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庶女传-第44部分
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她们几个一进公司，就被伙计忙前忙后地照应着，嘴里小姐长，少奶奶短地招呼着，又是带到雅间，又是端茶送水。滟池早些时候买衣服是没有受过这样的待遇的，来到周家久了也习惯了。此时喝了口茶，说道：“妹妹们想买什么？旗袍还是洋装？”
幼芝说道：“我的洋装实在太多了，买了料子做旗袍也好。但是现在流行短旗袍，下个礼拜天都凉了，穿着短旗袍也太冷了。”
安芝连连点头：“最近的旗袍确实是太短了，两条腿常冻得冰凉。”
滟池又笑道：“那五妹要什么呢？”
明芝说道：“我是个最不时髦的人，随便什么都好的。”
安芝忙说道：“这怎么行！下礼拜虽然是给人家拜寿，你也是小寿星呢，不该穿得华丽些吗？”
伙计这时候插话说道：“要说华丽，最近小店得了一些料子，请老师傅做了一套衣服，实在是漂亮得紧！”
滟池一听，也有些兴趣，说道：“那是什么衣服，先拿来给我们看看。”
伙计忙跑着到了后面，不一会儿，双手捧着一个木盘子，上面整整齐齐叠放着一套衣裙。还没有铺展开来，只能看出是宝蓝织锦底子的衣服，上面绣着五彩百花。
等伙计展开的时候，幼芝先赞叹出声：“太漂亮了！”
这是一件五彩百花刺绣织锦外褂，下面是同一款的百褶裙。料子柔软厚实，刺绣精致纷繁，明芝忙摆手说道：“这也太不合适了，给人家拜寿我穿这么好过去做什么呢！”
幼芝说道：“这是什么好衣服呢？不过花样精致些罢了！再说你也是寿星，穿得漂亮些谁还说你不成？再说，我们姐妹也只有你能穿这样传统大气的衣服呢，好歹我要看见这件衣服落在咱们家里，叫我没事儿就欣赏一回。”
滟池也笑道：“这衣服确实是漂亮，要我说穿着去拜寿也没有什么不合适，到底不算很扎眼。而且到了晚上稍凉些，这料子正合适。”
明芝被几个人央求着，终于答应先穿上试试。滟池在外面坐着，安芝幼芝进去帮明芝换衣服，过了好一会儿，拉开帘子，明芝从里面走出来，果然明艳照人。明芝是稍有些丰润，正好撑起这件衣服，显得雍容华贵。滟池拉着她转了个圈，很是得意。明芝脸微微发红，低着头，无意间扫到不远处有一个男子站在门口。二十来岁，浓眉大眼，皮肤有些偏黑，只微笑着看着自己。
明芝脸一红，没敢多看，借口衣服穿上不舒服就回去脱了下来。滟池兴高采烈买了料子，请师傅过来量尺寸，讲好三天以后过来试穿。
明芝出来的时候偷眼看了看门口，已经没有人了。滟池便张罗着给安芝幼芝选衣服。她们买的是成品的洋装，直接包上就走。
临近中午一群人才回来，吃罢了午饭，滟池便去二院陪二太太说话。
“他看见了？怎么说？”
滟池笑道：“说是非常满意的，我就说，咱们明芝妹妹最端庄大方，最有古典美的。偏这种留洋在外的人，往往对故乡的文化有依恋感，越是传统的女孩子越是喜欢呢！”
二太太笑道：“还是你出的主意好，要是真的安排他们面对面相亲，我怕明芝这丫头一句话都不敢说。”
滟池笑了笑，说道：“我还是学生的时候就认识明芝妹妹，她其实是很有主见的。”
二太太说道：“可不是嘛，你看她平时闷声不语，心里也是有些算计的。但是到底年轻，什么都不懂，还要你做嫂嫂的多照应呢！”
滟池忙笑说不敢当，二太太心里又是欣慰又是不悦，欣慰是儿子有一个能干的中馈，不悦的是这样有本事的儿媳妇自然是不肯任自己拿捏的，原本的计划就出现了偏差。
