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谋凤-第15部分
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他不冷不热的，连口茶水也没给二人倒。把聘礼放在门外，对瑾玉和老温道：“东西拿回去吧，我凤端和虽穷苦潦倒，但也不缺这点东西。”
瑾玉气得直瞪眼，回来添油加醋地对魏如华说了一遍。
“反了他了，忘了他现在是靠着凤家吃饭呢吧，”魏如华怒道，“让他滚出庄子，别在那碍眼。养个小家小户的女儿心气也忒高了些，拿乔给谁看。”
“夫人，可不能撵他，老爷现在最是器重他呢。”瑾玉提醒道。
可是魏如华哪里咽得下这口气。她心念一转，附在瑾玉耳朵上嘀咕了几句。
“夫人，还是您点子多。”瑾玉一面奉承魏如华，一面心底凉飕飕地有些寒意，面前的女人太可怕了。
原来，凤端和自小苦读，中了秀才，可是再考怎么也不中，便在凤家的庄子上做了执事，虽说不上富足，可也衣食无忧，吉祥也算家室清白。只可惜，吉祥有个不成器的爷爷，偏偏好赌。本来凤端和是凤府一族的，家境也颇为殷实，祖上留下的也有上百亩的田产，可是凤端和的老爹凤铎风又赌又嫖，把个好好的家业给败光了。就连吉祥的祖母，都是凤铎风给气死的。
这一天，凤铎风风又偷了儿子的钱，来到赌坊。他溜达一圈，在一张桌前站定。早上起床的时候，他听见喜鹊叫唤，毫不怀疑今天能发大财。他刚才从赌坊门口往里走的时候，边走边数着步子，心里想着，如果走一圈下来，步子数的尾数为二四六，便开大，尾数为一三五，一定是开小。
转了一圈后，他数了五十三步，故而他在桌前，买了“小”。
“买定离手，买定离手。”随着几声吆喝，大家都眼睛瞧着那放筛子的碗。
“开！”一声叫喊，“小！”
凤铎风不敢相信，自己逢赌必输，今日竟然赢了。他想，趁着这个手气，再赢他几把，也让儿子孙女正眼瞧瞧自己。
、第三十四章 西域毒草
凤铎风满心欢喜地继续赌，可是这次没那么幸运，输了个精光。他像往常一样，垂头丧气的正要出赌坊的门。
老温嬉皮笑脸的进来了，他俩本就认识，可是从前不熟，也没说过话。凤铎风涎着脸皮对老温道：“温老弟，你手头可宽裕，借哥哥点银子，赢了一定还你。”
老温看了看他道：“我这有一百两银子，都给你拿去，不够了，再管我要。”
凤铎风受宠若惊地受了，心想，凤府果然不是一般的人家，连个管家都这么财大气粗，自己那个孙女吉祥，长得也标致，要是被凤府哪个公子老爷的给看中了，自己后半辈子就享福了。
他兴致冲冲地赶忙往赌桌走去。
张焉得了离风的信儿，带了巧玉从后门出了凤府。因为要去鹤在馆，为了不惹人注意，她让巧玉也穿了男装。
巧玉从未穿过男装，这是头一回。她跟在张焉的身后，看着张焉的身形体态，突然有种恍惚，那面容毫不输女子的张子若，如果说是女人扮的，大家肯定也会相信的。
听见张焉叫她，巧玉愣了愣神，对自己说，瞧自己在想些什么呢！？对自己笑了笑，便跟了上去。
二人出了凤府，便走入闹市，以防别人跟着，转了几圈，才往鹤在馆走去。
二人正说着闲话，巧玉突然对张焉道：“公子，你看，那边有人吵架呢！”
张焉道：“每天吵架的多了，不关咱们的事儿，正事要紧。”
“可是，那几个人我认得呢，”巧玉瞧张焉站定了，接着说，“那中间的不是吉祥的爷爷凤铎风吗？旁边的不就是府里的管事老温，还有那几个小厮，我也认得，都是咱府里的人呢。”
张焉听了，便细细地瞧去，为首的一个，不正是老温吗？
二人便悄悄地靠近，不让他们发现。
