废弃公主-第205部分

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“……谁说的？”女子眯眼俯视女孩质问。



“呃……赛内丝大人。”



“……那个狐狸精，明明年纪比我还大。”女子握拳哼道。



“所以呀，阿姨。”



“哼！你还说？！”女子伸手，但女孩——诗音机灵地退开，一溜烟跑到走廊。



“搞什么鬼……你到底是像谁呢——”



“他们都说像玉马爷爷。”



“……原来如此。”女子苦笑点头。



“所以听，阿姨……佛尔西斯叔叔说，开会时间到了，立刻到中央会议室来，不快点的话……就要迟到啰，阿姨。”



“…………诗音，”女子笑容可掬——但额头青筋毕露，说道：“你是故意的吧？”



“嗯！”



“——你给我站住别动！”



“哇哈哈哈哈哈哈！”女孩格格矫笑地跑开。



从她的态度看来——这似乎是家常便饭。



“你这小鬼头给我站住！就算是侄女，我也不会放过你的！为了不让你说话再这么没大没小，我一定要好好给你儿童虐待——更正！是毒打……不对！是教育指导。”



女子完全不顾那身优雅的礼服，追着女孩奔出走廊。女孩当然不可能等她，加快脚步急奔，以免被女子逮住。



擦身而过的人们浮起“又来了啊”的苦笑，看着女孩和女子，这在城堡里果然是很稀松平常的景象。



“站住！诗音，等等我——”



女子的娇叱和女孩的嘻笑——



冷不防被沉重的轰声打断。



“…………！”



缓缓搅拌大量空气的轰隆巨响在整座城堡传开，女子和女孩同时停步，眺望窗外。



她们看着城堡中庭。



那里正出现一幅雄伟的景象。



只见五具巨大的影子用自己的庞大身躯挡住阳光，震开现场空气似的悠然降落。



“龙机神——”女子轻声道。



五具龙机神宛如在夸耀自己如巨大石像般的存在感，同时动作轻灵地于中庭列队。



原本姿态就已非常雄伟，如今再穿戴仪式专用武装，更增添一股神像般的庄严。



“有好多第一次看见的机体呢——泉水（Lzumi）、帕拉奇（Parakeet）、薇琪（Welch）……啊啊，德雷吉雅也来了。”女子眯眼念着龙机神机壳上标示的个体名称。



这时——女子身旁的部分风景宛如烈日烟霭般摇曳。



“——！”女子眨眼转向摇曳的空间。



摆荡并未停止，反而继续增长，取得明确外形与颜色，凝结成一名少女。



年纪接近二十岁——就是那种感觉的少女，不过，用人类的年龄来衡量这名少女，其实没什么意义，因为那头秀发明明没染过，却带着人类头发不可能有的蓝紫色。



伶俐可爱的容貌，以及有些远离世俗——从遥远高空俯瞰众生的漠然表情，非常适合她。



“我回来了。”少女淡淡地说。



女子见了——



“呃…………是……？”她搔颊皱眉——下一瞬间又握拳击掌，指着少女道：“赛菲？”



“……我想应该没改变那么多。”少女微微苦笑——龙机神系列编号26的拟人介面，同时被尊称为莱邦王国守护神的亚菲·赛菲莉丝说道。



顺道一提，其他龙机神都隶属于布拉宁组织，只有赛菲莉丝跟主人一起设籍在莱邦王国。



“不，那个……就是因为像以前那样直接长大，所以才认得出来。调整结束了吗？”



“嗯，与其说是调整——其实是重建一个接近预设值的系统，反正已经不必勉强提升动力了。”



“说得也对。”女子嫣然一笑。



赛菲莉丝虽被称为王国守护神，不过这半年来都在故乡——布拉宁组织，重新调整系统。



赛菲莉丝之前为了独力对抗数个敌人，才勉强提升动力，那当然也导致系统处于随时可能崩溃的危险状态。



但现在她已无须舍命战斗。



捱过五千年的孤独岁月，在激烈的战争中存活，完成心愿——现在的她有权为自己着想。



“我也顺便调整了拟人介面的外观设定……”



“嗯，看起来挺不错的，如果守护神是如此标致的美人，骑士团邪些家伙肯定会奋发图强。”女子咧嘴一笑，竖起大拇指。邪不是身穿礼服的美女该有的动作，但不知为何一点都不突兀。



“是……是吗？”赛菲莉丝羞怯地——低头移开视线。



“娜塔莉和西王母呢？葛罗莉亚呢？”



根据事后调查，数具闯入封弃世界的龙机神以及空间封锁时被卷入的龙机神，尽管损伤严重，依然持续运转。布拉宁组织将她们一一回收，目前正想办法修理或重建——



“娜塔莉和西王母有重新打进机体的计划，不过因为物资和人员不足，目前尚未开始进行。莎耶丽丝（Saieris）和葛罗莉亚的数据损毁较为严重，并不确定能够重建到什么程度……”



“是吗……”



“阿姨。”



