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第十七个圣诞节的回忆-第7部分
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日子虽然很忙碌，可是每天都过得非常充实，新鲜、有趣。
我可以接触到从前不可能有机会也不敢妄想的各种人、事、物。整个世界彷佛正以崭新、辽阔的面貌开展在我的眼前。我从一个双眼被遮蔽、站在井底的盲人；转眼之间，一跃而成为爬上世界最高屋脊顶端（我当时还不知道什么是圣母峰）的冒险家、学者或哲学家（自我陶醉一下），全世界瞬间化为文字、语言、图画、音乐、舞蹈等环绕在我周围，任我尽情观察、欣赏、纪录，细细感受这世界所散发出来的美、深邃与力量。
某天早餐，伯爵大人将一把铜铸钥匙放在我面前的餐桌上。
「这是妳父亲以前住的房间的钥匙，他的私人物品都还保留在里面，我想妳可能会想去看看。里面的东西，妳都可以自行决定要怎么处理，那些本来就是妳的东西。」
「是。」我收下钥匙，喉咙里像是被骨头哽住一样，吐不出谢谢这两个字。
回到房间后，我把钥匙收在窗边那张写字桌的抽屉暗匣里面，直到许久之后，我才有足够的勇气去使用这把钥匙……
除了这种简短必要的交谈之外，伯爵大人对待我的态度始终如一，与第一天见面时同样严肃、冷淡，绝不多言。
所幸每日大概只有早餐的时候才会见到他，午餐和晚餐，他大部分都让仆人端进书房里。其余时间，他不是待在书房，与秘书、城里来的会计师或律师商议各种『重大』决策，就是外出。处理的事情似乎都是有关矿场、钢铁厂之类的属于冯克劳思家族的投资事业。我听律师先生说过，我每年可以从这些投资事业获得百分之二十的净利收益（非常大的一笔数目）。不过，在成年或结婚之前，不得自行动用，必须得到监护人（就是那个亲切的叔叔）的同意才可以。
当然，亲爱的奶奶的慈祥身影，我更是几乎无缘得见了。
我始终以为自己与他们之间至少还维系着一条无形的血缘脐带关系，他们总还是我的亲人啊，心里某个地方也因此而感觉温暖。然而，却在某天被一道晴天霹雳、意想不到的闪电骤然切断，并且解答我心中些许疑惑。
「小姐啊，」珍妮一边帮我梳头，兴冲冲地说，「您长得跟大少爷还真像耶！我是在门廊的画像里看到的啦，我没见过大少爷真正的样子，我来的时候他就已经不在了。……呃，小姐，对不起喔。我提起他，您不会伤心吧？」
「没关系，珍妮，妳不用担心。」
「嗯，小姐您最好了。」珍妮展露出她惯有的没心眼的傻气笑容，「还好我第一份工作就是服侍您，不是那些会打人、骂人的小姐，大家都说我运气很好哩。啊……我刚才说到哪了？喔，对了，因为我听厨房大婶和那些姊姊们在讨论，那时候妳还没回来，她们在说妳有可能不是大少爷的亲生女儿，谁知道爵爷派人去找的是不是真正的小姐呢？说不定是个冒牌货……喔，我这样说，您不会生气吧？」
「不会，没关系，这也不是不可能发生的事情。」我好声回答，连我自己到现在都还不太能够适应这个事实，何况是其它人？
珍妮跟我已经很熟了，而且她真的没什么心眼，心里藏不住话。听到什么小道消息、八卦传言，都会不小心在我面前就顺口说了出来。所以，关于府邸里所有仆人之间的细碎耳语和恩怨情仇，我也都大概略知一二了。