59、寿宴相逢幽巷密语
到下午的时候，安芝在房里歇过午觉刚起床，就见幼芝进来，说道：“好一副美人春睡图！”
安芝拢了拢鬓发，叫若素过来梳头，笑说道：“现在都是秋乏了，你还说是春睡。”
幼芝笑道：“美人一副刚睡醒的样子，不正是春意盎然吗？”
安芝摇摇头，望着镜子里面色红晕的自己，说道：“你掐着点来找我，就是为了说这些？”
镜子里幼芝看了看若素，安芝会意，说道：“也不出门，不用梳辫子了。”
若素点点头，帮安芝梳顺了头发，戴上发箍便出去了，安芝转过身，问道：“到底什么事情，这样神神秘秘的。”
幼芝叹了口气，说道：“毕竟不是什么光彩的事情，怎么好叫别人知道呢？”
安芝一怔，问道：“到底是什么？”
幼芝犹豫了一下，咬咬牙说道：“我想借六姐姐那串珍珠项链。”
安芝更加疑惑，说道：“我有两串珠链，你要哪一个？”
幼芝忙说道：“就是前年买的，我们都有的那一串。”
安芝站起身，走到墙角小叶紫檀顶箱柜跟前，拿出一个首饰盒，取出装珠链的小盒子，说道：“我不是不借给你，只是这串珠链我们都有，为什么你还要借我的？”
幼芝知道瞒不过，便说道：“我有几样首饰都拿去卖了，现在称得起场面的没有多少了。若是借别的，怕我母亲起疑心，只好借这串项链。我母亲看见了，也只当是我的，不会多心。”
安芝皱起了眉头，说道：“好好的，为什么要卖首饰？”
幼芝有些不耐烦：“借就是借，不借就不借，这么多的说辞。本来以为你比五姐姐好说话，我看还不如五姐姐呢！”
安芝听她这样一说，怕她脸皮薄一会儿恼了，便说道：“你既然不愿意听，那我就不说了。这串项链你先拿着，有什么事情总可以敷衍一下。我劝你手上若有闲钱，赶紧把首饰弄回来，四太太最关心你，怎么瞒得过呢？”
幼芝接过项链盒子，说道：“我自然有我的打算，六姐姐你是最好的了，能不能替我保守秘密？”
安芝心里有些不安，说道：“难道太太问起来，我也说谎话不成？知道什么就说什么罢了，总不能有些话你能对我说，却不能对你母亲说吧？”
幼芝想了想，说道：“倒没有什么，因为苏梅家累重，你也知道，她上有老下有小，开销总是很大，我不过卖了首饰帮衬一下。”
安芝说道：“你倒是会做好人，你每个月零花才有多少？倒去养她一家子人！她最小的妹妹才多大年纪，等她成人那要到什么时候？你可付得起这个钱？”
幼芝不以为然，说道：“再过几年苏梅的大妹妹就毕业了，到时候自然能谋一份差事，养家也就不用我了。哎呀，我心里自有打算，我也不是钱多没处花四处做散财童女，你就放心吧！”说着，抱着盒子就出去了。
安芝越想越不对劲，叫来若素，问道：“一个小户人家，上面有一位老人，也不算很老，下面有三个女孩子，并没有男丁，一个月花销要多少呢？”
若素一愣，继而笑道：“要说外面的事情，我在府里呆的久了，也不是很清楚。这还要看过什么样的日子，若是要宽裕些，总要七八十块，若是只想吃饱，二三十也行。”
安芝想了想，苏梅的母亲现在还不到五十，和儿媳妇靠着缝补浆洗，每个月也能赚些钱。苏梅又花不到家里的钱，还有十五块钱进账，两个妹妹还小，就是上学能花多少？幼芝的首饰不多，但是那一串珍珠项链总要两三千的，足够苏梅一家花上好几年。难道她们仗着幼芝心地好，趁机讹诈，想依附着幼芝过好日子不成？
想想又不至于，她们就算肯，苏梅那样高的心性，也是不肯的。那么，是幼芝撒了谎不成？她到底把钱花到哪里去了呢？
