十君+番外-第99部分

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　　　　“是啊，”老人神情落寞，“在一个地方呆了一辈子了，哪能没有感情呢？要不是实在过不下去……老实说，我这把老骨头能不能平安走到清云城，都还是个未知数……”

　　　　“庆姐！庆姐！”远远的，就听到另一个上了年纪的女人在向这里叫唤着。老人听到声音，蹒跚着走了过去。

　　　　两人打了照面，唤她作庆姐的女子满脸通红，神情激动：“我们有救啦！你可不知道，刚才有人来村子里发银子给大家，还带来了好些米面呢！咱们遇见活菩萨啦！”

　　　　庆姐一听也是面上容光焕发：“真、真的？难道是皇上……”

　　　　“哪能是皇上呢？”女子一口驳回了庆姐的猜想，“要是皇上能帮咱们，早就不用这么捱着咯！废话不说了，你也赶快回去看看吧！我再去去城门口，看看哪些乡亲还没走的，都可以让他们留下来不用走了！”

　　　　“唉唉，说的是。”老人目送着女子走远，又见苍蓝一行还是看着他们，这下才露出了笑颜：“太好了……太好了，不用千里迢迢……对了，小姐一行这是要往哪儿去？”

　　　　苍蓝犹疑了一下，还是答道：“实不相瞒，我们是行医的，听闻赤骁城中爆发瘟疫，想去一探究竟……”

　　　　“不可、不可去呀！”老人慌乱地挥动着双手，“我看小姐一行都是谈吐有礼，像是有身份地位的人，千万不要去那地方冒险呵！村子里去了那儿的人，都是有去无回，连我大女儿……我大女儿也是……”

　　　　苍蓝安抚地微微笑道：“不必惊惶。世上万物都是相生相克的，只要是病，就没有对付不了的理儿。”

　　　　老人听得一知半解：“老身和小姐一行相遇也算是有缘，那我就祝……祝小姐一路平安……”

　　　　“老人家，你女儿叫什么名字？”临别时，苍蓝忽然问道。

　　　　老人愣了愣，感激地笑道，“孟长昭，她叫长昭。”

　　　　辞别路上偶遇的老人，苍蓝仿佛是才看到了山脚下的一捧泥一般，遥望着前方的路：“看来，我们不知道的事情太多太多了。”她握紧了手作拳，面色也慢慢变冷，“有些人，以为山长水远，便在这里为所欲为，当我不存在么？”

　　　　“小姐息怒。”何眉欢在左侧道，“既然此地是这样的规矩，形成之时就必然有因有果。不如我们多探究一些，才好将她们……连根拔起。”

　　　　苍蓝点了点头，“贪官污吏，我恨不能将她们就地除之！不过，眼下还有更重要的事情要做……”她瞧了一眼路边的马车，晶繁此刻正坐在里头休息。

　　　　“我们继续出发吧。”她坐回马车里，车轮滚滚间，她思绪万千：这场灾难，究竟是天灾引发的**，还是本就存在的**，因着天灾而让进入了她的视线？还有，究竟又是谁在暗中救济着百姓呢？

　　　　作者有话要说：小草童鞋下集应该能出来了。


第一六七话　深入


　　苍蓝一行辞别庆姐之后踏上旅途。穿过沿宁，她们来到玉岩城内，已至傍晚。

　　　　玉岩同沿宁一样，对出城的人多加盘问，而对入城的人却随意放任。即便已是暮色渐落夜幕降临的时分，城门也还依然没有关闭，让苍蓝他们顺利地进了城。

　　　　若在清云，这等华灯初上的时候街上当是很热闹的。灯笼被高高挂起，食肆、小摊小贩甚至花楼都已到了最好的时候，争相张罗着招呼来往的人们。可放眼玉岩，冷清更胜沿宁，街道上只见得到稀稀落落的几盏灯火，百姓们都早早地关上了家门歇息。

　　　　“小姐，我们找家客栈休息吧。”马车停下，何眉欢在车外轻轻问道。

　　　　苍蓝下了车，略略左右环顾着：“看这情景，我倒是不知道去哪儿投宿才好。家家户户都紧闭着门……”

　　　　说着，不远处挂着迎松客栈牌子的店门忽然打了开。一个女子向外一张望，恰好见到了苍蓝一行，立马笑道：“客官可是要住店？我这客栈虽然小，但也还算干净，您若不嫌弃就上我这儿来吧。”

　　　　楚惜寒警觉道：“你怎么知道我们在外边？”

