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荆棘王座-第29部分
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提良和盖约出于一时头脑发热就赌上了自己的一只手。
李斯特缓缓地抬眼看了昆提良一眼，又低头看着自己质押在桌上的左手：“如果暗牌不好，我能弃掉它么？”
昆堤良一愣。李斯特在第一时间押上的赌注中就包括了自己的左手，这种赌注和世界上其他赌注都不同，因为你不可能赢回它来。公爵说的对，这是战场，因为这种赌法没有退路。而李斯特显然也没有准备给自己保留退路。在淡淡地说完这句话之后，李斯特看似不经意地瞥了一眼腕表。昆堤良心里一动，看起来李斯特在等时间。这意味着他仍旧掌握着局面，他或许已经在周围埋伏了人。昆堤良四下打量，但是这渺茫的希望立刻落空了。这个地下赌场是非法的，因此非常隐蔽，它建造在一个年代久远的地窖中，原本用来储存红酒。可见的只有一个入口，被沉重的铁条木门封死。即便李斯特调来一千精锐骑士，也必须通过细长的地下通道才能到达门口，想要打开那扇门至少要一个小时，因为只有队伍最前面的几名骑士派得上用场。
一个小时足够这些异端们杀死他们几百次的。
“赌注是我的右手。”李斯特说着，把自己的右手也放在了桌面上。
作为异端审判局第一线的执行拍，李斯特是整个翡冷翠闻名的剑手。一个失去双手的剑手，下场就像一只被拔除獠牙的野兽，不在有存活于世的必要。而李斯特坦然地赌上双手的时候，眼睛都没有眨。前一盘中他弃了牌，看起来不通赌术又谨慎，这盘中他却像一个亡命之徒般毫无顾忌。
这一次公爵许久都没有说话，而是摆弄着手中的暗牌，那双善变的眼睛渐渐凝重起来。他的气势受阻了，原本他像这张赌桌上的皇帝般纵横无忌，但是李斯特如同一个完全不会赌博的野蛮人那样冲进他的牌局，把节奏打乱了。一个文明人和另一个文明人赌博，首先会赌无关紧要的东西，只有输急了才会玩命，但是李斯特一开始就在玩命。而且那副神态好像根本是在玩别人命，仿佛胜券在握。
公爵舔了舔自己的嘴唇，嘴唇有些发干。在这样一圈手下面前，他不能流露出不安，于是他也没有卡暗牌，而是冷冷地拉过一名会计的手押在赌桌上。
“喂！你又耍赖！那只是你手下的手！”昆堤良大声说。
“我说过的，放在桌面上的都是赌注，李斯特先生不愿牺牲虔信的教民的手，所以赌上自己的受，可我不在意这些。”公爵冷冷地说。
虔信的叫名？昆堤良从来没有想过自己还能跟这样的名称联系在一起，事实上他虽然不是异端，却也谈不上什么信仰。他信仰谁，取决于北方教廷给钱多还是梵蒂冈给钱多。整个东方区的孩子大概都那么像，在这个被神和魔鬼都遗弃的街区里，贫穷、饥饿和走投无路与每个生下来的孩子相伴。对于没有乳汁的孩子而言，谁给他们喂奶他们就会叫谁妈妈，谁管那乳汁来自圣母还是夜妖。
“不，不是你想的那样。”李斯特淡淡地说，“你说的，放在桌面上的都是赌注。这两个孩子已经先后把他们的一只手交给我当作赌注了没谁先押后押无所谓，因为这一句我跟全部赌注。您能吧后面两张明牌都发给我么？”
所有人都愣住了，包括公爵。这个宣告来得太快，在只有两张明牌而且没有看暗牌的情况下他就把全部赌注押上去了。他微微后仰，目光平静，已经当作赌注的双手平平地放在桌上，分毫不动。公爵的手不自觉地按住了暗牌，此时此刻他忍不住想知道自己的暗牌是什么，这会令他对胜负的判断更准确。可触到暗牌的一瞬间他又犹豫了，因为李斯特完全没有看暗牌的意思。只要他翻开这张暗牌，就说明他信心不足了。赌徒必须笃信自己的赌运，他们敢于把成千上万的钱压在“运气”这东西上，怎么能不相信它呢？一旦心里产生一丝怀疑，幸运女神便会抛弃他们。
