十八钗-第120部分

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次日，灵船到了扬州，路镖头来问接下来该往何处走，睡莲写了张纸条给路镖头看了，路镖头眼里有了然之色，默然退下，不一会，灵船转舵，到了长江，杨帆起航，逆水西去。

船舱里，隔着窗户竹帘的缝隙，慧莲看着熟悉的景致，问宁嗣：“我们到底要去那里？”

宁嗣捧着一卷书，头也不抬的说道：“只有九姐姐知道去处，总之不会是南京老宅。”

慧莲想了想，问道：“会不会回老家成都？咱们这几个兄弟姐妹，也只有九姐姐在那里住过，也最熟悉那里。”

在角落呆坐的宁勘突然问道：“琪莲姐姐和宁康哥哥真的是去南京舅舅家了吗？他们是不是已经到了我们要去的地方？”

怡莲挑起帘子进来，说道：“你们都别瞎猜了，一切听睡莲和八哥哥的，隔间八嫂身子有些不适，这会子刚睡下，别吵了她。”

宁康拿起一卷书，和宁嗣一起默背，怡莲则和慧莲裁布做衣服，都是素色棉麻的衣料，以前那些华丽的衣服都没有带，在很长一段时间，他们都只能穿平民百姓的衣服。

同父异母的两男两女都很忙碌，也只有背书和女红能够暂时将惶恐驱除。

怡莲缝的是婴儿小衣，预备给宋氏的孩子穿，食指被针头扎了一下，怡莲将指头含在嘴里吮了吮，一股甜腥的味道。

怡莲眼角的余光看着苦读的宁勘，已经是七岁多的大男孩了，昨晚却像小时候那样扑在自己怀里低声哭着，说想姨娘了。

其实，自己何尝不是挂念着姨娘呢，生恩难忘啊，可是她也很明白，姨娘是不能跟着他们一起走的——连五夫人都不能够，何况是姨娘呢？

想到这里，怡莲突然很羡慕七房一家子，虽然他们在颜府势单力薄，人丁稀少，但是大厦将倾时，柳氏带着儿子儿媳却能全身而退，如今八嫂还有了身孕，即将添丁加口，在将来，能够享受天伦之乐的，或许只有寡妇七婶娘，所谓三十年河东三十年河西说的就是个意思吧……。

接下来的十天，灵船依旧是遇港不靠，日夜兼程，偶尔在某江南小城镇停下，也不靠岸，只是在离岸约十米处下了锚，放了小船去街市买米面菜蔬火油等补给，小船回来就立刻扬帆起航，一刻都不耽误。

买菜回来的水手们探听的消息越来越坏了，以前是西北藩王秦王叛乱，勾结鞑靼反扑御驾，皇上被刺，生死不明，目前御驾不得已后退到了平凉府，雁门关已经失守。

陕西、山西等地方的卫所已经发兵去救驾，可是道路被叛贼秦王所断，听说鞑靼和秦王的军队，几乎要把圣驾困死在平凉府，而燕京城，则是死般的沉寂，谁都不知道里面发生了什么……。

次日，灵船到达夷陵（即现在的湖北宜昌市）江面，即将入长江三峡之一的西陵峡，路镖头隔着帘子说道：“长江三峡激流暗流还有暗礁无数，白天尚且要小心，到了晚上更是危险，在三峡行走的老水手也不太敢夜航的，所以今晚必须在夷陵港口歇下，次日白天方能航行。”

这也是没有办法的事情，触礁或者遇到暗流都是要命的，以前跟着姚大人回燕京坐的是三层大官船，那时都没有在长江三峡夜航过，何况这个只是小型船只呢，睡莲想了想，说道：“那就由镖头安排进港吧。”

谁知灵船刚到了夷陵港口附近，就被一艘载着两个头戴折沿毡帽、身穿青色窄袖小袄、腰系黄色战裙的小兵拦住了，就是不让进。

路镖头下去和他们交涉，好话说尽，还塞了几两碎银子——怕引起歹意，不敢塞多了。

那小兵笑嘻嘻的接过银子，却仍旧不放行，低声道：“赶紧走吧，到下一港口巴东或者巫山都行，不妨告诉你实话，今日港口停靠了许多装着年货的商船，还有一位是带着姨太太准备去赴任的县太爷呢！他们听说有个灵船要停靠在这里，这心里就不愿意，说怕沾了晦气。”

