千面人-第26部分

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“那到不是。其实在这个镇里，城卫官迪费克特先生和瑞齐神父的声誉要比他高的多。”商人笑着说，“您看看这个小花瓶，买回去吧，肯定能让您的屋子增色不少的！只要一个金币！”



“恩，我再看看。”威廉接过小花瓶上下打量着，“那他们的关系一定很好喽。”



“嘿嘿，这可就难说了。”商人撮着双手，笑嘻嘻的看着威廉，“嘿嘿，不过这我也就是告诉您，您可千万别跟别人说。您就看中这个了么？我马上就帮您包好。”



“哦，原来是这样。”威廉满意的把一个金币丢进商人的口袋里，从他手里接过了那个小花瓶。



这可真是个有意思的地方。



远处的商人看着摇头晃脑似乎还挺快活的威廉，带着一脸阿谀的笑容轻轻的咬了那金币一口。“嘿嘿，真家伙！”商人高兴的把金币丢进下面的钱袋，笑眯眯的自言自语着，“要是一天能多来几个这样的家伙可多好哇！”



“威廉！”一直站在集市外面焦急的等待威廉的凯文和拉芙蕾一看到他，就立刻迎了上来，“你干什么去了，我们还以为你在里面出事了呢！”



“哦，我买了点东西。”威廉微笑着回答。



看到威廉手里包好的小花瓶，拉芙蕾好奇的抓起了威廉的手：“是什么？很值钱吗？”



“这东西？”威廉笑着，随手把小花瓶丢进了旁边的垃圾桶里，“它一文不值！走吧，现在还早，我们再去水交易市场转转。”



就在败家子和几位朋友一路上带着好奇的眼神，不时的东张西望着前往集市时，在教会里，一位气喘吁吁的教士一头冲进了瑞齐神父的休息室。



“里……瑞齐神父！”教士先生很不文雅的大呼小叫着，脸上写满了慌张。



在教士进门的时候，瑞齐神父正在擦拭着自己房间里一只非常名贵的瓷器。看到教士冲进门来，他赶紧又将瓷器放回了桌子上。



“紧张什么？”瑞齐神父看着教士慌张的面孔，不满的训斥着这位低级的神职人员。



“神父，神父！他们……他们出去了。”教士先生上气不接下气的喊着。



“出去了就出去了吧。我们不是早就已经做好准备了吗？”瑞齐丢给教士一个鄙夷的眼神。他也不知道面前的教士究竟在担心什么？



担心他们在水交易市场上那点小小的手脚被尊敬的法尔考伯爵阁下发现吗？



不不不！那是不可能的！法尔考伯爵阁下是贵族，贵族怎么可能会有心情管理商业上的问题？即使他去水交易市场视察，最多也只是因为好奇。



瑞齐神父觉得自己很有把握，那个一看就知道是个典型圣都贵族的家伙是不会发觉他们的马脚的。不过为了保险，他还是对冲进门来的教士关照了一句：“如果不放心的话，你现在就去水交易市场。如果他们真的去了那里，就让艾思和金他们多加点小心。”



“好的，神父。”刚刚冲进门，连水都没有顾的上喝上一口的教士立刻又如旋风般卷出了瑞齐的房间。



或许可以说，那位教士的担忧不是毫无理由的。当败家子一行人将小镇最西南角的市集从头到尾转了一个遍之后，他们果然饶有兴趣了来到了或许可以被称为最有这个小镇特色的水交易市场。



法尔考镇的水交易市场就设在一个由土墙围成的院子里。在院子的最深处放着一张桌子，桌上放着许多张并未填写数字的空白羊皮纸。在桌子后面则坐着两位面色严肃的教士。



败家子他们赶到的时候已经是傍晚时分，可水交易市场的队伍依然一直从桌子前排到了院子中央。排队的不但有来自巨龙帝国和光辉联盟的商人，而且还有全副武装的佣兵。相信沙漠里无处不在的强盗也给予了他们足够的生存空间。



