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竞月贻香-第368部分
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想到这里,她随即惊醒过来,那日在绍兴城南面的诸暨,自己随杨捕头等人去往遇害的陈姓男子家中搜查,看到厨房里凶手留下的一盘爆炒人心,自己曾用筷子蘸着油汁品尝,岂不正是眼下这个味道?所以衙门里的这一盘炒肉丝,和“人厨”烹饪的那盘爆炒人心,分明是同样的味道,甚至是同一个厨师所为!
谢贻香大惊之下,急忙将嘴里的肉丝尽数吐出,旁边的几个衙役见状,纷纷护住地上的几盘菜肴,生怕被谢贻香弄脏。更有衙役厉声呵斥道:“你这是什么意思?整个宁义城早已断粮,天天都有百姓饿死。你不吃也便罢了,可别糟践东西!”谢贻香吐出肉丝,仍觉胃中酸水上涌,又干呕了几声,嘶哑着嗓子喊道:“这这哪里是什么马肉,这分明是人肉!”
却不料在场众人皆是一脸漠然,竟无一人因此而惊骇。过了半响,那方大人才冷冷问道:“怎么,难道你是刚刚知道?”
听到这话,谢贻香顿觉头皮发麻,用惊恐的目光依次扫视过在场众人,又去看地上那四菜一汤。惊骇之中,她不知从哪里生出一股气力,径直从地上跳起身来,也不理会在场众人的呵斥,一路冲出衙门后堂,直奔后面的伙房。待到她抵达伙房外面,便听到里面有歌谣声传出,一个不男不女的声音吊着嗓子唱道:“大块的肥膘熬成油,咕噜咕噜往下流;细切的精肉有没有,特意煮来请朋友”
谢贻香忍不住浑身发抖,当即拔出腰间乱离,举步踏入伙房之中,只见唱歌之人果然便是昨夜那个女童。此时这女童脚下正垫着一张小凳子,在灶台前卤着一大锅肉,而在她身旁不远处的架子上,还挂着两具血淋林的残尸,勉强可以看出是两具成年男子的尸身。
一时间惊讶、恐惧、怀疑、迷茫同时涌上谢贻香心头,难怪自己这几日拿着画像在宁义城里四处寻访,却没一个百姓见过画像上的这个女童;难怪那位宁义太守方铁衣一直要推托此案,不肯帮自己缉拿这个“人厨”。原来这个女童早已混进了宁义城的衙门里,而且还摇身一变,成了伙房里的厨师,专门替衙门里的众人烹煮人肉!
那女童自然也看到了闯进来的谢贻香,却是毫不慌乱,兀自嫣然一笑,用稚嫩的小女孩声音问道:“我煮的人肉滋味如何?”谢贻香气得满脸抽搐,忍不住厉声喝道:“受死!”话音落处,她已扬起手中乱离,便要照头一刀往那女童劈落。哪知伴随着她这一举刀,手里的乱离忽然生出一股奇怪的力道,仿佛是自行停顿在了半空之中,任凭谢贻香如何发力,也不肯往那女童身上斩落下去。
这是什么妖法,居然能让自己的乱离生出抗拒之力?要知道谢贻香生平与人动手,纵然是面对“天下第一高手”青竹老人,也不曾遇到过如此诡异的情形,又何况是一个仅有六岁年纪的女童?要知道自己的乱离乃是师父刀王所赠,素来极具灵性,自己使用多年,几乎已臻人刀合一的化境,此时又怎会不听自己的使唤,反过来抵抗自己的驾驭?
那女童见谢贻香一上来便动手,也是吓了一大跳,随即再看到她的刀停顿在半空之中,顿时冷笑一声,用阴森森的腔调地道:“尔等区区凡人,也配弑杀神明?”
