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炼金时代-第196部分
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那影子走出了阴影，蜡烛骤然熄灭。只有窗外冲天的火光隐隐透出了影子通红的躯体。然后路德？黑荆棘依稀瞧见那影子的眼中充斥滔天的恨意。显然，那影子的目标不是他。他感觉到对方完全对他视而不见。影子缓步逼近。但他听不到脚步声，也听不到呼吸喘息声。对方死气沉沉，像是黑色的冰块。
“别过来，别过来！”阿尔伯特爵士崩溃般地大喊，“卫兵，卫兵！”
路德？黑荆棘鼓足勇气，向面前的影子挥出一剑。然而这一剑就像砍中空气，从影子的身体里穿透而过，而他的身体也失去了平衡往前栽倒。当他站稳回头望去的时候，那影子已经站在了阿尔伯特爵士的面前。他们的眼睛近距离地对视着。他好像听见影子说了什么话，又好像什么都没有。外面的人吼马脚掩盖了一切。然后他听见阿尔伯特爵士清晰地说了句，“是你……”紧接着他只见一道黑光闪过，滚烫的鲜血就从阿尔伯特爵士的喉间喷射而出，洒在了他的身上，溅在了他的脸上。阿尔伯特爵士脑袋一歪，就此没了声息。
没想到“百胜爵士”唯一的一次失败就丢掉了性命。然而还未等到路德？黑荆棘拔剑反击，影子就骤然没了踪迹。房间里的蜡烛忽然又明亮起来，好似一切都未发生过一般燃烧着。但是路德眼前尚还温热的尸体却告诉他，那不是他的幻觉，不是他的妄想。他蹲下身，脱下皮手套摸索阿尔伯特爵士染血的脖颈，查探他的伤口。
突然被撞开的大门打断了他的思考。“副团长大人死了。”他头也不抬地说，“死于谋杀。”
“是你杀了他？”身后的语调听起来极为愤怒。
“不是我。”
那人快步朝他走了过来，左手搭上了他的肩，“那是谁？凶手呢？”
路德？黑荆棘受够守卫毫无礼貌地审问了，他腾地站了起来，猛地转过身冲对方吼道，“你没长眼睛吗？凶手已经跑了！”
对方不是守卫，而是归来的伊帕辉？凯伊爵士。他浑身浴血，身上遍布腐臭之气，好像刚才尸体堆里爬出来。他的双腿虚浮，仿佛脱力。但他仍旧紧紧抓着路德的肩膀。“跑？跑哪去？守卫什么都没看见，而外面……”凯伊爵士冷哼一声，“窗户外面是光滑石壁，凶手难道能飞不成？”
“注意你的语气！”路德一巴掌拍开他的手，“我说过了，凶手不是我！”
“那是谁？”
“是一个影子。”他大声喊出口。
“幽影修女？”凯伊爵士瞳孔瞬间缩小，他径直走到阿尔伯特爵士的尸体边，仔细检查他的伤口。但那伤口没有鬼火灼烧的迹象，那只属于剑刃所伤。“他没有死于修女的武器。”凯伊爵士盯着路德手中的剑。“而是死于钢铁剑锋。”
“该死！我没杀他！”路德？黑荆棘恼怒地叫道，“我为什么要杀他！”
“这得问你自己。房间里只有你们两人，没有别人。”
“还有一道影子！红色眼睛，朦胧扭曲的影子！一道拿着利剑的影子！我发誓，我亲眼看见了。”他大声说，“我以上天诸神之名起誓，我以黑荆棘家族的名誉保证，不是我干的！”
凯伊爵士迟疑了，但依旧没能打动他。路德也知道，他们家的荣誉只是金钱和权势，还有暗中的刀剑毒药。但他没有放弃，“副团长大人今晚与我谈话，他说，让我去管理那帮地痞流氓……就只是这样而已……随后，就有一道影子进来，然后蜡烛就熄灭了……”
“蜡烛熄灭了？”凯伊爵士眯起了眼睛。
“不，不，这是魔法……”
“影子，蜡烛。”凯伊爵士朝他走近，“据我所知，幽影修女可没有熄灭和点燃蜡烛的习惯。”
“见鬼！你能听我说完吗？”他举起右手狠拍桌面，但他忘记了他的手中握着长剑，他的举动被当做了反抗。
