长恨化作短歌行-第7部分

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“亦师亦友。我跟他学了三年棋。”元烈从容答道。
母亲苦涩一笑，才将手里的黑棋郑重放下。元烈从盒子里取出一枚白棋，在手中揉搓了一会儿，又在棋盘上敲打几下，似在思索。“他对我说，当年夫人走错一招，才让他侥幸赢了半子。如果照夫人今日这种走法，他就满盘皆输了。”
“你来，就是了却他这桩心事？看我到底有没有解开这盘棋？”
“他说，如果照夫人今日的走法，他就再无胜算了。我说……那也未必。”元烈若无其事又落一子。母亲低头去看，好像被那黑子下了蛊，定在那里，许久也不动。元烈继续道：“此招元某想了三年才想出来，夫人可有应对？”
母亲抬头看她，哼笑道：“妙招！元公子，你到底是来了谁的心愿？”
元烈拱了拱拳：“元某三年所得，这子不落不快，在夫人面前献丑了。元某此番来，一不为美玉，二不为赢棋，确实只想为朋友捎带几句话。可是，见夫人一面难，想让夫人听我说上几句话，就更难了。不得已才出此下策，请小姐勿怪。”他这话是冲着我说的，我一时也不知要不要原谅他，低头搓了搓手指。
“玲珑，时候不早，带小姐回去休息吧。”没想母亲发话了，这事她总归不想让我知道，我虽然好奇，也不便再问，只好和玲珑退了出来。
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来燕堂前平乐宴，斗酒十千，笙歌彻旦，十里闻管弦。我拖着步子往回走，看来今日的泚园也不得清静了。回廊下，顾先生甩着两袖清风，跌跌撞撞迎面而来。
“先生酒醒了？这是要回府吗？我喊人送你。”我停下脚步招呼他。
他却稳稳当当停在我面前：“不必了，我又没醉。”这人还真有意思，不喝酒的时候，看上去疯疯癫癫的，喝了酒，倒又严肃起来。他是个很特别的人，但我认识他这么久，好像从来没有探究他的兴趣，不管他做了什么，说了什么，只消用“怪人”两个字解释就足够了。
“顾先生……嗯……金谷园乌鹭擂，你也去过吧？”
他好像吃惊我有此一问，随即笑道：“是啊，去过……呵呵，你母亲还真不给我留面子，一局下来，我拢共就剩下十几个子了。”
“她……是不是输过棋？”
顾先生掸了掸身旁的白玉栏杆，倚柱坐了下来。“好像是吧……有人这样传，我也不是很清楚。那年头乱，听风就是雨，传什么的都有……呵呵，我也是一时兴起，就去打擂了。输了赢了又能怎样？像我这样的穷光蛋，即便南谢愿嫁，陈留谢氏愿给吗？她最后还不是要入你们王府……怎么，狸奴是担心起自己的姻缘了吧？”顾先生好像开了窍，欢喜道：“我早就说那小儿不灵光！你要是摆擂，可别再摆那老什子的乌鹭擂了，画个画作个诗的，兴许我还能赢。”
“先生又胡说！您还是早些回府吧，狸奴不陪您了。”我佯装生气，拉着玲珑走开了。
为亲者讳，母亲不愿我知道的事，还是不要多问了。我低头走路，心里闷闷地想着：
皇后性烈，做事向来不留余地，她压制庾妃已久，恐怕连太子也没有什么好日子过，不然何以“久抱病榻”呢？如今皇上龙体违和，没有人敢当众揣测，但大家都心知肚明。所以大伯才会这么着急促成这桩婚事。趁皇上现在还能做主，加上皇后从中周旋，不怕太子和庾妃不应。万一……国丧三年，太子登基，今后的事就更难预料了。
我成天埋头写字，许多事只是不愿去想，并非想不到。即使想到，又能如何呢？多少人指望我的婚姻能够延续一个家族的兴盛，是不容许我去反抗的。
