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大明虎臣-第87部分
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须发皆白的吴其政也开口了：“周萃蓭与周小虎从不负人，若孺子可教！大事可期！”
吴其政和张国维已经表达出来，这是让刘辅志放下面子去扬州，他可以去左右周遇吉父子的思想。周遇吉父子从来不会对自己人有任何过激行为，刘辅志去了扬州不会有危险，完全可以放心。
这是针对马阮的行为，张国维师徒显然对周虎臣父子很看好，假以时日，若周遇吉父子能够雄起，刘辅志可以做很多事。
看到刘辅志的犹豫，蒋灿按耐不住了：“我蒋灿和周萃蓭也是旧识，对整缮水运和军务也算在行，愿一同前往！”
蒋灿这算是自告奋勇，周遇吉父子的传奇经历显然对他很有吸引力。刘辅志无法犹豫了，既然大家都支持，还有蒋灿同行，刘辅志决定了：“扬州不是什么虎穴，去又何妨！何况还有韬仲在身边，就去给周萃蓭做做参赞吧！”
这可不是什么书生意气，在座的都曾经是朝廷高官，去一个军将手下，这样身份的人在这个时代身段放的已经很低了。但在同时，这个行为也有它的目的，是一种政治的投机，而目标则是对准了马士英和阮大铖。
本来只是想找些人帮忙，可周虎臣不知道，这远在千里之外的地方竟开始有人算计他们父子，而且还是他自己邀请的。
第196章清君侧的来了
三月，以太监乔上总理两淮盐课，以钱继登总理两淮盐法兼理江防，罢巡盐御史。
南安伯，福建总镇郑芝龙的四弟总兵官郑鸿逵，副将郑彩来援，这是福建来的水军，历史上被安排在了镇江，现在由于周虎臣的出现，这些水军不得不改变了驻守地，被安置在了更靠东侧的泰兴。
马士英和阮大铖继续在集中自己的权利，为了紧紧抓住周虎臣父子，马士英再一次借着周虎臣的胜利给了周虎臣一个甜头。除了奖赏，周虎臣被任命为镇江总兵，授龙虎将军，阶二品，也算是可以被人称呼一声大帅了，虽然这个时代的大帅多如牛毛。这是新朝最年轻的正印总兵，也是马士英做出的一个姿态，周遇吉父子是自己人。
而在建奴一方，阿济格继续追击大顺军，多铎部则抽出身开始直驱河南。
河南有一位名叫刘忠的大顺将领，后来随李自成跑了一趟燕京，就这样成为了大顺军的平南伯。这位刘忠不愧是有眼色的人，他和许定国一样，当发现建奴更加强悍，建奴出现，他立刻投奔了建奴。在对河南熟悉无比的刘忠的指引下，多铎部多铎师出虎牢关进入归德府。
此时，李自成部在阿济格军的追击下经陕西商洛、河南西部邓州一带进入湖北襄阳地区时。
左良玉就坐镇武昌，武昌位处南京上流，扼据战略要地，左良玉部下实力比较强大人多。
这位崇祯年间崛起的军阀自崇祯十二年之后就开始长期拥兵自重，蹂躏地方，由于李自成和建奴的夹击式攻击，朝廷也对左良玉无可奈何，只能一味姑息牵就。
在崇祯年间，左良玉很是和李自成干过几次大仗，而且取得了多次胜利，可是在河南朱仙镇的那次大败之后，左良玉颓废了。他再也没有在李自成身上取得胜绩，由原来的李自成怕左良玉变为了左良玉怕李自成。左良玉事实上早已经成为勇于虐民、怯于大战的无赖军阀。
李自成被建奴打的节节败退，现在退到了左良玉的地盘。
弘光帝朱由崧当初登基诏书颁发到武昌时，左良玉最初不愿承认，在湖广巡抚何腾蛟、巡按黄澍等人的劝说下，才同意开读，表示拥戴。然而，他的跋扈自雄却比在崇祯时期更加明显了。由于弘光帝主要是依靠马士英会同黄得功、高杰、刘良佐、刘泽清四镇拥立，左良玉没有参预到，算不上定策功臣，这让他耿耿于怀。
