废弃公主-第140部分

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强劲的热风和沙尘犹如惊涛骇浪似的扑面袭来。士兵们不由得伸手遮脸。倘若被炮弹直接击中，肯定要粉身碎骨，尸骨无存。



可是——



“……！？”



士兵们猛然发现，这一发炮弹所卷起的火焰和冲击——本应发挥的破坏力，并未到达他们身上。就着弹地点来看，就算他们承受更多——更致命的冲击和火焰，都不足为奇。



士兵们诧异抬头，这时他们看见的是——昂首挺立的小史比，用巨大身躯盖住拉蔻儿以及他们所有人。



“……你们没事吗？”拉蔻儿到了此时还是一派悠闲。



“是……是你救我们的吗？”



“因为你们是重要的人质。”拉蔻儿慢吞吞地说。



“是吗……说得也是。”士兵们苦笑起身。



“不过，如果一直、一直遭受炮弹攻击，恐怕……还是抵挡不住。”



爆炸声再次响起。



嗯哼。



小史比又在极近距离以身为盾抵御轰炸。



长时间维持这种半自动型攻击性魔法的拉蔻儿肯定已十分疲惫，倘若这时频频遭受轰炸，很可能无力维系吸收、化解冲击的魔导式。



就在此时——



——嗯哼！



只听见砰啵一声，一个尺寸特别大的炮弹击中小史比的腹部，嵌入体内。



——嗯哼哼哼哼哼哼！



这到底是……咆哮？还是爆炸声？



小史比承受在腹部无情炸裂的炮弹威力，突然嘴巴喷火，同时胀成数倍大——最后仍无法化解冲击，朝四面八方炸开。



大量海水分解成水花，往拉蔻儿和士兵头顶灌下。



“——I”



到了这时还跪坐在地的拉蔻儿，上半身软绵绵地一偏，因为小史比突然被破坏，连接至她大脑的魔导式被强制中断。为了预防这种非常情况，大部分魔导式内都设有保护魔导士大脑的安全“防护墙”——然而，有时遇上某些偶发情形，仍不免对魔导上造成不良影响。



话虽如此——



“啊啊，小史比……”既然她如此咕哝，搞不好只是为了心爱的小史比被炸散而悲伤。



“…………”尽管不是生物……士兵们不知为何也以万分哀悼的神情，凝望着小史比的残骸。



但下一瞬间，散落各地的小史比残骸——其实只是水珠——化为某种迷你物体站起，纷纷挥舞着小手小脚奔向拉蔻儿。



“…………”



士兵们你看我、我看你。



那竟是可以放在掌心大小的小史比军团。



至于数量——大约十个。



“……啊—一这算是值得欣喜的场面吧？”



“我的脑袋好像变得怪怪的了。”



正当士兵们你一言、我一语之际——



海岸又响起爆炸声，第二波的炮弹攻击似乎已经抵达。



“呜——”



这样下去，铁定会被炸飞。



到史基特内部避难可能比较安全……不过，史基特到处都有基亚特的军事机密，未经高级长官，尤其是赛内丝或爱罗蒂的许可，他们也不知该不该让拉蔻儿进入。



然而……士兵们看着拉蔻儿以及——随侍在侧的小史比，表情一缓。



“……往这边走，快！”士兵们起身奔出。



不过……他们回头朝拉蔻儿一看，差点就向前扑倒。



她依旧跪坐在地。



有些士兵顿时暗想，也许是吓得脚软，或者刚才强制中断的不良影响还没恢复——但事实并非如此。



拉蔻儿的的确确有在移动，她跪坐在地滑行般跟在众人后方。



这到底是什么手法？众人视线往下一移，只见小史比军团正拼命挥舞小手小脚，抬轿似的搬运跪坐姿势的拉蔻儿，而且……脚程不知为何异常迅捷。



一下子就被超过的士兵们连忙追赶拉蔻儿和小史比军团，跑到他们前方一站——接着叹了一口气。



“这种状况说这些也很那个……但我好像已经没力气死了。”