仔细听了，二人终于弄清楚了怎么一会子事儿。原来凤铎风赌钱赌输了，借了老温三百两银子，也尽数输光。老温等人不依不挠，拉着他，让他还钱。
巧玉奇道：“老温平日从不赌钱，他也和凤家爷爷从无交往，为何会平白地借他三百两银子呢？再说他一个管事，哪里来的这许多银子呢？”
张焉微微点了点头，心里已有几分计较。
果然，在听凤铎风说自己着实没银子时，老温狡黠地对凤铎风道：“我有个主意，不知你倒是听也不听？”
“什么主意？”凤铎风放佛有了救命的稻草一般，眼睛一亮，问老温道。
“你家的情形老弟我也清楚，你是断然拿不出这三百两银子的。不如这样，我听说你家吉祥姑娘被凤家瑞二爷瞧上了，要是吉祥能嫁给二爷，你还愁没银子？那不是要多少有多少？”老温似笑非笑地说道。
“你是说真的？”凤铎风笑着道，“哎呦，那感情好。瑞二爷要是瞧得上我们家姑娘，那是我们姑娘的福气。”
“只是，我怕你家端和不同意呢，他那个驴脾气，你最清楚不过了。”老温担忧地道。
“这话说的，瑞二爷不嫌弃我们姑娘，我们就已经烧香了，哪有不同意的；再说了，我都同意了，端和能逆我的意吗？”凤铎风信心满满地道。
张焉和巧玉对视一眼，二人都是满脸鄙夷的表情。
来到鹤在馆，离风已经等候多时了。
“离风大哥，上次让你查的事儿，你查得如何了？”张焉像以前一眼直接，毫不寒暄客套，直奔主题。
离风丝毫不介意，对张焉道：“你给我的，的确是普通的花瓣。只是，那些花瓣均被处理过了——被一种叫做曼特拉的草熬制的汤汁浸泡过。”
“曼特拉草是西域沙漠中的一种草，有奇香。这种草被当地人视为恶灵的化身，传说西域的一位王子，由于感情受挫，受了恶魔的引诱，做了坏事，死后化作了这草。它有一种很奇特的香味，这种味道会使人产生幻觉，意识失去控制。长期如此，会迟钝直至呆傻。”
听了离风的话，张焉无比心惊，怪不得那日紫玉发了癫，好像不省人事，想不到魏如华如此恶毒，她又道：“这消息确切吗，离风大哥是如何知道的？”
离风回答道：“师傅安元清的父亲获罪于先皇，全家被发配至陇西。那时，师父的医术在陇西晓誉一方，我是一名孤儿，蒙师父不弃，收我为徒。后来由于师父钻研医术，我们去了西域游学。再后来受凤家大恩，师父一家得回京师，我也跟着来到这里。”说着，他望了一眼张焉又道：“在西域游学中，很是有些奇遇。有位世外的先生，传授了师父很多不为人知之术。那种叫做曼特拉的草，也是那时所见。因为西域奇事多，所以又渐渐淡忘了，直到我查询西域古书以及游学日志，才记起这种叫做曼特拉的草。”
张焉听了，毫不怀疑。自己见识到的光怪陆离的事情已经太多了，她从前的世界观早已被颠覆。从前觉得不可能存在的东西，好多却真实地存在着。
“为何安太医总去南疆呢？”张焉又问道。
“因楚云的病，”离风缓缓地道，“我师父本来负责照顾楚家大爷凤楚兮的身体。可是凤大爷的身子越来越差，直至去年，竟然双目失明。师父始终查不出病因。而楚云的情形和凤大爷刚开始的病症类似，师父从南疆得到一本内功秘籍，因为那种内功可以克制阴寒，故而让楚云修习。虽然压制了病情，可是这一寒一火在楚云体内冲撞，时间长了，楚云根本受不住，最多还有两年的时间，如果找不到解决之法，楚云的性命堪忧。师父每年去南疆一趟，就是为了找寻治好楚云的方法。”
原来，因为凤家对安家有恩，安元清便要以自己的一生相报。而离风，为了给凤家收集消息充当耳目，还在京师开了这家鹤在馆。表面上这是声色之地，实际上，这里是凤家秘密培植力量训练死士之处——而这鹤在馆的实际权力，就掌握在凤楚云手中。
让张焉不可思议的是，病弱的楚云，却在暗地里掌握着许多的杀伐决断。
