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第十七个圣诞节的回忆-第53部分
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……我也只能聆听然后抿着嘴露出一丝苦笑，我还能说什么呢？
不过，只要珍妮不要再说有关伯爵大人和伯爵夫人两人吵架的事情给我听就好了，我实在不想再听到有关他们之间任何不愉快的情形发生。那会让我感觉自己的罪恶感愈来愈加深，而且后悔自己做出再度回到克劳思庄园的这个决定，实在是太过冲动又未经仔细的深思熟虑。
也许，我真的不应该回来……
走进餐室的时候，马克已经坐在里面了，伯爵和伯爵夫人则还未抵达。
「小姐，夫人安排您坐在这个位子。」谢尔德先生帮我拉开椅子，微笑地对我说。
「谢谢。」我诧异地点点头，坐在马克旁边的位子上。
这是以前奶奶坐的位子，主位右手边的第一个座位。依照桌上的餐具摆设，伯爵夫人会坐在我对面的位子（我以前的座位），这样的座位安排有些奇怪？
正当我疑惑不解的时候，马克靠过来悄声对我说：「罗莎蓓儿，妳不用担心，我会帮妳的。」然后带着饶富深意的表情对我眨眨眼。
我圆睁着眼看着马克，不懂马克的意思，正想开口提问之际，就听见谢尔德先生温和有礼的声音在背后响起，「爵爷、夫人，晚安。」心脏不禁开始乒乒乓乓狂跳了起来。
我和马克一起从位子上站了起来，我几乎是屏住呼吸地转头，伯爵大人面无表情地推着伊莉萨白的轮椅走进餐室，停在我对面的位子旁边。
「喔，罗莎蓓儿，马克，你们已经到了。」伊莉萨白对我们扬起一个亲切的微笑，抬起双手环在伯爵大人的颈后，伯爵大人将她从轮椅上抱起来，让她坐在谢尔德先生往后拉的椅子上，然后他们两人一起帮伊莉萨白的椅子调整到适当的位子。
过程中，伯爵大人的动作都非常温柔体贴，可是板着一张脸而且沉默不语。等到伊莉萨白坐好之后，伯爵大人才坐到自己的位子上。
「阿弗萨斯，」我和马克跟着坐下之后，伊莉萨白温柔地对伯爵大人介绍，「这位是罗莎蓓儿的朋友，马克雷斯塔先生。」然后跟马克说：「马克，这位就是我的先生，罗莎蓓儿的叔叔，冯克劳思伯爵。」
伯爵大人严肃地转头向马克点头示意，从头到尾，他的目光始终没有落在我身上，好像决意忽略我的存在一样。
「冯克劳思伯爵先生，您好，请您叫我马克就好。」马克咧嘴一笑，语气轻快地说，「我想我也跟罗莎蓓儿一样喊您阿弗萨斯叔叔吧，这样比较不会显得生疏，而且伯爵夫人也要我喊她是伊莉萨白婶婶了。」
我讶异地看了马克一眼，有吗？他们刚才在交谊厅的时候有这一段对话吗？我怎么不记得了。
「是啊，」伊莉萨白笑着应和，「反正大家都是一家人，何况他们两个人是非常要好的朋友。」
伯爵大人冷冷看着马克，没有表示意见，然后示意谢尔德先生开始上菜。
他看起来比较消瘦，脸上的线条更加显得菱角分明，紧抿着嘴，目光严峻，看起来比我第一次见到他的时候更加难以亲近的样子，而且感觉似乎憔悴了很多……
我突然感到心头一紧，鼻子也开始发酸，然后立即将目光移开，压抑住内心的情绪激动。一抬头就看见站在我面前正在帮伯爵夫人布菜的谢尔德先生对我眨眨眼，脸上露出顽皮笑意，我不禁对他扬起一个感谢的笑容。回忆起刚回到克劳思庄园的时候，谢尔德先生也常常在餐桌上对我投以鼓励的逗趣表情，平复我的紧张心情。
「阿弗萨斯，你知道吗？」伊莉萨白带着愉快的口吻，「我听马克说，他和罗莎蓓儿正在交往。」
我在度张口结舌转向马克，双眼写满疑惑地瞪着他看。
