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王国血脉-第45部分
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凶印�
卡西恩记得，那个秃顶的中年人，是和他一同来到老公爵麾下，为凯文迪尔的三色鸢尾花效力的终结之塔同期。
可惜，那个中年人的技艺不足，在一次战斗中重伤，从此只能处理文职事务，但即使如此，老公爵还是怜悯他的境遇，信任地将远航事务交给他打理。
他叫什么名字来着？卡西恩努力搜索着记忆，却怎么也想不起来。
“是……是的……他们出示了科里昂嫡系血裔才有的圣血徽记，那个金发的又态度恶劣地威胁我们……”跪着的中年男子，头都快要顶到地面了，结结巴巴地解释着。
“他们还有那封您的……您的亲笔信……”
“行了，”詹恩公爵叹出一口气，揉了揉眉心，旁边的管家阿什福德，立刻知机地倒上一杯瑟拉公国原产的精酿葡萄酒。
詹恩勉力露出一个无奈的笑容：“这件事错不在你，下去吧，下次记得谨慎点。”
中年秃顶男子如蒙大赦，不断点着头告罪，在塞舌尔的催促下，才颤抖着退出了书房。
“他曾经是个人才，但现在已经没用了。”詹恩一脸痛惜地说，端起酒杯：“马上派他再去一次东大陆。在公海上处理掉他吧。”
“别在国境和领海内动手，我可不想犯杀人罪。”
卡西恩听见这句话，心中一动。
“公爵大人，”他不忍地出声：“如果您留下他，想必他之后肯定只会更加尽心……”
卡西恩没有注意到塞舌尔在旁边给他打的暗号。
“平常的事务就算了，但这类关键的秘密事务，我可不想出纰漏。”詹恩公爵叹息道，“他犯了一次错误，心里已经有了芥蒂和阴影，尤其是，他对前途的疑虑，只会随着时间逐渐加深。”
“而他知道我们跟科里昂的联络，这牵扯到那个计划。”
“你们都知道那个计划有多重要。”
卡西恩终于注意到塞舌尔的暗号，于是低下了头颅，不再出声。
“下次出航，换个新人吧，”詹恩公爵失望地品了一口酒，“父亲还在的时候，他们办事可远没这么松懈。”
阿什福德平静地答话道：“忠诚与谨慎，都需要时间的沉淀。”
詹恩摇摇头，叹息道：“可惜我们最缺的就是时间——那件事就在一个月内，而我们的人手又不能参与其中，最好不要出什么意外。”
塞舌尔微微点头：“大人，请放心，以如此大的代价所请到的那些佣兵，就算是刺杀陛下，也有足够的机会。”
卡西恩勋爵微微一颤，不知道为什么同僚如此大胆妄言。
詹恩顿了一下，一会儿之后，才把目光转移到塞舌尔的身上。
“不要乱说。”小公爵冷冷道。
塞舌尔低头告罪，却在暗暗冷笑：
似乎，公爵没有什么不满啊。
“你们该出发了，库伦家和南垂斯特家都会派人前去，这个节点，不要跟他们起冲突。”
詹恩目光冰寒，谨慎地对着卡西恩和塞舌尔道：“等那些佣兵得手了，你们就处理掉动手的人。”
卡西恩猛地一震，他难以置信地抬头：“大人！处理掉那些人？我们不是用别的名义出面雇佣的吗？他们，他们有的人是我在终结之塔的——”
詹恩突然向他望来！
目光如剑。
卡西恩喉咙一颤，这位极境的骑士，竟说不出剩余的话。
“那就把你的朋友劝回去，”詹恩平静地道，但阿什福德知道，这才是他不满的表现：“换一个不是你朋友的人去。”
塞舌尔猛地一扯卡西恩的衣服后摆，将后者的话卡回他的嗓子。
