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废弃公主-第42部分
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“啰嗦！谁准你顶嘴了！”
年轻男人举起右手，然后以那个状态僵住。
拉蔻儿抬起右臂，将手掌朝向他的脸孔。
只是这样而已，但岛民们知遣她是魔导士，因此忽然想起，那只白皙玉手只要随便比个咒语，就可能令他们猝死。
“我没有跟你们争斗的打算……”被年轻人揪着衣领的拉蔻儿仿佛很困扰……以既非威胁亦非嘲讽的平淡语气说道：“但我实在不想挨打，所以出手不会犹豫喔。”
“…………”
年轻男子似乎被拉蔻儿的气势打败，松开了她的衣领。
她跟那个叫做夏侬的青年相比，应该比较好对付……男人们原本还有些轻视她，现在才醒悟那是天大的错误。
“不过，如果你们想追贝尔肯斯，最好不要在这里浪费时间。”
“啐……今天就先放你一马。”
男人们边说边从楼梯鱼贯离开。
他们前脚刚走，夏侬和帕希菲卡就踏进地底渡口。双方人马在阶梯擦身而过时，一个男人怒瞪夏侬，然后吐了口唾沫。
“他们怎么了……？”夏侬皱眉。
“贝尔肯斯逃掉了。他们碰巧看到我跟他在这里交谈。”
“所以．他们就认为‘我们果然是一伙的’吗？真是一群头脑简单的家伙。”
“贝尔肯斯大叔没事吗？”帕希菲卡松了一口气。
“才查到一半。不过，如果我没猜错的话……我们就不能一走了之了。”
拉蔻儿边说边抱着笔记站起。
※※※※※
例行集会结束后，古凤独自走在坑道内。
大部分的岛民已经返回地面上的房舍。她故恿留在这里，是因为雷纳多特别吩咐她留下。
她大概猜得到为何被留下，应该是对异教检祭的船上牛只下药那件事。她反而很诧异雷纳多一直没有提起。
雷纳多很厌恶个人的暴力行为。力量应当在严格的理想与主义下加以管理、使用，不应流于私人情感——这就是他的主张。古凤和未满二十岁的年轻人有时也对他这种态厦感到不满，但对他能够以十年之期建立出对抗玛乌杰鲁教的组织及方法，众人心里还是感到极度敬畏。
对！他们拥有能与玛乌杰鲁教抗衡的力量。
耗费十年岁月所创造的王牌，它就位于所有坑适的终点——渎神花园的地底中心。而这些坑道与三个缓口，那是为了将建材搬运到那个中心才兴建的。
雷纳多的房间就位于地底通道途中，他必须经常到现场指挥工程，因此特别将办公室设在这个地底回廊。
古凤抵达雷纳多的房间，敲了敲门。
“我是古凤·史佩库托雷。”
没有人回应。
“甘法斯大人……？”
她又稍微用力地敲了一次门，但还是没有回应。犹豫数秒后。古凤决定用手推门。
房门并未上锁。
“……甘法斯大人。”
房间一片昏暗。古凤试着用提灯照亮房间，但光线强度不够看清楚整个房间。
她不禁狐疑地环视周围。雷纳多还没回来吗？古凤在微暗的房间里站了一会……
背后涌起一股气息。她猛然回头，只见房门砰咚一声关起。
“……咦？”
一道影子滑入古凤和房门中间。
看见那道影子——一个面露奸笑的中年男人手里拿着的东西，古凤便知道他是谁了。
那是一个黑色的面具。
“甘……甘法斯……大人？”
没有自信是因为那个男人的脸孔，和雷纳多平时给人的印象相差甚远。颧骨高耸的瘦削脸颊、提灯微光下也很明显的苍白肤色，还有那双诡异至极的眼睛。