“商船是塞了银子给我们哥俩，阻挡你们靠港停泊；那位县太爷更是还没到自己家地盘呢，就发了老大的官威，不让你们进来，虽然县太爷管不着我们哥俩，但是官太大，咱们惹不起，所以，嘿嘿，你还是早点走，你们在天黑前赶到前方巫山县靠港吧。”

路镖头也算是个江湖中的英雄，但是此刻他只是商户人家的小管家，所以不得已赔了笑，点头哈腰道：“这棺材是吉物啊，升官发财嘛，两位小哥帮忙说和说和？您要是不方便，我进去一个一个的说也成。”

那小兵频频摇头道：“听你口音，是北方来的吧？咱们这不讲究这个，丧事就是晦气，避让都来不及，谁还敢上去凑这个？你还是听我的，赶紧走，到巴东或者奉节靠港。”

路镖头没有法子，只得返回船上告知宁佑睡莲二人。

宁佑听了，气愤的捏紧了双拳，虎落平阳遭犬欺，颜家在京城都是名门，如今却被两个无名小卒、一个县官踩在脚底下！

平生第一次，宁佑感到权势和地位是多么的重要。

睡莲说道：“还麻烦路镖头去问问掌舵的老艄公，按照如今的风势水势，能否在天黑前赶到巴东县？”

一会，路镖头回来说道：“说可以的，只是有些勉强，恐怕到了掌灯时才到，不过艄公说，接下来走的西陵峡江面还不算太险，入夜也能走一走。”

睡莲和宁佑对视一眼，询问柳氏的意思，柳氏说道：“如此，就赶快走吧，今晚歇在巴东县。”
灵船不大，因此路镖头等人的对话都飘到了怡莲等人的耳朵里，知道这个时候，这群养尊处优的公子小姐们才真真意识到：没有家族的庇护、没有权势的支撑，要活在这世上，会有多难！

灵船行驶在西陵峡江面上，慢慢入了长江中上游，群山夹着水流湍急的峡谷，远远看去，灵船就像一片落在江水里的枯叶，无论有多不情愿离开大树，可是她也只能随波逐流，无助的飘向未来。

睡莲翻看着舆图，计算离目的地还有多远，其实她对这个舆图早已烂俗于心，可是她还是一遍一遍的看着。

已经是十一月了，天气很冷，因担心孕妇宋氏受了风，所以窗户一直紧闭着。

咚咚，有人敲了敲板壁，睡莲走出舱外，见宁佑一脸忧心的指着江面道：“看，开始起雾了，船速会渐渐慢下来的。”

睡莲苦笑，在夷陵被恶犬赶出港口，如今连老天爷也不帮忙啊！

为了看水路，避开暗流礁石，灵船早早点燃气死风灯笼，也燃起了火把，好在这条艰难的水路并不只有她们一条船在航行，时不时还闻得号角的声音在西陵峡峡谷里回荡着。

回到昏暗的船舱，睡莲坐在大通铺上闭目养神，事到如今，她也没有办法了，只能看老天爷收不收他们这些人了。

睡莲迷迷糊糊的靠着被褥睡去，半梦半醒时，突然听到一声尖叫！

这一下船舱里所有人都惊醒了，睡莲鞋都没穿，直接拨开厚实的毡门帘冲出去，只见慧莲呆呆的看着江面，像是已经痴傻了。

睡莲顺着慧莲的视线看去，不仅一阵恶心，她一把拉过慧莲，将她拖进船舱里，还大声道：“都不要看！”

慧莲这时才返过神来，趴在睡莲怀里呜呜直哭道：“死人！一船死人！还有几个没有穿衣服的死人！”

睡莲紧闭着双眼，似乎这样就能把刚才印在脑海的情景驱除掉：那是一艘徘徊在江面的无主商船，甲板上散落着各色货物、还有十来具尸体，几具尸体还裸着身体，很明显是被打劫奸/杀后遗弃　

作者有话要说：先虎摸一下大家的小心脏，下章会很惨烈的斗江匪，里头有个人还是睡莲的老熟人，想必大家已经猜出是谁了，我在第一卷是埋了伏笔的，不过依旧会平安到达目的地的，表急表急。
图为拦着灵船不肯进的小兵，是制式军服。