在院子里还有几名穿着全身盔甲，正在巡逻的士兵。他们看到败家子一群人走进来的时候，立刻将警惕的目光投在他们身上。



当看到败家子一行人没有排队，而是直接走向两位教士的身边时。那几名士兵毫不犹豫的拦了上来。



“请您遵守这里的规矩！”走在最前面的士兵已经做好了拔剑的准备，他威严的说。



“哦，是的。”败家子走上前去，微笑着对用眼神压迫着他们的士兵说，“可我们不是来买水的呀。”



“那你们是来干什么的？”士兵的眼神更加凌厉起来。



“我们是来视察的。”败家子拿出了从教会拿到的领主的授权书，将它一展，放到那名士兵面前。



“啊！对不起！我不知道是您，领主大人！”士兵一看清授权书上的内容，立刻单膝跪下，低着头惊慌失措的说道。



“领主大人？！”其他的几名士兵也全都露出惊讶的表情，他们迅速单膝跪下，全都低下了头，根本不敢多看威廉一眼。



而那两名原本坐在收钱台边的教士更是立刻就惶恐的从座位上跳起来，冲到威廉身边跪下亲吻着他的戒指。



“请原谅我们未曾远迎，领主大人！”两位教士惶恐的说。



排队的商人们看到这样的场景，立刻发出一片嗡嗡声。他们的消息并没有沿途各省的贵族老爷们灵通，所以大多数人到现在都还不知道法尔考镇已经迎来了它的第二位领主。



“不必多礼。”威廉赶紧将教士扶了起来，微笑着对他的摇钱树们说道，“请你们继续工作，我和我的朋友们只是有些好奇，想了解一下水交易的过程。”



教士们在威廉的搀扶下站了起来，又回到自己的座位上。而刚才那位拔出剑来阻挡威廉的士兵也将剑收回剑鞘。他站起来，恭敬的向威廉和他身后的先生小姐们一鞠躬，然后说道：“请给我向您解释这个过程的荣幸。”



“好啊！”拉芙蕾欢快的答应了士兵。她迫不及待的眨着美丽的大眼睛，好奇的问：“你们都说这里是水交易市场，可我怎么没有在这里看到水呢？”



“请各位跟我来。”士兵对美丽小姐的询问显得异常热情，他笑着带几人走到两个又开始工作的教士身边，拿起了一张教士桌子上的羊皮纸，递给威廉之后说，“这就是我们通常所说的‘水’。”



“这张纸上有一些特殊的记号，而且每天都会变动。而商人们在出门的时候，就必须要向守门的卫兵出示这张羊皮纸。负责检查的卫兵会根据羊皮纸上写着的水量放他们的货队带着等量的水离开。至于水，他们可以用很便宜的价格到这个小镇里的任何一个地方购买，不需要在这里获得。”



“哦，我明白了。”拉芙蕾满意的点了点头。



“那么最近的生意怎么样？”威廉关心的依然是他的收入。



“一直很好，大人。”士兵热情的说，“最近几年里，从巨龙帝国来的商人数量一直在增加。我们这里就是他们到光辉联盟的第一站。而他们返回的时候，一般也都会在这里买水。”



“哦？那他们为什么不在光辉联盟的内地买好水呢？那不是可以省下一大笔钱吗？”拉芙蕾又一次忍不住问道。



士兵对可爱的拉芙蕾小姐笑了笑，继续解释：“如果是一只带满了货物的弩马队，从这里向光辉联盟去，走到下一个可以得到水的地方需要差不多十五天。巨龙帝国的商人总是携带着相当规模的马队，而半个月的饮用水需要占掉很大的空间和很大的重量。如果把它们全部换成我国内陆出产的货物，那么这个商人回到巨龙帝国时可以获得的利润将远远大于在这里买水所需要的支出。所以他们宁愿在我们这里买高价的水。”



士兵浅显易懂的解释让拉芙蕾很满意，小丫头点了点头便将好奇的目光转到其他地方。



不过在这个除了人、钱和羊皮纸之外就再没有其他东西存在的地方，能让拉芙蕾有兴趣的地方并不多。了解完它运做的原理之后，大家都失去了兴趣。于是在褒奖了努力工作的士兵与教士几句之后，败家子便带着他的观察团浩浩荡荡的离开了水交易市场。