冯央，司马映……司马映，冯央……我一路喃喃念着这两个名字。也许，我是幸运的，起码在我走向未知未来的时候，心里还不曾有一个人，会让我用一生去做赌注，又要用一辈子去遗忘。

第十章　重门深几许

佳节又重阳，登高赏红叶，东篱折黄花，把酒执蟹螯。可惜我一样也没得玩，只能躺在床上吃苦药，还要带累玲珑衣不解带地服侍我。
一整天睡得昏昏沉沉的，醒来就见玲珑一双美目顾盼，许是操劳过度，显得更大了。“小姐你醒啦，想吃什么？”
“菊羹。”我懒洋洋答道。
玲珑“噗哧”一笑：“倒是不见你胃口差。”
“嗯，玲珑做的莲糕和菊羹，绝世美味。唉，我也只能拼着身子，吃一口算一口，等我病好透了，怕是又没得吃了……你说，石宗山家里怎么大冬天还吃得到韭叶呢？”
“谁晓得，六爷也想知道呢。”元烈见到母亲后，隔日就回了长安。六叔这阵子也很失落，好在还有一个石宗山可以转移他的注意。
我想了想，也想不出个所以然，眼皮倒又耷拉下来。玲珑替我掖好被子，转身要去下厨，我迷迷糊糊又交代了一句：“记得少放桂姜。”
自小，我对暮秋的记忆就在这一碗菊羹里，冉冉秋光留不住，过了季就不会再有了。枕边一直放着青兕先生所题的折扇，是元烈临走的时候留下来的，托母亲转交给我。我清醒的时候就会拿出来看看，但大部分时间我都在昏睡。玲珑指着被子上的破洞给我看，丝绸的被面被我抠成了絮，露出里头白白的棉花。她说，我睡着的时候还在练字。每每大病初愈，书法都有精进，也难怪别人会疑心，鬼手梦中得。
大伯一直忙于张罗我和牧哥哥的婚事。牧哥哥要娶絮姐姐，只等过完年，二伯回京述职，俩人就能行嘉礼了。他们是幸运的，不单因为他们彼此喜欢，更因他们彼此生在王谢人家，少了多少门户不当的烦恼。
而我，册封的圣旨一直不下……我还是和往常一样，只是埋头写字，不愿去多想皇帝此举背后的含义。山雨欲来，王氏的命运不是我一个人可以造就的，更不是我一个人可以挽回的。
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年前的时候，絮姐姐请我去她家做客，谢府有株老梅开花，已经活了五百年。
j□j通幽，远处有疏影横斜，暗香浮动。我紧走了几步，只听得一声“牧之”，婉转莺啼，惊破梅蕊，多少春情意。树下公子回眸，是梅一样清丽的人物，笑语盈盈，执起翩跹佳人手。我赶紧闪身躲到暗处，原来，絮姐姐不单请了我。
玲珑的步子已有迟缓，她脸上的表情是不可琢磨的，我轻轻叹了一声：“我们……还是先去给舅舅问个安吧。”
画桥深处藏小楼，我们沿着淙淙流水一路寻去。舅舅书房的门紧闭着，也不见下人，我疑心扑了空，再走近些，才听见里面有人说话。
“……王家极力促成这桩婚事，大哥，如今只有你能帮我女儿……”那女子的声音很熟悉，我和玲珑对看一眼，满腹狐疑地走到窗下。
“阿落，你别傻了！你们王家的事，我能做什么？王家两朝皇后，这桩婚事有什么不好的？”是舅舅的声音，他在喊我母亲的闺名，难道真的是她？
“他们彼此不喜欢，任谁都看得出来！”的确是母亲的声音，可从我记事起，就没见她踏出王府半步。
“喜不喜欢又怎样？王珲待你不好吗？”
“那不一样，皇后压制庾妃和太子多年，你以为太子会善待狸奴？”我咬了咬唇，母亲是为我而来，但其实不必。
“阿落，生在王谢家，有哪个人的婚姻可以随心所欲？你在洛阳摆擂台的时候不明白，现在还不明白吗？”
“我不明白，我只知道生她下来，不是为了重蹈我的覆辙！早知你态度如此，我不如就让人把她领走了！”
“你的覆辙？你喜欢的人，他在哪里呢？单凭一盘棋，你能看出什么？当初你就看走眼，如今就看得对了？你不要以为当年是我从中作梗，我告诉你，我可什么也没做，是他不要你！”舅舅的声音越来越大，像是被人戳到了伤处。
