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第十七个圣诞节的回忆-第4部分
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整个玄关皆以光可鉴人、晶莹剔透的白色及米黄色大理石为装饰，大理石切割成优美几何造型交互镶嵌成典雅花样，铺满在整片墙壁及地上。两层楼高的爱奥尼亚式石柱支撑的白色石雕天花板下，有一座气派的大理石双边扶手梯。恍然之际，我彷佛可以看见头戴黄金冠冕的希巴女王正以仪态万千的气势缓缓步下阶梯，接受臣民欢呼拥戴。
「小姐，」法蒂玛告诉我，「我先带您回房，等您梳洗过后，我再带您到爵爷的书房，他会在那里接见妳。」她身后还跟着一位年纪跟我差不多、满脸雀斑，长相可爱的女孩。
在通往我即将居住的房间的路上，法蒂玛向我介绍，她身边的女孩将会是我的贴身女仆，专门服侍我，我有什么事都可以吩咐她。
「您好，珍妮，以后请您多多指教了。」我点头微笑地问候，感觉这样认识新朋友，有点儿不习惯。
「不用客气，小姐。」她翠绿色的眸子露出羞怯的眼神，垂坠一、两咎红发的白色软帽底下，是一张圆圆的脸、可爱的雀斑、平和的鼻子和宽阔的嘴，配上咧开嘴的天真笑容，看得出来是个没有心机又好相处的女孩。
我们穿过玄关大厅，右转走进米黄大理石地砖的高耸门廊里，两边深色木头壁板的墙上，装饰着有华丽金框的绘画、缀有水晶珠子的金色烛台，走廊上摆了一整排精致的木制家具（半圆形桌、锻面单人椅），点缀各种外型细致考究的花瓶、雕像、瓷器、水晶等摆饰，不断地一一从我眼前撂过。在我还来不及仔细观赏之下，法蒂玛已经带我走上通往二楼的雕花木头手扶梯（这是家人专用的内梯，与玄关大厅供客人走的豪华石梯不同），阶梯上铺着滚金边的深蓝色地毡。
「小姐，」法蒂玛一边踏上阶梯，一边回头说，「您的房间安排在北翼的二楼，那里有五间套房，目前都没有人居住。爵爷让人重新布置过露易莎小姐婚前住的那间套房，是其中采光与通风最良好的一间。」
我点点头，不知道她口中的露易莎小姐是谁？是叔叔的女儿吗？还是他与父亲的姊妹呢？法蒂玛没有继续向我说明，我也没接着问。
我总觉得自己与这里十分格格不入，像是隔在一张雾茫茫的玻璃窗后面经历着这一切。我不知道自己会不会被这宅子里的主人所接受？也不知道自己能不能够适应这里的生活？能跟每个人相处得来吗？在一切都不明确的情况下，我只能把自己与这里区隔起来，当自己是个外人，亦或只是个借宿一阵子的路人，我甚至不知道自己称不称得上是客人？至少『客人』的定义应该是经由主人邀请，而且备受主人欢迎者才能算是吧。
进入房间的那一剎那，我不禁圆睁着眼，天啊！这……这么美丽的房间……真的是要给我住的吗？噢，哇……
房间里的紫红色天鹅绒落地窗帘已经拉起，午后灿烂的阳光透过白色格子窗棂斜射进来，将以奶油色及玫瑰色调为主的室内空间洒上一层金光。有一瞬间，我还以为自己不小心误闯入《格林童话》书页里的梦幻场景。这样宛如仙境的精致寝室应该是给那些贵族千金或公主们住的地方，而不是我啊！
「小姐，请您先梳洗一下，等您准备好，珍妮会带您到爵爷的书房。」法蒂玛说完，又指着已经放在深色木头地板上的两件行李箱，「还有，待会儿珍妮会帮您把行李里面的东西拿出来放好，您要怎么整理再吩咐她就好。」说完，她向我屈膝行礼，然后转身走出房间，顺手关上房门。