159

159、独眼罗刹背水一战，勇斗江匪枪箭齐发　。。。　
　
　
纵然紧闭着门窗；江风还是将血腥味吹到静寂的船舱里。

那股血腥味无孔不入的钻进众人的思维里，将人们最原始的恐惧和胆怯激发出来；宋氏早在听得慧莲一声惊叫时醒了过来，后来听到慧莲的哭诉；睡莲禁止大家往外看，心下便明白发生了什么事情，当血腥味越来越浓时，宋氏终于忍不住了；对着白釉唾壶不停的干呕。

柳氏轻轻拍着宋氏的脊背；怡莲端了一杯温水递过去——宁佑正在隔间的船舱里安慰宁嗣和宁勘两个小的。

也不知过了多久，柳氏将窗户打开一个缝隙，散去里面紧张的快要崩溃的气息；慧莲也止了泪；对睡莲说：“九姐姐，那个匕首，也给我一把吧。”

之前是觉得慧莲年纪还小（十二岁），就没有给她匕首，而如今——睡莲眉头深锁，还是去隔间找宁佑要了一把给慧莲了，慧莲像得了宝贝似的，紧紧将匕首揣在怀里。

胡乱吃了晚饭，天已经快要黑了，可是离巴东县还有不少距离，睡莲站在甲板之上，看着越来越阴沉的天，不仅忧心忡忡——看这样子，是要下雨了。

果然，刚过一盏茶时间，一声闷雷响过，黄豆大的雨点落下来，睡莲回到船舱避雨，没过多久，路镖头便来报，说：“……艄公说雨太大了，必须找个地方停靠，否则这暗流加上雨势，强行航行恐怕凶多吉少啊。”

宁佑忙问道：“这西陵峡两边皆是悬崖峭壁，都不适合停靠啊。”

路镖头道：“有法子的，艄公说不远处有一条支流，咱们船小，可以顺着支流走，不到半里，就有个天然港湾，他们走船的如遇这种恶劣天气，都会在那里停一停。”

除了接受艄公的建议，别无他法。灵船冒着大雨向前航行，在长江一处支流时折了过去，支流比险峻的西陵峡要平和许多，纵使大雨浇熄了火把，灵船还是安全航行到了那个天然港湾处。

因怕风雨伤了宋氏的身子，睡莲不敢打开窗户细看，她干脆出了舱门，打着雨伞站在甲板上远眺，只见前方有个三面夹山类似湖泊的地方，确实是艄公所说的天然港口，里面已经有四艘商船和一艘民船在此停靠了，看来也是被风雨困在此处。

江风将阵阵饭菜的香气吹过来，人们的说话声，隔着阵阵雨声也能听见。

睡莲心下稍安，船舱里其他人也放松了不少，虽然对方是陌生人——但毕竟是活人啊！

艄公吹响了号角，算是给同行的几个打招呼，然后调整舵位将灵船稳稳的停在港口最外围处——而且很有眼色的离那五艘船远远的，怕人家嫌弃这是灵船，沾了晦气。

不过纵使如此，还是有人站在商船上吼道：“我说今天怎么这么倒霉？！才出巴东就又是风、又是雾、又是雨的！刚收的药材都要淋坏了！原来都是这个灵船带来的晦气！”

路镖头隔着远远的对着那人做了个揖，说道：“家主离逝！一船的孤儿寡母！还请各位行个方便！”

那人倒没再继续说什么，岂料隔壁的商船传来一个洪亮的女声，说道：“药老三！大家出门在外都不容易，就该多多照应着！欺负孤儿寡妇算什么本事！老娘就是个寡妇！你是不是也嫌弃老娘晦气？！”

那人忙打起了哈哈，说道：“我就得罪天王老子也不敢得罪您布青天！您大人有大量，就放过小的吧！小的这就把最好的位置挪给他们！”

隔间的商船又有一个人笑道：“药老三！你还是不是个男人？！老婆还没娶进门呢，你就开始惧内了？！你就等着吧，等布青天坐了花轿进你药家门，你就天天跪搓衣板、喝洗脚水！“

此话一出，四艘商船外加一个民船的人都哄堂大笑起来。

那药老三出言反驳道：“你懂个屁！怕老婆的人才能升官发财呢！”

路镖头听得啼笑皆非，忙说道：“不敢不敢！我们有个地方停靠就行！”