“……我也是。”



※※※※※



“准备发射魔星炎雷，联络深渊之杖，下令各队迅速离开攻击范围。”



赛内丝说完，作战司令室的士兵们表情一凝。



“让对方见识一下力量差距就行，以一成力量射到主舰附近——让舰身稍微烧焦就好，要是这样还吓不走……就下令深渊之杖攻击主舰。”



“遵命！”



※※※※※



史基特底部。



这个巨大半球体的一部分出现龟裂，不——这不是龟裂，而是原本就能打开的零件正缓缓开启。有如慢慢解开复杂的拼图——积存在缝隙间的小气泡缓缓释放，隐藏在史基特底部的东两逐渐露出。



同时——一根根宛如了望塔的巨大凸起物缓缓朝同一方向移动，像在替开启部位冒出的某种东西开道。



然后——



※※※※※



刹那间——谁也不晓得究竟发生了什么事。



拂晓海面出现裂痕，就像用汤匙直线划开牛油块——海洋凭空消失了一大片。



那是某种东西奔驰过的痕迹。



——某种东西？



能够辨识的也只有事前就知道个中奥秘的绯红成员。



一个巨大的轮状物。



海中出现一个可容整艘战舰通过、由火焰和电光形成的巨大轮状物，一边拨开海水，一边前进。



魔星炎雷——如此称呼的史基特终极武器一击而出。



但，老实说，破坏力的主要来源并非火轮本身。



魔星炎雷这种武器可以破坏所有物质外形，还原成热能和基本粒子。它其实是一个圆盘状的巨大隐形力场，火轮不过是它的轮廓。



一般来说，物质接触这个圆盘后所释放的热能，将再利用于圆盘状力场的维持。不过，用不完的余波、余热会化为火焰和闪电，从圆盘周围射出。



虽然说是多余的力量，产生的火焰和闪电却足以引起二次破坏。



火焰和电光之轮掠过主舰左舷，强大力量触及的舰身喀啦大响。左舷附近的可燃物纷纷起火燃烧，船员们群起惨叫。



一个炮弹火药桶不幸沾到火星，引发爆炸，碎片四下飞散。小碎片在高空飞舞，甚至射向甲板中央的司令官席旁——



“……呵呵。”火焰熊熊的木片——在击中克雷恩之前就被一只玉手半空攫住。“果然还残留攻击性能啊——”



史黛雅浮起艳光四射的笑容，在司令席的克雷恩王子身旁跪下，朝他耳畔轻语：“殿下，我有一事相求。”



“什么事？尽管提出来吧。”克雷恩一如平时狂妄道。



然而。他竟对身旁女神官如此自称的女子——素手攫取燃烧木片一事，完全没有感到不对劲。



“请让小女子一吻。”



在目前情况下，这是极其异常的要求，但克雷恩还是毫不迟疑地将脸孔转向她。



“好。”



“嘻嘻——多谢殿下。”



浮起格外妖艳的媚笑——史黛雅将自己的樱唇贴上基亚特帝国王子的唇。



※※※※※



“舰队速度并未减缓，正以扇形队形接近中！”



“看见‘那个’还打算进攻吗？”



司令室的士兵们——尤其是经由直接探查系魔法得知魔星炎雷威力的魔导士们面露讶色。



“太疯狂了。”



“莫非被下了药？”



为了消除疲劳或舒缓对战斗的恐惧、提振士气，军方有时会让士兵们服用毒品或兴奋剂；加上舰队的调拨速度比原先估计的快，赛内丝他们也想过克雷恩可能是对第二舰队的士兵们下了药。