女孩在走廊后方挥手呼唤，大概是要她快点过去。



“啊~~好好好，我知道……喂！你别叫我阿姨！”女子嚷完，转向赛菲莉丝道：“现在好像有什么会议，你也一起来吧？”



“好，我也得报告情况才行。”赛菲和女子在走廊并肩而行。“这阵子有什么大的变化吗？”



“没有，佛尔西斯、克里斯和吉儿他们还是一样忙得快过劳死，我都一直劝他们休息一下呢。”女子说完耸肩。



“玛乌杰鲁教教徒的恐怖活动平息了吗？我离开之前好像有恶化的倾向。”



“嗯……总算没事了，多亏霍克教皇发表公开声明。”



“哦……就是那个‘莫里尼草案’吗？那真是英明果断。”



“的确。”



六年前的事件后——玛乌杰鲁教上下动荡不安。



秩序守护者的现身和消失，再加上与他们敌对的龙机神和莱邦王国发表公开友好宣言——因为这些发展，玛乌杰鲁教信徒认定莱邦王国是“受恶魔迷惑的国家”、“被废弃公主占领的魔窟”，各地暴动不断，甚至发展成恐怖活动。



由于自己深信不疑的“神明”及其使者遭到否定，信徒们大为震惊，在激情驱使下，出现为非作歹的人也不足以为奇。



代理国王佛尔西斯尽量以对话方式解决这些恐怖活动，但仍有不少无法解决——最后不得不采取武力镇压。



这场混乱最后之所以开始平息，主要是因为今年就任玛乌杰鲁教教皇的葛涅斯特·霍克的“宣言”。



他基于莫里尼草案大幅修改教义，同时以教皇厅之名认定五年前那个事件的秩序守护者是“冒牌货”，并以教皇厅之名宣布与莱邦王国进行和解。



“史达姆大叔和贝尔肯斯大叔也总算松了一口气。”



顺道一提，负责处理这些恐怖活动和暴动的，主要是贝达修达尔将军和他管辖的王国军谍报部——尤其是特务处理班“漆黑之鹰”（Black　Hawk）。



不过，最近也看不到玛乌杰鲁教疯狂信徒的恐怖活动，尽管台面下的情报战并未停止，但终于开始寻求和平解决的妥协点。



就结果来看，虽然造成众多牺牲——但短短五年就平息下来，足以堪称奇迹。



“对了，话说回来，薇妮雅和克里斯终于要结婚了。听说因为特务战技兵的户籍被擅改得很夸张，手续方面很麻烦；不过，多亏柏拉赫阿姨重新收他当养子，事情总算解决了。”



“那真是喜事一桩。”



“大家也都在催我快点结婚呢……”女子叹了一口气。



“你不想结吗？”



“不是不想，没对象啰。”



“不是有吗？一头热的某人。”



两人聊得正起劲时——



“帕希菲卡！”



一转向那声呼唤——不知何时出现，只见诗音旁边有一个身穿礼服的年轻骑士正在挥手。



看似精悍的容貌里，隐约可见某种出身良好、个性善良、温和圆滑的性格，怎么看都是个好青年。



“你在做什么？大家都在等你，快点——喔喔？！”他也发现了赛菲莉丝。“是赛菲莉丝吗？”



“对呀，你也差点认不出来了吧？”



“嗯……”年轻骑士呆头呆脑地看着赛菲莉丝。



“啊~~居然看呆了，喏，赛菲，就是因为这样，咱们才没办法信任男人咩。”



“这……这是误会啦！”骑士连忙说道：“我——”



“好好，我们快走吧。”女子浮起有些不怀好意的笑容，迈开脚步。



但忽然间前一刻笑盈盈的表情浮现某种思念、感伤的微妙色彩。



“……雷欧。”



“是，什么事？”并肩同行的骑士问。



“仪式结束后，陪我一下。”



“啊——好，义不容辞。”



“呃……抱歉，不是要约你去吃饭或看戏，是跟薇妮雅一起——”



“我知道，”骑士苦笑着摇头，“虽然我知道不可能，不过万一你忘了，我也打算提议去祭拜‘他’的坟墓。



骑士说完，温柔一笑。



女子注视他的脸孔，眨了眨眼——语气有些钦佩地说：“……总觉得雷欧你啊，最近变得从容多了。”



“有吗？”



“嗯，果然是因为加入琥珀骑士的关系吗？”



“什么从容？我可是天天气喘吁吁地接受训练喔，尤其雷西特先生那个人又不懂得手下留情……对了，说到琥珀骑士——我们也联络上巴雷特大人了。”



“哦，真的吗？”



“原来巴雷特大人就在这座王都里，真是失策，不过他也拒绝了复职的邀请。”



“原来如此，下次找个时间去看看他好了。”



一边再度确认老朋友的近况，女子、骑士，还有赛菲莉丝和诗音，在走廊上行走。



众人等待他们的大会议室就在前方。



诗音这时——冷不防停下脚步。



“——咦？”女子也不禁跟着停步。



赛菲莉丝和骑士多走了几步才停下来。



“喏——姐姐。”诗音凝视女子的脸孔道。



耳语般的声音。



姑且不管赛菲莉丝，骑士大概听不见。



“你现在……幸福吗？”