“如您所愿，大人。”精明的塞舌尔点点头，拉着脸色铁青的卡西恩，领命而去。
詹恩慢慢地吐出一口气，平复心情，看向远处，老公爵的画像。
“卡西恩老了。”
他淡淡地道。
“这件事后，就把他派回翡翠城，或者他自己的领地上去吧。”
阿什福德面色平静，微微点头
“至于那些科里昂难民的事情，阿什福德，你亲自去办，就从那夜突然闯进蔓草庄园的骑兵查起，”詹恩洒掉杯底的红酒，眼神冰冷：“联络科里昂家——直接写信给夜幕女王本人——告诉科特琳娜这里发生了什么事，见机提高我们的筹码。”
阿什福德点点头：“如您所愿。”
“闵迪思厅的试探，我记得是交给了血瓶帮。还是没有找到涅克拉？”詹恩眯起眼睛，看着阿什福德。
“没有，大人，”阿什福德微微一躬，“血瓶帮现在群龙无首一片混乱，有谣传他出国去寻找血之魔能师了。”
血之魔能师？
詹恩紧紧闭上眼，鼻子里喷出一口气。
他所受过的教养，逼着他竭尽全力，把那句毫无风度却很想说的话，吞进肚子里。
“没办法了，那就直接派我们的人手，去掌握血瓶帮。”詹恩公爵睁开眼睛，瞳孔里毫无感情，他放下酒杯道：
“这两个月内，我要掌控住血瓶帮的地盘上，从平民到士兵，贵族到商人的全部谣言和消息。”
阿什福德轻轻点头。
“派去埃克斯特的信使也该回程了，看看黑沙大公愿不愿意抓住这个机会。”詹恩往后靠进舒服的躺椅中，眼睛眯起来。
等着吧，父亲。
三色鸢尾花，很快就会更进一步。
如果顺利的话。
第43章 泰尔斯的秘密（）
接下来的二十天里，王都的天气转冷，入冬的时节到来了。
泰尔斯在姬妮的凶悍调教下，以每天早上和傍晚各两个多小时的代价，在筋疲力竭、腰酸背痛的必要条件下，学全了古北地军用剑术的三套守式、七套攻式、一套合式，直到手臂开始习惯盾和剑的形状和重量后，终于换上了大一号的剑盾。听姬妮所言，他开始从姬妮口中的“被动挨揍”进入（依然是姬妮口中的）“学会挨揍”的过程。
“以前，你是被揍的那一个，现在，你要知道你为什么是被揍的那一个。”这是无比严苛的姬妮。
“那还不是一样被揍嘛——哎女士你还没喊开始呢——嘶！”这是手忙脚乱的泰尔斯。
泰尔斯也在基尔伯特的严格督促中，在每天下午以及晚上的文化课程中，基本学全了通用语的高级语法和古帝国语的基本使用，开始接触星辰贵族修辞法与一些必要的外语素养（如远东谚语和精灵警语），并在他孜孜不倦的历史课中了解到一些埃罗尔世界的基本常识。
“在星辰，一个不会使用古帝国字母和古代语法以作修辞的贵族，是不合格的。而泰尔斯先生，我相信您会需要一些时间来熟悉复杂多变的古帝国字母……”
下一秒，看着泰尔斯随手写完了古帝国字母表，基尔伯特郁闷地叹了口气，把老师的尊严丢到终结海里去：
“……额，好吧，让我们进入下一章，古帝国语的基本修辞。”
在泰尔斯眼中，除了那匹以摔他为乐的小马驹，和千奇百怪的贵族礼仪之外，似乎已经没有什么不顺心的事情了，连科里昂的血族三人组和那位萝莉大公，居然也没有来烦他。
所以……泰尔斯在心底微微点头：是该到了探索自己身上谜团的时候了。
一个气候稍暖的下午，抱着书本，提着手杖的基尔伯特，看见泰尔斯站在书房的椅子上，在厚重的书架上寻找着什么，不禁好奇地问道：
“您在找什么，我的小先生？”
“啊，基尔伯特，稍等我一会儿——按照这个字母的顺序，应该是这里……诶，这一本怎么这么厚……”