然而——顶多是对下级军官，绝不可能对必须拥有冷静判断力的高级军官下药。倘若连下达指令的将领都因药物失去理性．根本就无法执行作战任务。



话虽如此，就目前舰队的行动来看，这实在不像理性将领的判断。



既然已经尝过魔星夫雷的攻击，他们肯定很清楚它有多大破坏力，只要是脑筋稍微灵活一点的人，也应该明白那是赛内丝的警告，暗示他们不要展开无谓的战争。



但他们却执意不撤退，不停止攻击行动，换句话说——



“是克雷恩王子？或者——”



是其他东两让舰队前进？



“没办法了，向深渊之杖下达攻击命令。”赛内丝说：“集中攻击主舰，不必理会其他船只。就算靠药物提振士气，只要命令系统混乱，就能摧毁对方的步调，尤其是在克雷恩自己强行进攻的情况。



“还有，小心登陆舰，总之别让海军登陆，不然一旦展开肉搏战，对方素质再低也能靠数量取胜。”



“遵命……”



※※※※※



跟沉睡在这座要塞岛上最后魔兽的会晤地点。



夏侬他们听到这种说法，不由得想成是一种“谒见室”，既宽且深，再加上挑高的天花板——想必是个拥有广阔空间的大厅。



没想到他们被带到一个仅容六人——夏侬、帕希菲卡、爱罗蒂，以及三名护卫——就已感到气闷的场所。



一个一点也不讨喜的房间，墙壁也好，天花板也好，地板也好，宛如由打磨过的光滑平面构成，而且找不到任何接缝，仿佛是一个巨大岩石直接凿成的房间。



这里没有窗户，甚至没有烛台，不过也不需要那些东西，天花板、墙壁和地板——构成这个房间的所有光滑平面都绽放着淡蓝色光芒。



就这样，在冷光照耀下，这个房间正中央有两个人影正等着他们。



“咦……！？”或许是情况超乎预料——爱罗蒂一看见两个人影，发出轻微的惊叫声。



两名士兵见状，立刻保护她似的手按剑柄。



“不——等一下。”夏侬说完，推开杀气腾腾的士兵们，走到前面。



爱罗蒂对转头征询自己的士兵们默默摇头。从两个人影的桐似性和夏侬的态度判断，她立刻察觉了另一个陌生人影的真实身份。



“你是亚菲……赛菲莉丝吧？”夏侬说完，比较小的那个人影点点头。



五官和打扮可说几乎相同，两个人影在发型、发色，甚至连服装的细部装饰都相同，就跟夏侬他们熟悉的亚菲一样。



话虽如此，他之所以能认出自己熟识的亚菲，是因为身高——或者该说因为年龄。其中一人容貌是十岁左右的少女——另一人则是十八到二十岁左右，带着成熟风韵的女子。



“既然如此，另一个人就是这次讨论的——”夏侬目光转向另一位“亚菲”。



“个体识别名称是娜塔莉。”另一个人影——尽管有年纪差距，外貌与赛菲莉丝十分神似的女子悠然行礼。“你们就是律法破坏者和她的守护者吧。”



“你跟赛菲莉丝一样是龙机神吗？赛菲莉丝明明说过，能正常运作的龙机神只剩她而已。”夏侬边讲边想起在某处遇见的另一个龙机神。



“嗯，我跟她不同，创世战争时几乎失去了所有能力，目前这个身体是由岛屿中央控制系统内建的虚拟系统模拟出来的。”



“她失去肉体之后，将岛屿当成维持自我精神的容器，转移到这座要塞岛……大致上就是这个意思。”爱罗蒂见夏侬对一长串莫名其妙的单字频频皱眉，便加以说明。“可是，毕竟是不同形式的容器，导致她难以操控并且失去大部分的能力。”



“……嗯，不管你们做了什么，我都不会感到惊讶。”夏侬右拳一张一握地说。



亚菲·赛菲莉丝修复他的右手至今还不到一天——惊人的是毫无不适感，现在光是一、两个奇迹已不会再让夏侬感到惊异。



“听说你想见我们？”



