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大之至者谓之元-闲话元朝往事-第26部分
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当拿破仑于1804年12月2日，加冕称帝，建立了法兰西第一帝国之后，英国以大量英镑开路，联络了奥地利和俄国，组织了第三次反法同盟。荷兰和西班牙则为法国的附属国，将自己的海军交给拿破仑指挥。这使拿破仑手中的海军兵力有所加强。但由于英国海军强有力的封锁，三国舰队分别被困守在各自的港口里，发挥不了作用。为了扭转这一不利的战略态势，拿破仑制定了一个调虎离山的计划，让驻守土伦的分舰队在法国海军司令维尔纳夫的率领下突破封锁，前往西印度群岛，同时，由米西赛指挥的罗什福尔分舰队也应突破英军封锁，前往西印度群岛。两只舰队在马提尼克会合，然后在对这一带的英国殖民地进行骚扰，诱使英军派兵救援以便减轻被封锁的法国和西班牙的其它分舰队的压力。一旦英国海军上钩，离开欧洲海岸，前往西印度进行追击，则法国舰队立即返航驶往英吉利海峡，为渡海登陆作战扫清道路。
拿破仑帝国准备随时发动对英国的进攻，英国则全民皆兵，紧张地准备对付法国的入侵。1805年10月21日，英国海军，在西班牙以南的特拉法尔加迎战法西联合舰队。特拉法尔加这一战，英国出战的是超勇子爵，勇猛无敌的海军上将纳尔逊。说起纳尔逊，那是继德雷克之后二百余年英国的又一位不世出的海上英雄。他与德雷克一样，也是少年起在海上闯荡，所不同的是，纳尔逊是接受正规海军学校教育出身。
霍雷肖&；#8226；纳尔逊 （horatio nelson 1758。9。291805。10。21），是有史以来最伟大的海军指挥官。他的行为准则、英勇品格和高超的航海技术直到今天还是海军军官学习的楷模。纳尔逊统领着世界上最庞大和最为训练有素的海军，他率领这支庞大的海军，勇猛作战，取得了一系列历史性重大胜利。纳尔逊作战的特点是敢于血拼，天生不怕死，敢玩儿命。
1758年9月29日，纳尔逊出生于英国诺福克郡伯纳姆索埔村，与他日后的旗舰“胜利”号同岁，就在这一年，英国政府批准建造“胜利”号战列舰。纳尔逊是家里八个孩子的第三个，他9岁时母亲去世，这个大家庭就由他父亲一肩担起。12岁那年，纳尔逊作为一名海军军校学生加入了英国皇家海军，并来到他舅父沙克林任舰长的舰上当实习生。他随舰一起远航，获得了很多船舶驾驶和海上生活的经验。沙克林利用他的影响使纳尔逊参加了北极探险，使年仅14岁的纳尔逊获得了在冰海航行的经验。 后来，沙克林升任皇家海军审计官，随着他在海军中的影响力的增强，更加速了纳尔逊在海军中的晋升，纳尔逊勤奋好学，他很快掌握了很多海上技能，成为了一名经验丰富而又能干的年轻军官。1778年，沙克林去世，此后，纳尔逊就凭借他自己的天才的军事才能，继续上升之势。
纳尔逊和以前的德雷克一样，都是凭借亲属进入海上的征程，此后，又凭着他们自己的才能而一路上升。舅舅去世的次年，纳尔逊就升任舰长。胡德海军上将又在纳尔逊的军事生涯上帮了他一把，他任命纳尔逊为“阿莱马莱”号舰长并带年轻的威廉王子（后来的威廉四世国王）前往西印度。
纳尔逊作战以血拼著称，而在历年的血战中，纳尔逊先后失去了一眼一臂。在当时，无论法国人还是西班牙人，只要是在海上碰到这位独眼单臂的无敌将，都只有望风而逃的份儿，只恨爹娘少给了两条腿。英法开战后，英国海军成为抗击法国的主力，1794年，纳尔逊执行封锁和围攻土伦的任务。在围攻科西嘉时，一发炮弹打在他面前，飞来的弹片和碎石打瞎了他的右眼。后来，杰维斯海军上将统领英国的地中海舰队，封锁法国南部海岸。杰维斯很欣赏勇猛的纳尔逊，利用自己的影响使纳尔逊提前晋升海军准将，这样纳尔逊遂得以指挥一支独立的小规模分舰队。