“总算走了。”败家子一行人刚刚离开，一个一直躲在后面低着头的士兵与刚才向威廉解释一切的家伙便走出门口，摘掉了他的头盔。



那人露出一头教士式的短发，赫然便是冲进瑞齐神父房间的教士。



“是的，恩莱教士。他们走了。”领头的士兵带着教士走到无人的地方，笑着帮他脱下了盔甲。



“我这就回去向瑞齐神父禀报。唉，真希望他们能早点离开。这个北方的小镇有什么好的？既没有圣都的繁华，也没有乡村的幽静。”教士看着那一群人远去的背影，愤愤的说。



“不过这里有大把的金币和漂亮的女人。”领头的士兵淫笑了起来。



“哼！不要老惦记着女人！”教士厌恶的看了士兵一眼，在胸口画了一个口字，然后皱着眉头匆匆离去。



“呸！该死的假正经。”等教士走远了，士兵看着他的背影，狠狠的向地上吐了口唾沫。



回到领主的官邸时，老管家已经指挥着几个仆人将他们的房间全整理好了。二楼的四个房间里，威廉和凯文被安排在了两头的大房间里。而拉芙蕾和小克瑞斯则被分别安置在两个小房间内。



楼下的两个普通房间中，一个交给了老管家本人。而另外一个则空着。至于新来的仆人们，在领主的官邸里，有另外的一栋房子专门给他们使用。



威廉对老管家的安排相当满意，同样褒奖了他几句之后，换好行头的败家子又与凯文和拉芙蕾一起坐上马车出发，前往教会参加瑞齐神父为他们准备的晚宴。



晚间教会里的这场宴会已经与白天时的那次大为不同。在中午的时候，因为瑞齐神父突然得到败家子到达的消息，所以才没有来得及准备。



现在经过一下午的筹备，瑞齐神父不但献上了不亚于圣都的美味佳肴，而且还邀请了法尔考小镇所有的知名人物来为他们的新领主接风。



虽然这是在北方法尔考小镇的教会里，但是当威廉和凯文走进举办宴会的教会大厅时，他们都生出了晃若是在圣都某位侯爵家中参加宴会的错觉。



无论是那富丽堂皇的大厅、珍稀罕见的餐具、打扮整齐的侍者还是宴会上出现的那些穿着华丽晚礼服的人，没有一样能让人把这个大厅与外面那充斥着土黄的沙漠小镇联系起来。



唯一与圣都不同的，可能就是在这里的宴会上威廉只能看到几条蓝丝带。大多数参加宴会的都是本地的著名商人。



出乎威廉意料之外的却是，当他走进宴会大厅的时候，大多数商人都熟视无睹。他们依然我行我素的聊着天，只是不时用眼角撇上一眼威廉和凯文胸前代表爵位的徽章。他们冷冰冰的观察着两人，没有丝毫上前攀谈的兴趣。反倒是拉芙蕾吸引了几位年轻商人的注意，他们走上前来，想与小丫头寒暄两句，可是拉芙蕾却又没有与他们谈心的兴趣。



“我觉得咱们好象变成了那天在我家那场宴会上的费尔亲王和威克宫廷大法师。”凯文看着商人们冷淡的眼神，偷偷凑到威廉耳边小声说。



对凯文的话，威廉只能给了他一个自嘲的笑容。



“那我呢？”拉芙蕾并没有被冷落的自觉，她顽皮的对败家子吐了吐舌头。



“你还是美丽的小精灵。”威廉笑着对拉芙蕾说。



拉芙蕾似乎就是为了穿晚礼服而生的一样，每次她穿上参加宴会的晚礼服，那美丽的面孔与完美身材的结合都会让人感觉到一阵心襟摇动。



这天的拉芙蕾穿的虽然是带肩的连衣裙式晚礼服。可她不时因为迈步而裸露在外的修长性感的双腿和挺拔高耸的前胸依然让败家子不时怀疑，这个小丫头是不是真的只有十六岁。



“领主大人。”瑞齐神父是第一个走上前来与威廉攀谈的本地人，但是当他走上来的时候，商人们似乎都不屑的将头扭开去，“大人请我来一会。”神父微笑着将威廉和大公的一对子女向大厅最深处的一个角落引了过去。