他对我露出一个安抚的笑容，然后以轻松的语气说道：「伊莉萨白婶婶，您不是答应我要帮我保密的吗？其实罗莎蓓儿才刚答应我跟我以结婚为前提交往，但是我们决定先不要公开。我是因为太开心了，所以才偷偷告诉您。因为您知道吗？她实在是太难追求了，巴黎大学已经有不少教授和男同学都因为她而心碎，我也是追求她追了很久，打败很多竞争者才获得她的芳心。」
噢……算了，让马克去说吧，没有的事情他也能够说得煞有其事而且还乐在其中，我不禁怀疑他怎么不立志去当个演员或编剧，当教授实在是太可惜了！
我垂下眼帘，瞪着盘子里的丰盛食物，发现每一道菜都是我最喜欢吃的阿嘉塔大婶的拿手料理，心头不禁涌起一阵暖流。
「呵呵，」伊莉萨白轻声笑了起来，转头看着伯爵大人，「亲爱的，你说他们两人看起来是不是很登对？」
我紧张地抬起头看着伊莉萨白，然后再转向伯爵大人。
一直盯着盘子看的伯爵大人，此时才终于抬起视线，朝我的方向冷冷扫过，再瞥了马克一眼，从头到尾仍旧面无表情，然后用平板的声音告诉伊莉萨白：「我没意见。」接着继续低头吃着盘子里的食物。
「喔，马克。」伊莉萨白笑着说，「你别介意，我先生就是这样，话说得不多。」
「没有关系，伊莉萨白婶婶。」马克开朗表示，「像阿弗萨斯叔叔这样男人中的男人，话本来就不多。不像我，我母亲总是说我就是因为话太多了，只有去当教授让人付钱给我听我说话才划得来……」
我默默吃着面前的食物，不敢多说话。
整餐下来，都是马克和伊莉萨白愉快的闲聊对话，偶尔穿插一两句伊莉萨白对我的问话，我礼貌地简短回答。伯爵大人则一直没有再开口，也不加入我们的谈话，吃完东西之后，就默默喝着葡萄酒，彷佛其它人都只是空气一般，没有他盘子里的食物和杯中的酒来得重要。
我不敢再看他，也不让自己的心里产生任何想法，只是默默祈祷这场如坐针毡、沈闷痛苦的晚餐赶快结束。
餐后的甜点是每人一大碗加了鲜奶油的新鲜草莓，我不禁又感动得眼眶发热，明天一早我一定要去厨房好好跟阿嘉塔大婶和厨房里的人致谢和叙叙旧。
不过伯爵大人和伊莉萨白都没有一起吃甜点，伯爵大人本来就不吃餐后甜点，伊莉萨白则亲切表示：「你们两个人别介意啊，我晚餐本来就不吃甜点，而且我也不喜欢吃草莓。罗莎蓓儿，这是阿嘉塔特地为妳准备的，妳多吃一点。」
「好的，谢谢婶婶。」我露出一丝微笑，紧张又食之无味地吃着草莓。
「欸！」马克带着惊讶的语气说，「伊莉萨白婶婶，您不喜欢草莓？我还以为只要是美女都会喜欢草莓，尤其是像您这样美女中美女……」
还好，马克的话题很多，立刻转移伊莉萨白的注意力，两个人开始聊起法式和德式甜点的差异，我才不至于感到尴尬又不自在地全身要冒冷汗了。
用餐终于完毕，阿门！
伯爵大人站起来将伊莉萨白抱回轮椅上面，再由伊莉萨白的贴身女仆推着她回房间休息。伊莉萨白离开之后，伯爵大人连看也没看我们一眼，就径自转身离开餐室。
唉，我是不是真的不应该回来？他看起来就是一副完全不想看到我的样子……
「罗莎蓓儿，接下来我们要做什么？」马克带着笑意问我。
我从伯爵大人消失在门口的背影拉回视线，不解地瞪着他问：「马克，你刚刚是在做什么？」
「在帮妳的忙啊！」马克对我露出神秘的笑容，「妳放心，妳不觉得我说的那些话都是妳婶婶最想听的吗？这样她对妳的戒心才会减少，妳在这里也会比较好过一点，不是吗？」
我惊讶地瞪大眼睛，「马克……」
「别担心，罗莎蓓儿。」他胸有成竹地表示，「我在家里排行第十三，上面有十二个姊姊，我母亲上面还有大妈加上二妈，我从小就非常会察言观色，见人说人话，见鬼说鬼话。我说过我会帮妳的，这不就是我这次陪妳回来的目的吗？而且，妳也不用那么紧张、害怕，妳婶婶没有妳想象中那么精明，她比较像是一只爱虚张声势的猫，只会伸出爪子胡乱攻击，不过都没有切重要害就是了。」他展开一个开朗笑容，「放轻松一点，小姐，我们不是来度假的吗？」