更重要的是，不能让下属知道他心里生出了犹豫。所谓领袖，不该有“犹豫”这种脆弱的情绪。豢养狼群的人，只能比狼更凶狠。
李斯特对于公爵的神情彼岸花毫不在意，他始终盯着桌上的表，肆无忌惮。那副表情是确信会有援军到来，此刻赌博只不过是为下一刻的杀戮做点热身而已。但是昆堤良和盖约这样仰仗他的男孩都不敢相信援军这种东西了，这个赌场的位置按照东方人的说法是战场上的“绝地”，他们距离地面隔着吼吼的土石层，没有生路。
“您会带我上战场么？”昆堤良把自己的手腕放在八足龙的刃下，又问了一边这个问题，“我叫昆堤良，一直想有一个机会出人头地。”
“我可以带你上战场，但是战场上不只有出人头地的机会，九成的人都死了。”李斯特淡淡地说。
“那也没什么，反正死了的人不会后悔。”昆堤良说，“还有我的朋友盖约，也想一起。”
“你不仅自己选择死路，还要拉上自己最好的朋友么？”李斯特看着盖约。
“昆堤良说的话跟我说的没分别。”盖约吐掉嘴里的竹签，把手腕也放在刃下，而后盯着公爵，“先生，我们这边三个人都下注了，全注，您呢？快点儿啊，我急着去拉屎呢！”
这句粗俗的话是赌场里的小混混用来挑衅对手常用招数，原本盖约不会有胆量用在公爵这样的人身上，但此刻她和李斯特站在一边，他又赌上了自己最宝贵的手。
当你把自己最宝贵的东西都赌上去了，你还怕什么呢？盖约合昆堤良深呼吸，不约而同的感到一阵舒畅，同时微微战栗。真好啊，在这样寂静的夜晚有这样的遭遇，他们在赌桌上有输有赢，这一次眷顾他们的不再是幸运女神而是命运女神。有改变自己命运的机会，亡命之徒都不惜代价。
红桃皇帝·
公爵没有回答。他的手悬在空中，此时此刻他还可以选择放弃，那么他只需要把八足龙的剑鞘还给李斯特，并交出下属的一只手就可以。当然他也可以随时反悔掀翻这张赌桌拔剑刺杀李斯特，在这里他占据绝对优势，就算是被传闻为“剑鬼”的李斯特也只有死。
但他不甘心。
他忽然发现自始至终李斯特的表情就没有变化过，那张美如女人的脸的表情永远是“零”，零食虚无是空是没有。李斯特的眼眸中也是“零”，空的甚至没有公爵。北方教廷的六位祭司都是异端审判局最高通缉级别的人，李斯特如果擒获他在教皇面前也是卓越的功勋，即便李斯特不畏惧他，也应该以猛兽看猎物的目光打量他。但是李斯特看他的眼神就像在看一个路人。这种无视是最不能容忍的侮辱！
偿还侮辱的办法只有把他的双手都留在赌台上！
公爵的手指微动，揭开暗牌的一角。他的眼睛在一瞬间亮了，飞快地眨眼，青铜睫毛忽闪。他忽然闭上眼睛，然后缓缓睁开i，眸子里透出十足的笑意。
“好的，我接受您的条件。”他把自己的右手放在赌台商，以目光强迫另一名属下也把手放在了赌台上。
飞舞的牌如蝴蝶斑在李斯特和公爵之间穿梭，李斯特拿到的两张明牌是红桃“四”和红桃“二”，公爵则拿到了第二张皇后和第二张侍从。
李斯特的一套红桃散牌对公爵的一对皇后和一对侍从。李斯特唯一胜算只能是再出一张红桃，“同花”能够压过公爵此刻的手牌，但再次拿到红桃的几率只有四分之一。局面终于明朗了，李斯特握着四分之一的胜算，公爵握着四分之三。但是公爵的暗牌是一张皇后或者一张侍从，那么李斯特即使握着同花也没用。
昆堤良的心脏都要跳出来了，而李斯特居然仍旧没有要去看底牌的意思。
“开牌么？”公爵舔着自己白净的牙齿，恣意展现着贵族风度，尽管这风度显得那么浮夸。