“嗯，你们是我们主人所留下的最后希望，为了打破世界之壳的最后装置，所以——”



“娜塔莉，现在说不会太早吗？”赛菲莉丝插嘴。



“为什么？她们两个——”娜塔莉看着爱罗蒂和赛内丝。“已经能理解了啊，虽然花了不少时间；另外，这三个人不是实际跟秩序守护者战斗过，又跟你接触了无数次吗？我想他们应该能完全理解，况且离律法破坏者发挥原本特性的期限已所剩无几，



要赶快让他们晓得，进行万全的准备——”



“原本特性？”夏依蹙眉问：“你刚才也提到什么‘装置’，这果然是你们设计的吗……难道说她……”



他边说边将手掌放在帕希菲卡头顶。



“之所以受众人追杀……被冠上‘律法破坏者’这种莫名其妙的名字也是——”



“那是——”



夏侬此时第一次看见，第一次看见赛菲莉丝支支吾吾、有所隐瞒的模样。



但自称娜塔莉的女子毫不理会赛菲莉丝的反常态度，继续淡淡地说：“正是如此，虽然成功与否都只是赌注——关于律法破坏者及其守护者的计划，都是我们和我们主人所规划的。”



“……等一下，”夏侬蹙眉问道：“守护者……是指我和拉蔻儿吗？”



夏侬他们俩之所以被冠上这个称号……照理说是因为他们保护帕希菲卡而自然发生的。尽管他们也隐约察觉律法破坏者的诞生是基于某种计划，可是……



“你们也是守护者。”



“连我们……都是你们魔族的计划之一吗？”



“不光是你们。”



冷不防——室内墙壁上划分成大小不一的框框，无数色彩在框内跳跃，宛如挖走实际景象的一部分，框内描绘着精致的画像。



与淡淡光晕一起描绘在墙壁上的图案是——难以数计的人类脸孔。



框内描绘出男女老少、各种人类的外貌。两百人，不，是三百人，或者更多吗？时间地点各异，绘制角度、尺寸也不同，缺乏统一感，仿佛随机选取的无数肖像。



然而，帕希菲卡蓦地从画像中发现熟悉的脸孔。



“雷欧！？”



“他们也是拥有因子的人。”



娜塔莉王手一挥，从无数幻象里选出十几张，集中在夏侬他们眼前。



“这是……？”夏侬一脸愕然地盯着这些幻象。



何止是熟悉，他们父亲玉马和母亲凯洛儿的脸孔就在其中。



不止如此，甚至还有：薇妮雅、贝尔肯斯、爱尔菲缇娜、丽塔婆婆、维克和亚特、基塔夫。



“这是……什么？”



“他们虽然拥有因子，却不像你们这么显著。”娜塔莉仍旧口吻平淡地说：“但他们也是有可能成为守护者的人，是为了保护律法破坏者的——预定计划之一。我们为了未来而事先散布在这个世界的因子，凝聚呈现出来的结果就是律法破坏者，而其守护者——”



“等等……！”夏侬哼道：“换句话说，你的意思是我和拉蔻儿一开始就是为了当帕希菲卡的保镖，才在你们的计划下出生？”



他现在隐约明白赛菲莉丝支吾其词的理由。并非认为他们无法理解而不讲，反而是怕他们一旦理解……



“与其说你们是在计划下出生——不如说是散布的‘因子’凑巧在你们身上密集显现。”



那又有何不同？



就算详细内容稍有差异——意思还是一样，总而言之，夏侬他们的存在本身是一开始就计划好的。他们自己的烦恼、选择、咬紧牙关走过的人生，都是别人预先设计好的。



在遥不可及的——数千年前。



“这么一来，是什么意思？我们所做的一切……”



一切都是在计划内的吗？



从头到尾都是事先决定好的行动吗？



还以为自己是在抗拒命运这种既定未来……结果只是被另一个命运