驿唐-第197部分

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为何要如此保密？”

侯君集听了微微颔首，放下银碗，捻须道：“你说的有些道理。不过，难道你就只想到了这几个办法不成？”

辛獠儿脸色更加羞愧，道：“末将也曾派人跟踪他们，可是却被他们发现了。他们把末将派去跟踪的人用麻袋装了然后揍了个鼻青脸肿，然后放到马背上驮了回来。”

侯君集眼睛一亮，道：“你能确认是他们打的吗？”

辛獠儿摇头道：“当时那厮被人用麻袋兜头盖住，而后被人打晕了。等他醒来才发现自己骑在马背上，手脚皆被牢牢捆住，好在马缰还在手里，不然连大营都回不来。”说到这，辛獠儿羞愧地想找个地缝钻进去。虽说挨打的只是他手下的一个小兵，可小兵无能被人打，他这个当中郎将的脸上也无光啊。

侯君集捻须思忖片刻，道：“算了，不用理会他们。距离三月初一还有三天，到现在也没见一粒粮食送来，量他李潜也没什么好招数可用。嗯，从现在到三月初一之前你想办法安排可靠的人把守大营，不要放闲杂人等进来。”

辛獠儿点点头，道：“总管放心，末将这就去安排。”

二月二十八日，李潜点完卯正要离开，侯君集忽然道：“李侍郎留步。”

李潜停住脚步，拱手道：“不知侯尚书有何吩咐？”李潜之所以每次都称侯君集为侯尚书而不单称尚书，是因为大帐里还有一个刑部尚书李道宗。

侯君集道：“李侍郎，今日已是二十八日，马上就到三月初一了，侯某提醒侍郎得抓紧时间把粮食运来。”

李潜点点头，道：“多谢侯尚书，下官一定会的。如果您没有其他事的话下官这就去催办此事。”

侯君集刚要说话，这时外面传来传令兵的声音，“禀大总管，大营外有四海商号的人求见。”

李靖似乎没有听清楚，转头问李道宗，道：“李尚书，刚才儿郎禀告是什么事？”

李道宗道：“大总管，刚才儿郎回报，说大营外有四海商号的人求见。”

“哦。”李潜点点头，道：“他可说来此所为何事？”

外面的传令兵大声道：“那人说是来送粮草的。”

“送粮草？”众人听了面露惊讶之色，只有李潜脸上露出微笑。

李靖看了李潜一眼，笑道：“还有这种事？诸位，一道去看看。”言罢李靖率先向外走。看到李靖动身，别人也不好再说什么，按照官阶顺序跟在李靖身后。

众人来看答应门口，看到大营外一字排开了无数辆马车，从大营门口望去，根本望不到车队的尽头。在车队最前端，一个掌柜打扮的胖子看到众人出来，立刻上前迎了两步，躬身长揖到地，口中大声对李靖道：“小人四海商号掌柜沙思宗拜见李大总管。”

李靖看到沙思宗，快步走上前扶起他，笑道：“刚才只听儿郎回报有四海商号的人求见，却不想还是老熟人。沙掌柜，多年不见一向可好？”

沙思宗听了李靖的话，激动的浑身颤抖，道：“没想到大总管还记得小人，小人真是受宠若惊。不敢劳大总管挂念，小人好的很。不知大总管可好？”

李靖笑道：“好，好。李某能吃能睡，身体还算硬朗。说起来咱们得有十四年没见面了吧？十四年前，你奉梅东家之命，为河间郡王讨伐萧铣的大军送来了五万石粮食，正是李某与你接洽的。说起来，当初若不是你送来的那五万石粮食，几十万大军可都得饿肚子了。哈哈，你可比当初又胖一圈，想来这些年日子应该过的很舒坦。”

见李靖如此平易近人地与自己说话，沙思宗心里乐开了花，笑的嘴都咧到了耳根，道：“可不是，小人这些年又重了十多斤。这都是因为小人跟的东家好。”

李潜笑了笑，道：“梅大夫身体可好？”