「不过啊，」珍妮继续说：「等到您一回来，大家就都没话说了。她们说妳的眼睛和鼻子像极了大少爷，不用看也知道是大少爷的种……呃……不是啦，是大少爷的孩子啦。本来啊，老夫人很不赞成爵爷派人去找妳，因为她从没听过大少爷谈过有一个什么女儿，怎么会突然在他死后，留下遗书要二少爷去找妳回来呢？何必多一个人回来分财产呢？反正大少爷也不在了，他怎么会知道自己的遗嘱有没有被确实执行，呃……这些话是阿伯特大叔这样说的啦，不是老夫人。老夫人可能是觉得大少爷被骗了或是……神智不清了……还是怎么样了，反正大概就是这样啦。大家也分成两派，一派相信，一派不相信。不过一看到妳，大家就都闭嘴啦！阿嘉塔大婶还说，喔，完全就是冯克劳思的一滴血，一脉相承，假不了。她还说，您跟老伯爵的第一任夫人长得更是相像咧，就是大少爷的亲生母亲啊……」
「等……等一下！珍妮。」我不禁睁大眼睛，困惑地重复最后几个字，「亲……亲生母亲？」
「对啊。」珍妮恍然，顿时停下手边的梳头工作，惊讶表示，「喔，小姐，难道……没人对妳提过这件事吗？」
我摇摇头。
「所……所以……您还不知道！」她突然噤口，一副不敢再讲下去的惊恐模样。「喔，天啊！小姐……」停顿了一会儿，深吸一口气，她才又说，「好吧，我还是告诉您好了，反正这也不是什么秘密，您迟早会知道的。不过，小姐，您可不可以答应我，不要跟法蒂玛管家说，是我告诉妳的。」
「好，我当然不会说。」我真诚地保证，屏息等待最后的答案揭晓。
「就是……现在的老夫人是老伯爵再娶的，因为大少爷的亲生母亲第一任伯爵夫人去世了，所以老伯爵才又续弦。而且啊……」珍妮圆睁着眼，压低嗓子小声说：「现在的爵爷不是老伯爵的亲生儿子，他是老夫人跟死去的丈夫生的小孩，改嫁时一起带过来的。」
什么？噢，天啊！……我一脸震惊望着镜中的珍妮，下巴差点要掉下来。
珍妮对我慎重点点头，继续手中的梳头动作。「所以啊，小姐，您才是现在府里唯一一个拥有冯克劳思家族的真正血统的人。可惜您不是男人，不然继承爵位的就是您了。」
噢！哇…… 我实在是太过诧异，一时之间，还不敢完全相信这真的是个事实！
难怪老夫人会在第一天说『反正我也不是妳的亲奶奶……』这句话。原来……她真的不是我的亲奶奶，连叔叔也不是真正的亲叔叔。难怪……唉，这也间接解答了我心中的小小疑惑，为何『叔叔』和『奶奶』总是对我如此冷淡，一副爱理不理的厌烦模样，个中原因就是如此吧？
好吧，这样也好……没关系，我这样安慰自己。那么等到我成年离开时，我就不会产生任何不舍与难过的心情了。
没隔多久，大概是我来到伯爵府三个月后的某一天吧，另一件差点又要让我的下巴掉下来的事情，就发生在早餐的餐桌上。
谢尔德先生及其它仆役离开餐室后，室内立刻陷入一片寂静，空气也为之凝结成窒闷的沉默，只剩下刀叉摩擦瓷盘和杯盘间小心翼翼的轻碰声（优雅餐桌礼仪必备）。
「学习课程上，有什么问题吗？」伯爵大人一贯冷漠的语气突然响起。
我心里惊了一下，有些不习惯他开口跟我讲话。「……没有。」
「有缺什么东西吗？需要用钱的话，可以告诉我。」
「……没有。」
「真的没有？」
「……对。」
「好吧，那就好。」
餐室内再度恢复安静，又经过了一段沈闷拘谨的用餐时刻之后……
「明天，我的未婚妻会过来。」他在喝完最后一口咖啡时，轻描淡写表示，「大概会在这里住两个星期左右，到时候再介绍妳们认识。」
在我还没来得及反应之际，他就微微一颔首，从容优雅地站起来，转身步出餐室了。
噢，哇！想不到这样一个……冷淡、孤僻、严肃得有如燧石般硬邦邦、不苟言笑的人类，也会具有这么温暖、如此人性化的一面啊！这样的人竟也有『未婚妻』这么柔软、有人情味、还带着会缀上蕾丝和玫瑰花边这么具有浪漫色彩的……对象喔？
我还以为他只是一个冷漠无情，眼里只有事业的冷血工作狂咧！
威斯登堡公爵小姐