左良玉身边有许多读书人，逃到那的读书人，这些人无不对马士英和阮大铖恨之入骨，说白了，就是死仇。李自成有十几万人马南下，这些人再次开始鼓动左良玉。左良玉早年是东林党人侯恂一手提拔起来的，跟东林党人关系很好，与马、阮和弘光帝相互之间的信任度很有限。
打不过当然要跑，这才是左良玉的初衷，也符合他的自身利益，何况后面还有更加凶残的建奴会随后而来。左良玉需要理由，而这理由也是现成的。“假太子、童妃”案件闹得满城风雨，马士英、阮大铖的掌权又在官绅中引起强烈不满，这正好给左良玉提供了避战东下的借口。
三月二十三日，左良玉称奉先帝太子密谕前往南京救护，以讨伐马士英为名，全军乘船顺江东下。临行之时，左良玉下令把武昌居民屠戮一空。就这样，拥兵近八十万号称百万军，新朝重要的一个屏障左良玉成为了缩头乌龟。
左良玉与马、阮集团之间的矛盾，左良玉与李自成农民军的角逐，东林党复社与马、阮集团之间的党争，弘光朝廷与清的军事斗争，左良玉阵营内部的矛盾及“假太子案”等，都在这一历史事件中展现出来。
这是一场错误的战争，很多所谓“有识之士”认为左良玉有能力阻击李自成的进攻。可实际上，左良玉的所谓百万大军就是完全的乌合之众。至于作战能力，左良玉有这种举动已经说明了问题。
出兵需要“名义”，左良玉就四处散发檄文，表示发兵目的是“讨伐”歼臣马士英。
左良玉出兵前上疏揭发马士英八大罪状，非常具体。他手下文士所撰写的檄文，非常好看，可谓字字珠玑：“盖闻大义之垂，炳于星日；无礼之逐，严于鹰鹯：天地有至公，臣民不可罔也。歼臣马士英，根原赤身，种类蓝面……”
檄文文采斐然，琅琅上口，大义凛然。但是，从起兵性质来讲，左良玉的兴兵，是不折不扣的谋反。
左良玉顺江而下时，身在扬州的周虎臣却很忙。
他在忙着屯粮，疏散跑到扬州的灾民。这些跑过来的人太多了。扬州城是周虎臣的根基，他要把扬州设定为战场，这些百姓的进入会导致灾难性的后果。历史变了，这些百姓开始被转移，周虎臣再次求到了沈廷扬，这位忧国忧民的老人很好的配合了周虎臣，几百艘巨大的运输船开始来往于江上。
回程的船同样装载着巨量的物资，除了掌管这件事的主事者简忱与周虎臣，谁也不知道有多少武器装备、弹药，还有那些蒙着油布的巨兽被运到了扬州城内……
扬州城外，喊杀声、爆炸声在此起彼伏。
这是一片一片的训练场，周虎臣的新兵正在被老兵带领着进行各种最严酷的训练。这些陆续招募的新兵足足近五万，加上扬州城内那些被迫参与进来的几千士兵，还有李允和的山东士兵，周虎臣现在拥有的总兵力已经达到十五万人。
镇江的作坊很好的为这些士兵提供了各种装备，无论是各种武器、弹药、盔甲，甚至是衣服和鞋子都成为了一种军工流水生产。而那些家眷正好为这个军工作坊提供了人力的帮助，也是使得这些家眷有了一份稳定的收入来源，两相得宜之下，镇江的军工作坊就这样成为了一个水泼不进的军事禁区。
周虎臣晃晃悠悠的正在训练场巡视，扬州旧城西门一带地势比较低，城外有一个很大的高丘，这个高丘距离扬州城很近，正好可以俯瞰城中。
这个高丘让周虎臣看着很不舒服，这好像是一个威胁，周虎臣一指这个土丘：“这个高坡上的树木和灌木太多了，可以藏人，也可以架起炮攻击扬州城，去人给我把坡上可以隐藏人的所有东西清理一下。”
第197章我去揍左良玉
两名跟在身后的亲兵就要应声而去。
周虎臣身旁还跟着刚刚从浙江赶来的刘辅致和蒋灿，刘辅致有些意外的站了出来：“慢着，万万不可！这个高丘是前阁臣李春芳老大人的家族墓地，小虎万万不可莽撞！”