1797年2月14日，英国地中海舰的15艘军舰在大西洋圣文森特角同西班牙舰队的27艘军舰狭路相逢，展开一场激战，是为圣文森特角海战。在这次战斗中纳尔逊果断采取行动，违抗杰维斯的命令，率舰独自冲出战列，对敌舰队迎头截击，冲上敌舰肉搏，迫使西班牙舰队降旗投降。这种拼死血战的主动攻击精神成为后人所说的“纳尔逊精神”。纳尔逊的行动为英国舰队取得最后胜利起了决定性作用。此战后，纳尔逊被晋升为海军少将，获得了勋爵封号。
1797年7月，纳尔逊在进攻西属加那利群岛时，因右肘中弹而失去了整只右臂。1798年初，康复后的纳尔逊重返舰队，担任地中海分舰队司令。同年8月1日夜，他率部突袭了泊于阿布基尔湾的法国舰队，大获全胜。被英王加封为男爵。在阿布基尔海战中，纳尔逊的额头又被炮弹击伤。
1800年底，当时俄国还不准备同英国一起反抗法国，于是，俄国、瑞典和丹麦组成武装中立同盟。为了瓦解这些中立国家，并防止拿破仑利用这些中立国家的舰队扩大其海军势力，1801年3月，英国帕克海军上将率53艘军舰组成的舰队驶向波罗地海。同年4月2日，纳尔逊率一支分舰队向丹麦舰队发起进攻。战斗初期，由于丹麦舰队有组织的抵抗，英军受到重创，帕克命纳尔逊撤出战斗，但纳尔逊不予理睬，继续进攻，在英国战舰的猛烈打击下，丹麦舰队损失惨重，被迫投降。纳尔逊乘胜追击，将瑞典舰队和俄国舰队也赶跑了，三国同盟被彻底摧毁。纳尔逊因功被受予子爵，并接替帕克，升任波罗地海舰队司令。
和拿破仑一样，纳尔逊也是个只有一米六几的小个子，但是，这个小个子对于海军的贡献却是非凡的，他的贡献在于他那勇猛的攻击精神创造出来的攻击战术。当时的海军作战战术，沿袭自英荷十七世纪的一系列海上争霸战，战舰火炮大部分部署在船舷两侧，交战双方把战舰排成一线长列，用舷侧的火炮互相轰击。大型的风帆战舰可以长时间保持整个队形，完成攻击任务，这种装备二层到四层甲板和七十门以上火炮的大型军舰被称为战列舰。而比战列舰稍小一些，而速度较快，用于侦察和袭击的军舰，则被称为巡洋舰。
到十八世纪后期，木制风帆战列舰的建造达到登峰造极的程度，出现了排水量四千吨，装备一百三十门火炮的巨型战舰，其庞大规模不次于传说中的郑和宝船。当时的炮弹还是实心的球形炮弹，这使得那时候的战斗往往长时间难分胜负，因为球形炮弹形成的破口比较小，而军舰上普遍带有木匠，一旦出现漏水就会立即进行修补。想要击沉对方的军舰，则除非是幸运地击中敌军火药库或者是在敌舰水线处砸开大窟窿，使其漏水沉船，所以，在当时的海战中，击沉对方的机会相当地少，于是，当时的海战，只要把对手赶回港湾就大功告成。但是，到了纳尔逊这里，他决不肯满足于只是击退敌人。纳尔逊丰富的经验使他在战斗中总是创造性地发挥自己的才智，他海战观念与众不同，纳尔逊认为，击退对手不能算是海战的胜利，因为虽然那样可以达到战术目的，但是，这种击退战并没有改变敌我力量的对比，只有歼灭敌舰，将其彻底打沉或者俘虏，才算真正完成任务，因此，纳尔逊的作战方式，先用火炮轰击，如果火炮无法解决问题，接下来就要跳帮接舷和撞击，杀死敌人海军的官兵，彻底俘虏敌舰或撞沉敌舰。
纳尔逊的打法是打歼灭战，这种打法令当时流行“点到为止”的传统海军将领大为头痛，无论是在阿布基尔还是在特拉法尔加，纳尔逊都是打歼灭战，直到把对方打得全军覆没。
