重生之孝女难为-第58部分

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“掌柜的，周少爷，你们在车里等着，我先进去看看章良那小子在不在，他要是没在的话我就把那小妖精引出来。”
何九说完就下了车，宝珠掀了车帘子往外面打量，大杂院的外门敞开着。从车里能将院内看得一清二楚。里面有三间正房，东西两厢都是偏房，院子里横七竖八的都是晾衣杆。屋子门口还都各自盘了灶台，锅碗瓢盆的堆得到处都是。看样子至少住了三四户人家。
何九进了院子，先是弓着腰蹑手蹑脚的走到东厢一间屋子窗下，探头往里面瞧了瞧，回头冲马车摆了摆手，示意章良没在。然后又站直了身子退后几步，故意扬声喊道：“婶子！二婶子，我来啦。你在家了不？”
话音刚落，东厢那间屋子的门“吱呀”一声开了，从里面走出来一个俏生生的姑娘来，窄肩细腰姿态婀娜。白嫩嫩水汪汪的瓜子脸上一双大眼睛顾盼生辉。
“这位大哥，你是找李家婶子么？她出门买菜去了，恐怕一时半会儿的还回不来，要不，你在院子里坐下等等她？”
这声音。清脆婉转，就像是清晨山谷中的百灵鸟叫似得，宝珠自己也是女子，竟听得也浑身舒泰，身子麻酥了半边。
“这姑娘居然出落得这么水灵了。果然是天生的尤物。”宝珠自言自语。
周仕显诧异的问道：“你认识？”
宝珠点点头：“我们上京那一年，在官道的客栈里见过她，当时她还没长开就已经很漂亮了，那模样，我看过一眼就记的牢牢地，她娘一个人带着她，娘俩走投无路在客栈里卖身来着。”
周仕显冷哼：“卖身卖了两年都没卖出去，章良出门一趟就给捡回来了？他可真是好运气！”
宝珠好笑：“你这是什么语气？莫非是也看上了美人儿，嫉妒章良？”
周仕显气愤的说道：“亏你还这么没心没肺！他回乡参试，从京城过黄河，一路多少民间疾苦，他怎么不捡个老妪回来？挑了这么个妖媚女子带回京，安得什么心你不知道么？”
宝珠顿时感到心中贴慰，故意玩笑说：“周少爷不是一向都骂我不懂妇德不像女子么？这回咋不劝我成全了章良收下美妾呢？”
“他也配！”周仕显愤然。
何九敷衍过美人从大杂院里出来，周仕显吩咐小厮跟着，将马车驶到背人处。
两下里碰了头，宝珠交代道：“何九，这阵子你把书馆托付给那个方秀才看着，你自己就在这儿给我盯着，吃酒打牌都随你，花费算我的，只冷眼旁观不许轻举妄动，有什么风吹草动的就派人来找我，记住没？”
“好嘞！掌柜的您就瞧好吧，读书我不行，抓奸咱可是行家，只要狗男女往一块堆儿里那么一凑，想干点儿啥不要脸的事，顶着风二里地外我就能闻得见骚味儿……”
“咳咳”周仕显打断了何九，不悦的瞪了他一眼，何九也是人精，见话说过了头忙吐舌收住，跟宝珠道了别，一溜烟儿的跑开了。
“你打算怎么办？”周仕显问道。
宝珠无奈摊手：“总也要先搞清楚了状况再说吧？章良那个性子你又不是没见识过，谁晓得是不是他在路上露了财让人盯上了呢？”
“现在不去找他问个明白？”周仕显又问。
宝珠白了他一眼：“人都给带回来了，问了自然也是有他的理由，酒楼里还一大摊子事没处理完，我哪有时间跟他去闲扯？”
两人回了登瀛楼，偏巧霍正东也来了，在会客室里和一个商人打扮的精瘦中年人正在谈事。
说了没几句，双下里便拱手告辞，阿昭将人送走后，霍正东扫了两人一眼：“那人是大利商行的米老板，我打算把军中这块生意转托给他做，你们看看契约吧，没问题的话就这么着了。”
宝珠看了眼契约，不解的问道：“怎么好好的要转包出去？白分了别人四成利。”