「噢！」伊莉萨白第一次见面就以脸颊轻贴脸颊的亲昵方式，对我打招呼。「亲爱的罗莎蓓儿，我早就想来见妳了。自从阿弗萨斯的信中提到妳已经回到家了这个令人欣慰的消息之后，我就迫不及待想来跟妳见面了，今天终于得偿所愿。」
她淡蓝如镜的明眸闪着欣喜的光芒，如粉色玫瑰的嘴唇扬起一抹亲切微笑。
「您好，冯威斯登堡公爵小姐。」我恭敬向她问好。虽然她看起来很年轻，可能大我不了几岁，可是她毕竟还是长辈（未来的婶婶大人）。
「叫我伊莉萨白就好了，我希望我们能够变成好朋友，我真是太高兴能够与妳见面了。」她说话的声音温和轻柔，举手投足之间有种与生俱来的优雅与贵气。
「我也很高兴跟您见面。」我客气响应，不太习惯第一次见面就熟络起来的相处模式。
伊莉萨白低头注视着我（她的身材高挑纤细，约高我半个头之多），露出宛如长姊般的亲切笑容，相当令人感到温暖及窝心。她有一头淡金色的柔细长发，是那种不掺一丝杂质，犹如百分之百九九九纯金的那种澄亮金黄色；好似随意挽起的希腊式发型梳得精致又自然，耳边还垂下几缕缠绕在头发上几圈的粉色发带，更为她的美丽添上几许瑰丽浪漫气质。
有一瞬间，我还以为是站在巨大蚌壳上的维纳斯女神翩然降临，脚底下似乎也跟着扬起一阵似幻似真的浪花泡沫和珍珠，鼓动白色羽毛翅膀的小邱彼特围绕在她旁边，不断从半空中洒下美丽花朵（我真的有见过那幅展在佛罗伦萨乌菲兹美术馆里的有名画作，图书室里有张复制品，米勒小姐上艺术史时有教过）。只是她不像女神只以长发遮身，而是穿了一袭非常适合她的玫瑰色绢缎洋装，衣服上镶嵌银色晶亮小缀饰，配上珍珠色锻腰带（款式、品味及流行指数一定能够深获皮耶先生高度赞赏）。
站在她身边的伯爵大人脸上的冷酷表情也一反常态地柔和了许多，还带着浅浅笑意。果然，……爱情的魔力的确伟大，连坚硬的石头也能够被融化。
唉……『爱是叹息织成的烟雾』啊！
（这种时候，应该来吟首诗的，赞叹爱情壮阔波澜的力量。可惜我书读得不够多，心里想不出什么伟大的诗句来歌颂爱情。只记得前几天开始读的德文版《罗蜜欧与朱丽叶》第一幕的其中一句话，后面是什么，我记不起来了。）
等到正式的介绍及寒暄程序进行完毕，我们才客气有礼就餐桌入座，『隆重』、『温馨』的家庭晚宴也正式揭开序幕。
『隆重』是因为从来不踏出房门半步的老夫人竟然盛装出席今天的晚餐！而且铺上最好的亚麻桌巾的餐桌上还摆着插上美丽花朵的精致花瓶、金色烛台和水晶摆设，擦得亮晶晶的银制餐具也从橱柜里拿出来，正式亮相。『温馨』则是指在整个晚餐时段，伯爵大人及老夫人的脸上都露出我未曾见过的天使般的温和笑容，不时与伊莉萨白谈天说笑，气氛和谐融洽！伊莉萨白则体贴地也会与我聊几句，态度随和亲切，真的是位美丽、善良又亲切的大姊姊。
大部分的时间，我还是默默吃着自己盘中的食物，像个局外人一样听着他们宛如家人般的和乐对话。不过，在场的还有另外一位也时常保持沉默的宾客，就是坐在我对面的菲尔斯女士伊莉萨白的伴护，也是她母亲那边远房的姨母。应该未满五十岁，圆胖的脸上总是带着略显忧郁又刻意疏离的淡漠表情。是那种懂得分寸，低调内敛，没有身份地位的贫穷亲戚通常是寡妇或未婚的老小姐为了生活只好投靠有钱亲戚，作为他们家庭里年轻女子的伴护。我不知道她属于哪种情况，还好也因为有她在场，我才不至于觉得自己是这么的多余，而且超不自在……
晚餐之后，老夫人先回房休息。伊莉萨白亲昵地挽着我的手，友善地说：「罗莎蓓儿，听说妳每天都认真练习钢琴，琴艺一定很精湛，走吧，我一定得听听妳优美流畅的琴声，相信妳的歌声也一定如夜莺般甜美。」