“我不是来听你翻旧账的！”母亲也不甘示弱。
“王谢两家只有一墙之隔，你十几年也肯不回来，不翻旧账，你还指望有什么新鲜的可听？”
屋子里再无声响。良久，是母亲嘤嘤的啜泣：“大哥，算我求你了……如今圣旨未下，你若肯帮忙，就还有余地转圜……”
舅舅喟叹一声，也放缓了语气：“阿落，以王琰在朝中的地位，向来说一不二，你有没有想过，为何此事陛下会一拖再拖呢？册立太子妃的圣旨，如果年前不下，恐怕就再不会下了……你要担心的，应该不是狸奴的婚事啊！”
“你是说……”
我低头去碾脚下积雪，溅起一块漏进鞋帮里，湿了足衣。我扯了扯玲珑，示意我们还是走吧。玲珑满面愁容，也不知道是为了我，还是为她自己。看来，今天来得真不是时候，我再没有赏花的心情，喊人给絮姐姐捎了个话，就出了谢宅。
“我昨天听六叔说晴雨轩新进了松烟……”我不想回府，随意找了个借口，肩舆漫无目的地在大街上走着。小雪初晴，个人自扫门前雪，那些模棱两可的地界就隆起了高高矮矮的雪堆。几户人家的大门已经换上了新的桃符，红红绿绿的，是皑皑冬日里新的希冀。孩子们扬着红扑扑的脸蛋，嬉闹着从我身边经过，大声唱着不明深意的孺子歌：“五马浮渡江，一马化成龙。王马共天下，后有白牛继……”
天下已经不再是司马一家的天下，南朝也将不再是琅邪王氏的南朝。马后有牛继，可怜那白牛，恐怕也早就成了武帝刀下的冤魂了吧……
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为我的婚事，大伯还在四处奔走，明眼人大抵都嗅出了气味，琅邪王氏在南朝一家独大的局面终将成为历史。我依旧两耳不闻窗外事，每日都在泚园潜心习字。偶尔会想，王家人都变成了清官，抑或是像石宗山那样的富民，好好经营自己手里的产业，日子不也过得很惬意。有时，又会想到牧哥哥直言正色的样子：没有浊官，那些清官吃什么去？
小年那日，水冻如瘀，天实在冷得厉害，还没写上几行字，手就麻木了。我挨到炭盆边上取暖，见屋子里一盆水仙开得正好，一时兴起，就拿了笔杆子在书案上击节：“凌波生寒花，可怜不复久……”
“呸呸呸！”玲珑放下手里的针线，怒目看我，“小姐和谁学的样子？流里流气的。”
我朝她皮皮一笑，扯了扯裙裾，正襟危坐，继续写我的字……忽闻园子里急急匆匆跑来一个仆从，在棉布帘子外向我报事：“小姐，宫里来人传旨，老爷请您去来燕堂……”
我心里一沉，一笔飞白图成了墨点。玲珑起身应他：“知道了，小姐稍后就来。”
那人又道：“老爷说，请玲珑姑娘也去。”玲珑看我一眼，不知道特地喊她去又是为了什么。
我只是两眼空洞地与她对望，心里早就乱作一团，不再思想了。我以为自己已经有了十足的准备，无论有没有圣旨，都可以泰然处之，原来终究不能。
也不知道自己是怎么进的来燕堂，里里外外都挤满了人。我在一群人的簇拥下木然地跪到大伯身后，内官甩了一记拂尘，开始宣读圣旨。屋子里变得鸦雀无声，只有一个老朽尖细的声音，听起来羼杂不清。
我只是这样呆呆地跪着，在周围一片嘈杂的唏嘘声中，终于厘清了头绪。那内官刚才说得是：册封国子祭酒王珲之义女——玲珑——为太子良娣？
我惊愕地看向玲珑，她早就吓得傻了，在一群人的推搡下傀儡般地磕着头，每磕一下，就有眼泪像断线珍珠一样滚落下来。
琅邪王氏树大难撼，太子良娣，这就是晋室的妥协？