安芝皱了皱眉，若素笑问道：“怎么七小姐来过之后，您就愁眉不展的呢？难不成七小姐管您借钱了吗？”
安芝看着若素，见她只是一派玩笑的表情，便笑说道：“我哪有那么小气？”
低头的瞬间，眉头又险些皱起来，幼芝也可能是平时出手阔绰，这个时候闹了饥荒。她现在借首饰的事情总不算光彩，也只能瞒着，装作不清楚罢了。事实上自己也确实不清楚幼芝在闹什么。
若素看着安芝无声地叹了口气，心里也紧了紧。
第二天，三姐妹照常去上课。因为临近毕业，有些准备考取大学堂的学生，都埋头苦读，有些只等毕业的学生，则较为轻松地准备毕业考试。明芝是不准备再读书，安芝还没有决定，幼芝则已经开始收集各个女子大学的章程。如此各自忙碌了一个礼拜，到了周末，就忙着去罗会长家里拜寿。
这天中午，安芝煮了一碗寿面，幼芝则烤制了一个西洋蛋糕，一左一右哄着明芝吃了。又是唱歌又是作诗，闹了一阵。等滟池过来，帮着她们妆扮了，就和几位老爷太太分坐两辆马车到了罗家。
罗家世代经商，很有根基，寿宴在罗家老宅举行。此时已经陆陆续续有客人登门贺寿，门口有人摆着桌案收礼。
明芝穿着新做的织锦外褂褶裙，梳着盘辫髻，很是漂亮。因她不喜欢引人注目，所以躲在人后，很多人倒并不注意。
进了大厅，便有很多人挨个给罗老爷子拜寿。因为他年纪大，辈分高，很有声望，就是一些三四十岁的体面人，也少不得要磕头的。四太太知道幼芝最不喜欢这些，便做主叫她们这些晚辈先去听戏。幼芝乐得自在，少不得拉着明芝安芝到隔壁戏楼。
罗家有一座二层戏楼，能容百十来人听戏，很是豪华气派。才走近戏楼，安芝就看见一个熟悉的身影站在门口，竟是吕钧翰。
吕钧翰胸前别着红绸，含笑招呼着宾朋，竟是这次的招待员。安芝惊异不已，不知道他在北平念了三年多大学堂，怎么就结识罗家这样的豪门。
等到走近，吕钧翰含笑对安芝等人点头，说道：“是周家三位小姐，不知道鹤生来了没有？”
安芝只是低头微笑不说话，幼芝笑道：“二哥和四哥哥一会儿过来，等给罗老爷拜完寿也是要来看戏的吧？”
吕钧翰点点头，领着三姐妹进去，带她们到楼上雅间坐着，一间屋子里的还有熟识的两家女眷。和她们点头打过招呼，幼芝便笑道：“哟，《武松打虎》，今儿这戏可热闹。”
钧翰笑道：“何止呢，一会儿还有《盗御马》、《四郎探母》、《大闹天宫》呢，老爷子爱热闹，最喜欢这些戏。”
安芝一听，看了吕钧翰一眼，听着他和罗会长倒是很相熟的样子，不由得低头心思转动，想着一会儿要套他的话出来。
吕钧翰说完只是笑了笑，便请三姐妹自便，自己又到门口去了。
幼芝说道：“这老爷子可合了我的胃口，我最不喜欢那些依依呀呀半天也不说什么的戏了。”
明芝笑了笑，说道：“就是你最疯。”
幼芝不以为然，专心看下面的戏。
过了一会儿，一个穿着时髦的年轻女孩儿走上来，走到安芝身边，弯下腰说道：“您是周鹤生先生的妹妹吧？令兄有话请人转述给您呢！”
安芝一愣，好好的请人转述什么呢？便问道：“那人在哪？”
那招待员说道：“就在门口忙着招待客人，没有等到你他应该不会乱走。”
安芝想起吕钧翰，干咳了一声，说道：“多谢了。”便起身往楼下走。众人都以为就是这么回事，因为鹤生和安芝是亲兄妹，谁也不曾多心。
安芝走下来，却看不见吕钧翰，多走了两步到侧门，才看见吕钧翰立在黑影里。不由取笑道：“吕先生，家兄有什么话要你传给我呢？”
钧翰也笑着，伸手拉着安芝的手，不由微皱眉头说道：“怎么手是凉的？”
安芝不以为然：“也没有多凉，我体质稍微有些阳虚，你不知道有些厉害的，天一冷手脚都是冰凉的。”