　　　　女子愣了愣，随即笑道：“若我说凑巧，恐怕您也不会相信吧？有位好人早些时候已经来过了，吩咐我留神儿几个相貌气度不凡的女子，大约在这个时辰会入城。他说的恐怕就是你们吧？钱银也一早就给了。放心吧，我这儿是干净地方。”

　　　　苍蓝留意她的两句“干净地方”，随即点了点头，对楚惜寒道：“既然有人盛意拳拳，那我们不若既来之则安之吧。”

　　　　莲幻领路，楚惜寒和何眉欢一左一右护着苍蓝进了客栈。叶初蝶扶着晶繁走在后面，最后则跟着五六个护卫模样的女子，其实都是御林军中数一数二的高手。

　　　　掌柜目送着这群奇特组合的人进入客栈，让小二帮他们安顿马车，随即很快又将店门关上了。客栈里投宿的人并不多，但大多衣着整洁谈吐有礼，看得出这确实是个“干净地方”。

　　　　苍蓝和其他人分两桌坐下，随意点了几个小菜。掌柜的游走在正在吃饭的客人们之间，招呼到苍蓝时，两人随意地攀谈起来。

　　　　“掌柜的，究竟预先为我们支了宿费的是什么人？他是男是女？”

　　　　掌柜的满脸堆笑，“客官，您这可为难我了。一来我确实不知道那位客官的身份，这二来，既然他有意这么做，就表示他并不希望您知道他是谁……只要知道他是一番好意，您又何必非追根究底不可呢？”

　　　　“假如真是这样，那掌柜的口中所说‘一位好人’只是你主观的猜测了？”

　　　　掌柜暗暗咂舌，之前无意中说漏了一句可以捕风捉影的话，没想到这么快就被抓住现了形。她轻轻点了点头，“他是一位好人，在赤骁、玉岩和沿宁帮助过无数穷人的好人。我知道的只有这么多了。”她又向苍蓝微微福了福，便离开了。

　　　　“又是那个暗中帮助百姓的人？”何眉欢道，“究竟是何方高人，为什么不敢露面呢？”

　　　　苍蓝只是吃着碗里的饭菜，没有作声。

　　　　吃饭时，同坐一间的商旅说着些这附近地方的新鲜事，苍蓝一一留心听着。到了夜里，所有人都不再在大堂逗留，早早地回了自己的房间。

　　　　苍蓝他们上了二楼，她在自己房门口停下，又转身对叶初蝶和晶繁道：“舟车劳顿，你们俩累了吧？早些进房休息吧。”

　　　　叶初蝶立刻反问道：“那你呢？”

　　　　苍蓝柔声道：“我和两位好友还有些话要说。”

　　　　晶繁的视线看着前方，随后轻轻说道：“小姐还是早些休息，明儿……以后的路可能需要更多体力去行走。”

　　　　苍蓝以为晶繁是对接下来即将深入疫病爆发的城市有所迟疑，忙走到他的身边，轻轻拍了拍他的手背：“晶繁不必太过担忧，我全程都会陪着你的。咱们走一步看一步，绝不勉强。”

　　　　这手与手的相触，并没有任何轻薄或是情愫的成分。苍蓝只是将她温暖的勇气借由这个动作传达给晶繁，而后者显然也接收到了她传达出来的讯息，露出了一丝如沐春风的笑意：

　　　　“晶繁知道怎么做了。”

　　　　白发、蓝眸，微笑如风。如晴天的灿烂，又若海洋般深邃。若不是无心欣赏，苍蓝一定会唏嘘，这样纯净而唯美的笑容，是那样令人沉醉。

　　　　叶初蝶扶着晶繁走进他们的房间，苍蓝也向楚惜寒、何眉欢两人微微点头：“进房说话吧。”

　　　　三人走了进去，护卫们留下两个守在门口，其他人先回房间，半夜再轮岗。走在最后的莲幻望着苍蓝的背影，本来似是有什么事，但最终还是欲说还休。他只是抱着剑，也默默地站到了一边。

　　　　苍蓝三人在房中轻声探讨着她们一路行来看到的一切，圈出了几个已经确定是贪官污吏的官员名字，打算回清云之后再统一处理。接下去，她们又说起未来几日的行程安排来，对于苍蓝坚持要一直行到赤骁城的决定，楚惜寒强烈反对，何眉欢也表示自己可以代劳，气氛僵持不下。

