精灵血脉四部曲Ⅳ破晓之路-第14部分

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“路斯坎有能做到这件事的魔法师，”罗毕拉说，“深水城里的一些牧师也可以。但雇请他们的价格都不便宜。”



“我们有金子。”杜德蒙说。



“那是这艘船的金子，”崔斯特表示反对，“是海灵号全体的金子。”



杜德蒙冲他挥了挥手，“如果没有崔斯特和凯蒂，我们绝对无法取得这样的成绩和收益。你是海灵号的一部分，是我们的一员。我们都会为了能够分担你的苦恼而感到高兴，就像你会倾心竭力地帮助别人一样。”



崔斯特找不到任何理由拒绝这种帮助，但是当罗毕拉说“确实如此”的时候，他还是注意到了一点埋怨的语气。



“那么，是深水城还是路斯坎？”杜德蒙问罗毕拉，“我们是去月影群岛北方，还是去它的南方？”



“深水城，”哈寇突然插话道，“哦，我宁可选择牧师。一位好牧师对付魔鬼比魔法师要强得多。魔法师也许会有其他的任务或问题让魔鬼去完成，绝不应该让魔鬼在这个世界上做太多的事。”



崔斯特、凯蒂和杜德蒙好奇地望着哈寇，想弄清楚他的话是什么意思。



“他是对的，”海灵号的魔法师向众人解释，“一位善良的牧师不会在召唤魔鬼这件事上节外生枝。我们可以确定他只是为了正义和于世人有利的目的而召唤魔鬼。”他在说话的时候一直盯着崔斯特。卓尔感觉到罗毕拉已经对这次探查是否明智而产生了疑问，他很可能在怀疑盲眼女巫的话是一个圈套，甚至是崔斯特的动机也可能在他的怀疑范围之内。



“从罗丝或者一个主母手里解救扎克纳梵是正义的行为。”坚持行动的崔斯特不禁显露出一丝怒意。



“那么一位善良牧师就是我们最好的选择。”海灵号的魔法师随口答道，他不认为自己应该对他的怀疑表示抱歉。



※※※※



奇斯塔看着驯鹿失去生机的黑眼睛，它静静地躺在平展的苔原上，周围是冰风谷短暂夏日里盛开的五颜六色的野花。它死的时候并没有痛苦，奇斯塔的长矛一击便杀死了它。



奇斯塔很高兴能有这样的结果，这不是因为他对这只华美的野兽抱着什么同情心。他的人民的生存依赖于他们狩猎的成功。如此有价值的动物不应该有任何浪费。这位年轻人很高兴自己的第一只猎物能够如此完整。他望着死兽的眼睛，向它的灵魂致以谢意。



伯克斯加走到年轻的猎人身后，拍了拍他的肩膀。还在凝望脚下猎物的奇斯塔突然意识到，自己在族人的眼中已经不再是一个孩子了。随后他才发现走来的大汉手里握着一把长匕首。



伯克斯加在猎物旁边蹲下，抬起它的一条腿，一刀割入驯鹿的胸膛。他的动作快捷而熟练。不到一会儿工夫，他站起身，浸满鲜血的手掌中擎着这只野兽的心脏。



“吃了它，你就能得到这只鹿的力量和速度。”野蛮人领袖对年轻的猎人说。



奇斯塔小心地接过心脏，将它送至自己的唇边。他知道，这是试练的一部分。但他觉得这和他想像的并不一样。伯克斯加的话是不可违抗的，他不能失败。他告诉自己，他已经不是一个孩子了。鲜血的气味唤醒了他体内的野性，他清楚自己该做些什么。



“这颗心包含着这只鹿的灵魂，”另一个人向他解释，“你要吃掉这个灵魂。”



奇斯塔不再犹豫。他将暗红色的心脏塞入自己的双唇之间。他几乎没有感觉到自己吞吃心脏的动作，死亡驯鹿的灵魂流遍他的全身。歌声在他耳边响起，伯克斯加的猎人队正在为他的成人而欢庆。



