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髑髅之花-第105部分
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云缇亚忍俊不禁，这一下险些被汤呛到。就着炖肉，他慢慢吃完凉了的烤鱼，不再松脆，却依然细嫩滋香。“我只是，”他说，“有点同情你们打败的那些狗。”
爱丝璀德唇角一歪，起身就走，裙边不慎拖倒支撑大锅的木架，剩下小半锅汤泼在云缇亚身上，他顺势叫了一声。她急忙蹲下来，一摸浇湿的衣服只稍微温热，生气地用力将他推开。云缇亚大笑，跑到河边脱掉油腻腻的全身衣物扔进水里。
“把刀递给我，”他回头喊，“当心别弄伤手！”
衣服漂洗完毕，挂到高处树枝上，以初秋的气温过个一天半晚就会干透。水波轻轻舔舐着茹丹人与大地同色的肌肤，起初沁凉，不多时又送上溶解了阳光而得来的暖意。
剖鱼小刀游走在银白发丝之间，削下一层层雪屑，细碎漂流。自从削断了长发，云缇亚就彻底告别了洗头时的各种麻烦，尝到好处的他此后一待头发超过耳根立即修短，大大省事。不过不方便之处有时也难免……比如在一截水深只及腰部的河流中。
“洗澡洗这么久？”爱丝璀德问。她手上捧着一个即将编好的花环。
“快了，还差脑袋。来帮个忙？”
她脱下大摆长裙，站在靠近岸边位置比较高的地方，让他低头，用裙子兜水一遍遍浇，末了还替他梳理得更容易晾干。云缇亚瞥见她袖口沾了锅边的焦黑，衬裙上还有油渍。“干脆全脱掉一起洗了。水里很舒服的。”
爱丝璀德欣然照办。他很少像现在这样，在温煦的阳光下直接面对她的身体。河面鱼鳞般的金亮和她皮肤折射的光辉融合起来。即使以西方人的标准，她也太白皙了些，因此创伤很轻易地就落下疤痕，但由于健康和韧性，它们也能迅速消褪。她是一轮圆月，挣脱出往复的阴翳与黑蚀，于洁净中一点点涨得饱满。
“真静啊。”她说。
两只相互追逐的螟蛉斜斜蘸过水面，朝上游飞去了。
云缇亚搓洗着她无法察知的污迹，冷不防衣带从布料间滑脱，溜过她身旁，她踉跄好一会儿才抓住。水在她所处的地方不算浅，浸没胸部，直达锁骨。草芽那么大的银鱼结群环绕过来，被它们的摩挲弄痒，她不停地笑。“快来这儿，”她张开双臂呼唤，“来！来呀！”流水裹挟这些剔透莹亮的小生物，就像光阴裹挟她失去的孩子穿过她的怀抱。
云缇亚忽然抬起头。没有一丝风，水默默地徐行。
“爱丝璀德。”他喊道。
“怎么？”意识到离他有点远了，她循声往回走。
“站那儿别动。”无迹可寻，但直觉已向他指出凶兆，“前面危险！”
她侧着头，蒙在绷带后的双眼想必弯成弧线。“我不会再相信你了。”话没说完她就跨上一步。又一步。
然后她惊叫。
云缇亚眼睁睁见她栽倒进水里，黑发荡漾，如一团缓慢沉没的海藻。他潜下去搂紧她胳膊，只看到红丝缕缕，旁边一条灰白水蛇扭动着要窜开。一刀将那条蛇斩断，他抱她上岸，倚在大梣树底下。伤口位于大腿外侧，靠近后腰，他用刀尖小心地挑开，挤出一部分颜色略深的血。“没关系，水蛇的毒性通常不大，麻一下就好了。”
她没反应。那么短的时间不至于呛水窒息。是因为惊吓而晕厥？云缇亚托起她的头，浸湿的唇瓣更加明艳，恍惚有一丝不胜寒冷的震颤。
他心领神会，低头吮吸她那已无碍的伤口，确切地说是在亲吻。光滑微温，让他以为自己吻的是一块融化中的冰。他的手很自然地搁在她下凹的腰线上。惯于握刀的手指显然过于粗糙，但它们形同他另一张嘴唇，持续吻着最薄弱的她……直到爱丝璀德边笑边挣扎躲避，随之陷入剧烈的咳嗽。
“技术太糟糕了！……你也敢说自己是个茹丹男人吗？”