“你有两对。”李斯特淡淡地说，“所以你的胜算是我的三倍。”
公爵微笑点头，并不说话。
“但是我们之间的赌博，其实没有胜率这回事。因为我们押上的东西是失去就收不回来的，翻拍过来，几率对我们而言就是百分之百。”李斯特说，“所谓赌徒，就是得相信自己的命运……否则就远离赌场。”
李斯特轻描淡写地翻牌。
红桃皇帝！
昆提良和盖约忍不住高声欢呼。
历史上著名的恺撒大帝的象征，红桃皇帝。他凑出了同花，突围而出击败了公爵的三张皇后。而翻牌那一瞬间他好似早已知道结果般平静如常。
公爵怔住了。此刻他脸上的每根线条都扭曲起来，无数种复杂的表情在其中隐现。他并非没有在小概率的情况下输过，他只是无法理解李斯特何以那样胜券在握，牌是他发的，李斯特应该没有任何作弊的机会。但是在这个被公爵完全掌握的赌局里，李斯特却像是握着幸运女神的手一般镇静。
前一刻公爵的血脉里鲜血激涌，迫切地想要知道结果，看到李斯特的暗牌之后所有的血都凉了下去。
他输掉了自己的一只手，这是他的四肢中被输掉的第三件。一只夜枭可以咬断自己的双腿，之后永远飞在空中不降落，但是还能咬断自己的双翼么？
公爵无声地从桌上拾起细剑，看着自己的手，又看着李斯特：“我想知道你的信心从何而来。”
从你的眼睛里。”李斯特说。
“我的眼睛？”公爵一愣。
“你的底牌不是皇后也不是侍从，因为你在看过底牌之后，虽然流露出振奋的表情，但是那表情是你伪装的。如果你当时握着一对，你的表情会是真正的喜悦。”李斯特淡淡地说，“而我对抓到红桃有很大的把握，因为你忽略了一件事，就是我们玩的两局中，牌都是从同一副中发出来的。红桃从第二局开始才出现，而且都在我的明牌里，这意味着底牌里还留着很多红桃。如果我的心算不错的话，我大概有五成半的胜算，这就足够让我去赌了。”
“最后，”李斯特说，“你太爱演了。”
“什么意思？”
“我第一局输给你是故意的，”李斯特缓缓地说，“因为那时你试图用表情来欺骗我，好让我以为你握着一手好牌。”
“那又怎么样？”
“你不是一个真正的赌徒。”李斯特说，“真正的赌徒从赢下全场到再输掉全场的时候都不会有表情。而你喜欢享受的乐趣其实是欺骗，你炫耀你的骗术并把它作为赌术而自得，当我看到你第一局的暗牌，我就知道你是哪种人了。你的骗术是那种最低级最廉价的，你沉迷于比。一个喜欢用骗术的人，骗了一次还会骗第二次，所以我看到你第二次的眼神，就知道你的暗牌中没有皇后或者侍从。你的一切都是假的，公爵，或者说祭司先生，你只是个演员！”
李斯特的声音仍旧没有任何起伏，但是每个字都如钉头锤那样有力，公爵的脸色变化，虽然坐在椅子上不能移动，却仿佛受到极大的压力而不断地后仰。
“或者我可以称你为骗子、小丑、无赖，你不配自称赌徒，因为你甚至没有承担失败的胆量。你首先赌上的不是自己的手而是属下的手，那么我猜，你的双腿也大概不是您自己砍下来而是赢走它们的人把你压倒在地上砍断的。所以你是那么地热爱赌博，因为赌博毁掉了你自己，你想再用它来把别人毁掉。”李斯特看着公爵的眼睛，目光冷厉得仿佛要穿透他的骨头，“是的，整个翡冷翠都知道我从不出入赌场。我给自己设下过不得出入赌场的禁令……因为我曾经太爱赌博这种游戏了。”
公爵的嘴唇苍白颤抖，可以想象他面具下的表情也极其地难看。昆提良和盖约兴奋地击掌，没有注意到围在赌桌边的所有黑衣会计都把手伸进了衣服里……
“想要留住尊严么？方法很简单，现在砍下自己的手，实践诺言，至少能留住自己作为赌徒的尊严。”李斯特把手按在长衣裹着的“八足龙”剑柄上，“然后你就可以召集你的手下杀了我。当然你也可以现在就命令他们动手，这样只是没有尊严而已。要用一只手来换取尊严么？公爵先生。”