海战天才纳尔逊，打破了当时海战的战列线战术，经常在作战中把敌军斩成几段，分而歼之，有的时候，他抓住敌指挥官一个微小的失误，象疱丁解牛那样，不断扩大战果，直至造成敌人全军的崩盘。比如在英法交战的阿布基尔海战中，法军出于对纳尔逊的畏惧，躲进港湾，一字排开。纳尔逊发现法军军舰和海岸之间有一个不足百米的空隙，他当即派出一半兵力，插进这个空隙，从反面夹击法军。法国舰队腹背受敌，被纳尔逊一举消灭十一艘战列舰，法国海军遭到重创。
纳尔逊崇拜在十七世纪斯图亚特朝时代英荷争霸的三次英荷海战中，英荷双方的指挥官，两位以身殉职的优秀海军名将：荷兰海军上将特朗普，和英国海军上将布莱克。
纳尔逊勇猛无敌，但是，有时也很鲁莽。1898年，拿破仑东征埃及，纳尔逊率舰截击，就很上了拿破仑几当。首先，因为天气原因，纳尔逊到达土伦已经太晚，拿破仑的运输船早已踪迹皆无。法国一直扬言要登陆英国，纳尔逊信以为真，全军转舵向西，扑向地中海通向大西洋的咽喉——直布罗陀。拿破仑却正在地中海往埃及扑去。等到纳尔逊知道上了当，再往回赶时，纳尔逊又判断拿破仑的目标是土耳其，就在纳尔逊在地中海上东跑西颠的时候，拿破仑已经占领了埃及。
不过，纳尔逊虽然有时候鲁莽，但他的鲁莽，每次都被他更彻底的勇猛所取得的战果给弥补了。任何一位敌人海军将领都畏惧和他交战。纳尔逊和他的偶像布莱克海军上将一样，永远战斗在第一线，战斗在敌人的滑膛炮和狙击手面前，纳尔逊作为海军上将，在战斗中和普通水兵没有区别，这一点，更赢得了包括敌人在内的水兵们的尊敬和爱戴，只要一声纳尔逊一声令下，水手们都愿意跟着纳尔逊赴汤蹈火。
有了纳尔逊这样的超勇海军上将，是英国皇家海军的骄傲，而英国的皇家海军的舰队也是世界上最为庞大的，其战列舰达到240艘，巡洋舰317艘。
在帆船时代，英国海军根据战斗力的大小将其主要军舰分为六个等级。第一、第二、第三级军舰上至少有64门重炮，这三级军舰称之为战列舰。其主要任务是编成海军战斗纵队，进行大规模舰队炮战。第四、第五、第六级是一些较小的军舰，其中第四第五级，是巡洋舰。在大规模战斗中，这种巡航舰执行远程快速侦察和跟踪敌舰的任务。它们不直接参加战斗，准备随时用来传递情报，救援幸存者，拖曳被击伤的战列舰，第六级，是护卫舰，负责护卫和通讯送信。具体来说，其标准是：
—级军舰：这级军舰是特大型的军舰，担任舰队的旗舰，定员875人。它全长206英尺，装备各型火炮100多门。这级军舰造价昂贵，每艘十万镑，所以当时英国海军现役中一共不到12艘。
二级军舰：这级军舰也是大型军舰，但比一级军舰略小。它全长195英尺，三层炮甲板上共装有90到98门火炮。
三级军舰：这级军舰分为几种型号，从三层甲板的80门炮型，到两层甲板的64门炮型，舰上的定员从490人到720人。特拉法尔加海战时，英国海军的175艘主力军舰中包括了117艘三级军舰。
四级军舰：这级军舰全长150英尺，定员350人，两层炮甲板上装有50至56门火炮。该级军舰造价相对便宜，每艘26000英镑，定员少，350人。它们主要担任海外巡洋舰分舰队的旗舰。
五级军舰：这级军舰为普通巡洋舰，全长130至150英尺，定员250人。它们主要用于袭击海上商船。 因在这种舰上有捕获金可得，所以舰员都是些热心的志愿者。
六级军舰：这种敏捷的单桅纵帆军舰，长125英尺，常被英国皇家海军用来送信和护航。这级舰每艘定员195人，可算作护卫舰。
此外更小的船只则为辅助船只。