谢贻香心中的惧意更盛,再回想起昨夜那一幕幕诡异的场景,愈发认定自己眼前绝不是什么普通的女童,而是一个披着人皮的妖魔。情急之下,她也顾不得许多,当即飞身跃起,在半空中用双手紧紧住乱离的刀柄,使出师兄先竞月那招“独劈华山”的驾驶,再用上父亲“空山鸣建”的刀意,同时还以“融香决”的秒谛将浑身武功尽数融合在这一招之中,用尽全部力气往那女童劈落而去。
如此一来,乱离到底只是一柄短刀罢了,又哪里拗得过谢贻香施展出的全力,终于自半空中斩落下去。然而刀上生出的那股抗拒之力犹在,并未就此消失,居然将谢贻香这一招带得偏了,刀刃离那女童还隔着数尺距离劈落,正好劈中灶台上正在卤肉的那口大锅锅沿。
但听一声巨响,在谢贻香这全力一击之下,一口硕大的铁锅已她这一招震得四分五裂,当中的肉汤尽数洒落下去,将灶底燃烧的柴火尽数浇灭;就连整个石砌的灶台也被她这一招劈垮了大半,激荡起大片的尘土和油灰。与此同时,谢贻香只觉握刀的右手虎口处一阵剧痛,整条手臂都被震得酸麻,手中乱离更是脱手飞出。幸好她反应极快,乱离刚一脱手,便飞身而起,用左手重新取回半空中的乱离。却见就在乱离的刀刃上,因为方才这一记猛击,竟然崩出一处寸许宽的大缺口。
这一结果直看得谢贻香瞠目结舌,自她出师以来,用师王所赠的这柄乱离与人交手过招,还从未有过丝毫损毁,就连划痕也不曾留下一道。谁知今日在这宁义城里,面对这么一个六岁年纪的女童,非但让自己的乱离不听使唤,而且还崩出这么大的一处缺口,对方使的究竟是什么妖法邪术?她忍不住倒退几步,狠狠瞪着厨房里的这个女童,眼中尽是惊惧之色,竟不敢再次上前动手。
而那女童方才见谢贻香这一刀砍偏,早已闪躲到一旁,此时见她这副模样,更是在嘴角边露出一丝诡异的微笑,阴森森地笑道:“竟敢毁我一锅肉汤,本尊这便要用你身上的肉来赔!”
36 埋后院地窖冰尸()
听到女童这话,谢贻香情不自禁地又退开两步,却听背后传来脚步声响,竟是方大人带着一群衙役赶了过来。谢贻香就像是抓到一根救命稻草,急忙向方大人喊道:“伙房里的这个女童是妖魔,是恶鬼,更是更是这桩‘人厨案’的连环凶手!大家赶紧一同将她拿下!”
谁知那方大人闻言,却是脸色一沉,反问道:“我为何要拿下自己衙门里的厨子?”谢贻香忍不住大声说道:“这女童分明是杀人凶手,她她在锅里煮的是人肉!”方大人冷笑一声,淡淡地说道:“宁义城里早已断粮多日,如今还活着的这些人,又有哪个不是靠吃人肉为生?你难道要我将全城的百姓尽数拿下?”
这话一出,谢贻香当场愕然,脱口说道:“这这怎么可能?城里虽已断粮,但是但是百姓家里多少也还藏有些食物,就连衙门里不也存有糠皮、荞麦和稻米,又怎会是吃人肉为生?”
伙房里的那女童此时又变作小女孩的声音,银铃般地笑道:“人是万物之灵,人肉更是人间至味。如今天赐宁义城这一场人肉盛宴,就连太守方大人都已欣然接受,你又何必如此冥顽不灵?”外面的方大人则是皱眉说道:“逆贼恒王的三万叛军围城,我方铁衣却宁死不降,势必坚守至死。眼下粮草耗尽,不得不以人肉充饥,实属无奈之举。而这位这位小姑娘最是擅长烹煮人肉,放眼两京十三使司,只怕再无人能够出其左右;即便是她以往犯下过什么罪孽,逢此危难关头,宁义城正是用人之际,我自然要留她在此。”
谢贻香听得不停地摇头,只觉整件事情都已乱套,口中喃喃说道:“一派胡言简直是一派胡言,这几天衙门里每日都会用荞麦粉蒸些黑面馒头,还会煮糠皮救济衙门门口的难民,而且而且就在这衙门后院里,地窖里分明还藏着上千斤带壳的稻米”说到这里,她陡然发现方大人身后的一众衙役里,亲军都尉府安插在此的那个杜师爷也在,急忙指着人群里的杜师爷说道:“就是这个杜师爷,那日曾亲自带我前往衙门后院查看,向我展示地窖里藏着的上千斤稻米,还当场给我装了五六斤。”
那杜师爷顿时脸色一变,摆手说道:“这衙门里哪藏有什么稻米?小人小人又几时带你前去看过?谢三小姐可别可别胡言乱语冤枉小人!”谢贻香听他矢口否认,气得厉声说道:“你你好大的胆子!信不信我让先竞月将你撤职查办?”话音落车,那杜师爷直吓得脸色惨白,差点没当场跳起来,急忙大声辩解道:“你在胡说什么什么先竞月?小人小人根本不认识此人!”