“多谢大总管挂念，东家身体很好。来之前东家还让小人问候大总管，并让小人给大总管捎来一件礼物。”说到这沙思宗招手叫来一名端着一只锦盒的青衣小厮。

沙思宗打开锦盒，道：“这是东家给大总管治的一方印，请大总管笑纳。”

“哦？”李靖拿起锦盒里的那方寿黄石印章，翻过来仔细看了一会，笑道：“志励青云，功超卫霍，出将入相，舍公其谁，梅大夫这四句评价李某可当不起。”

沙思宗连忙道：“大总管过谦了。东家常说这一生最佩服的以前是汉朝的卫、霍现在是大总管。东家还说天下间除了大总管谁还能当得起这些话？”

李靖哈哈一笑，道：“既然是梅大夫一番心意，李某就厚颜收下了。”说罢李靖摆手示意亲卫接过锦盒。

李靖挽着沙思宗的手道：“沙掌柜一路辛苦，请随李某到大帐歇息。”

沙思宗面露难色，道：“大总管恕罪。小人还有些生意上的事没有办完。”

李靖看了一眼沙思宗身后的车队，一拍额头道：“瞧李某这记性。也罢，李某先退在一旁，等你办完了生意上的事咱们再叙旧。”

沙思宗拱手暂且与李靖告辞。李靖退到一边。沙思宗快步来到李潜面前，拱手道：“小人见过李侍郎，李侍郎安排的事小人幸不辱使命。”

李潜拱手笑道：“多谢沙掌柜。请沙掌柜受累将这些粮食运进大营里清点。”

“李侍郎少待，小人这就去安排。”

沙思宗正要吩咐车队进入大营。这是侯君集突然喝道：“且慢！”

众人立刻望向他，不知他为何横插一缸子。

李潜不解地问道：“侯尚书有何吩咐？”

侯君集板着脸喝道：“大营乃军机重地，岂容闲杂人等随意进出？”侯君集此言一出，众人立刻面露惊讶。李靖刚刚与沙思宗把臂言欢，他就说沙思宗是闲杂人等，这岂不是不给李靖面子吗？

李潜皱眉道：“沙掌柜乃是李大总管的故旧，刚刚他才与李大总管见过礼，难道他也是闲杂人等？”

侯君集也意识到自己刚才说错了话，立刻改口道：“他当然不算。若是他自己进入大营，侯某自然不会阻拦。不过，那些人，”侯君集一指后面那些车夫和商队的护卫，“他们却不是沙掌柜，自然不能擅自进入大营。”

李潜立刻猜到了侯君集的心思，道：“那依侯尚书之见，他们和所运来的粮食怎样才能进入大营？”

侯君集道：“当然得好好盘查一番才可以。”

“不知侯尚书打算盘查多长时间？”

侯君集得意地笑道：“这个就不好说了。为了大营的安全当然得盘查的仔细一些，也许得盘查个三五天吧。”

此言一出，众人皆愕然。侯君集这样做分明是故意刁难李潜。然而官大一级压死人，侯君集是李靖的副将，除了李靖能压住他，别人都管不到他。若李靖不出面的话，李潜只能被动接受侯君集的刁难。于是众人将目光转向了李靖。

第二卷大展宏图事可期　第二九零章　首战（一）

李靖似乎什么都没听到，半闭着眼睛似乎在养神。众人看到李靖这副神态，便明白他不打算插手此事。这也难怪，无论是论资历还是论官职，侯君集都比李潜高的多，他难为李潜也是正常，谁让李潜屈居人下呢？况且，就军法而言，侯君集并没有做错。所以若是李靖此事出面为李潜说话的话，侯君集未必肯服软，反而会将事情闹的更僵。

李潜看到李靖的反应，知道他不会为自己出头。李潜思忖了片刻，问侯君集道：“侯尚书，战士执行军令应该不用盘查了吧？”

侯君集点点头，道：“有军令地话当然不需要。”

李潜点点头，从怀里掏出令箭，对站在人群中面色铁青的牛弼招了招手。

牛弼大步来到李潜面前，拱手道：“李侍郎有何吩咐？”

李潜将令箭递给牛弼，道：“牛将军，本官让你带领选锋营的战士过来卸粮食。”