在那里，威廉看到了两名穿着威风的鲜红色剑士服的军人。而他们两人的关系却似乎并不怎么样。两人泾渭分明的站在一张桌子的两边，身边各有几人与他们攀谈着。



当两名军人看到神父和他身边的败家子时，两人立刻站了起来，将身边围着的商人哄走。



“请允许我为您介绍，您的两位最忠诚的军官。”瑞齐神父恭敬的牵着威廉的手，将他领到两名军人面前。



“迪费克特·劳伦斯愿听候您的吩咐，领主大人。”第一名军官是一个满脸杀气的大胡子，他的声音洪亮，一看就知道是一位大力士。



“艾威德·米斯克瑞恩愿听候您的吩咐，领主大人。”第二名军官则是一个颇为英俊的男子，看上去大约三十岁左右的年纪，只是下巴上有一道小小的伤疤。



“起来吧，勇士们。”威廉在扫过几人之后，同样按照传统扶起三位宣誓效忠的军官。然后他高高的举起酒杯大声的说，“我，法尔考伯爵接受你们的效忠。从今日起，各位将与我荣辱与共。干杯！”



威廉仰起脖子，将纯正的三十二年巨龙帝国葡萄酒一饮而尽。



“我们愿以此残躯，今生为大人服务。”三名军官也接过旁边教士端上的酒杯，一饮而尽。



蕾格罗丝显然并不擅长饮酒，只不过浅浅的一杯葡萄酒下肚，她的脸上就已经浮起了大片的红云。



“请原谅，大人。”蕾格罗丝向威廉极严谨的一躬身，用女性特有的清脆而悠扬的声音，却是斩钉截铁的说，“我不胜酒力，请允许我先行告退。”



威廉看着这个从长相上看起来最多不超过二十岁的女孩。她说话时严肃的神态和语气让他惊讶极了。



那应该是一个最古板的军人才应该有的呀！威廉无法理解这样的情况怎么会出现在一个如此漂亮而且年纪还如此小的女孩身上。他思索着，呆呆的点了点头，同意了蕾格罗丝先行离开的要求。



女军官毫不犹豫的对威廉行礼，然后走出宴会大厅。不但是威廉，凯文和拉芙蕾也被她弄的目瞪口呆。在他们心里，出现在社交场合时，这样漂亮的女孩子都应该是温文尔雅，温柔而且淑女的。可蕾格罗丝却完全颠覆了他们的认知。



蕾格罗丝毫无敬意的行为几乎让瑞齐神父和另外的两位军官都下不了台。



“我很抱歉，伯爵大人。”瑞齐神父带着比刚才更加恭顺的表情，惭愧的对威廉和菲特烈大公的一双儿女说，“蕾格罗丝一向如此，请您不要计较她的无礼。”



“不，我并没有觉得她无礼。”威廉带着充满兴趣的笑容看着蕾格罗丝远去的背影，对神父说，“你知道她的过去吗？就是她从小在哪里长大？或者有什么亲人？”



“这个……大人，艾威德可能会知道一些。”神父笑着看向那名长相颇为英俊的军官。



凯文和拉芙蕾在目瞪口呆之余也对蕾格罗丝产生了浓厚的兴趣。



“是的，大人。蕾格罗丝曾经是我手下的一名士兵。”艾威德立刻走上前来说道，“她的父亲，老雷吉德先生也曾经是本镇的军人。不过在那之前，他还当过佣兵。听说蕾格罗丝的母亲在她很小的时候就已经去世。至于具体的情况，她从不提起，我也一无所知。”



“哦，难怪……”败家子恍然大悟。



一个出生之后就跟着佣兵父亲走南闯北，长大之后又一直过着军人生活的人，性格变的死板和严谨是难免的。