公爵死死地盯着自己的手腕，昆提良能看见大滴大滴的冷汗从他的面具下滑落。对于一个领袖，显然这个抉择太艰难了，失去手臂还是失去尊严？
公爵死死地盯着自己的手腕，昆提良能看见大滴大滴的冷汗从他的面具下滑落。对于一个领袖，显然这个抉择太艰难了，失去手还是失去尊严？
“见鬼！”公爵咆哮起来，举起细剑，剑光如扭曲的蛇一样刺向李斯特的脸。
李斯特鬼魅般提着八足龙从桌边滑开，他仍旧坐在椅子上，但那椅子的腿像是抹了油那样在地面上滑动。昆提良和盖约不约而同地向着两边翻滚，黑衣会计们吼叫着拔出怀中的利刃扑向李斯特。杀机暴露的瞬间就像堤坝炸开，再无保留。
“和我的猜测一样，一个入戏太深的演员，当他从自己的戏里醒来的时候，总会沦为懦夫。”李斯特淡淡地说着，抖掉了裹住剑柄的长衣。
交锋·
连续的雷鸣声中，明亮的火焰在剑柄处闪动，倾斜的弹丸把扑上来的黑衣会计们都打得飞退出去，身上的鲜血汩汩。“八足龙”的剑柄上真的盘绕着一条黄铜铸造的八足龙兽，他的脊背上开了成排的弹孔，里面填塞了火药和弹丸。这才是真正的八足龙，不能被看见的并非刀刃而是刀柄，由东方剑士和西方技师合作的武器，不仅是利刃，也是火枪。李斯特挥舞着这件火光四射的武器扑向公爵，细剑和八足龙在空中撞击，火花四射，金属发出折断般的呻吟。
“杀了他们！”公爵咆哮。
他虽然是个骗子或者戏子，但是运用那柄细剑的技巧显然已经臻于极致，刚才昆堤良曾经剑士过的剑术再次展现，每一击都看不见实质。因为太快，始终只有银色的光影在空气里闪动。公爵击剑的步伐整齐，进退有致，那是受过极其严格的贵族剑术训练的结果。而李斯特却完全相反，这个优雅升值看起来有些柔弱的男人的剑术凌厉凶猛如一个东方人。八足龙的剑身是东方的弧形剑，通过“覆土烧刃”的铸造方法令剑刃坚硬而剑身柔韧，但是剑远比公爵使用的细剑称重。李斯特舞剑成圆，搏杀在四面扑来的黑衣会计之间，血花在他的身旁飞溅，化作一圈圈的红色。
公爵不敢轻易用细剑和李斯特的八足龙相碰，显然八足龙的剑质更优秀，而且更重。细剑的剑尖在李斯特画出的“剑圈”周围游走，如同捕猎的毒蛇那样，只要有一个缝隙就能钻进去。但是李斯特的旋转太快，几乎没有任何空隙。公爵的剑尖在撞在李斯特的八足龙上之后，忽然转手抓住一个会计，把他猛地推入李斯特的剑圈中。就像一块肉被投入了绞肉机中，会计的胸膛一瞬间就被刺穿，甚至来不及哀嚎。
“你的手我收下了！”公爵在这一刻抓到了唯一的进攻机会，他挺剑直刺！
即使再锋利的剑，当砍入人体的时候总有迟滞，公爵要的就是这个瞬间。银蛇一样的剑直指李斯特的鼻尖，李斯特不能后仰，八足龙还在会计胸口插着。就在公爵的剑长和臂长都已经用尽，距离李斯特的鼻尖还有几寸的时候，剑忽然再次加速！就像昆堤良试图格挡的瞬间所见的异状，原本应该力量用尽的剑微微震动恰里，似乎消失了，又似乎脱离了公爵的手心往前推进。这一刺是绝不可能抵挡的，因为它几乎超越了自然规律，它就像鬼魅般不可测。
昆提良正要吼叫提醒的时候，却看见李斯特以超过人体极限的角度再次后仰！人类的脊骨几乎是不可能做出那样的动作的，那一刻李斯特就像是一条逆弯的蛇。细剑的剑尖擦着李斯特鼻尖滑过，力量用尽，略微迟钝。昆提良终于看清了那种影子般不可捉摸的剑术的奥秘，公爵的剑尖中藏着一截可以伸缩的部分，当他的剑长用尽的时候那�
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