要知道此事说大不大,说小却也不小。倘若衙门里果真已经断粮,那自己和衙门里的其他人这几天吃的又是什么?倘若衙门里并未断粮,方大人又怎会容许这个女童在伙房里烹煮人头?谢贻香一时也懒得和这杜师爷争辩,更无暇理会伙房里的女童和伙房外的方大人一行人,当即迈步而行,前往杜师爷当日领自己去过的后院。
方大人和在场的一众衙役对望一样,都是脸色暗沉,也举步跟在谢贻香身后,一并来到衙门后院里的那片空地。谢贻香至今还记得埋藏稻米的那个地窖所在,略一丈量,已找准位置,用脚刨开地上的尘土,果然露出一块三尺见方的木板。她便将木板用力掀开,露出下面的地窖,沉声喝问道:“还敢说衙门里没藏有粮食?”
谁知伴随着地窖入口的木板被她掀开,一股血腥味顿时从地底涌上,谢贻香惊疑之下,再往地窖中看去,却见地窖里哪里有什么带壳的稻米,分明是一具具死人尸体;虽不及当日峨眉山上止尘庵后山那个弃尸地洞壮观,但里面少说也有二三十具难尸体,当中有男有女,看形貌都是宁义城里的百姓。除此之外,在地窖里还摆着十几块水缸大小的坚冰,显是为了将这些尸体冷冻起来,以便长久贮藏。
看清地窖里的情形,谢贻香双腿一软,整个人已坐倒在地。自己当日亲眼所见,这里分明藏有上千斤带壳的稻米,此时为何尽数变成了尸体?难道是杜师爷和方大人事后动了什么手脚?又或者自己当日所见,其实只是自己臆想出来的幻觉?甚至此时此地所发生的这一切,才是真正的幻觉?对此她始终感到难以置信,又指着那杜师爷喝问道:“这这到底是怎么回事?”
杜师爷将一颗脑袋摇得像拨浪鼓一样,结结巴巴地回答道:“小人小人哪里知道?这里这里”谢贻香再次厉声问道:“不可能!当时我亲眼所见,这地窖里藏的乃是上千斤稻米,你还亲手替我装了一小袋出来!是了当时我还提醒过你,说衙门里既然藏有粮食,可想而知宁义城的百姓家里也多少藏有余粮,你便说要带人挨家挨户搜查,将全城的粮食汇集起来,统一进行分配。既然如此,你们又何必又何必要做出吃人肉这等丧尽天良之举?”
那杜师爷急得直跺脚,高声骂道:“你这丫头莫不是得到了什么失心疯,竟要在此血口喷人?早在半个月前,方大人便已带人将整座宁义城掘地三尺,去每家每户仔细盘查,收缴百姓家里的藏粮,直到全城再找不出一粒粮食为止,又何必要等到你来提醒?而且你口口声声说小人装了一袋稻米给你,更是无稽之谈!这宁义城里要是真的还有什么稻米,你倒是拿出来给我们瞧瞧!”
听到这话,谢贻香顿时一愣。话说当日杜师爷亲手装给自己的那袋稻米,自己昨夜见到那两户人家准备“易子而食”的时候,便曾想过要拿出来救人,谁知寻遍行囊也没找到,当时还以为是落在了衙门的客房里。但此时再一细想,从杜师爷将那袋稻米交给自己以后,这几天下来,自己便再也没有见过那袋稻米,更不曾食用过一粒;也便是说,一袋五六斤重的稻米就这么不翼而飞了?
如此看来,难道杜师爷当日带自己来后院看见的稻米,果然自己臆想出来的幻觉,又或者只是一场梦境,根本就不曾发生过?可是后院里这个地窖极其隐秘,当日那一幕如果只是幻觉,自己又怎能依照幻觉里发生过的事,真实寻到这一处地窖所在?