霍正东嗤笑：“你还真是挣钱不要命了，他分走了四成利，也会接手八成的活儿，你说哪样划算？明天你盯着账房将银款都交接清楚，以后所有的采买送货都交给大利商行代办，你只要管好往来账目，也不必天天再往外跑，腾出时间准备你的嫁妆吧。”
宝珠抬头望了眼周仕显，见他没说话反对，想了下也觉得有道理，牙行商行这些生意人，虽然没有实体行当，可经营的是人脉，手里现成的粮铺农户，采买起来比自己倒还顺手。分一部分利润给他们，也正好卸下身上的担子，每天这样精神紧张也不是常事。
宝珠点点头：“那就听你的吧，我明天过来就和米老板谈妥，将下一批的牛羊肉交给他们去采买。”
一连过了十几天，宝珠才捋清楚手头的账目，将原先农户牧场的欠款都结清后，才正式将生意全盘委托给商行代办。
刚清闲下来，何九来报信儿了，章良又去了大杂院。
“掌柜的，这回我可是连眨眼的功夫都没耽搁，虽说这俩狗男女一个屋里一个屋外的，可那都是花架子，俩人儿你一眼他一眼的，都带着情呢，绝对是勾搭上了。”
这半个来月，章良除了交租子去过一回，这是第二次了，那姑娘对外说是自家姓颜，父母双亡来京中投亲，至于章良是她什么人，就含糊其辞遮掩了。
周仕显派人去府城衙门翻查了案底，也有近两年报过官被骗财的苦主，但凡是有年纪外貌接近的，姓氏五花八门，显然都是用了假名假姓，一时半会儿的也不能确定是不是这位颜姑娘。
宝珠也有些不耐烦，吩咐何九道：“不用再盯着了，去把那位颜姑娘送走吧，　按我之前交代的办，路上不需要多问，也别听她编排什么瞎话蒙你，把人放下了你们就回来，别多生事端。”
何九领命退出去，宝珠猛的灌了一盏茶，将茶杯重重放下。
“把人这么送走就算完了？你不怕留了后患？为什么不跟章良挑破，和他当面对质？”周仕显皱眉问道。
宝珠苦笑：“现在又没抓住那姑娘的案底，也不能红口白牙的就说她是歹人，当年章良在客栈也见过她，现在才救应该是偶然遇上了，既然俩人没什么越轨的事，现在不送走，我还等着他们日久生情么？”
宝珠也懒得再去质问，章良既然知道要瞒着家里偷偷地来往，可见也明白是不占理，到时候能说出来什么样的缘由也是意料之中的事。眼看着婚期在即，就算嚷嚷出来，张氏估计也是劝解着自己别多想。与其如此，倒不如直接将人远远地打发走省事。
周仕显不悦：“那也该提醒他要记得自己的身份，且不说你平时对常氏格外关照，就是你们成亲后，他还要继续念书求功名，还不是要靠你的嫁妆银子过活？刚中了秀才就这么轻狂，将来中了举还了得？”
“防得了一时防不了一世，现在我比他强，可以安排人安排银钱将他带回来的人送走，将来我人老珠黄，手中没了银钱，他要纳妾要休妻，我就是有一万个不甘心又能怎样？所求的不过是他的情分能长久些，我的银子能再多赚些罢了。”
周仕显怔了下，盯着宝珠好大一会儿才说道：“你现在这样，哪看得出是要当新娘子的人？”
不像么？宝珠摸了摸自己的脸，也不知道新嫁娘应该是什么样，两世为人，这还是头一回成亲，该是欢天喜地还是羞涩期盼呢？为什么自己一点感觉都没有？

、第四十三章　危机

那位颜姑娘孤身住在大杂院，无根浮萍似得一个人，悄无声息的送走，哪来的回哪去，随她以后再攀扯上什么路人，只要不是章良就好。宝珠原以为这件事也就此了结了，还猜测过章良会有什么反应，是来找自己质问？还是心虚装作没这回事？万万没想到，他居然是大张旗鼓的给捅了出来。
等到宝珠带着常氏和两个伙计一起赶到大杂院时，章良正拉扯着房东要去见官。
“你说！为什么颜姑娘好好的就不见了人影？她一个弱女子又能走到哪儿去！准是你这黑心的婆子将她拐带了！”