凯伊爵士举剑向他攻来，他狼狈地闪躲。“你这是干什么？停手！”
凯伊爵士毫不留手，把守门口的两位士兵也加入了进来。
“我说过，不是我！”
“如果不是你，就应该扔下你的剑，然后束手就擒。”
这不可能。那样他只会被关进监牢，等待审判。父亲大人能救他，但他杀人的罪名一定无法洗清了。因为没有第三者在场的他根本无法洗清冤屈，他一辈子都将背上谋杀上司的罪名。那时别说是别的人，就连他的父亲也许也不会再信任他了。
“这不可能！”他大声叫道，开始反击。
满身是伤的爵士和两位士兵无法对他造成威胁。他闪开凯伊爵士偏偏斜斜的长剑，轻而易举地打落了他的剑，把他打倒在地。然后又迅速了解了两名士兵。
“凶手。”爵士倒在地上时还在这么说。
“不是我干的。”他将长剑对准了爵士的胸膛，然而他沉默了许久，最终移开了剑刃。“如果我再杀了你，那就更加坐实了我的罪名。你可以去揭发，作证，说是我杀了阿尔伯特爵士。但最后的事实会证明，那不是我。”他收起了剑，转身离开司令塔。离开的时候，他不禁想，这一切都跟宴会那晚多么相像啊。然而这次却没人站出来救他。
街上同骑士团一样混乱，到处都是匆忙调动的士兵，到处都是惊慌失措的市民。他们不断议论猜测着发生了什么事，不时眺望向下城区的方向。而他则像是鬼魂一样茫然地在街上游荡，不知该去往哪里。
他沿着街道毫无目的地走下去，过了好一会发现自己竟然在原地兜着圈子，而周边的市民正在对他指指点点，躲得远远的，唯恐避之不及。他低下头，才惊觉自己浑身已全是血迹。既有阿尔伯特爵士的，也有那两名士兵的。他惨笑一声，像是老鼠般遁进了阴影里，专挑那些僻静的小巷蹒跚着朝家走去。
他不知道应该怎么向父亲开口。他会相信他的说辞吗？他没法确认。虽然他说的那么大义凛然，说的那么斩钉截铁。但路德？黑荆棘知道，他就像那名炼金术士的护卫一样，若没有人替他辩护作证，恐怕只会面临牢狱。没人会相信荒诞的一面之词。他会从荣耀的白玫瑰骑士变成弑上的囚犯，撒谎的骗子。
他苦涩地扯着嘴角，抬头看着燃烧的天空。忽然间，他眼角的余光发现在不远的角落里，那影子又一次出现。只是这一次，街边的灯光让对方的身体格外清晰。除了那双他印象深刻的眼睛，他还看见了对方有着清楚无比的橙红色身体。他的双脚踩着青石板，没有丝毫的声音。
“你是为了杀我？”他异常平静地问。
然而对方没有任何回应，一如方才般沉默地毕竟。
不过他本来就没期望对方有任何回答。他看了看手中的长剑，知道这把剑根本没法伤着对方，于是他干脆将它扔到了一旁。“来吧。”他惨然地笑道，“不过，你能告诉我你究竟是谁吗？就算是实现将死之人的临终愿望。”
影子将漆黑如墨的匕首刺进他胸膛的时候，他听见了一个虚无缥缈的冰冷声音说出了一个他陌生的名字——“约瑟夫？霍兰。为复仇而来。”
第三十三章 魔法阵
“你打算带我们去哪？”李欧问。他刚刚服下了一瓶药剂，稍稍缓解了伤势，但全身仍旧刺痛不休，每走一步对他而言都是极大的考验。陆月舞不得不分出一只手来搀着他，只用一只手来护卫左右。她与罗茜一样，俱都不发一言，视线扫视左右，但更多的却是落在于前方带路的艾伦？赫特的身上。
最初，他并不想跟来，谁制造了尸群与他都没太大关系，这是属于守卫所及骑士团的职责范围。但“小丑”提及的一个词让他无法拒绝。他说，“黑魔法”。
“能让我先卖一会关子么？”艾伦？赫特扭过头来朝他们挤出一个可怖的笑容，“唔，虽然瞒不了多久，但这也是一点小乐趣，不是吗？”
他在隐瞒什么？“我觉得你不可相信。”