“我又不在茹丹出生长大。”他欺身上去，凑近她的脸。她眼睛上的布带也已经湿透，他想把它换下来，犹豫片刻，终于没这么做。“何况大妃们哪有你挑剔。”
“说得好像你伺候过某个大妃似的。”她抱住他脖颈，张开双唇承接他的吻。有冰凉的硬物垂到她胸前曳动，发出窸窸窣窣的金属声响。忍不住去摸，熟悉的形状和雕饰。“啊，这是……！”
云缇亚解下嵌紫色珐琅的镀金十字护符，挂在她颈上。
“一个逃难到鹭谷的小贩卖给我的。他说在哥珊城外的海滩上捡到一条搁浅的大鱼，鱼肚剖开，里面就是这玩意儿。”他引领她的手，掰开珐琅日轮，触摸暗格。“你看，时间是可以后退的。即使无法把我们带回过去，它也能圈住我们。所有你以为走过了的路，其实只有一个圆的直径那么长。所有你以为遗失了的事物，终会以另一种方式回到身边。”
现在他们的皮肤贴得不能再近了。她细腻的白皮肤和他伤痕虬结的浅黑色皮肤。那是昼与夜，而黄昏就升起在它们之间。
“我爱的人呢？”
“他们伫立在生命之河必经的微光中，”云缇亚说，“等待着和你重逢。”
他埋下头去。暮色降临他平展的脊背，唯独蝴蝶骨坚硬耸起，爱丝璀德的长发像夜幕覆盖山峦一样覆盖它。他感觉敞开的不是她，而是自己。藉由彼此的颤抖，她啜饮着什么，也许是汗珠，更汹涌的湍流，风暴，犁的铁腥，他血管深处的火焰，也许是肌肤本身的弹性和咸味。
也许只是以上种种所喻示的同一件东西。
此时此刻他唯一能带给她、传达给她、从自己的壶倾注到她杯盏里的东西。
真实。
“我不需要与微光重逢，不需要落空的记忆和思念……”
她的怀抱如此之大。他用力敞着，把一切都交了出去。一切她想要的：融合了温暖的温暖，刚毅而有韧劲的根须，以及恰好充盈她双手的、活生生的躯体。
九音鸟所渴望的真实。
“你空了吗？”她喘息，以耳语的形式，“那里空下来了吗？”
此时此刻。
“把世界倒空，然后装满我。”
他照她说的做了。或者说他一直在这么做。当两个人触碰、占有并填充真正的彼此，躲闪和矫饰都毫无意义。最后他不知道是自己装满了她，还是被她装满。他们不同颜色的身体紧密相挨，紧密得只差不能溶解掉对方；但他们盛纳灵魂的凹槽却是重叠放置的。一个容器摞在另一个容器里。
爱丝璀德捋顺他因汗水而粘连的额发。“你和那时相比，变化大多了。”
他明白她指的是什么时候。在那个厮磨着雷电、火、影子的岩穴之夜，他根本没想过要爱上她。
“至少有一点没变。”
“是的，”她说，“我们活着，并且在一起。”
她翻身取过先前搁下的花环。它很粗，主干由四五根柳条束成，用香蒲茎叶捆扎，再簪插大大小小的花卉。虽然无法顾及颜色，她靠触觉编织起来倒也得心应手。“献给黑夜大君之子的戒指！”她把它放上他平坦的腹部，圆心正对准肚脐，花萼和嫩草尖挠得人极痒，他竭尽全力才忍住笑。
盲女忽然停下了。
“有人看着我们。”
“没人。那是狼。”
不仅仅是狼。还有星辰。
他们伸展的四肢嵌在草地上。星辰嵌在枝叶中间。
“真静啊。”他听见她呢喃。
这是她第二次说这句话。而耳边如潮水般涌动着树叶声、蟋蟀唧鸣声、野鼠窜过草丛的簌簌声、远处猫头鹰的扑翅声、狼嗥声、空洞的风声，以及彼此的心跳声。
“你在想什么？”
云缇亚此前从未、以后也永远不会再听她提起这个问题。
他脑海中其实有许多念头，但它们都渐渐黯淡下去。他的确接连几日没充分休息过了。倦意伸出它灰白枯瘦的手攫住他，只让他隐然以女人的低语为枕。黑暗绵亘，延伸到无限大。
有什么轻柔的东西，轻柔地从她脸上滑下来，蹭着他耳垂，像一枚叶片。
“我呢，”她自己答道，“想的是我知道的最美满，最幸福，或许也最奢侈的事物。”