谢贻香缓缓摇头,一颗心已经彻底乱了,只能将目光投向为首的方大人,抱着最后一线希望问道:“稻米之事暂且不说,还是说说伙房里的那个女童。方大人身为朝廷四品命官、整座宁义城的太守,乃是此间的父母官,难道难道竟要纵容‘人厨案’的凶手烹煮人肉,以自己治下百姓之肉为食,行此禽兽不如之举?”
37 秉忠义杀妻摔子()
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听到谢贻香这话,方大人微一皱眉,当即正色说道:“下官食朝廷俸禄、领宁义太守,首要职责便是保护宁义一城之安危,绝不可落入逆贼之手;为此不惜鞠躬尽瘁,死而后已。而今逢此危难之际,整座宁义城自当上下一心、军民携手,就算赔上自己的性命,也要与城外的叛军抗衡到底,绝不言降。”
说罢,他又沉声说道:“然而城中粮草早已告尽,为了让众将士与衙役保全性命,有力气继续坚守城池,虽是情非得已,下官也只能行权益之计,暂时以人肉为食;类似之举,也并非是我方铁衣首开先例,历朝历代比比皆是。至于衙门后院里的这处地窖,里面都是衙役们从城中各处收集来的死者尸体,作为食物贮藏于此,至始至终并未伤害过一个活人。对此方铁衣自问无愧于心,又有何罪之有?至于伙房里的那位小姑娘,纵然是穷凶极恶、十恶不赦之人,只要真心悔过,也该给他一个戴罪立功的机会。如今她肯替我们烹食人肉,也是在为宁义城的安危尽一份心力,谢三小姐又何必独独揪着此事不放?”
面对方大人这一番长篇大论,谢贻香竟是完全无从反驳。她想起昨夜从城里百姓那里听来的话,只得借用过来说道:“说得倒是冠冕堂皇,都知道方大人只要肯开城投降,城外的叛军立刻便会将粮食送进城里,从而救回这一城百姓的性命。谁知方大人却一心只顾自己名节,想要当忠臣孝子,不惜让宁义城里的数万百姓陪你一同赴死。哼,说什么鞠躬尽瘁、死而后已?或许根本只是一个自私自利的小人罢了。”
话音落处,那方大人当场勃然大怒,额上青筋暴起,厉声喝道:“放肆!你你身为谢封轩的女儿,怎能说出如此无君无父之言?普天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣方铁衣为人臣子,自当以死报国;而宁义城里的所有百姓,同样也是为人臣子,也当以死报国!这与我个人的名节有何干系?”说罢,他依然难消心中怒火,又向身后的一众衙役喝道:“你们你们且来告诉这丫头,我方铁衣可是个自私自利的小人?”
在场的衙役急忙摇头,但仓促间却是支支吾吾,也想不出什么好的说辞。那方大人怒气更盛,当即又向谢贻香喝道:“好!今日当着衙门里这许多人在场,我便让你这位谢三小姐瞧个仔细,好生看看我方铁衣是怎样的人!”说着,他便扭头吩咐身旁的衙役,喝道:“去将夫人和公子唤来!”
一众衙役都是不明所以,但太守既有吩咐,也只能照办,随即便有两名衙役一路小跑着离去。谢贻香也不知这方大人究竟意欲何为,更不知自己在宁义城里撞见的这一桩桩怪事到底又是怎么回事,只能死死握紧手中的乱离,看着方大人要耍什么花招。
不过半响工夫,方才离开的那两名衙役已将一个粗布麻衣的中年妇人带来后院。只见这妇人身形消瘦,一脸蜡黄之色,显是因饥饿所至,就连脚步都有些虚浮;而此时在她怀里,还抱着一个两岁左右的男男婴,也是骨瘦伶仃,发育不良,显得脑袋极大。这妇人小心翼翼地来到方大人身前,抱着怀里的婴孩朝方大人躬身行礼,颤声问道:“老爷叫妾身将城儿带来,不知不知有何吩咐?”谢贻香这才醒悟过来,原来这形同难民模样的母子二人,竟然便是方大人的妻子和孩儿。
那方大人的怒气此时已渐渐平复,脸�
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