无论古人还是后来人，对家族的墓地都非常看重，周虎臣的行为有些亵渎他人坟茔的意思，何况是以前的朝廷重臣墓地，刘辅致试图要阻止。
“草木必须清除，战争要不得丝毫疏忽，何况这个土丘对扬州城来说是一个隐患，先生不必介意，士兵不会毁坏坟冢和墓碑，请先生放心。”
刘辅致有些迂腐了，战争来不得一点仁慈，何况只是动那些草木，要不是这个土丘过于庞大，周虎臣会把它整个清除。
既然周虎臣决定了，刘辅致也就不在坚持，他改变话题，开始问起了战况：“左良玉顺江而下，小虎怎么看？”
“懦夫！”
周虎臣的回答太简单了，简单的就两个字。
“听闻左良玉是被在李自成的贼寇在清河口大败。所以，出此下策。”蒋灿也开口了，他好像在为左良玉解释。
“什么奉先帝太子密谕前往救护，什么讨伐，这无法掩盖左良玉的谋反行为，他不是懦夫谁是？百万大军竟然抵挡不住李自成的残部，我看他就是在避战，他在害怕李自成，在害怕建奴，他的百万大军是军队吗？”
虽然明白东林复社中人的小心思，周虎臣可不客气，他知道这个左良玉没几天可活了，而且他的军队会投降建奴。
刘辅致叹息一声：“马阮虽然可恨，但左良玉这是要毁了我大明江山啊！”
刘辅致的话不仅是在说左良玉，还在影射朝廷内部的争斗与失策。弘光朝廷接到上游督、抚、镇臣关于左良玉叛变率师东下的报告，大为恐慌，马士英决定由兵部尚书阮大铖会同靖南侯黄得功、广昌伯刘良佐以及池口总兵方国安等人组织堵剿。
黄得功的军队被调到长江以南的太平府（府治在当涂，辖芜湖、繁昌三县），刘良佐军部署于对岸江北。在清军南侵，左良玉又顺江内犯的形势下，弘光帝曾经召对群臣，商讨对策。刑部侍郎姚思孝、御史乔可聘、成友谦的意思是对付左良玉可以稍缓，建奴才是大敌人。不应该撤江北兵马去固守淮、扬，控扼颖、寿。而弘光帝也认为江北兵马不宜调离汛地太多，他认为刘良佐兵还应该在江北进行防守。
马士英惟恐左良玉进入南京后自己身家性命难保，气急败坏地指着姚思孝等人大骂：你们这些东林人是不是要借这个机会放左良玉进南京，清兵来了还可以议款，左良玉来了你们还是高官厚禄，让我们君臣去死，凭什么？刘良佐的兵马我已经调过了江，我宁肯死在清军手里也不死在左良玉手里。
这是赤裸裸的党派之见，马士英摆明了是不信任这些亲东林的官员，他怂恿弘光帝手诏命督师大学士史可法抽调兵马过江拱卫南京。
出于门户敏感私见，马士英、阮大铖等人自然害怕左良玉是东林党的队伍。
其实，东林党根本指挥不动左良玉，周虎臣对这一点看的非常清楚，所以周虎臣在意的还是怎么去收拾一下左良玉。
“明日带些人去配合黄帅，我去揍左良玉！”
不是阻击，也不是抵御，是揍，周虎臣好像对这次作战毫不在意，这个周虎臣果然和张国维所说的一样，根本没把左良玉放在眼里。
刘辅致和蒋灿太好奇了，这是一个近距离观察传奇的机会啊，太难得了！他们要看看周虎臣到底有多么善战，两人几乎同时叫嚷起来：“同去！同去！”
……
朝廷的对与错无法左右，河南已经等于要放弃，整个沿江防线将在暴露在建奴面前，左良玉和建奴的双线攻击将成为新朝的第一个危机。周虎臣知道除了黄得功，其余几镇都不可靠，他们会成为建奴的助力，所以现在周虎臣要去一趟芜湖。
几十艘巨舟贴着江岸南下，后面跟着一支长长的快船队伍，那是虞大虎的江防队。由于大量的灾民涌入，挑选青壮加入很容易，现在，这支江防队已经拥有近五千人。而虞大虎也被周虎臣授予了一个正经的官职，镇江游击将军，这个游击将军正好是周虎臣的直属。