那两件行李箱的其中一个外型朴拙老旧但极坚固耐用的小木箱，是我唯一携带来的行李。这只老木箱曾经陪着我与母亲走遍大小乡镇，患难与共。但是摆在这间粉雕玉琢、如梦一般的卧室里，却显得那么突兀、不相称。
我不可置信地盯着墙壁上线条优雅的奶油色木头壁板，上方贴有色彩柔和米色底、点缀粉红、淡黄、粉紫小花蕾及嫩绿枝叶图纹的壁纸，直到与壁板同样色系的嵌花天花板。粉嫩的色彩就像只会出现在高级糕饼店橱窗里的水果鲜奶油蛋糕那般，鲜嫩欲滴、香甜可口。
一张可以一次睡上四个人的雕花核桃木四柱大床，床柱上垂挂着与壁纸同花色的织锦缎床缦。彷佛顶天高的床柱上有典雅的几何花纹，经过抛光处理的细致表面，在窗外阳光映照下，发出一种月光石才会闪耀出的柔和光芒。同款式的床头柜、五斗柜、两张单人手扶椅及小圆桌，摆在窗边、造型雅致的写字桌、玻璃展示柜、圆形抽屉矮柜、玫瑰色丝绒躺椅，以及如魔镜般沈睡在更衣室门口边的米白色华丽梳妆枱，也都华丽得很不真实。
更不用说那些只会出现的精品店橱窗后面的镶金瓷器座钟、成对的中国花瓶、水晶烛台、跳舞的瓷器人偶摆饰、希腊石膏像及质地轻柔的蕾丝床单、蕾丝抱枕等。另外，一张横躺在床前，有如栗子奶油般色彩柔和的棕色波斯地毯，勾勒一圈淡粉红色系、由繁复的花草和几何构成的异国风味织纹，简直就像是从《一千零一夜》里面直接飞出来的神奇飞毯。
整体而言，房间布置呈现一种淡雅、纤细、深具女性柔美特质的优雅景致，与我熟悉的世界是完完全全地截然不同！
也许这里是伊甸园里的某一角，伟大的上帝在下一秒钟就会发出震耳欲聋的轰然闪雷，大声怒斥道：「滚！这里岂是妳这种渺小卑微的人类能够进来的地方！」然后将我轰出千里之外。
我……真的可以住在这种这么美丽的地方吗？
「小姐，」珍妮笑着说，然后打开另一只崭新的牛皮镶金边硬壳行李箱，那是法蒂玛在布鲁塞尔买的，里面装满她为我添购的新行头。「我先帮您把衣服挂起来，待会儿您要去见爵爷时要穿哪一件衣服呢？」
我回过神，转头对珍妮微微一笑，「都可以，妳帮我挑吧。」
「好！」珍妮露出开心的笑容，指了指窗户边一扇绘有中国风味花鸟图案的米白色屏风，「小姐，浴室在那边后面，热水我已经准备好了，您可以先去梳洗。您要我帮忙更衣吗？还是要再更换热一点的水？」
「都不用，这样就可以了，谢谢。」我客气回答，然后走进空间不大，地面贴上白色及粉红色系马赛克磁砖的长型浴室。
浴室里靠近门口处，有一个附有镜子的铜制脸盆架，上面挂着毛巾；尽头处则摆了一个我从未见过的黄铜浴缸，浴缸里注满热水；在浴缸旁边的小桌子上，有一迭折得很整齐的柔软米白大毛巾、一束插在水晶花瓶里的可爱花朵、装在雕花水晶罐里的粗砾海盐、干燥玫瑰花瓣、好几罐泡澡用的精油、一罐小苏打粉、搁在银盘上的三种不同香味的肥皂（玫瑰、熏衣草及柠檬马鞭草），桌边黄铜钩上挂着一块海绵和一根长柄猪鬃刷子。另外，脸盆架旁边的墙壁上还开有一个小门，门口挂着白色蕾丝门帘，我掀开帘子，发现里面是一个如厕的小空间。
梳洗到一半，珍妮拿着我的换洗衣物闯了进来，让我吓了一大跳，感到很不好意思。
噢，嗯……我张大眼睛看着她，惊讶地说不话来！
「小姐，」珍妮像没事一样，走到浴缸旁边，语气稀松平常，「洗好了吗？洗好就请您站起来，我帮您更衣吧。」她顺手拿起一条大毛巾，站在我面前。
「没……没关系，请妳先出去吧，我自己来就好。」虽然法蒂玛已经事先告诉过我，贴身女仆大概会帮我做哪些事，可是我还没有这样的心里准备，在别人面前袒露身体。
「小姐……」珍妮立刻露出一脸难过的表情，垂下肩膀，怯怯地低声问道：「您是嫌我会笨手笨脚，太粗鲁吗？虽然这我是第一次作贴身仆人的工作，可是我已经跟玛丽亚大婶学了两、三个月了，我做得来，小姐您不用担心。让我服侍您好吗？」