我楞楞地看着马克，完全说不出话来。
我带着马克到交谊厅，法蒂玛已经让人点上蜡烛了。
此时我才有时间注视交谊厅里的陈设，发现里头的摆设和装潢都已经完全改变了，只有钢琴、竖琴和几样古董家具还在，其它的都换上一批米白色系、雕工细致、镶着金边的巴洛克式沙发、座椅和各种家具，壁饰、地毯、窗帘和沙发椅套等也都换上花色柔美的粉红色系花样。整体布置看起来高贵典雅，精致细腻，极富女性气息，非常的『伊莉萨白式』风格。墙上挂的画倒是没有什么改变，只是多了一幅伯爵大人和伊莉萨白的肖像画，伯爵大人英挺地站在端坐在单人椅上面的伊莉萨白旁边，一手温柔地搭在她的肩膀上，画中两个人的表情看起来非常幸福，洋溢着温馨和谐的气氛。
马克站在壁炉旁边另一幅肖像画的前面，仰头端详画中的人物。
「罗莎蓓儿，」他指着其中一位金发蓝眼的年轻人，「这位是妳的父亲？」
「对。」我走到他的旁边，注视画中父亲温柔的笑脸。
「嗯，妳美丽的蓝眼睛就是遗传自他的耶！」他像是自言自语地喃喃说道，「哇！这个笑容开朗的小伙子应该就是妳那位不苟言笑的叔叔喽。不过，他跟妳父亲和爷爷长得还真是不像。」
我没有吭声，也没有任何表示。
马克转头对我咧嘴一笑，「罗莎蓓儿，想听我弹钢琴吗？」
「好啊。」我笑着点头，我还没听马克弹过钢琴。
我们一起走到钢琴旁边，马克坐到钢琴椅上，我则站在一旁倚着钢琴。
马克弹起一首轻快的法国儿歌，然后跟着唱了起来，还配合着玩笑似的夸张歌声和表情，逗得我哈哈大笑，一扫不少刚才见到伯爵大人的冷漠表情和憔悴模样的感伤和不忍。
马克又接着弹了好几首轻快的儿歌和歌曲，我们一起说说笑笑了好一会儿，抒解了我紧绷了一整天的不安心情。
「妳要弹给我听吗？」他接着问。
我迟疑了一下，轻轻地摇着头，「很抱歉，马克，今天太累了，下次吧。」
这台钢琴有太多与伯爵大人的回忆，我不想再去触碰，否则我怕我可能会不小心失控，哭得一发不可收拾。
「好吧。」马克会意地点点头，盖上琴盖，体贴地笑说：「那我们今天就早一点休息，明天妳再带我到处逛一逛。」
「好，没问题。」
我们在交谊厅门口互道晚安，分道扬镳。
踏着疲惫沉重的脚步，我慢慢走向通往北翼二楼的楼梯。经过书房的时候，我刻意加快脚步经过。
我不禁在心里重重地叹气，回想起伯爵大人在晚餐时的冰冷表情。他不希望我回来，他根本就不想再看到我，他是不是在对我生气？我……根本就不应该再回来打扰他，唉，我到底在想什么呢？早知道就不要回来了，回来只是让自己更加难过，造成他的困扰而已……
走到转角处的时候，突然在阴影下出现一只强而有力的臂膀抓住我的手。我被拉进走廊上一处视线所不及的凹室里面。
我震惊地感到呼吸一窒，仰头瞪着伯爵大人一脸严峻的表情。他低头紧盯着我，双手牢牢箝住我的手臂。我想要挣脱开来，却被他抓得更紧。
「放开我，」我瞪着他，沉着声说，「你……我如果大喊的话，婶婶一定会听见，你也不想被她看见你这个样子吧！」
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「放开我！」我深吸一口气，冷冷地说，花了很大的力气才克制住自己没有伸出手抱住他。
「一下子就好……」他急切又压抑地闷着声说，「拜托，一下子就好，让我这样抱着妳一下子就好……」