凤家本与朝中重臣互相联络有亲，凤昭文又是天子之师，更为重要的是，凤昭南手握重兵，恐怕早已使皇帝对凤家忌惮三分，而凤家，也不可能任人宰割，毫无防备。
、第三十五章 再次试探
这日，张焉、楚云用完早膳，便往康宁斋韩国夫人刘氏处请安。
刘氏从那日身子不适，虽然后来渐渐好了些，但是精神一直不济。大儿子凤昭南回来后，一直侍奉在侧，她心里高兴，精神也好了很多。
张焉、楚云给刘氏问了安，就陪着刘氏闲话。在场的还有凤昭南、楚忠以及黛如。黛如身边的吉祥，因为和楚瑞的亲事定下来了，回家待嫁了。
凤昭南的小妾？芜在一侧侍奉汤药。
“老祖宗，前日母亲说要给二哥说亲呢。”楚云依偎在刘氏旁边，对刘氏说道。
“你二哥早该成亲了。宅门里的哥儿，大多十五六岁便成家了。怪我这当祖母的身子不好，一直没提这事，把你们几个的亲事都给耽搁了。瑞哥儿成婚后，你们这几个的亲事也该抓紧喽。”刘氏看着他最疼爱的嫡孙，一脸的慈爱。其实凤府孙辈的婚事还不是因为府上事多，怪事不断，所以没有提及。
“老祖宗，我们还不急呢。”楚云早已红了脸，急忙对刘氏说道。在场的楚忠、黛如也都面色微红，低了头。凤昭南只是陪着笑。
“老祖宗，瞧咱们的哥儿姐儿们让您说的，都害羞了，脸都红了。”芳晴在旁笑道。
“瞧我，老糊涂了，跟你们说这些。这事儿和你们父亲、母亲好好商量，才是正经。”刘氏又笑道。
“老祖宗，我听说母亲为二哥选的，是庄子上的执事凤端和家的姑娘吉祥，前些日子您也见过的，就是黛如妹妹身边的。”楚云对刘氏说道。
前几日，魏如华使了手段，终于把楚瑞的亲事给定了下来，提亲，下聘，纳吉，亲事定于下月初八。
因为刘氏身子不好，魏如华便全部包揽了，只对刘氏汇报了楚瑞成亲的事儿，具体刘氏没有过问。毕竟，楚瑞只是庶出，全家人对他的忽视业已习惯，就是亲事也不会过问许多。
楚忠听说这事，倒急了，央了楚云来祖母处说项，让祖母来阻止这门亲事。
“哦，门户倒是有些不对。不过我瞧吉祥那孩子倒是个极稳妥的人，门第之见只是那些小门小户的矫情所为，咱们凤家讲求人好，这些愚见不听也罢。而且咱们大周向来提倡同姓相婚，凤端和又是秀才出身，家世清白。不错不错。”刘氏本也没精神去管楚瑞的婚事——她不待见景姨娘，看不惯她那畏畏缩缩的样儿，连带着，便也不待见庶出的楚瑞，从小至大，楚瑞的事，刘氏很少过问。
楚云听了，只好不再言语。楚忠没想到祖母对楚忠的事儿根本不上心，只是轻描淡写地应付过去。
张焉来凤府也快四个月了，知道古代大宅门里嫡庶有别，却不知原来庶出的孩子地位如此低下，那些庶出的公子哥、小姐，连府里有头有脸的丫鬟、婆子都瞧不起。
看来这门亲事就这样定了。爱管闲事的张焉也管定了这件事。可是之前设想的让巧玉代替吉祥上轿的事儿，看来得重新计划一下，不然搞出什么大乱子，在这高门大宅里，可不是闹着玩的。
张焉想着，抬头又看到了站在凤昭南身后低眉顺目的焦青溪——不，是？芜。她是不是焦青溪，还得试探。
正说笑着，张焉笑着对众人说道：“老祖宗，子若给大家讲个故事，供大家逗个闷子。”
众人都笑道：“子若的故事最多，又有趣，快快讲来。”
“这故事的名字叫作《草石记》，说的是一棵仙草和一块石头的事······”张焉从《红楼梦》第一回讲起。她故意把名字说成了《草石记》，以查看？芜的反应。
没想到大家听得都入了神，完全沉浸在红楼中去。看来曹大大的大作不愧为四大名著之一，怪不得大家专门设立“红学”来研究这么一本书呢。
？芜的表情，没有任何异常，也和大家一样，专心地在听张焉的故事。
张焉把里面的涉黄和涉及政治的因素都去掉，着重讲黛玉和贾宝玉的故事。