那位叫做布青天的寡妇说道：“老娘最见不得有人欺负孤儿寡妇！你就别磨磨蹭蹭了，药老三赶紧把地方腾出来！你也别嫌麻烦！谁叫你今天触了老娘的霉头！”

药老三果真重新起锚腾出了地方，路镖头自知推辞反而不好，就告谢三声，命艄公水手将灵船停过去。

柳氏命宁佑将几斤好茶叶分了五包，要路镖头分别送给那五艘船的主人，以表示感谢，顺便探听一下消息。

约过了半个多时辰，路镖头回来了，一脸轻松地说道：“对方都是渝州（即重庆）商会的商人，装了货物准备去武昌府贩卖，那寡妇是贩布的，因做生意极重信誉、童叟无欺，所以就有布青天的外号；药老三本姓姚，因世代贩卖药材为生，所以诨名为药老三，另外三个分别是贩烟叶、茶叶和成都漆器的，都是本本分分的商人。”

柳氏众人听了，这才彻底放下心来，暗想总算天无绝人之路，老天还是给了一线生机的。

收拾收拾心情，各自躺下休息，宁佑守在外面给宋氏熬安胎药，药老三亲自送了一些孕妇的补品来，宁佑纳闷这位药老三怎么会知道船上有孕妇，药老三一笑，说道：“贩了几代的药，闻着味就知道是什么药材。”

刚才打趣他惧内的商人笑道：“你就收下吧，他也是将功赎罪，讨好未过门的布青天呢。”

几个商人的打趣逗乐渐渐驱除了心里的紧张，加上大雨渐渐停歇，想来明日就能到达目的地，想到这里，睡莲难得一沾枕头就睡着了。

半夜，一阵急骤的铜锣声将睡莲她们唤醒，闻得嗖嗖飞箭声，还伴随着药老三的怒吼声：

“独眼女罗刹！我们渝州商会年年送你们银子粮油，就是图个安稳！我们会长是和你约定过的，凡挂着渝州商会旗帜，皆不准烧杀抢掠！每年的银子，都一分不少的给你们送上山去！你今晚朝我们船上放箭是什么意思？！”

“盗亦有道！”布青天也跟着吼道：“独眼罗刹！我念你也是个寡妇！在道上混的不容易！凡事给你三分薄面！可你若是不讲信誉！抢到老娘船上来！老娘回去就是自己花银子招募民兵，也要捣了你的山头！你不让老娘混饭吃！老娘就和你拼命！”

“黄泉路上莫怪我心狠手辣！我和兄弟们也是被逼无奈！”那个叫做独眼罗刹的女匪首站在岸边一块巨石上回应道，她约二十来岁的样子，身材中等，穿一身黑色短葛、和几十名江匪一样，都用青布包头，只是她的左眼蒙着一块黑色皮子，声音沙哑，不过依旧能听出是个女人。

女匪首说道：“世道不好，落草做剪径的也就多了，我们这口饭越来越难吃，昨天连老娘的寨子都被楚霸王抢了！你们渝州商会送的那点东西全落到楚霸王肚子去，我和兄弟们只是过了过手，连银子都没捂热乎！”

药老三道：“你是说，昨天途径巴东那个货物被劫，一家死光的云南商船是楚霸王干的？！”

女匪首道：“那当然，我们山寨是守规矩的，给了财就放人；再说了，我们山赛有营/妓，兄弟们有的是女人，不会做出强/奸妇女这种事情来。”

江匪也是划分区域的，各有各的地盘，独眼女罗刹是管着四川这一段江面，而荆州农民出身、自称是楚霸王后代的匪首势力在长江湖北段，以前各抢各的，相安无事。

而最近各种谣言满天飞，天下大乱，一部分无业游民投奔了楚霸王，其势力飞涨，山寨人多了，以前的地盘无法满足猛增的人口，楚霸王干脆带着队伍黑吃黑，灭了独眼罗刹的山寨。

此时，雨已经完全停了，一弯新月从云层里探出来，冷冷的看着这个弱肉强食的世界。

“冤有头，债有主。”布青天说道：“楚霸王抢了你们的东西，你们去抢回来便是，又不是我们渝州商会缺了你们东西。”

女匪首哈哈大笑，说道：“布青天，你未免想的太简单了，楚霸王已经有五百多兄弟，我和兄弟们