他不再是一个孩子了。



奇斯塔不再做任何期望，当年长的猎人们清理、捆扎驯鹿的时候，他只是面无表情地站在原地。这对于他和他的族人们来说确实是更好的生活方式。没有财货的束缚，不用和其他人打交道。奇斯塔现在明白伯克斯加是对的。但这个年轻人对矮人和十镇的居民仍然没有丝毫的恶意，他也无意于削弱自己对沃夫加的崇敬。这位逝去的英雄对冰风谷的族人们做出过巨大的贡献。



奇斯塔看着他们完美的收获，这只高傲的动物没有遭到任何侮辱与废弃，这让他感到安心。他又看了看自己鲜血淋漓的双手，感到有血滴沿着他的下巴落入脚下松软的泥土中。这就是他的生活，他的命运。但这又意味着什么？与十镇更多的战争，就像过去那样？他们又会如何对待回归凯恩巨锥的矮人？



奇斯塔在过去几个星期里一直听到伯克斯加和其他人为了他的父亲——糜鹿部落的首领雷加克同另一些人发生争论。麋鹿部落现在仍然留在冰风谷的苔原上，而奇斯塔认为伯克斯加打算脱离这个部落。伯克斯加将率领年轻的武士重新建立灰熊部落。他们会在苔原上游荡，为了食物和更好的聚居地而战斗。



奇斯塔也知道，这只是他自己的推测，所以他很快就从心中抹去了这种想法。伯克斯加要成为完全的野蛮人领袖，他想仿效并超过传奇中的沃夫加。分裂残余的野蛮人有悖于他的理想。而且现在冰风谷野蛮人的数量也无法支持建立新的部落。



沃夫加所做的是团结起分散的部落。



也许还会有其他的可能性，但那些可能性似乎又都经不起仔细推敲。



伯克斯加满面笑容地从猎物上抬起眼睛。尽管奇斯塔是雷加克的儿子，而他和这位部落首领之间已经产生了很多摩擦；但奇斯塔的成人还是让他感到由衷地高兴。不过那位部落首领的统治权必然会遭到挑战。



当狩猎队接近部落宿营地的鹿皮帐篷时，这个想法一直占据了伯克斯加的整个思维，直到他看见布鲁诺·战锤和另一位矮人牧师——演说者·芮金克劳。



“你不属于这里！”伯克斯加立刻向矮人首领发出最大音量的吼叫。



“我们应该在愉快的心情中重逢，”丝妲柏不是那种静待别人说话的人。她对伯克斯加太声说道，“你忘记堡民谷了么？忘记了我们对你的支援了么？”



“我不和女人谈论重要的事情。”伯克斯加冷淡地说。



布鲁诺伸手挡住就要爆发的丝妲柏。“我也不想和你说话，我和我的牧师到这里来是为了看望雷加克——麋鹿部落的首领。”



伯克斯加的鼻孔中喷出粗气。片刻之间，奇斯塔和其他人都以为他会冲向布鲁诺。矮人也挺直了身子，用手掌拍打着有许多豁齿的战斧，准备迎接野蛮人的进攻。



但伯克斯加并不愚蠢，他很快就冷静下来。“我也是冰风谷猎人的领袖。告诉我你们的事情，然后离开这里！”



布鲁诺冷笑了一声，径自走过骄傲的野蛮人，进入部落营地。伯克斯加大吼一声，跳到布鲁诺面前。



“你在坚石镇是领袖，”红胡子矮人坚定地说，“你也许在这里也有领导权，但你也可能没有。当我们离开的时候，雷加克是这里的王。就我所知，雷加克现在仍然是这里的王。”布鲁诺再次走过大汉，矮人严厉的灰眼睛一直紧盯着他。



丝妲柏昂起头，一眼也没有看这个高大的野蛮人。



对于同样喜爱布鲁诺和自己的野蛮人部族的奇斯塔来说，这是一次痛苦的会面。



※※※※



风势变小了，海灵号平静地向东行驶，船上惟一的声音只有船板摩擦偶尔发出的“吱嘎”声。苍白的满月悬挂在天上，不时被乌云遮住她的面庞。



凯蒂坐在放置弩炮的台子上，正在一枝蜡烛的光芒中在羊皮纸上做记录。崔斯特靠在船栏杆上，他已经卷起自己的羊皮纸，把它放入衣兜。根据杜德蒙的命令，见过盲眼女巫的六个人都要根据他们的记忆将女巫的诗记录下来。这六个人里竟然有五个能够书写，这简直是个小小的奇迹了。只有维兰是把他所听到的复述给哈寇和罗毕拉，由他们两个分别进行记录，以期不会掺入其中一个人的个人观点。