讲到第四回，《薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧乱判葫芦案》一半的时候，张焉对众人卖起了关子，促狭道：“今日的讲故事环节就到这里；预知后事如何，明日请继续收听由张子若为大家讲述的《草石记》。”
众人皆意犹未尽，可是老祖宗精神已经有些乏了，便不再坚持让张焉讲下去。
“里面那极美的小姐叫黛玉，和咱们家的黛如小姐都是一个“黛”字，不知哪个小姐更美些呢？”芳晴笑着道。
“自然我的大孙女更美！”刘氏笑着道。
黛如再一次脸红了，撒娇道：“老祖宗就会取笑黛如。”
古人的脸皮也太薄了，说什么脸都红，真真受不了——张焉想。
看大家都笑了，老祖宗对张焉道：“子若，你就别卖关子了，你且说那英莲结局如何？”
张焉故意不往下讲，坚持道：“还是明日再说吧。”
一旁的？芜这时候却道：“那贾雨村是个巴结权贵的官，不会为英莲伸冤。英莲必然是个薄命的，不然她的名字为何叫了“应怜”呢？”
张焉正诧异地看向？芜，谁知，偏巧魏如华这时进来了。
魏如华刚好听到了？芜的后一句话——“颖莲必然是个薄命的”。她一个不小心，“哎呦”一声，差点跌倒在地。
众人齐齐看向魏如华，不知她为何这般莽撞。
魏如华此刻正胆寒，不知道众人为何都在议论“颖莲”，难道大家都知道了什么？而紫玉长相又似颖莲，前些日子，那丫头竟然穿着颖莲的衣服，活脱颖莲再生，唬得魏如华整整病了七八日。
这可如何是好，魏如华心里在打鼓，额上的汗也冒出来了。
只有张焉知道魏如华心里在想什么，张焉心底冷笑，面上一脸关心地道：“夫人身上怎么出了这么些汗，可要保重身子才是啊！”
“没，没什么，老祖宗，儿媳给您请安了。”魏如华忙对刘氏俯下身去。
“你自己身子不适，就不用到我这来了，好生歇着吧。”刘氏颇有些不悦地说道。
众人面面相觑，都找了个借口便离开了，只剩了凤昭南和？芜留下侍奉刘氏。
、第三十六章 是否坦白
楚云留了绿芙依旧在刘氏处照看，说是有什么事，快些来报。楚云、张焉二人便带了丫鬟婆子回了落碧院。
到了西厢，巧玉拿来一封信给张焉。张焉一看，知道是离风写给自己的。
上回离风查到，那有异香的香囊和同样味道的佛珠，都经过一种叫做曼特拉的毒草处理过。张焉感到奇怪，魏如华出生于京都，随着父亲在南方长大，后来又回了京都，并未去过西域，而她又不曾学过医术，怎会知道利用这种恶毒的方法呢？便托了离风细细查探。巧玉也时常男装打扮，去往鹤在馆，和离风倒熟识起来。
张焉拆开信来看，离风查到，凤府里的老温来自西域，十年前，他扮作乞丐，混入了凤府。
老温，面容猥琐，左脸近耳之处有一颗黑色痦子，眼神怪异中透着凌厉。想到他的模样，张焉浑身打了个寒战，不知是因为作呕还是害怕。
想到这里，张焉便和巧玉一同去堂屋正厅找楚云，不知道楚云对老温有什么了解。
“老温可是那个和毕同斋走得比较近，耳边有一颗痦子、面容猥琐的中年男人？”凤府小厮、护卫、家丁有几百人，要不是对毕同斋的事比较注意，楚云断不会知道老温这样一个小管事。
“正是他，前些日子魏如华给咱们的佛珠经过毒草的处理，那种草产自西域，而离风查到，老温恰好来自西域。”张焉沉声道。
“他好像是十年前来的凤府，具体我倒不清楚，”说道这里，楚云便唤了紫玉来，问道，“紫玉，你可知老温是如何来的咱们家？”
紫玉的身子，亏了张焉才渐渐好转，对张焉也有些感激，故而比以往恭敬了很多，想到冯大海的死，紫玉更是对张焉有了几分忌惮。她看了�
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