侯君集面色一滞。他没想到李潜竟然让选锋营的战士出来搬粮食。他刚想开口阻拦李潜，默认想起刚才李潜已经问过他，他也说了不需要盘查，若再改口就显得太下作了。

侯君集面色正难堪时，李靖忽然道：“诸位，李某有故人来访，李某要设宴招待故人，拟请诸位作陪，不知诸位可肯赏脸？”

李潜这时候开口，分明是在给侯君集台阶下。侯君集不自然地笑了笑，道：“大总管有令，下官恭敬不如从命。”

众人一看侯君集退了一步，立刻暗暗松了一口气，吩咐笑着答应李靖的邀请。

唯有李潜冲李靖拱手道：“下官还有要事在身，不能奉陪，还请大总管和沙掌柜见谅。”

李靖点点头，道：“李侍郎既然有要事就先办着。待这边忙完了再过去也不迟。”

沙思宗拱手道：“有劳李侍郎。”

李靖伸手虚引，沙思宗赶紧回礼。两人并肩进了营门，而后侯君集紧跟着李靖，其他诸将也按照品级鱼贯而入。唯有契苾何力在路过李潜身边时低声说了一句，“李侍郎好手段，末将佩服。”

李潜淡淡一笑，道：“将军谬赞，李某受之有愧。”

契苾何力微微一笑，道：“若有需要末将效劳的地方，侍郎请尽管开口。”

李潜拱手道：“多谢。”

契苾何力拱手回礼，转身而去。

三千人卸一万石粮食根本没用多长时间。待卸完粮食清点入库，李潜到大营回报时酒宴才刚刚开始。

李潜冲李靖拱手道：“禀大总管，沙掌柜运来的粮食已清点完毕，计一万零五百二十三石零八十二斤。”

李靖笑道：“李侍郎辛苦，快请入座。”

李潜道了谢入座。紧接着李靖传令，酒宴开始。

酒过三巡菜过五味，李靖忽然道：“李侍郎，你倒是说说如何想到通过商号运送军粮的？”

李潜道：“大总管有命，下官焉敢不从。不过，在下官回答这个问题之前，想冒昧地问大总管，以前押运军粮途中的消耗如何？”

李靖捋须思忖了片刻，道：“千里之内，损耗两成。三千里之徒，损耗一半。若超过五千里，即便运到也所剩无几。”

李潜点点头，道：“之所以会有这么大的消耗是因为押运粮草不仅需要士卒随行护卫，还须动用大量的民夫。由于人马众多，行进速度缓慢不说，还不能就进宿在驿站，只能择地扎营。每天扎营、拔营至少需要两个时辰。另外，大军押运粮草，如果都是车马运送的话每日可行两百里，若民夫众多只能徒步跟随的话，日行百里已是极限。从长安到此至少三千里，正常的速度计算至少需要月余。此前下官带着大批民夫押运十万石粮草来时足足有了四十多天。当然，这其中有一些时间是花费在征集粮草和民夫上。”

众人都是带兵多年的老将，自然熟知这些情况，听的连连点头。

李潜继续道：“耗时长，动用民夫数量多，因此以前运送军粮途中的消耗非常大。而利用商号运送的话消耗要少的多，至于究竟是多少，沙掌柜这次亲自运军粮来，他的话应该比下官的更有说服力。沙掌柜，请。”

沙思宗满脸堆笑地冲李潜拱了拱手，而后又向李靖拱了拱手，冲众人道：“既然李侍郎让小人献丑，那小人就斗胆了。小人接到这笔生意后，从筹备粮食到运到这里一共走了二十天。从时间上来看，小人所用的时间要比李侍郎上次运送军粮用的时间少的多。至于消耗，小人算了一下，从动身到现在小人的商队一共消耗了八百石粮食和两千石饲料（战马的消耗是人的三到五倍，不过由于是在大唐国内运粮，干草能够就地解决，因此没有计算在内。这两千石饲料指的是喂马用的黑豆和麦子）。”

李靖道：“如此说来，通过商号运送粮食能减少两成的消耗？”

李潜点头道：“以沙掌柜这种方式运送的话的确能减少两成的消耗。”