我张大嘴，不知该如何回应。
噢……踌躇了片刻，我只好深吸一口气，尽量不表现出不自在的尴尬模样，让珍妮顺利完成她职务上的份内工作……
「小姐，这件衣服的颜色跟妳的眼睛很相配，妳穿起来很好看喔。」珍妮帮我换衣服的时候，翠绿色的灵巧眼眸闪着笑意地对我说。
她帮我挑选的是一件高腰丝绸洋装，白底蓝条纹，搭配一条水蓝色丝缎腰带，还有同款的平底鞋。
我不知道穿起这种现在流行的希腊风格长袍好不好看；不过，还好法蒂玛帮我买的都是领口比较高的样式，该遮住的都有遮住，这样我就可以接受了。
我那一头蓬乱鬈曲的黑发也被珍妮梳得光亮，然后将耳朵两边的头发编成自然的辫子盘在脑后，其它的头发让它们垂在肩膀后面。珍妮还从梳妆台上绘有玫瑰的陶瓷收纳盒里面，拿出一个精巧别致的珍珠发夹，帮我别在头发上。
我尽量不去理会心中的忐忑，跟着珍妮来到伯爵大人的书房门口。
「小姐，爵爷就在里面，您直接敲门进去就可以了。我等一下再过来带您回房间。」珍妮说完，微微屈膝，然后就从仆人的通道出入口离开了。
我深深舒缓了几口气，平复一下紧张的心情，才轻轻敲两下厚重的桃心花木门，然后开门走进去。
窗帘敞开的书房一片明亮，不过，里面却空无一人……
环视了一下这间以深色木头的暖色调为主、风格沈稳的房间。墙壁以橡木为壁板；门口左侧的空间以一张厚实的橡木大书桌为主，墙边有一座摆满精装书籍的高耸书柜；右侧花冈岩壁炉前的土耳其地毯上，有一组橄榄绿丝绒沙发椅，围着一张雅致的椭圆茶几，靠近门边的地方摆有一个镀金木头橱柜，上面有好几瓶酒、水晶雕花醒酒瓶及酒杯。
最吸引我目光注意的是一个放在书桌前的落地大型地球仪；一座靠墙摆放，约莫半个人高、刻有埃及神像及象形文字的石碑，上面还有缺角跟裂纹；柜子上的几只希腊古董花瓶，黑底绘有橘红色花纹及希腊人物；以及小心陈列在玻璃橱柜里的昆虫标本、史前植物或小型生物化石，甚至还有好几块不知道是什么动物的头盖骨、大型骨头和其它稀奇古怪的玩意儿。
房间里没人，我只好越过沙发椅走到窗户边，站在窗枱前眺望窗外的景色。门前的大理石圆形喷水池旁，有一个男性仆役正用长竿上的网子捞起水中的落叶；更远处的几何造型花圃上，还有园丁在修剪被整成方方正正、枝叶茂密的灌木丛。
「罗莎蓓儿？」一阵低沈严肃的声音在我背后响起，我甚至没听见开门声。
我缓缓转身，镇定地望着那名站在门边的高大黑发男子。
他楞了一下，眼里撂过一丝不易觉察的诧异。然后又立刻恢复成面无表情，以公事化的口吻对我说：「妳好，欢迎妳回来。」他微微颔首，脸上并没有笑容。
这个人就是父亲的弟弟……怎么可能？他看起来……呃……太年轻了吧，应该不到三十岁吧？我还以为他与父亲的年纪差不多，应该也是四十多岁左右，甚至可能有跟我一样大的孩子了，没想到……他竟如此年轻！
「我是你的叔叔，阿佛萨斯詹姆士冯克劳思。」他的语气仍旧平板冷硬。
我迎上他严峻的目光，对他微点一下头，屈膝行礼，表情维持淡定。
他的皮肤黝黑，略显刚硬的五官线条分明，浓密眉毛下有一对宛如深潭般的黑色眸子，不能够算是英俊，但有一种吸引人的特质。我感觉自己像是面对一头伺机而动的印度黑豹，聪明、机敏、冷静，让人无法猜透他的心思。
不过，我并没有在他眼中看到轻蔑的目光。