幽暗——闪烁着极其幽暗的喜悦色彩。
“你……”古凤轮流看着男人手里的面具和让人背脊生寒的笑容，呻吟似的问：“你……是谁？”
“嘻、嘻嘻、嘻哈哈哈……哇哈哈哈哈！”
男人发出既像喘气又像嘶吼的声音扑向古凤，两人纠缠着倒向岩石地板。
“灵魂……回归虚无……嘻嘻嘻……拥有……回归初始的力量吧……”男人骑在古凤身上，歌唱般地说道：“……在此……舍弃喜怒哀乐……追求……全新的力量……哈哈哈……”
古凤当然并不知道男人是在念诵咒语。
由于惊吓过度，她半反射性地挣扎大叫。可是，男人以手指猛力嵌住古凤的脸孔继续说道：
“来，消失吧……嘻嘻嘻嘻……全部消失吧……哇哈哈哈哈……”
古凤不停挣扎，将右手用灯用力砸向男人的额头。
古凤撞开畏惧的男人，快速爬离他的身旁。然而，惊慌失措的她无法掌握自己的行动，她并非往出口前进，反而一味地爬向房间深处。
她伸手扶住身旁的东西，想要站起……
那个东西突然轰然震动。
那是扩张器，是雷纳多为了增加自身魔法所装设的魔导机关。
古凤的手碰到环状配置的一个金属筒，又刚好卸下了它的活栓。
金属板喀啦一声转开。
然后——
“科特……？科特？”古凤盯着开启的金属筒内部，全身翱硬。“这、是什么……这……是什么？”
古凤弟弟的眼睛凝视虚空。仔细一看，他还会眨眼，胸口也极度缓慢地上下起伏。他并未死亡，一息尚存。然而……也只不过如此。
他的眼神一片空洞。
双眼看不见姐姐惊愕的表情，也没有丝毫情感。仿佛看着无限黑暗，瞳孔犹如无法聚焦的玻璃珠，牢牢盯着虚空不放。
如果具备精神与肉体两者才算完整的人，那么他已无法称为人类。并不是死人，而是仅有生命反应的物体……尸体。
“为什么……为什么、为什么会这样……”
“虽然因为许多原因而遭到废除，不过以前曾有一种叫做‘魔法工学’的学问……嘻嘻嘻。”男人缓缓起身说：“只要好好运用那门学问，也可以作出这种事喔。”
那个东西……“这种事”具体来说是指什么是？古凤当然无法理解。不过，她也知道那肯定不是令人愉快的事。
“你也来帮忙嘛……差不多要更换补充用的活祭了，光靠你弟弟是不够的喔……嘻嘻嘻嘻。”
“什么——”她说到一半就哑然失色，意识开始急剧涣散。
意识的轮廓消失，像是坠落水中的一滴血逐渐稀释，意识无限地透明，最后化为空气。
“嘻嘻、嘻嘻嘻嘻嘻、哈哈哈哈哈哈……！”
男人站在一脸僵硬、犹如冻结般昏倒在地的少女前面狂笑。
一直不断地狂笑。
※※※※※
爱尔菲缇娜独自躺在房间床铺，回想集会时的情景。
无数充满信赖和敬畏的眼神看着她。
那是因为她有“透视时间”的能力。不，更正确地说，那是雷纳多巧妙利用那种能力的结果。如果光靠那个能力，她不可能得到他们的信赖与敬畏。
对，她的确可以透视跟现在不同的时空。
然而．那也只是旁观而已。她什么事也不能做，仿佛被人限制似的看着未来或过去的情景，既不能选择，也无法控制时间和场景。就能力而言，是极不自由的被动力量。
但即使如此．倘若只是旁观，或许也没什么损失。
……那是她才六岁的事。
她第一次告诉别人她所看见的景象。
内容她早已遗忘，唯独清楚记得父母和附近邻居的惊讶表情。
因为想看到大家惊奇的样子，她便不断地将自己看到的过去与未来景象告诉他人。她是出于一片好心，但暂时不管过去，未来的幻视大多描写不幸的事。