“噢，我只是普通商人，怎么会威胁到你们呢？”他夸张地说。
“是没法威胁。”李欧不客气地指出，“但仍有方法致我们于死地。你这么做过一回了。”他忆起一个多月前的地下神庙之旅，他恍然觉得，对方像是完全变了一个人，不再是以前的胖子了，更像一名小丑。他唾沫四溅，喋喋不休。仿佛被单独关在不见天日的黑牢里许久。
“……在上。”“小丑”低声向某位神明祈祷了一句，但李欧并没有听清他的含糊言词。然后“小丑”接着说道，“不那么做的话，那些佣兵一定会吃了我。”
“我现在就能杀了你！”罗茜凶狠地威胁道。
“小丑”不以为意地耸耸肩，黑色长袍随之抖动。“要是杀了我……”他的眼睛好似冒着诡异的绿火。“你们可就没法知道答案了哟。”
他们沉默了一阵。“有很多人在找你。”李欧说。
“我知道。”艾伦？赫特回答，“我能猜到都是些什么人。”
“你的哥哥知道你还活着吗？”
“为什么非要让他知道不可？”他斜眼瞧着李欧，恼羞成怒地反问，“我跟他毫无关系！”
“也就是说，现在只有我们知道你的下落啰？”
“你说呢？”街边房屋投下的阴影遮住了他的脸庞，李欧没能瞧见他的表情。但可以想象，这时他的话中的确隐含威胁。“反正我早已被人遗忘，不是吗？”他提醒道。
当他们走到街道的尽头，眼前是那段长长坡道的时候，李欧便知晓了他们的目的地——那座矮厚围墙之后的墓园。看着在大火中化作废墟的小屋，他猛然醒悟方才的问题他忘了一个人，一个至关重要的人。
“看门人说过，他从你那得到了些东西。”
“没错。”“小丑”咬牙切齿，“黄金瓶，他抢走了它！我要把它夺回来！”
“所以你找到了幽影修女？”
“幽影修女？”他迷惑不解，不似作伪，“我为何要找那群老处女？”
“不是你又是谁？”
“看门人被割破喉咙，陈尸于亡者殿堂。”
“我还知道他一定又复活了。”“小丑”不屑地讥讽着，“我早知他无法杀死，为何要与那群疯子般的女人打交道？我吃饱了撑的吗？”
“你知道他是不死者？”他们惊讶无比。
“当然。”但他接下来就紧紧闭上了嘴巴，再也没说一句话，不愿作任何解释。
他们对视一眼。黄金瓶子里究竟是什么东西？李欧不安地想。又会是谁想让幽影修女致看门人于死地，让他紧紧闭上嘴巴，以便封锁秘密？
“那他还活着？就在这里面？”
“小丑”冷哼一声，“魔法及钢剑都无法杀死他。何况女人的匕首？何况你制造的大火？”
越是走近墓园，阴森腐败之气就越是浓重，比李欧之前来过的数次都更加令人难以忍受。“我嗅到了不死生物的味道。”罗茜说。这是当然的，铁门矮墙之后不死生物横行，一如看门人的不死之身。难怪他选择呆在这里，哪也不去。想必这里令他如鱼得水。
墓园的大门紧闭，他们从倒塌焦黑的小屋废墟边经过，走了过去。在距离大门尚有三十尺的时候，他们全都停了脚步——除了“小丑”艾伦？赫特——他们听见了不死亡灵的低语，他们在大门后的黑暗里蠢蠢欲动，对他们厉声咆哮，发出禁止入内的警告。他们听见了不怀好意的，垂涎欲滴的嘶吼，听见了游魂使人毛骨悚然的阴冷笑声。
然而“小丑”却好似什么也没听见。他往前走了几步才发现他们俱已停下。“愣着干什么？”他不满地催促，“时间不等人！”
他们踌躇了片刻，最终还是走上了前，合力推开了大门。伴随大门开启的刺耳声响，一股浓厚的亡者气息仿佛龙卷风般将他们卷入其中，层层包裹，游魂在他们身边不住盘旋飞舞，朝他们挥舞爪子，发出刺耳的尖啸。
“见鬼！”罗茜大声叫道，“我就知道跟着你不会有什么好事！”她捏碎了一枚宝石，火焰从她的指间喷涌而出，将她浑身包裹，使得她好似火焰的女神。她挥手一指，火焰便听她号令，如利箭似电光般击中那些惨嚎着的游魂，将它们一一化作缕缕烟尘。