侯君集不屑地道：“只减少了两成粮草消耗而已。再说粮草消耗虽然减少了两层，可动用商号肯定也有别的开销吧？这些商号难道愿意不赚钱白忙活？”

听到侯君集的诘难，李潜不以为意，微微一笑道：“侯尚书说的不错，商号肯定不会白干。不过，如果允许商号的车队直接开进大营卸粮的话，还有一个方法能更大限度地减少消耗。下官曾算过，若采用那种方法，从长安运粮到此的花费不过是粮食本身的一成半左右。”

侯君集一愣，道：“李侍郎，你莫不是当我们都是门外汉，故意拿我们寻开心的吧？”

李潜道：“军中无戏言，这一点下官非常清楚。”

李靖连忙道：“到底是什么好办法，你快说说。”

李潜道：“这法子说出来也简单。首先，军粮由兵部统一调配，商队只负责到指定的地点去装粮食。每一百辆车为一队，可运粮两千石。而后这些商队沿着官道运输，途中宿在驿站。驿馆免费提供食宿和喂马的草料。由于车队可宿在驿馆，免除了每日扎营的麻烦，一日可行七到八驿，三千里路程不过十三四日便可到达。如果不用驿馆提供的草料，可自己额外再增加一到两辆马车运送自身消耗的粮草。如此算下来，运粮的消耗不会超过所运粮食本身的一成半。”

侯君集道：“这一趟下来才用两千石，若是运个二十万石的话，他们岂不得运上一年？”

李潜笑笑，道：“一支队伍运两千石，一百支队伍便可运十二万石。只要安排好住宿的顺序和路线，运送二十万石粮草所需时间不会超过两个月，甚至更短。”

侯君集刚想说什么，李靖突然插口打断他道：“李侍郎，你的意思是说将原本规模庞大的运粮队伍划分成小队，借住驿馆解决食宿，分批次运粮过来，可是这样？”

李潜道：“大总管说的没错，正是如此。”

李靖思忖了片刻，道：“你这法子倒是真的不错。不过却只适合在国内运粮。若深入敌境当如何？”

未完待续……

第二卷大展宏图事可期　第二九一章　首战（二）

李潜道：“大总管说的不错，这个法子的确只适合在国内运粮。若是深入敌境作战，四面环敌，随时可能陷入敌人的阻截包围，这种方法就不适合了。”

虽然早有心理准备，李靖听了依然颇有些失望，他缓缓点了点头，道：“这也不错，至少能减少许多消耗。”

李潜笑道：“大总管莫要失望，虽然下官对深入敌境运粮没有什么好办法，不过，下官做了些东西，希望能对大总管有所帮助。”

李靖立刻来了兴趣，问道：“什么东西？”

李潜问道：“大总管，假设我军与敌接战，敌人不敌溃逃，我军千里追击，这时如何解决将士们的吃饭问题？”

李靖笑道：“你也带过兵，这种情况自然也遇到过。你且说说是如何处置的？”

李潜道：“以前下官带兵遇到这种情况，自然会紧咬着敌人不放。将士们渴了就喝点水，饿了就随便吃些干粮，总之，就是不能让敌人逃了。”

“没错。”李靖点点头，道：“相信诸位带过兵的都是这样做的。不知你现在可有什么好东西？”

“请诸位稍等。”李潜告了个罪，快步出了营帐，找来庄小虎，低声吩咐了几句。庄小虎点点头，立刻快步离开。过了没多久，庄小虎手里拿着个布袋回来。

李潜接过布袋来到营帐自己的座位前，将酒盏里的残酒泼掉，从布袋里抓出一把粉状物放进酒碗里，然后让亲卫拿来温水，向酒盏里注入了些温水，用筷子慢慢搅起来。

众人看着李潜的动作，心里都觉得纳闷，不明白他究竟在搞什么鬼。

李潜见众人一头雾水的样子，心里暗暗一笑，一边搅拌一边道：“大家少待，一会就好。”

李潜搅拌了一会，将粉状物与酒搅拌成糊状，然后抽出筷子，放在嘴里将上面的糊状物吮了个干干净净，笑道：“味道还算可以。大总管，您尝尝？”

李潜