起初对她的能力感到吃惊或是觉得方便的人们，在不幸的事件一一实现后，慢慢地开始恐惧。非但如此，他们甚至认为那些不幸是她引起的。
怀疑如雪球般越滚越大。
最后，只要有谁死了，就变成他的责任。如果有东西坏了，就是她在作怪。所有不幸都跟她脱不了关系。畏惧、愤怒与憎恨冲着她而来，不让她有任何辩解的余地。
就这样……她在众人挞伐下离开从小生长的城市。父亲、母亲、哥哥、姐姐，没有一个人出面庇护她。爱尔菲缇娜还记得，他们看着她赤脚离开时的眼神，仿佛看着可怕的怪物。
但即使如此，她仍旧相信。
“瘟神！”“不幸宣告者！”“别靠过来！”“一切都是你的错！”
——那不是我的错。
她看到的景象确实大多暗示着不幸。
可是，她什么都没有做。她并没有伤害大家，也没有破坏任何东西，她并没有希望他人不幸，也没有招来不幸。
一切都是偶然。
她如此相信，她想要这么相信。
然而……偶然一超过某个频率，那就成为法则。若是允许例外存在，任何法则终究只是经验下的产物。如果事实的累积成为真理，他肯定就是招来不幸的人。
她终于体会了那个道理。
她决定看故乡最后一眼，想要将那个风景烙印在眸中——就在他转身的刹那，故乡小镇毁灭了。
“是你造成的！”
那句话啃噬着她，她已没有否认的理由。
所以，她放弃生存。倘若自己真是不幸的召唤着，那她哪里也不能去，什么都不能做。她只是凝视着故乡的残骸，希望自己就此腐朽。
于是，她怀抱着甚至称不上决心的空虚意识，就这么坐在
那里。
一直到与他相遇。
“……不幸宣告者？哈哈哈。”
他的笑声越过背脊传来。他扶起倒在路旁即将饿死的她，背负她瘦骨嶙峋的身体，边走边说：
“那是偶然喔。只要你不相信，就绝对不会发生。不幸这种东西，只会想接近那些自认不幸的人。”
“硬要说的话。应该是生物本能造成你看见的不幸比较多。为了回避危险，为了生存下去，才会下意识地促使你看到那些景象。既然如此，你反而该为自己的力量感到骄傲。”
改变爱尔菲缇娜的命运之人。
“为了让我们俩认为今天的相遇是一件幸运的事……我们一起努力吧。”
他就是雷纳多。
他将爱尔菲缇娜塑造成废弃公主，让她担任渎神花园的盟主。
他善加利用爱尔菲缇娜的幻视能力。
每件事情都有许多面，他事先筛选爱尔菲缇娜看见的未来或过去的情景．再向岛民宣告。过去的事情大多直接公开，藉此证实她的能力。
至于未来的不幸预言，则在事件爆发前公开，并如此解说：
“看哪！我等遵循爱尔菲缇娜公主的预言，努力不懈，才能将破害减至最低。”
当然……那是诡辩。
未来无法改变．并非人类的力量所能控制。那是世界的既定行程，她只不过拥有偷窥那个行程表的能力。基于十多年来的经验，她对未来有了这种结论。
然而，即使无法改变事实，只须稍加欺瞒或改变说明的方式，人们对事实的印象就会改观。
结果，爱尔菲缇娜就化身为指示未来的女巫，倍受岛民崇敬。出身高贵的“设定”，也相对增加她的可信度。对岛民来说，她的话语就是绝对，变成与圣葛林德神谕匹敌的某种神谕。
雷纳多要她扮演废弃公主，或许也是为了这个目的。
彻底否定玛乌杰鲁教权威的道具，促使岛民团结的棋子。她并不后悔。只要能够帮助他，她便心满意足。
然而……
——我、究竞在干什么？