再看法国的军舰，拿破仑在埃及累遭重创的法国海军只剩下23艘战列舰和25艘巡洋舰，另外还有17艘中型巡洋舰。为了满足拿破仑征服英国的愿望，全欧洲的船厂都在为法国夜以继日地赶造战舰。不久，45艘新的法国战列舰就下水了。前面我们说过，至1805年，法国已有战列舰103艘、巡洋舰55艘。面对法国海军的急剧扩充，英国首相小皮特不敢怠慢，前面我们也说过，英国海军是世界上最庞大的海军，拥有战列舰240艘，巡洋舰317艘，其它船只六、七百艘，即便是法国海军急起直追，皇家海军仍然比法国海军庞大得多，除此之外，在外交上，小皮特也大力进行外交活动，组织起第三次反法同盟。
1804年12月，西班牙政府同法国结盟，对英宣战。法国和西班牙的联合舰队主要集中在法国和西班牙的土伦、加的斯、费罗尔和布勒斯特等港口。每个港口有5到21艘战列舰，受到岸上要塞大炮的保护。而英国海军则编成了9支分舰队在北海、海峡区、比斯开湾和地中海上封锁巡逻。他们还做好准备，一旦封锁失败，就将全体舰队集中于多佛尔海峡西口，扼守海上咽喉，阻截任何敢于入侵英国本土的法国舰队。法国舰队虽然急剧扩充，规模迅速增大，但是，面对世界上最为庞大的英国舰队，法国舰队规模上仍是远远比不上英国舰队，于是，拿破仑大费脑筋，以他的才干，终于制定了一个巧妙的计划。
拿破仑使出两条妙计，调虎离山，瞒天过海，具体来说是这样的：以维尔纳夫为统帅的法军土伦舰队突破封锁，从地中海前出大西洋，而以米西赛指挥的罗什福尔港舰队也实施突围，和维尔纳夫的舰队在西印度群岛和马提尼克岛会师，大肆骚扰英国在西印度群岛的殖民地，并且救出被困在费罗尔港和加的斯港的西班牙舰队，这实际上是法国的诱敌之计，当英军主力舰队中计前往大西洋和加勒比海搜歼法国舰队时，法国舰队则从大西洋上返回，杀他个回马枪，形成局部优势，袭击数量上占劣势的英国海峡区舰队。如果调虎离山计成功，云集在荷兰、比利时和法国西部港口的千百艘平底运兵船，则将运载拿破仑的庞大陆军，渡过海峡在英国登陆。英国陆军远远不是法国陆军的对手，则占领伦敦，指日可待。
计划已定，法军立即执行。1805年1月11日，法国海军将领米西赛率领了5艘战列舰和4艘巡洋舰，从罗什福尔突围而出，向西印度群岛驶去。一个星期后，维尔纳夫率领11艘战列舰和9艘巡洋舰，也驶出了土伦港。
封锁土伦港的是纳尔逊的地中海分舰队，他又一次中了拿破仑的计，错误地判断法国人是去埃及。纳尔逊是一员超勇上将，但是，他的战略眼光则较拿破仑要略逊一筹，他长年在地中海服役，战略眼光只局限于自己的战区，没有看到更大的范围。于是，纳尔逊舰队扑到埃及亚历山大港，没有找到敌人，又转航马尔他岛。而此次维尔纳夫的舰队也未能按计划离开地中海，因为，他们遇到了地中海风暴，维尔纳夫舰队被迫返回土伦。
1805年3月30日，维尔纳夫再次出海，驶向西班牙的加的斯港，计划是同那里的西班牙舰队会合，一同前往美洲的西印度群岛。而纳尔逊又一次判断错误，这完全是因为他缺乏拿破仑那种宏大的气魄，宽广的视野，他仍然认为法国舰队是企图前往埃及，于是，他在地中海中部等待法国舰队。于是，这一次，法国舰队顺利穿过直布罗陀海峡，到达西班牙加的斯湾。维尔纳夫海军上将是阿布基尔海战极少数幸存者之一，如前所述，那次海战，法国舰队被纳尔逊出奇兵，前后夹击，被打得很惨，维尔纳夫从心底里惧怕纳尔逊，4月9日，维尔纳夫穿过直布罗陀海峡，在加的斯港外抛锚，用讯号通知港内西班牙舰队出来，与他会合。但是，维尔纳夫非常害怕纳尔逊会尾随在他后面，生怕纳尔逊会识破法国人的计谋而追上他，于是，到了下�
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