他以为她会说“爱”，但爱丝璀德说：
“明天。”
云缇亚睁开眼时，爱丝璀德仍在酣睡。
她枕着他的臂弯，这使得他必须谨慎地挪动那只花环，用它代替抽走的手臂。晨晖镀上她侧卧而形成的安谧曲线。布带已经松脱下来了，她眼睑深合，长睫似乎盈着比唇角更显著的微笑。
他取下晾干的裙子，盖在她只戴了一条金属护符的身体上。
然后他穿好衣服。
走到五十步开外的小土丘边，移开一块大石头，那下面是貉狸遗弃的洞穴。他取出所有东西，逐一装备上。熟皮软甲紧贴内衣扣妥，崭新的袖弩填上箭插进左边袖筒中，打磨雪亮的暗刃藏入钉了毛皮的靴底，靴帮扎上绑绳。腰带一侧挂着地图匣，另一侧是些小瓶，用来装从爱丝璀德那儿拿的急救药品，和毒药。帕林签名的提货单，让他可以在反抗军占领的任何一座堡垒取得武器补给的凭证，被他折叠整齐收在怀里。同时收好的还有一只桃花心木的红色篦子。
最后他拿起两把刀。
薄暮，和拂晓。
它们之间的距离，有时漫长到绝望，有时仅凭一个梦就能跨越。
狼也醒来了。他曾经借用过名字的、那头从没真正离开的狼，用青绿如萤的眸子凝望他。“萤火，朝露，其实很相像呢，”也许曾有另一个男人给年少的盲女描绘她无法目睹的情景，“那么渺小，一碰就灭了……的星，可日复一日，年复一年，都执着地在同一时分重新升起……”
露水润湿了他的裤腿。他没有回头。
时间允许他再停留一小会儿，却不允许他回头。
有这样一种力量能够驱使他去死，却不能让他继续爱她。
爱丝璀德会活下去吧。
她是那样一种人——他只要知道就够了——即使在剧痛中，在饥馑中，在淤泥中，在齐腰深的荒草中，在无尽的黑暗和孤寂中，在尸骨的洪流中，在地狱中，也能活下去。
云缇亚往前走，直视地平线，越走越快。
他不再需要任何东西。包括多余的、旁落的目光。
包括言语。
和它们承载的告别。
他所不知道的是，在他身后，爱丝璀德一直张着眼睛。
她面朝最终吞噬了他的方向。黑瞳周围纯净的白已被鲜红替代。
她的唇角依然微笑，尽管血像倾满的酒一般漫溢出眼眶，划过脸颊。遥远得只能以几百万颗心脏丈量的天际，曦星正闪灼着同样色泽的光芒。
作者有话要说：
就算天空再深 看不出裂痕
眉头仍聚满密云
就算一屋暗灯 照不穿我身
仍可反映你心
让这口烟跳升 我身躯下沉
曾多么想多么想贴近
你的心和眼 口和耳亦没缘份
我都捉不紧
害怕悲剧重演 我的命中命中
越美丽的东西我越不可碰
历史在重演 这么烦嚣城中
没理由 相恋可以没有暗涌
其实我再去爱惜你又有何用
难道这次我抱紧你未必落空
仍静候着你说 我别错用神
什么我都有预感
然后睁不开两眼 看命运光临
然后天空又再涌起密云
然后天空又再涌起密云
、Ⅲ 蹈火（1）
如果犹太要想生存，所有反抗她的人都必须化为尘土。在犹太灭亡之前，我要像先知撒母耳一样用灰烬盖住自己灰白的头颅，我将撕碎这件亚伦传下的衣服，穿起丧服，直到死去。
——《人子耶稣·大祭司该亚法》
他梦见自己在做梦。
是个和他毫不相干的梦，充满着火。寂静地在燔祭坛里跃动的、被驯服的火，以黑暗为牢笼，以阴影为锁链。他恍惚察觉这是一座修院内部，不过修院还是监牢都没区别。寂静主宰此间的一切。
两个人站在祭坛前。一个是僧侣，斗篷式僧袍从头罩到脚；另一个则背对他，只让他看清披散的金发——虽然在火的冶炼下已经熔成了金红色。
他们的交谈也属于寂静的一部分。
“你真异想天开。”
“我了解那年轻人。我知道他的斗志和决意。”金发男子说话很轻，像火焰吞下柴禾吐出来的灰烬。他认定自己曾听过这声音。“但他终究只是血肉之躯。”
“你也是凡物，圣者。凡物没有资格牺牲凡物。”