崔斯特很快就完成了记录工作。他确信自己至少清晰地记录了诗中最重要的部分。他明白，诗中的每个字都会成为一条必要的线索。但当时的他太过激动，以至于无法全神贯注地记住女巫话语的每一个细节。在诗的第二行，女巫提到了崔斯特的父亲，并且暗示扎克纳梵有可能依然生存。这就是崔斯特能想到的一切，他希望记住的一切。



凯蒂的记录更加细致和完整。但她当时也感到同样的震惊，所以她无法确定自己的记录有多么精确。



“真希望能和他分享这样的夜晚。”在一片静谧中，崔斯特的声音显得如此突兀，让年轻女子的笔尖差一点戳破了轻薄的羊皮纸。她抬头望向崔斯特，看见他正高昂起头，凝视着天边的圆月。



“只一晚也好啊，扎克纳梵一定会爱上这地表的夜晚的。”



凯蒂露出一丝微笑，她完全相信崔斯特的话，崔斯特曾经很多次和她说起过他的父亲。他的灵魂完全传承自这位父亲，而不是他邪恶的母亲。无论是战技还是心灵，他们两个都非常相像。他们惟一的区别就是崔斯特找到了离开魔索布莱城的勇气，而扎克纳梵则没有。他留在了邪恶的黑暗精灵之中，并最终成为蜘蛛神后的牺牲品。



“向罗丝奉献，得到罗丝的垂怜。”



这行诗突然出现在凯蒂的脑海中。她朗诵了一遍，从听觉上感到它是正确的。于是她看回羊皮纸，找到那一行，发现自己把“向”错写成了“为”，便急忙改正过来。



每个字都是至关重要的。



“我怀疑我现在面对的危险要超过我以往在任何时候见到过的。”崔斯特在向凯蒂说话，同时也是在告诫自己。



凯蒂注意到他在话中用的是“我”而不是“我们”。而她也已经被卷入其中，所以她一定要弄清楚崔斯特的言外之意。但崔斯特的下一句话打断了她的思路。



“你会寻到最黑暗的路径。”



凯蒂意识到这是紧接在刚才那行诗后面的第二行。崔斯特又说了一遍，但她几乎没有听见。她只注意到其中的一个字。年轻女子停下笔，抬头紧盯着卓尔。他又要一个人离开了！



“那首诗是针对我们两个人的。”凯蒂提醒他。



“那条黑暗的路径通向我的父亲，”崔斯特回答，“一位你从未见过的卓尔。”



“这就是你的想法么？”凯蒂问。



“这条路应该由我来走……”



“还有我，”凯蒂坚决地说，“你不能再这样做了！”她大声斥责崔斯特，“你曾经离开过我，结果差点因为你的愚蠢而毁了你和我们所有人！”



崔斯特转头凝望着她。他是多么的爱她啊！他明白自己无法驳倒她，无论他提出什么样的论点，她都能一一予以反驳，或者毫不理睬。



“我要和你在一起，永远！”凯蒂的声音丝毫无法动摇，“我想杜德蒙和哈寇，也许还有其他一些人，他们也会来的。你想阻止我们吗？崔斯特·杜垩登！”