常氏急上前拽了章良训斥道：“你这是胡说八道什么呢，什么盐姑娘糖姑娘的……有你什么事啊，你念书又念傻了，赶紧的跟娘回去！”
章良仍不服气，冲宝珠大声道：“陈姑娘，当初咱们上京时遇到的那对可怜母女，就是因为一时戒备才没出手相助，结果害的颜姑娘几番沦落身世凄惨，我好不容易救她出火坑，如今人又不见了，你要给颜姑娘做主啊！”
宝珠扫了眼章良没理他，吩咐两个小伙计将人夹住，一行人连拉带拽的出了大杂院，就近找了个小茶馆坐下，又让人去通知了张氏。
等到张氏赶来，听完章良叙述了一遍事情经过，也皱起了眉头。
常氏一看连忙又将章良痛骂了一番，训斥他乱管闲事，章良急得面红脖子粗，还要再争辩，被宝珠拦住，“章良，既然你是好心救人。为什么一开始要瞒着大家呢？”
章良猛的就是一怔，好半天才支吾道：“我……我是怕你误会，陈姑娘……”
宝珠笑笑：“章良。那位颜姑娘被人几次转手，你救她出来时候。帮她赎身了没有？卖身契现在何处？”
“我……我没想到这些……”章良的脸更红了。
“现在你手上没有任何契约，颜姑娘本身就是个来历不明的人，真要是去官府，追究起来，拐带人口的是你才对，要是摊上官司，咱们两家谁也甭想消停。你的功名也保不住了。”
宝珠说完，章良直擦冷汗，一旁的常氏和张氏也着了急，你一言我一句的数落起章良来。
宝珠看看天色。心想今儿一天是彻底被耽误了，叹气道：“章良，常师傅平时忙着上工，你在家没事的话，就提早将房子租好吧。换个大些的院落先搬进去收拾着，也就两个来月的时间了，省的到时候再忙乱。”
常氏本来就是心虚，数落章良给陈家母女出气，现在一看宝珠不但不追究。还给章良台阶下，当即也放下心来，连忙应声承诺会督促着章良。
过后张氏对章良也颇有怨言，唠叨着宝珠成亲后一定要多加劝导，宝珠一笑了之，心想着江山易改本性难移，劝解还是免了，人是自己选的，大不了以后见招拆招罢了。
事情总算是告一段落，尽管宝珠郑重警告过何九跟伙计不许乱嚼舌头，结果还是被霍正东知晓了前因后果，少不得又是一番嘲笑，宝珠不理，面色不变只当是没听到，仍旧每天闷头忙碌酒楼的生意。
转眼间又到了陈老爹的忌日，张氏带着宝珠去郊外烧了纸，一回家就迫不急待的让宝珠脱下素衣，换上自己早就准备好的新衣裳。
“樱桃红的最是衬得脸皮子白净，看着也喜兴，这才像快要嫁人的样子。”
宝珠看看自己这一身鲜艳衣裳，乍一穿上还真有些不习惯，但是想想婚期将至，一身素服确实让人无法释怀，也难怪自己感觉不到喜悦。
这阵子酒楼的生意一切按部就班，有军中那块肥差，宝珠对前面大堂继续亏本售卖也不再介怀，任由着霍正东降价，对面的会宾楼早就门庭冷落没了客人，但还是强撑着维持，丝毫没有半点要关门的意思。
这天宝珠查看新一批的订单，发现居然有上万斤的大米，军中副食供应还属寻常，大米是朝廷粮仓供给，就算有补差也不会这么大的量。宝珠心存疑惑，去找霍正东询问。
刚才还看见他在自己的那间雅室里，宝珠寻过去却是空荡荡的不见人，沉香木的茶几上一本账册半翻开着。宝珠不由得走过去，坐了下来。
一页一页的翻看，触目惊心的数字一笔笔的记得清清楚楚，直看得宝珠心惊肉跳。
“你在看什么？”霍正东不知道什么时候进来的，倚在门边笑眯眯的看着宝珠。
宝珠再合上账本装作没看到已经来不及了，索性开口直接问道：“这本账是怎么回事？我好歹也占了两成的股份，你有必要给我个交代吧？”