我放弃挣扎，静静站在原地，双手垂下，用力紧握住双拳，忍住已经溢满眼眶的泪水。他的身上除了熟悉的雪茄烟草味、淡淡的古龙水，还有一股很浓厚的烈酒味。
过了一会儿，他突然放开我，头也不回地走出凹室，我听见书房的门打开又再度关上的声音。
我在凹室里面站了很久，等自己激动的心情平复下来，才整个人像虚脱般缓慢无力地走回房间。一回到房间，我立刻锁上门，趴在床上放声哭了起来，哭得非常伤心。一整晚，我几乎是整个人裹在棉被里面痛哭失声，难过得不知如何是好，心痛得很想立刻就死掉。可是……我并没有这么好运，哭了很久、很久之后才渐渐入睡。
第二天一早，柯罗丽端水进来让我梳洗，看到我红肿的双眼，她很贴心地什么都没问，只是拿着两个泡过的茶包让我敷眼睛，然后一脸平静地告诉我：「小姐，这是珍妮早上拿给我，要我拿来给您用的。」接着就去做自己的事，到更衣室帮我准备早上穿的晨服了。
更庆幸的是，一走进餐室发现只有我和马克出席。谢尔德先生告诉我们，伯爵夫人通常睡到中午才起床，所以不吃早餐；伯爵大人则习惯在书房里面用早餐，所以也不会进到餐室里面。
我和马克两个人吃了一顿轻松愉快的早餐。
午餐的时候也只有我和马克两个人出现在餐室，谢尔德先生表示，伯爵大人出门办事去了，不在家；伯爵夫人则刚起床，只会让女仆端简单的餐点到房间里面，也不会进来餐室用餐。
所以，我和马克两个人又吃了一顿轻松惬意的午餐。
下午茶的时候就没那么幸运了。吃完午餐之后，法蒂玛过来餐室告诉我，伯爵夫人邀请我和马克五点的时候到交谊厅跟她一起享用下午茶，顺便跟我未来的教子见面。
午休之后，我换上外出散步的服装，带马克参观克劳思庄园最引以为傲的美丽花园，也顺道去跟汤姆大叔聊打招呼。
我讶异地发现，花园里的玫瑰园不见了，取而代之的是一个玻璃暖房，里面种满热带植物和水果。
唉，我当然不会问汤姆大叔为什么要铲除玫瑰园然后再在上面盖一个暖房这样白目的问题。我想，原先是我想得太过单纯了，我以为伊莉萨白应该已经完全不在意了，尽释前嫌才会写信邀请我回来，还让我当小威廉的教母，可是……好像……呃……唉……不是这样。
但是，我也不得不承认，就算我知道伊莉萨白心里还是存有芥蒂，我就会决定不回来吗？
……不会，不可能。我还是会咬着牙，厚着脸皮回来。因为再见到他对我的吸引力实在是太大了，就像是在沙漠中迷路快要渴死的绝望旅人，还是渴望雨水滋润的刚发出青芽的幼苗，有可能拒绝冲向绿洲或展开枝桠迎向如救命般的及时雨吗？当然不可能，我可以什么都不要，可是我不能够放弃与他见面的任何机会。
亲爱的上帝还有慈祥的圣母玛丽亚，请原谅我！
我没有办法做到像您的独生子那样完全无私地只为他人着想、牺牲奉献，我没有那么伟大，没有那么高洁的情操；我只是一个快要因为思念干渴而死平凡女子，一个因陷入爱而无法自拔，不知道该如何是好的痴心女子啊……
「哇！罗莎蓓儿，」马克兴致高昂地说，「妳看，这里简直就是像希腊神话中众神的国度，还是亚当、夏娃被赶出的伊甸园吧。难怪妳这么念念不忘这里的花园，原来这里真的是美丽得如梦似幻啊。」
我抬起头，茫然地瞪着到映着蓝天白云、翠绿杨柳的湖面，天鹅、水鸭悠游其上，不远处的坡地上还有一座造型优雅、圆拱屋顶希腊式列柱的白色凉亭。
不知何时，我已经跟马克一起走到湖边了。
马克不断地发出赞叹，开始吟颂起一段拉辛的优美诗句了。我没有仔细听，心里压抑着不断浮现而出的一幕幕回忆画面，那些曾经在这座湖面上溜冰的美好记忆。
「这里冬天的时候可以溜�
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