基尔伯特轻笑一声，走到书架前，帮着上午刚刚练完剑而体力不足的泰尔斯，把那本厚书从两边的书籍中抽出。
“谢谢你，基尔伯特，啊，这样，书籍就齐了。”泰尔斯疲惫地把那本厚书甩到杉木书桌上，跟已经在上面的几本书摆在一起。”
“这是……”中年贵族走近前去，看清了最上面的几本书名：《璨星家族史》《星辰王室谱系》《10…612年星辰法令兼国王手令集》《星辰宫廷集》，还有其他几本书，以及刚刚到手的那本《星辰诸王纪》。
“这些啊，是我试着按照这几周学到的字母单词，找到的一些可能会记载我家族历史的书，打算在能够通顺阅读之后，再来慢慢研读。”泰尔斯挠了挠头，有些尴尬地道：“毕竟，身为父亲唯一的儿子，对璨星，对王室，对我的血脉家人完全不了解——好像说不过去啊。”
基尔伯特眉头微微一挑，但他随之释然：想想他们在密室里的谈话，就知道绝不该低估这位小先生的适应力和早熟成度。
“特别是之前听了你说的‘复兴王’托蒙德，而姬妮女士又给我讲了些先王长子，也就是我的大伯，米迪尔殿下的事情。”
泰尔斯一边兴奋地说着，一边整理起桌上的书本，不动声色地将几本书堆到其他书籍的下方。
男孩继续说道：“所以，我对璨星，对我出身的家族更好奇了。”
基尔伯特看着泰尔斯，露出笑容，微微点头。
他并未注意到泰尔斯微微有异的呼吸频率。
“您的好学和勤奋，真是让在下欣慰……姬妮女士给您讲了先王长子的故事？”
“嗯，虽然不太多，”泰尔斯点头道，把书本推到一边：“大概知道米迪尔·璨星，是个有着温和笑容的好人，好像很受大家的欢迎。”
出乎泰尔斯的意料，基尔伯特眼神一黯，竟似被勾起了什么回忆：“何止是受欢迎啊……”
但他很快回复过来，若有所思地点点头：“有关他的记载，恐怕您是找不到的，毕竟他并非星辰的国王，去世的时间也不远。”
泰尔斯眼珠一转，自然地翻开一本书，挡住侧面那堆书籍的书背，一脸好奇地道：“那样的话，基尔伯特你认识他吗？在你的印象中，我的大伯，米迪尔殿下是个什么样的人呢？”
基尔伯特微微愣了一下，随即陷入思索，不再注意泰尔斯手边的那堆书籍。
“米迪尔王。储殿下啊……”几秒钟后，基尔伯特微微叹息，语带怀念：“早在先王艾迪六十岁时，他就已经开始辅理国政，那时没有人怀疑，他将会是闵迪思三世之后的另一位贤君。”
“他监理过一段时间的外交事务，而我曾有幸在殿下手下做事。”
“那时，因为与同僚们的合作不力，我搞砸了接待钢之城使团的任务：用带着圣树徽记的沥晶酒杯，招待来自列王厅的矮人王子。”
“当时，米迪尔殿下用诙谐的语言，说服了那位暴怒的王子：宴席上之所以出现了圣树酒杯，是为了纪念那位王子的祖父，曾经击退过圣树王国军队的事迹。”
“而我只能无地自容。”
“事后，米迪尔殿下当然没有责罚我——如传闻中一样宽仁——但他亲手将那个圣树徽记的沥晶酒杯递给我，并对我说……”
说到这里，泰尔斯惊奇地看着基尔伯特用饱含感情的语气，复述着前王。储殿下的话：
“基尔，这个沥晶酒杯现在的价值，等同于复兴宫与列王厅的友谊了——这是你对王国欠下的债务，你什么时候立下了足够抵偿这一价值的功绩，就把这个酒杯还给我，以清偿你的债务。”
基尔伯特望着远方，久久没有说话。
只余下泰尔斯，凭着姬妮和基尔伯特所讲述的故事，努力在脑里描画着那位大伯的形象：一位手段高超而人格高尚的王子殿下。