玲珑在王府的最后三天还是住在泚园，刘管家从我这拨了一大半丫头给她，她每日都像一个断线木偶一样，任由她们摆布着。我没有什么安慰的话可以说，如果这事发生在我身上，我一样没有办法说服自己。她再也没有见到牧哥哥的面，从来就只是她的一厢情愿。王府里还有许多庶出的女孩子，皇帝偏偏选中一个丫头，也许，太子是真的喜欢她。
玲珑出府那天，装扮的很隆重，像是一座用珠宝锦段堆砌出来的小山。女孩子们手忙脚乱，还在不停地锦上添花，我真担心堆得太满，要崩塌下来。
她走的时候拉着我的手说：“小姐，玲珑去了，您自个要好好保重。”她是笑着对我说的，脸颊上傅着厚重的胭脂，如两瓣劲雨催落的海棠，经不起一阵风吹。她是极爱脸红的，不管是生气还是高兴的时候，都会有天然去雕饰的芙蓉面孔，决计不是这样浮夸的颜色，一点儿也不熨贴。我也笑着应承她，不敢去深究这层脂粉背后的意义。
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玲珑走后，刘管家又调拨了一个近身的丫头给我，是他妻兄的女儿，名唤彩衣，相貌可人。
过了上元节，我就渐渐恢复了往日的作息，好像只要手中有笔，心里就再也存不下别的事了。丫头们比我更热衷于打听玲珑的下落，她们总是在园子里叽叽喳喳地讨论，我伸着耳朵听了几句，也知道太子对她是好的。
砚台里的墨干了，我直觉想叫玲珑，抬头却见彩衣趴在窗台上和外面的女孩子说话。“彩衣，”我喊。她应了一声，露出十只包着凤仙花瓣的手指，小粽子一样，快乐地对我说：“小姐，什么事？……你看我们新调的颜色，等我试好了，你也染染看。”
我笑着摇摇头，在砚台里滴了水，慢慢研磨起来。
刘管家领她来的时候，替她说过不少好话。她的确是个聪明的女孩子，深知一个漂亮丫头在一个不起眼的小姐跟前当差的好处。后来，刘管家照例来询问过几次，我也都说挺好的。我是个后知后觉的人，对生活琐事的要求也少，玲珑在的时候，我不知道她的周到，现在留下彩衣，倒是可以慢慢体会。

第十一章　零落碾作尘

年节前后，坏消息接踵而来，二伯王琨在荆州突然病倒，此次只派了一个副官回京述职。从牧哥哥近日的神情来看，恐是病得不轻。但王府对外说，近来天气湿冷，大将军只是旧伤发作，暂时行动不便，并无紧要。越是这样的时候，越是不能让皇上找到机会，再叫二伯致仕回家。
转眼已入二月，谢家的老梅零落成泥。大伯一直催促着舅舅先把牧哥哥和絮姐姐的婚事办了，但舅舅始终以“王大将军怎可缺席”为由推脱着，婚礼最终也没能如期举行。龙头节一过，牧哥哥就要起身赶往荆州，婚事也就变得更加遥遥无期。
大伯大约已经在做最坏的打算了，二伯的东安侯爵位世袭罔替，牧哥哥为嫡长子，要继爵位并非难事，但那只是个虚衔，关键还在荆扬刺史并大将军的官位，和那支紧攥在二伯手里的荆州兵。晋室想要削弱王家的势力，废后罢相皆不足惧，那支当年拥立新皇的军队才是王家能与司马氏共治天下的真正家底。所以这次，大伯无论如何也要把牧哥哥扶上将位。
二月春风似剪刀，桃叶渡口，杨柳夹道，已垂绿丝绦。只可惜桃花未开，每年三月，沿岸十里都有碧桃怒放，此种桃花非同一般，它色绛如胭脂，重瓣如牡丹，放眼望去，漫天遍地，红花胜火，绿水如蓝，那才是一年中最美的光景。清晨的桃叶渡，薄雾未散，酒家未醒，难得有这样的清净。牧哥哥伫立船头，还是一身贯穿的白衫，行囊一挑，扁舟一叶，在这料峭春寒、素色江南中显得异常冷俊。
絮姐姐也在送行的队伍里，可惜人多，也说不上什么话。她折了才抽新芽的柳条交在牧哥哥手里，柔声道了句：“牧之，一路当心，你远去荆州，也勿忘建康风景。”那一腔别绪皆在这盈盈一语，脉脉秋水间了。
牧哥