“这就是你安排的欢迎仪式？”李欧与陆月舞将“小丑”左右围住。冰凉剑锋吐着蛇信。
“这……我怎么知道这是怎么回事！”他大声辩驳，“我怎么知道它们正在……开派对狂欢以迎接我们的到来！一定是杰里提那个混蛋！对，一定是他！”
“别去管他，让他自生自灭。”罗茜操纵火焰，在游魂的包围中清理出一条路。“欢迎我们的可不只是游魂侍女而已，还有丑陋的守卫。”
仿佛是嗅到了活生生的活人气息，闻到了滚烫的鲜血香气，亡者们从坟墓里，从泥土下钻了出来。他们拖着瘸腿双腿，挺着破烂身体，挥舞只剩骨架的双手朝他们袭来。
“他们和刚才街上的那些尸体一样。”陆月舞点出。
李欧也发现了这一点。这些尸体与烂衣巷的尸群并无二致，他们都由魔法死而复生，听命他人，受制造者的吩咐行事。现在他们就正在阻挠他们前进的脚步。
“你早料到会这样？”陆月舞砍倒一具复生者的时候，李欧质问“小丑”。
“我怎么会知道？”他缩在他们身后，惊讶的声音传来。“我是商人，不是法师！”
“你知道不死者，又知道他们是由人复生。”李欧记得他在烂衣巷里说过的话，无一不表明他熟知这其中一切。“既然如此，你还有什么不知道的？”
“当然有。”“小丑”露出讥诮的眼神，“例如……”
“例如什么？”
“我没料到这里的复生者太多了。”
李欧抬头的时候，发现前方的尸群已是密密麻麻，中间夹杂着暴怒的食尸鬼，还有幽灵在其中穿梭，游魂在尸群的头顶飞来飞去，像是在跳着古怪的舞蹈。
“怎么办？他们太多了，光凭我们根本没法杀光。”罗茜制造出一片火海。火舌吞噬了前方的尸群，将他们紧紧擒抱。炽热的火焰使得他们在火中惨嚎，但迟迟不肯倒下。“这样下去我也没法坚持多久。”
尸群不知恐惧地朝他们推进，踩着同伴的骨骸趟过火海；幽灵及游魂绕开火焰，从两侧及半空朝他们袭来。罗茜得一边维持法术，一边召唤更多的火焰。她不停地捏碎指甲盖大小的宝石，但帮助甚微。她不得不肉疼地取出更大的无瑕疵的宝石。陆月舞则负责清理漏网之鱼，用魔法长剑将他们一一终结。然而，若这样继续下去，他们除了撤退之外别无选择。
李欧摸索着身上的包裹，然后他掏出一支冰冷刺骨的玻璃沙漏。两部分各自装着冰蓝色的雾状物以及惨白色的粘稠液体。即使沙漏上刻着掩盖气息的符文，罗茜仍能感受到可怕的寒意。“这是什么？”她扭头回来看了一眼。
这是他依循奥瑞斯都炼金之卷的记载制造的炼金炸弹。“只此一支。”他说，“罗茜，准备防御法术。”他的浑身依旧刺痛无比，于是他示意由陆月舞来。少女扭转沙漏，里面的两部分便混合在了一起，刹那间两种物质便飞快地聚合，猛烈地膨胀，随时都有可能突破符文的压制。“扔出去！”他吩咐道，“扔得越远越好！”
那支瓶子在空中呈抛物线下落，罗茜迅速地制造了一面半透明的结界，把他们严密的包裹起来。瓶子正中一只食尸鬼的脑袋。冰蓝色的雾气四溅开来，像是海浪般朝四周涌去。被挡住的一切东西统统被冻结。冰蓝浪涛撞击到防御护盾上，令护盾摇摇欲坠，吱呀作响。他们不禁提心吊胆，深怕它会就此碎裂，变成那些尸群般的冰坨。
前一秒还大声嘶吼的墓园现在已是寂静无声。他们的眼前此时完全成为了冰雕的世界。罗茜撤去护盾，他们只觉深入骨髓的寒意袭来，不禁瑟瑟发抖。他们全都愣了好一会，就连李欧自己也没料到它的效果竟然如此……可怕。
“这……不可思议……”“小丑”盯着眼前的景致，喃喃自语。“我果然没瞧错，找你帮忙是我这辈子做出的最准确的选择�
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