「我想，」他面无表情地继续说，「法蒂玛已经对妳大概说明过宅子里的状况了。家里人口简单，我母亲正在修养，需要清静，所以她几乎不出房门。等一下法蒂玛会带妳去向她请安，她不喜欢别人打扰，平时除非她叫妳，否则妳不需要天去她向她问安。至于我，我大部分的时间都不在宅子里，妳有什么事情可以直接找谢尔德先生或法蒂玛，他们会全力协助妳。妳现在也算是这个家里的一份子，也是宅子的主人之一。宅子里各处妳都可以随意使用，只要事先告诉仆人们，要他们帮妳整理好就可以了。如果妳有特别的事情的话，可以来跟我说；若我待在宅子里，大部分的时间都会待在这间书房。另外，从下星期开始，我已经帮妳安排了一些学习课程，至于细节，法蒂玛会再向妳说明。」他以不容置喙的语气快速说完，最后问：「妳还有其它问题吗？」
「没有。」我也面无表情地回答，尽量让自己的态度看起来不卑不亢。
「好。」他点点头，简洁地说：「那妳回房休息吧。」
他目光冷冽地看我一眼，然后转身走到他的书桌旁边，拿起桌上的卷宗开始翻阅起来，完全当我像是不存在了一样。
走出书房，是法蒂玛站在门口等我。她带我走向门廊尽头的楼梯间，告诉我：「老夫人这个时候应该已经午睡完毕，起床也吃过药了。您现在可以去向她请安了。」
老夫人的房间位于北翼的一楼，足足有我房间的两倍大之多。一踏入房内，首先映入眼帘的是一间以金色、墨绿和棕色为主色调的宽敞起居室，室内一扇敞开的双开式木门里面，走出一位身材微胖、笑容亲切的中年女仆。
「小姐，您好。」她向我致意，态度恭敬和蔼，「欢迎您回来。请叫我玛丽亚，我是老夫人的贴身女仆，专门伺候老夫人的饮食起居。」
我向她点头问候之后，她告诉我和法蒂玛，「请进来吧，老夫人正等着哩。」走进卧房时，她还转头悄声对我说：「不过她今天可能心情不太好，咳嗽的老毛病让她老是睡不好，刚才醒来还闹了一顿脾气。」说完，还俏皮地向我一眨眼，然后露出一个鼓励的笑容。随着她玻а鄱χ迤鸬挠阄参疲雌鹄慈萌烁械椒萃馇浊小⑽屡�
「夫人，」玛丽亚带着轻快的语气说，「罗莎蓓儿小姐来向您请安了。您瞧瞧，她是不是就跟她的名字一模一样，漂亮得就像朵盛开的玫瑰花似的。」
厚重丝绒窗帘半掩的寝室里，显得有些昏暗。一股混和药水、酒精及熏香的浓重气味，立刻扑鼻而来。
一位坐在镶金雕花四柱床上、头发花白的老妇人，正带着审视的目光盯着我看，眼神锐利。她靠在蓬松柔软的羽绒枕头前，膝盖上罩着一件厚厚的羽毛被和一条质料良好的织花毛毯。她的皮肤光滑，不见一丝皱纹，直挺的鼻子及瞿铄的黑眸看得出都遗传给伯爵大人了。就算已经年过半百，深邃优雅的五官仍旧依稀可见年轻时的美丽风采。
我走到床前，恭敬地屈膝行礼，在还没来得及开口问候之前，就听到她冷淡的声音传进耳朵：「反正我也不是妳的亲奶奶，妳就跟其它人一样叫我夫人吧！」
她傲然抬着下巴，挑眉睨视的神情，在身上一袭高领丝绸睡衣、披在肩上的金线绣花黑色克什米尔羊毛披巾，以及在垂坠在高耸床柱周围，缀有金色流苏的暗红丝绒帐幔的衬托下，俨然就像是一位居高临下、傲视天下且深居宫帏的高贵皇太后，而豪华的四柱大床就是她发号指令的黄金宝座。
「午安，夫人。」我心中闪过一丝诧异，但还是保持平静从容的态度向她屈膝问候。「您好，初次见面，我是罗莎蓓儿，请夫人指教。」
她抿着嘴，轻微一点头，表示响应。目光接着立刻转向站在我身旁的法蒂玛，「妳回来了，一路上辛苦了。」
「谢谢您，夫人，」法蒂玛的语气还是保持一贯的冷静淡然，「小姐一路上都很客气，不会多做什么要求，我们很顺利地回到府里了。」我听不懂法蒂玛为何要这样对老夫人说，似有弦外之音，不�
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