崔斯特刚张开口，又改变了主意。为什么不呢？他永远也不会对他的朋友们说：“让我自己孤身踏上这条黑暗路径吧。”永远也不会。



他的目光扫过黑暗的海洋、月亮和星星。他的思绪又回到扎克纳梵身边，还有女巫告诉他的那枚“金色的指环”。



“至少还要两个星期的时间才能回到深水城，”他有些焦急地说。



“三个星期，如果风势再不加强的话。”凯蒂头也不抬地说。



并不是很远了。在主甲板上，哈寇·哈贝尔苦恼地揉搓着自己的手掌。他和崔斯特同样焦急。想到还要度过两或三个星期无聊而反胃的海上颠簸，他几乎受不了啦。



“命运迷雾。”他默默地说道。这个强大的魔法第一次把他带到了海灵号上。现在是再用一次这个新法术的绝好机会。



第十一章　酝酿中的风景



看见传说成真，布鲁诺·战锤真的回到了冰风谷，雷加克立时便笑得合不拢嘴。在雷加克人生中的第一个四十年里，他和布鲁诺一直都是彼此相望的邻居。但那时普通野蛮人对矮人的了解除了将他们视为敌人以外，几乎等于零。后来，沃夫加统一了游牧部落，并率领野蛮人和十镇的居民、战锤部族的矮人们一同对抗邪恶的阿卡·凯色和他的地精奴仆。



那时距现在还不到十年，雷加克开始学会欣赏布鲁诺和所有矮人的力量与坚韧。在布鲁诺和沃夫加出发去寻找秘银厅之前的几个星期里，一直都和布鲁诺在一起。他们的友谊就是在那时铸就的。布鲁诺离开之后，战锤部族剩下的矮人仍然留在冰风谷，等待他们的王找到秘银厅。雷加克在那时便担负起了加强高大的野蛮人和粗壮的矮人之间友谊的责任。他的工作非常出色。在收复秘银厅的战斗中，包括伯克斯加在内的许多他的族人都自愿和矮人并肩战斗，并和矮人建立了长达数年之久的亲密合作关系。



雷加克能看出来，伯克斯加已经忘记了这种深厚的友谊。当雄壮的战士走进帐篷，加入到和布鲁诺与丝妲柏的聚会中时，他的脸上刻满了冷酷与愤怒。



“坐，伯克斯加，”雷加克指了指伯克斯加身边的一个座位。



伯克斯加一抬手，表示他不愿坐下。雷加克知道，他要依靠身高来保持自己的威严。不过坚毅的布鲁诺即使感觉到了这一点，也没有做出任何表示。他舒服地躺在厚毯子和兽皮上。这样，他不用挺起脖子就能看见站立的伯克斯加了。



“你看起来好像是上顿饭吃伤胃了。”矮人对伯克斯加说。



“一个国王为什么要离开他的王国，跑到这么远的地方来？”伯克斯加反唇相讥。



“我不再是国王了，”布鲁诺纠正他，“我把王位还给了我的曾曾曾曾祖父。”



雷加克好奇地看着矮人。“冈达伦？”他回忆起伯克斯加告诉过他的那个匪夷所思的故事。布鲁诺的先祖，战锤部族的创始者和秘银厅的建立者，从卓尔精灵的死亡囚禁中回归到现实世界。



“是的。”丝妲柏说。



“你们可以称我为王子。”布鲁诺对怒气冲冲的伯克斯加说。后者立刻抬眼望向别处。



“所以你回到冰风谷来了。”为了避免尴尬，雷加克接过了话头。在这位野蛮人酋长看来，布鲁诺并不欣赏伯克斯加刻意装出的怒容。不过他也不在乎。“你到这里来是故地重游么？”



“是安居乐业，”布鲁诺纠正了他的说法，“当我们坐在这里谈天的时候，那些矿坑正在被重新开启。寄居在那里的爬虫将会被清除，坑道也会得到修整。我们会在一个星期之内开采出新的矿石，并在第二天将它们打制成器具。”



雷加克点点头，“那么这次拜访就是有交易要谈喽。”



“也是为了我们的友谊，”布鲁诺立刻做出回答，“如果这两件事能一起谈，那当然更好。”



“同意，”雷加克注意到伯克斯加面颊上绷紧凸出的肌肉，“我相信和你们做交易价钱一定是合理的，我们能各取所需。”



@奇@“我们有金属，你们有皮毛和肉。”布鲁诺回答。



@书@“我们不需要你们的东西，”伯克斯加突然大声喝断了两个人的对话。布鲁诺面带冷笑地望着他。伯克斯加转而盯住了雷加克，“我们不需要矮人的东西，”战士坚持说，“苔原会给我们所需要的一切。”



@网@“呸！”布鲁诺不屑地说，“你们的石头矛尖只能从优质的盔甲上弹开。”