「我……的钢琴还不行，也弹得不好，更不要说歌声了。」我本来也想跟随老夫人的脚步，借故溜回房间，回到属于我自己的自由天地，不打算跟他们一起去交谊厅了。
「噢，亲爱的罗莎蓓儿，妳太谦虚了，」伊莉萨白呵呵笑着，在烛火照映下的玫瑰色脸庞，更显娇艳动人，宛若一朵盛开的玫瑰。「像妳这样灵秀的可人儿，歌声也一定很棒！」她拉着我往交谊厅走，伯爵大人则很绅士地像护花使者般走在她旁边，跟我们一起进入交谊厅。
我只好在她恳切的期待之下，弹了一首正在练习的钢琴曲；又在她殷殷期盼的美目软语劝说中，不得不开口轻轻唱起手中弹奏的歌曲。
她与伯爵大人两人倚着肩站在钢琴旁边，一脸幸福洋溢的表情似乎是还颇为陶醉地欣赏我的破锣嗓子和生涩琴艺。
「噢，真是太好听了！」她表情沈醉地说，浅蓝色的美丽眼睛闪着亲切笑意。「还有什么比得上醉人的音乐和美妙的歌声更能感动人心，让人感觉幸福的呢？」然后转头抬起脸，对伯爵大人展开一抹冒着粉红泡泡的嫣然笑靥，「你说是吗？阿弗萨斯。」
搂着她的肩膀的伯爵大人低头对她温柔一笑，不置可否。两人眼中瞬间迸发出一阵阵强烈的粉红色电流，一时之间，我彷佛看到蕾丝、缎带、星星、蝴蝶结、花朵和片片玫瑰花瓣纷纷散落一地。
「罗莎蓓儿，」伊莉萨白又转头问我，「妳也喜欢贝多芬先生的钢琴曲和歌曲吗？」
「是的，我非常喜欢。」
「那么以后等他再到我们家的城堡表演时，我再邀请妳过来一起欣赏。我父亲从前曾请过他来家里演奏，不过这几年，他比较少接受邀请了。但如果有机会请到他的话，我一定不会忘记妳的。」
「谢谢。」
「亲爱的罗莎蓓儿，」她体贴地表示，笑容可掬，「千万不要因为我的关系而中断妳每日的钢琴练习喔。」然后挽着未婚夫坚实可靠的手臂，一起走向壁炉边的沙发椅，坐在同一张双人椅上面，手牵着手，柔言细语地谈起天来。
噢，哇！……嘿，儿童不宜，儿童不宜欸！
他们就这样完全无视于我这个未成年清纯少女的存在，一下子轻拨头发，一下子轻抚脸颊，然后深情款款，四目相接，不时地耳鬓厮磨，发出一阵阵银铃般的甜蜜笑声。
在窗外温柔月光掩映和我悠扬动人的琴声伴奏之下……
接下来的日子，伯爵府阴郁凝滞的氛围一扫而空，被伊莉萨白翩翩带来的如春日午后明媚灿烂的阳光所驱散，到处弥漫着一股普天同庆的粉红色欢乐光辉。
伯爵三餐都会出现在餐室，殷勤体贴地与未婚妻一同用餐。偶尔的晚餐时刻，也会见到老夫人精神瞿铄坐在位子上，和蔼可亲地与伊莉萨白闲话家常。午后花园里，也可常常见到他们两人并肩漫步的身影；而伯爵也几乎每晚都会陪伴在未婚妻身边，一起出现在交谊厅。
在交谊厅的时候，我有时练琴，有时则跟着菲尔斯女士学习刺绣。菲尔斯女士最擅长的是英国浮雕刺绣，我看她正在绣的一副『春季田野花园』的作品非常细致高雅，看得我忍不住跃跃欲试，请求她教我。我现在开始练习在一条麻纱手帕上面绣图案比较简单的熏衣草。接着再学习比较困难的三色堇（叶子和花瓣都会浮出布面的神奇绣法喔！）、野草莓、风铃草、亚麻、莳萝、绵衫菊、水田芥等等，非常有趣。我发现菲尔斯女士是个有内涵的人，读过很多书，懂得也很多。刺绣时，我们会一起聊天，她告诉我她的五个女儿都出嫁了，唯一的儿子现在正在美洲大陆，她等着儿子工作安定后接她一起过去住。
我把我的第一幅作品摊开来盖在床边的水晶球上面，熏衣草是母亲最喜欢的花卉之一。
白天的时间因为我都在上课，所以除了三餐之外，很少有机会见到伊莉萨白。星期
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