爱尔菲缇娜对玛乌杰鲁教并没有特殊怨恨。对她而言。渎神花园的思想没有任何意义，她只是想帮助雷纳多，只是希翻能够一直看着他的背影。
所以，她才依照他的吩咐演习。忠实地执行他的计划，藉此肯定自己的价值，就这样欺骗众人。明知那绝不是一件好事，但由于不愿离开自己的立足之地，她不断地撒谎。
然而，这里真的是他的立足之地吗？她甚至不知道那是什么。他只是想雷纳多索求一切，一个自我存在的依靠，藉由依靠获得内心的安宁。
然而——
“不可能，那个人不会……”
最近每天晚上都看见同样的梦。
他揭下面具后的脸孔，不知为何以残酷至极的笑容嘲笑着她。
那是不可能的事，那不过是一场梦幻，她如此认为。然而，与雷纳多相遇迄今，爱尔菲缇娜未曾看过他的脸孔。正因如此，他隐隐发现自己无法否定那场梦境。
一个对雷纳多萌生的微小疑虑，迷惑由此不断扩大。
这件事……让爱尔菲缇娜羞愧不已。
※※※※※
第二天早上，帕希菲卡又来到池塘边。
昨夜集会后，岛民发现贝尔肯斯潜逃，因此池塘附近也加派武装警卫，但爱尔菲缇娜特别嘱咐他们不要阻拦帕希菲卡。岛民们多少有点诧异，不过没有人对废弃公主的命令表示异议。
爱尔菲缇娜觉得跟帕希菲卡边聊天边沐浴很愉快，这个跟她在各方面都很不同的少女，知道许多她所不知道的世界，他们的旅行应该不止走马看花而已。爱尔菲缇娜被雷纳多收留后．也花了一年左右才抵达这座岛，但当时的她总是躲在雷纳多背后。完全没有欣赏周围景致的心情。
不，即使现在也没有相差多少。假使没有雷纳多，她只不过是个胆小的少女。爱尔菲缇娜对此也有所自觉。
“那个，爱尔菲？”帕希菲卡沐浴完（大部分时间都在戏水），用毛巾抹去身上的水气，一边问道。
爱尔菲缇娜也擦拭着身体，侧头回答：“嗯？什么事？”
“不知道该不该问……爱尔菲真的是废弃公主吗？”
爱尔菲缇娜倏地心头一紧。
“为……为什么这样问？”
“啊，对不起，我不是怀疑你喔。因为大家不是都说废弃公主出生没多久就被处死了吗？既然如此，虽然不晓得是怎么被救出来的。可是应该没有在王宫里的记忆吧？”
“呃．是啊。”
“换句话说，你是废弃公主这件事是别人后来告诉你的啰？”
“对……对呀。”
“那个时候，你立刻就接受了吗？”
“那……那个……”
说什么接受不接受，她根本就不是废弃公主。她只不过是个大骗子。
“……为什么这样问？”
爱尔菲缇娜又问了同样的问题。
“嗯……其实啊，我从小就被父母遗弃了。”帕希非卡漫不在乎地说。
“…一咦？”
“基本上，我跟夏侬哥、拉蔻儿姐一点也不像吧？好像是我父母说‘咱们不要这种小孩’，就把我遗弃了。是他们自已要生的耶，真没责任感。”帕希菲卡仿佛述说着别人的故事，爱尔菲缇娜不知该如何回应。“然后啊，前一阵子爸爸去世时，遗书上就写着我其实是被父母遗弃的小孩，真是一点真实感也没有呢。”
“真实感……？”
“对啊，因为我一直理所当然地跟夏侬哥和拉寇儿姐一起生活……嗯，虽然也有我们可能不是一家人的预感或确信啦，可是……一旦听别人亲口这么说，实在没什么真实感。而且，该怎么说呢？就好像自己不该承认那件事。”
“为什么？”
“总觉得我这个人从以前活到现在的时间，好像一下子都变成假的了。”
“………�
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