔驰。
她的模样可爱，乖乖坐着的时候，也有点像是深居简出的大小姐……不过还是这样元气十足地奔跑比较适合帕希菲卡。
略微接近湖心的地方，同样身穿自制泳装的拉蔻儿正在游泳。
平常因为那种大女孩似的态度，很难让人联想到性感，但这样一看，果然飘散着妙龄女子特有的光芒。手脚纤细、身材高挑的拉蔻儿穿什么都很适合，不过还是泳装最能突显她匀称的线条美。
话虽如此……用俗称狗爬式的游法，在湖中哗啦哗啦拨水的泳姿里没有半分美感。明明是很匆忙的游法，拉蔻儿的手脚动作却异常迟缓，不知情的人瞧见了，可能难以判断她究竟是在游泳还是溺水？
“看起来很舒服喔。”
“……等会再说吧。”夏侬从行李里拿出钓具答道。他想既然要在湖畔休息，干脆就顺便收集干粮食材。
……他们在山间岔路行进已经超过四天。
珍贵的饮用水不能随便浪费，自然不能洗澡……只好每天都靠湿布擦澡度过。因此终于穿过那条狭窄的岔路，发现这座湖泊时，帕希菲卡的喜悦不言而喻。
既然没有在赶路，要是就这么过湖不停，别说是妹妹，就连双胞胎姐姐好像也不会饶恕他，所以夏侬决定停车稍作休息。
“那你又为什么不游？”夏侬组合着拆卸式钓具，一边问道。
“不……其实我不会游泳。”
“……原来如此。”
不会游泳并非什么稀奇的事。
即使是主要干道完备的现在，还是有许多人从未离开过自己居住的村庄或小镇，别说是海洋，甚至有人一生都没看过湖泊。事实上，夏侬他们也没有见过真正的海。
“如果我会游泳、如果我会游泳……就可以和心上人共享快乐时光……啊啊，我好恨我这双没用的手脚。”
“心上人啊……”
“不过，没关系。”雷欧感慨万千地握拳仰天。“能够看见穿泳装的帕希菲卡，我就已经、我～～就已经了无遗憾。啊啊，活着真好呀！”
“喂，你的人生还真是廉价啊。”夏侬傻眼道。
虽然雷欧自称对帕希菲卡一见钟情……但夏侬根本就不知道那是什么感觉。
如果要他选择，脾气恶劣的美女不如个性善良的丑女——这是他对异性的看法。能够内外兼修当然再好不过，但夏侬基本上无法体会在完全不了解对方的状态下，要如何产生爱恋情怀。
嗯，虽说爱情是没有道理的……
“……可是，你究竟看上那只小野猫的哪一点？”
“全部啊。”雷欧立刻斩钉截铁地回答。
刚开始还以为他在说笑，但雷欧似乎非常认真。夏侬沉默了一下，有些不耐烦地说：
“呃，这不能算是答案吧？”
“一见钟情不就是这么一回事吗？”
“即使如此，也应该有造成理由的契机吧？不稳重、嘴巴坏、没礼貌……从贵族的角度来看，她根本就乱七八糟。
“那些都是芝麻小事呀。嗯，如果硬要举出一个理由，
就是‘气度’吧？”
“……嗄？”夏侬双眉一凝，他实在无法将帕希菲卡跟那个单字连接起来。
“行为举止、用字遣词就像以前的……该怎么形容才好呢？态度里散发着一种凛然之气吗？就好比……对了，刚
才大哥用猫来形容她，我想正是那种猫的气息。你看，跟狗或其他动物相比，猫不是有一种坚毅的氛围吗？就像是与生俱来的高贵气质……”
的确……猫这种生物即使被人豢养，终究不会突破最后心防对饲主献媚。它们并非将饲主视为自己主人服从、依赖，而是将对方当成对等的“同伴”应对，这一点确实跟狗和其他动物有所不同。
这种个性的确让猫看起来很像贵族……
“最近的贵族女性也很少有人具有那种气度了，不知该说她们没有自我？或者只是随波逐流……有些较为夸张的女性，甚至只会争妍献媚，完全让入感受不到身为贵族的自尊，实在令人感叹。”
为保护领民与领土而战，向来是贵族尊贵的义务……然而在二十多年都没有战争的莱邦王国，从未见过战争的年轻贵族也相当多。
他们将武术修练和政治这些繁琐的工作交给部下，大半时间都耗在吟诗、舞会，以及包括外遇在内的谈情说爱上。至于空闲时间比男性更多的贵族夫人与大小姐们，在这方面的倾向更是强烈。
“大哥的妹妹不像平民老百姓……反而让人感受到古代贵族的风骨。”
“喔……”
大出意料之外的评语。
尽管夏侬毫无所觉，但搞不好王公贵族能够感受到只有他们才能察觉的某些东西，例如辛辛苦苦承继下来的君王之血——血统里飘散的某些东西。
“呃……我说了什么让你不舒服的事吗？”
雷欧这么一说，夏侬才发现自己一脸不悦（不过平常也称不上开朗亲切了。）
夏侬对愕然盯着自己的雷欧轻轻摇头。
“不，没什么……不是什么要紧的事。”
那句话是对雷欧说的，还是对他自己说的？
他们的外婆是宫廷乐手，再加上母亲凯洛儿隶属于宫廷魔导士团翡翠法阵，因此也算是宫廷相关成员……但毕竟称不上是贵族，他们的父亲甚至不是莱邦王国的国民。
相较之下，帕希菲卡则拥有纯粹的贵族血统。
原本说来，三人别说是兄妹了，甚至终其一生都不可能碰面。
就这层意义而言，比起夏侬和拉蔻儿，雷欧跟帕希菲卡的关系或许更加亲近。
夏侬发觉自己竟对这件事感到寂寞，不禁露出自嘲的笑容。
“贵族跟平民吗……”
他们的旅程终有结束的一天。尽管不知最后结果会是如何……但假使神谕失算，到时帕希菲卡的地位将会变成如何？她又将怎样选择？
而夏侬自己又该怎么办？
旅程结束之日。
那或许就是他们“扮家家酒”结束的日子。那本来应是值得开心的事，因为对帕希菲卡而言……那才是身为公主应的尊荣。
然而——
“夏侬哥！雷欧！”帕希菲卡高呼。
一如平日……几乎要听腻的熟悉声音。
几乎要看腻的熟悉笑脸。
“很舒服耶！你们别窝在那里，一起来游泳呀！”
但不知为何……夏侬今天却觉得那显得非常遥远。
※※※※※
舞会盛况空前。
大贵族所办的宴会也相当奢华，可是跟王室三年举行一次的舞会相比，在人数和花费上都有天壤之别。
跟首都同名的王宫札威尔城的大厅里，聚集了难以数计的王宫贵族和各界名流，宫廷乐手演奏的旋律波浪在人群之间优雅荡漾。
国王巴路提力克和第二王妃普莉史黛拉就坐在后方的位子。
人们打扮得娇艳刺眼，特别是贵妇们的服饰，宛如五彩缤纷的花朵随着乐曲微风摇曳生姿。
厢房
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