几分钟后，基尔伯特便沉吟着继续道：“世人们都说他心地仁厚，待人温和，但在我们这些官员们看来，其实殿下的才能和智慧，丝毫不下于他的人品性情。”
“很难想象一个人要如何做到既宽仁又威严，既温和亦果断——但米迪尔殿下就是那样的人，”基尔伯特放下书本，背起双手，眼中泛起钦佩：“说起来有些夸张，但直到现在，我都觉得，是星辰王国的国民，配不上那样好的一位殿下。”
“现在说这话有些早，”基尔伯特像是回过神来，目光灼灼地对着泰尔斯道：“但如果有可能的话，泰尔斯小先生，我希望你，也能以米迪尔殿下作为榜样。”
“星辰，正需要这样一位继承人。”基尔伯特严肃而认真的目光让泰尔斯微微一震。
就在此时，泰尔斯突然想起一件事。
“基尔伯特，我的大伯……”泰尔斯低下头，犹豫片刻，但随即抬起头来，问道：“究竟是怎么死的？”
“你只说过，他独力持剑，与护卫们一同战死在宫门前。”
沉默。
“唉……”基尔伯特闭上眼睛，重重叹出一口气，这才开口道：“血色之年时，他命令护卫和士兵们退下，独自走入人群中，不费一兵一卒，不伤一人一命，就平息了暴民们冲击宫门的危机。”
“可惜，尽管他的护卫们及时反应过来，但是预谋已久，隐藏在暴民中的刺客为他准备了六把抹着剧毒的暗剑和尖刀——我那时在每况愈下的外交作业中，忙得不可开交，等我知道王室遇刺的时候……唉。”
泰尔斯看着基尔伯特的眼睛，久久没有出声。
男孩又想起几周前，姬妮反常地为他讲述的米迪尔殿下的故事。
尤其她的最后两句话：
“泰尔斯，我知道今天基尔伯特对你说了什么，但我不知道你自己是怎么想的，然而——我还记得当年，米迪尔殿下给我的一封信，我只希望将它原封不动地转送给你：
女士，我赦免你，乃是出于钦佩，而非怜悯。
我钦佩你那股冲出束缚，打破桎梏的勇气。
但既然你做出了选择，就请不要犹豫，别再软弱地回到那个曾经让你窒息的鸟笼中——别让精神的鸟笼，锁锢你自由的翅膀，更别为虚幻的规条，牺牲你真正的自我。
我真诚地希望并祝福你，但愿你的人生，从此只属于你自己。
祝，警戒官资格测验，应试顺利。”
泰尔斯入神地想着这段话的意义——一位天生就长在他所言“鸟笼”中的王。储，是在怎样的心境下，说出这段话的呢？
直到基尔伯特将他从回忆和出神中唤回，开始他们下午的课程。
泰尔斯在一边听着基尔伯特以古谚诗句为例，讲解人类通用语的四种不同语态时，目光瞥了手边的那堆书一眼。
刚刚对基尔伯特，他没有说实话。
他不是要找璨星的家族史，也不想了解他那位圣人般的大伯。
泰尔斯要找的是关于魔能师的资料。
从他到闵迪思厅的第一天起，泰尔斯就在计划着探究“魔能”的事情，在经历了蔓草庄园里，那次不稳定但是确实管用的爆炸后，他对探寻自身秘密的渴望越发迫切起来。
而基尔伯特所讲述的终结之战历史，以及对“灾祸”——像艾希达那样的所谓“魔能师”——的态度，更让他越发心惊。
虽然……泰尔斯小声地对自己说：约德尔可能听见了自己和艾希达的对话。
《终结战纪：天崩地裂》《从最终帝国到星辰王国》《卡希尔·叶落游记：大裂沉往事增补集》这三本书，是他隐藏在众多欺骗性的历史书籍中，真正的目标：关于终结之战，关于那些“灾祸”魔能师的真相。
无论如何，在确保安全前，最好不要向任何人透露关于他体内奇怪“魔能”的秘密。
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