“…………？”听见那唐突的问题，女子一脸困惑。



但女孩若无其事——天真的脸庞浮现幼童不该有的聪颖表情，问道：“对于自己出生这件事后不后悔？”



“诗音……你……”



“回顾自己走过的人生，会不会感到痛苦？幸福利不幸的天秤能不能取得平衡？回想过去种种——你可以斩钉截铁地说现在很幸福吗？一点都不后悔吗？”女孩微笑询问，耳垂上——只剩一边的耳环像在诉说什么似的摇曳。



“这个……”女子表情猛然一僵，不过随即道：“是啊，这个世界不是乐园，也并非所有人类都是好人。虽然有快乐的事，但讨厌和痛苦的事也随处可见。”



“…………”女孩微笑等她继续说下去。



“唉，不过呢——”女子挺胸道：“人类呀……看起来软弱无力、脆弱不堪，其实很厉害的。人类不但能够改变自己，也可以改变周遭，只要有意志，甚至有办法扭转命运，我就是证人。



“所以，现在幸不幸福其实根本不重要。”



“不放弃。”



“不绝望。”



“不认定自己不幸。”



“还有——抱持责任与希望，自行选择未来。”



“只要能够如此坚持下去，我相信不幸也终能变成幸福；反过来说，一旦放弃——人类一定会被不幸绊倒。不幸无时无刻不在我们身边，随时都想乘隙而入。”



“所以，现在判断‘幸福或不幸’未免言之过早，努力生活，到咽下最后一口气时，如果能够觉得‘啊，我的人生其实也没那么差’的话——那一定就是……该怎么说呢？就是我们的‘胜利’。”



“这就是你的答案？”



“嗯，目前是这样。”女子说完，嫣然一笑。



“那我就安心了……”诗音说完，再度迈步。



“诗音——”



“什么事？阿姨？”听见女子的呼唤，女孩一脸狐疑地转头，直到前一刻为止——眼里那种看透一切的成熟光芒已无影无踪。



刚才那些是什么？



刚才说话的真是诗音吗？



难不成是——



“唉……算了。”女子轻声说完，小跑步追上赛菲莉丝和雷欧波尔特。



“我把阿姨带来了~~”诗音说完——站在大会议室人口的两人同时回头。



总是荡漾着慵懒氛围的黑发美女。



精悍的五官总是一脸不耐的男子。



那是女子非常熟悉的脸孔。



明明熟悉到厌倦的地步——但绝不可能厌倦的脸孔。



关于生存。



关于不放弃。



以及关于最重要的信任。



他们教导女子或者跟她一起学习许多重要的事——那些成就了今日的自己的许多事。



“——太慢啦。”



“大家都在等着呢。”



两人分别对她说，与其说是责备，反倒是一种习以为常的无奈口吻。



女子苦笑耸肩——



“对不起嘛！”



她一边应道，同时朝两人的方向奔去。



后记



电话铃声响起。



犹如在催促人们快点接起电话般震天价响。对疲惫的人而言，那是极度刺耳的音色，仿佛直接贯穿耳膜的噪音。随着手机的日新月异，手机铃声如今都改用令旧式电子合成音相形失色的旋律，为何家用电话的铃声就是没有进步呢？呃——或许只是我不知道家用电话的最新发展，其实最近的电话可以演奏管弦乐也未可知。



不论如何，刺耳也好、疲惫也罢，终究不能视若无睹。人类这种生物，有人催促、有人邀请才是名气的象征——特别是作家这种职业。



我拿起话筒，聆听对方的声音。



“一郎先生在吗？”（年轻女子的声音。）



“请问你哪里找？”（有些不耐烦。）



“我是●●呀~~”（一副老朋友的语气。）



“…………”（这时已经明白这通电话的来意。）



“我找一郎先生啊~~”（还一副老朋友的态度。）



“我说……咱们就别浪费彼此的时间了。”



“什么？”



“我就是一郎，顺道一提，我现在没有固定收入。”



“——嗄？”



“我不晓得你是从大学通讯录还是高中通讯录找到这个号码的，但就算同学里面有了不起的上班族，也不代表所有人都在一流公司工作。所以说，我现在是连贷款都贷不到的人。那么你还有何贵干吗？”



“……原来如此，打扰了~~”



“被你打扰了~~”



…………我没有说谎。



这是理所当然的，因为小说家没有“固定”收入——定期定额的收入。



附带一提，不能贷款和几乎申请不到信用卡也是事实。就我个人来说，与其事后花心思回绝，不如说清楚目前状况，更容易让推销员打退堂鼓，不过我也并未坦承一切。



如此这般（到底是怎么样的‘如此这般’呢——），大家好，我是榊一郎。



因为作品卡通化，增加了许多繁琐的工作，诸如：今天写评论、明天开签名会、后天交原稿等等，天天过着不得安宁的日子，十分辛苦，不知各位又过得如何呢？



我对卡通的成品非常满意（多谢增井导演