钧翰不说话，低头把安芝的手搓暖，才说道：“那该进补些人参鹿茸。”
安芝嗤笑一声，说道：“早些时候也吃的，自从东北沦陷，人参鹿茸哪是轻易能吃到的？我们家有些，也都给老太太，太太进补了，我怎么好跟她们抢呢！”一边说，一边抽出一只手，揉着钧翰眉宇间的褶皱，说道：“你是笑面虎，一皱眉毛，我还真害怕。”
钧翰紧了紧安芝的手，说道：“原来你心里竟是这么想我的！”
安芝连忙把手缩回来，板着脸说道：“你别这样拉拉扯扯的，我跟你又不熟，你有事情又不跟我说的。”
钧翰说道：“你是想问我怎么跟罗家认识的吗？”
安芝想了想，说道：“何止这些，当初你帮我对付丁学昭的时候，我就觉得你势力不小。而且你口气也不小，要不是有十分的实力，你是不会那么说话的。”
说着，安芝很是认真地瞪着钧翰。
钧翰看了看四周，拉着安芝又往里走了几步，说道：“我知道这些事对你来说很重要，我要是不说，你心里还有一番纠结呢！不过，我怕我说了，你嫌弃我。”
安芝看着钧翰的脸，心里想着：总不会是山贼土匪的儿子吧？出手阔绰，但是见不得光？还是军阀的儿子？那应该去读军校吧？不过也许他们家有很多儿子，不用每个都去投军？那还能是什么？
钧翰见安芝一会儿凝重，一会儿又摇头，一会儿又恍然大悟的表情，忍不住笑道：“你别猜了，我家确实是山西商户，只不过祖辈经营有道，有一些家底而已。”
安芝看看吕钧翰，因为光线不太强，也看不清他的表情。不过也猜到吕钧翰所谓的有一些家底应该是谦虚之词。
安芝说道：“以前说士农工商，商贾之家地位不高，然而现在都提倡实业，繁荣商业，就是我家现在也侧重在商界发展，我有什么好嫌弃你呢？”
吕钧翰顿了顿，说道：“家父娶了七房姨太太，我母亲排行第五，既不受宠，资历也不深。正室夫人又是个厉害角色……”
安芝觉得自己太阳穴突突地跳着，忍不住抬手揉了揉。钧翰忙问道：“你怎么了？”
安芝摆摆手，说道：“没什么。”
想想都觉得毛骨悚然！安芝虽然是庶出，三太太也不是个平凡角色，可是到底她是女孩子，对她没有什么威胁。而且家里虽然住着四房人，也只有父亲纳过两个姨太太，还早就殁了。真是不能想象一个家庭里住了八位太太的生活是什么样的！
钧翰看着安芝白着脸不说话，说道：“我就知道，你本来是向往无忧无虑生活的，然而我却要把你带进另一个漩涡里。不过，我是不会回老宅生活的，我可以带着你到南京，或是到上海，到时候只有我母亲，我妹妹，咱们一样是平稳安逸的小家庭！”
安芝抬起头看着钧翰，眼圈已经红了。
60、慕深情淑女愁心事
钧翰看着安芝，他只能看见安芝在看着自己，却看不到安芝眼里的光。见安芝沉默，不由问道：“你怪我？”
安芝低头想了想，说道：“我想离开现在这个家庭，你是知道的。我一直觉得我的家庭是复杂的，没想到你的更复杂。”安芝忍不住苦笑。
钧翰心里一沉，说道：“是有点复杂，我本来应该离你远一点，就是没有忍住。但是，我有自信不让你一个人面对这个情况。七房姨太太加大太太一共有五个儿子，我其实是可有可无的。”
安芝忍不住站在钧翰身边，两个人并排着，昏暗的光线里会看到两个黑色的影子。
“大太太那么厉害，这样的家庭又害怕分家之后衰败，所以将来继承家业的一定是她生的大少爷。到时候各奔前程，谁还管谁呢？我母亲是个很祥和的人，你又是她唯一的儿媳妇�
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