霍正东关上房门，面不改色的走过来坐下，“做生意的规矩你又不是不懂？军中的将士不是各个都跟我一样不缺钱花，以往的军资采买不管给哪家商行，大家都有好处拿，交到我手里反而都两袖清风了，你觉得合适么？”
宝珠气结：“这个规矩我当然懂，以往那些我都做平了帐，你不要避重就轻，我是问你大利商行的钱是从哪儿挤出来的？他们只赚了四成的利润，却拿出几倍的银子回扣给军中将士，你不觉得这样有问题么？难道他们是自己亏钱走关系？”
霍正东嗤笑：“那就不是你操心的事了，你采买的价高，留下的利润自然就少，或许人家另有门路呢？赚得多自然分给大家的好处就多。”
“可是市价都是明摆着的，他们就算是手眼通天也不可能赚那么多差价，除非……他们以次充好？”
霍正东轻笑，不置可否。
宝珠急道：“那要是他们采买了病猪死羊陈米这些……士兵吃坏了怎么办？生意是从我们手上转包出去的，这可是和军中打交道，真要是吃出了人命，出了大事，不管是朝廷还是兵部都会严办，头一个跑不掉的就是我们啊！”
霍正东倒是半点也没着急的意思，反而笑着拉住宝珠的手问道：“珠儿，你跟我说实话，如果这次仕显又要找你要账本，跟他那个迂腐的爹去上凑朝廷削减军费，或者是告我中饱私囊……你还会跟上次一样维护我么？”
宝珠使劲挣脱开被霍正东攥住的手，退后了两步说道：“这次和上回不一样！我根本就不关心你们什么武将文臣的破烂争执，我不在其位不知道其中的是非曲直，我也没资格说谁错谁对，我只是不想被牵连！”
霍正东哂笑，坐回桌旁端起茶，一派事不关己的摸样。
宝珠心慌意乱的在屋子里来回的踱步，心里乱糟糟的想了又想，越想越是恐慌，银钱虽然赚得多，但是这份风险也不是自己能承受来的，好半天才下定了决心站住了急说道：“那我要退股！我只拿回本金，别的我都不要了，这事就当我不知道，我回家等着嫁人，将来相夫教子大门不出二门不迈，我什么都不会说的好不好？”
霍正东皱了下眉，煞有介事的说：“可是你已经牵扯进来了，让你走我又不放心……”
“那你说怎么办！”宝珠怒吼。
霍正东轻言调笑：“你嫁给我不就行了？进府来，让我天天看着你，自然就能放心了。”
“你别胡说八道了，我在跟你说正经的。”
霍正东收敛了面色：“我跟你说的也是正经，章良是什么样的想必你也看清楚了，真要是嫁给他，你就甘心么？”
“那是我的事，何况嫁人不是一句甘心与否就能遂心如愿的。”
霍正东看了眼宝珠，走过去将账本收拢，站在一旁冷笑道：“当初在山上时候，我问过三次你要不要跟我回京，如果最后一次你仍不答应的话……我最不缺的就是女人，只当是和你相识一场，不会再多做纠缠，现在也一样，这是我最后一次问你，跟不跟我进府？”
宝珠抬头看着霍正东，心里五味杂陈，难道只有你放的干脆，我就会多纠缠么？嘴角抽动挤出个笑意来，站起身走了出去。
宝珠出了门，叫轿子直接回家，此时刚过午，张氏见宝珠回来很是意外。
“珠儿，今儿怎么这么早就回来了？”
宝珠勉强笑道：“娘，我将手头上的差事都推了出去，这阵子就专心在家待嫁，也省得你总抱怨了。”
张氏一听自然是高兴，下月初就是成亲的日子，虽然两家都没什么亲戚来，但仪式也一样不能减，要安排的事情还多着呢。别的也不多说，当即就张罗着小梅去给宝珠试衣试鞋子。
宝珠也配合着任由她俩折腾。
转天周仕显就过来了，让何九将宝珠叫出来，约在书管里相见。
“你这是闹的什么别扭？怎么说走就走了？”
宝珠知道自己不能乱说话，想了又想才谨慎开口道：“这阵子事多，也不能让我娘自己操持，我先在家忙一阵子，成亲后……以后再说吧，股份分红什么的……反正你们也不会贪了我的。”