训练已经很让人耳目一新，当这些士兵上船的时候，刘辅致和蒋灿终于知道了什么是纪律严明的军队。士兵们如同机械般移动，就是负责物资供给的后勤部队都如出一辙，没有大声地喧哗，没有一丝混乱，除了负责指挥的军官吆喝着，这简直就是一支沉默的队伍。
什么叫做强军？这就叫做强军，拥有只知道服从命令的士兵，拥有严明的纪律，拥有完备的后勤。刘辅致和蒋灿两人都曾经是兵部官员，军队对他们来说熟悉无比，这样的军队才是强军啊！这个周虎臣果然名不虚传！
芜湖位于镇江的上游，正好是左良玉顺江而下的必经之路。
左良玉要干这件事还有阻力，他要对付湖广巡抚何腾蛟，何腾蛟是总督湖广、四川、云南、贵州、广西军务，他的支持对左良玉来说很重要。为了稳固自己的位置，何腾蛟一直与左良玉关系不错，两人可以说相交甚欢。
何腾蛟知道左良玉所率兵马虽多，但贼性极重，所过之处烧杀掳掠无恶不作，比当时的清军和流寇更为残忍暴虐，地方官民人人闻其名而丧胆，这种军队就像南北朝侯景贼军那样若得势则无人能敌，一旦处于劣势则立即分崩离析各自逃命。这样的军队根本不可能成大事，何腾蛟知道左良玉军队的战斗力，左良玉不会有任何成功的希望。
在这建奴即将南下的时刻，左良玉等于是放弃了国家利益在谋反，何腾蛟明白这件事情的严重性，这等于把他放在火上烤，让他做千古罪人。何腾蛟阻止不了左良玉，但他绝不会做左良玉的附庸。其实，左良玉就是挟持，何腾蛟就这样被控制了。
不得不说，何巡抚虽然受制于左良玉，但还是有些血性的，连水都不会的这位朝廷重臣竟然找机会跳入江水中逃了。
左良玉的造反大军蔽江而下，气焰蒸腾，从汉口直达蕲州，沿江杀掠。
这是无法抵抗的力量，左良玉的军队太庞大了，沿江的军队和地方团练根本就无力阻止，只要碰到就会成为左良玉的刀下亡魂。
四月一日，左良玉的大军抵达九江。
第198章左良玉嗝屁了（求收藏）
这时候，周虎臣也率军到了芜湖。
黄得功对周虎臣的到来充满了惊喜，因为李左良玉虽然战斗力不怎么样，但胜在人多。黄得功的兵力有些不足，使得这道防线有些薄弱，黄得功正打算向前挺进，他准备把战线前移，移动到铜陵。
周虎臣的援军是两万人，黄得功这次算是放心了，随着周虎臣的船队开始靠岸，黄得功兴冲冲跑了过来。
“小虎来了，这次我放心了，手榴弹再给点，听说你的火炮不错，正好用得到，也来点吧！”
还真不客气，周虎臣无奈的笑脸相迎：“伯父，您的手榴弹我带来了。”
“我需要火炮，把炮给我一些。”黄得功不依不饶，周虎臣不提火炮也没用。关系在这，黄得功认为理所当然，扬州那么富庶的地方都让给了你，火炮怎么也要给我一些。
“炮手和火炮属于一体，伯父的炮手用不了小侄的火炮，要不然小侄给您留些人帮忙，顺便训练一下炮手。”周虎臣没办法了，黄得功可是自己的绝对盟友，只能选择折中了。
其实，迫击炮的发射只需要熟练度，很简单，归根结底，这种迫击炮不是周虎臣不想给黄得功，而是用起来太昂贵，对弹药的消耗太大。
“既然这样，你可以休息一下了，来人，看座！”黄得功得逞了，算是放过了周虎臣。
周虎臣算是明白了，这不答应看来是连座位也没有啊！这位伯父真不够意思！
黄得功在笑，笑的如同山花般烂漫。
码头边，周虎臣终于有了座位，他也不客气了：“渴了！赶紧上茶，上好茶！要不亏死了！”
“小虎让你的手下赶紧休息，我们明日南上去铜陵。”天气有些热了，黄得功顺手摘掉头盔扔到亲兵怀里。
这是一幅自己人的模样，黄得功等于在指挥周虎臣，当然，周虎臣也不介意，对铜陵不熟悉，周虎臣开始问：“伯父，铜陵有利于防御吗
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