“任何生命都无权伤害彼此。如果人人都意识到这点，世界早就永无战端了，而事实上，人为的惨剧日复一日上演。非得要另一场战事来弭平它们的话，就由我来做吧。这不是棋局，是不仅仅属于我自己的战争的延续。我仍然是统帅，拥有驱使某些生命的权力。历史会公允地评价每个人，以及他们各自的责任：有人负责手染鲜血，被唾骂，被钉上耻辱柱；有人负责死。”
僧侣沉默了。火代替他深藏于兜帽后的那双眼睛灼热发光。
“……可我希望他活着。”男子用轻得几乎也等同于沉默的声音续道。这一刻他转过身，面朝祭坛，金发掩映的前额另有一道羽翼形状的火焰烈烈燃烧。“已死的人必须死得其所。可那些有机会活着的……我希望他们都活下去。”
伊叙拉·法尔德丽叶蓦然醒来。
当他下意识要唤出一个能把梦联结到现实的名字时，他的梦消散了。犹如一窜而逝的光与烟。
但火的热度还在。
风送夜色飘进帷帐，他全身大汗淋漓。
“初次见面，将军。”
有人说。
白舍阑人坐直身体。他本可以在两次呼吸之间拔出椅子扶手下面的弯刀，却没有这样做。那人没给他呼吸的机会。他被钉在座椅上，对着逐渐走近的影子，感觉自己的心被碾成极薄的纸片，像书页那样被来人的目光一张张翻开。
奇怪的是这个过程并不包含敌意。
他也全未想过抗拒。
门帘两侧的火柱映着来人身形。毫不起眼的棕灰长袍，兜帽遮去上半张脸，下颔尖削刚硬。伊叙拉不认识他。但他发觉，这就是刚才梦中和贝鲁恒说话的僧侣。
他曾听说一个古老教派的名字。也许是唯一曾获得教皇默许在哥珊存活的分支教派，他们以火为道标，安静温驯，不分尊卑，医治生者，收殓死者。除此他一无所知。
甚至对方是如何潜入茹丹亲卫重重把守的第四军主营帐、站在熟睡的统帅跟前，也不必知道。
心被翻阅得更快了。
拥有这样一种力量的人，做什么都无需惊诧，理所应当。
“找我有事？”伊叙拉问。
现在他才呼出醒后的第一口气息。
僧侣向他微微欠身。“我叫修谟。”这个声音在黑暗中宛如雷霆震荡，“来给您带上一份赠礼。”
后编Ⅲ：蹈火
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十月是哥珊的雨季。对于死人，雨水只是一场上主赐予的安葬；对于活人，尤其是住在运河下游的，意义就大得多。雨连绵不绝，直到召唤来了死亡的仆从。它是一个会尖声惊叫的鬼魂，将所有打过照面的生灵都拖入最深长的沉默。在这里，它被称为瘟疫。
莫勒从肩头卸下柴捆。火在细雨中升起来，吞噬被褥和里面卷裹的尸体。
当这座信仰之城已经不存在什么牧师、寂火信徒和葵花，收尸人就成了火唯一的祭司。他们不属于生死两界。尽管瘟疫有时会难以避免地光顾他们，这个团体的人数却从不减少。不断有新的收尸人产生，飘荡于哥珊上下各层城区，戴着多少能起到一点防护作用的面具，于是谁也无法凭借容貌把他们区分开。脸和声音之于他们都无足轻重，当然，还有名字。
但莫勒听见有人在唤自己的名字。
确定并非错觉后，他取下了面具。焚尸地空旷冷清，除了灰烬只有灰烬。雨的涓流携带尸灰，冲刷出大幅狰狞的图案，越过它，他看到一个熟悉身影。
曾经是酒保的大汉面无表情。
在这个城市，微笑是一种近乎奇迹的能力。
“到处在传播叛乱的消息，有说他们兵临城下了，有说离坎伯兰森林还早得很，今天说叛军头目被乱箭射死，明天又说死的是他的掌旗官。每天都有人想要离开哥珊，但宗座再三下令，严禁任何人出入。是啊，城墙还算坚固，外面兵荒马乱的也没处呆，
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