　　　　此刻已时值夜深，寂寥的空气忽然被以一记尖利的惨叫声划破开来。叫声回荡在静悄悄的小道上，令人禁不住毛骨悚然。紧接着，闹哄哄的呼喊声开始不绝于耳：

　　　　“快，抓住她，别让她跑了！”

　　　　在睡梦中的人无不被这巨大的响动惊醒过来。苍蓝打开房门，见护卫们已经悉走出站在她的房门口，叶初蝶也从门内微微探出脑袋来。

　　　　“没什么大事的，你们继续休息。”她对叶初蝶安抚道，又拍了拍楚惜寒：“我们出去看看。”

　　　　楚惜寒点头，却见走廊对面的房门也稍微开了一条缝，一个女人压低了声音说道：“我劝你们还是不要去看的好……这地方，发生什么事情都不奇怪，静静呆在房里，最安全。”

　　　　她说完这些话，见苍蓝似是对她笑了笑，但又好像并没有笑意，就见她和身后的女子嗖一声跑了出去。

　　　　一个披头散发的女人，被一群士兵模样的人追逐着。女人的手臂和肩膀上都已经受了伤，正在汩汩流血，眼看着她越跑越慢，被士兵首领后来居上。

　　　　“何大人行刑的时候，你也敢乱跑？罪加一等！”苍蓝是不知道，这獐头鼠目的人究竟是什么来头，她只看到她举起手中的剑，不由分说地就要刺入那个女人的身体！

　　　　哪里来的私刑？只见女人又是忍不住尖叫起来，苍蓝抽出腰间一枚金叶子向她飞掷出去，只听哎哟一声，那小头目先是扔了剑原地乱跳，后又发现让她流血的凶器居然是枚金子，又欣喜若狂。周围的士兵多惊羡地围了过来，那女子见她们乱作一团，趁机撒腿就跑。

　　　　闹哄哄的短短片刻间，苍蓝和楚惜寒并没有让任何人看到自己，便隐入了黑夜里。总算是没有打草惊蛇，可究竟是为了什么事，要将那女人当场斩杀呢？

　　　　经过这一闹，客栈里也是无人可以安睡了。大家索性都起了身，在大堂围坐起来，将这城里匪夷所思的事情，你一言我一语地说了出来。话到尽兴，连掌柜都时不时插上一两句，也让苍蓝将整件事的来龙去脉在脑中有了个朦胧的概括。

　　　　所谓“何大人的行刑”，原来是本地县令何远的私刑。疫病爆发以后，想迁徙出城的百姓骤然增多，最多的时候一条街能空一大半。这人一走城空了不说，最重要的是再没有人赋税供她享用。

　　　　苍蓝又一次体会到，天子脚下总有管不了的地方。她一直以为自己定下的是南方各城赋税一成的仁政，却不知道此地的税收竟高达三成！除了上缴给朝廷的，剩下的，怕是都进了那些“父母官”的口袋里去了吧！

　　　　为了防止百姓私自“逃”出城，何远一早定下了规矩：但凡私自出逃者，一旦被守城军发现，都要除以极刑！这条规矩一出，百姓们自是不敢随便出城了。但留在这座城市的人也总是胆战心惊，整座城市慢慢的失去了光彩和活力。

　　　　归根究底，还是要先对付这令闻者心惊的怪病。再将这些腐朽的贪官一个一个，像庄稼除害虫般，清拿干净！

　　　　苍蓝下定了决心，第二日清晨，她们便又踏上了前往赤骁城的旅途。走得太早，以至于错过了那个为他们付清宿费的好人。

　　　　十君不在，就凭楚惜寒一己之力，也无法阻拦苍蓝深入疫区的决心。叶初蝶是个好奇的，非要跟着去看看。在这点上，他们俩天不怕地不怕，而且是毫无理由的不怕，倒是惊人的相似。

　　　　况且一路行来，他们的所见所闻无不令人发指，触目惊心。这一切都是高居皇宫时，她完全无法想象的，然它每一刻都在这片国土上残酷地发生着。越往前走，离开真相的距离就越近，苍蓝怎么也无法停住自己的脚步。

　　　　一直来到赤骁城，一直到亲眼看见这里的百姓诚惶诚恐地生活着。他们就连走在路上，都不敢随便和陌生人说话，生怕晚上回到家，自己就染上了那致命的怪病。

　　　　疫情的爆发中心，依然是围绕着最初被发现灭村的铜井乡。来到距离那里不远时，苍蓝从马车中扶出晶繁，他的手微凉中带着淡淡的温热。

　　　　“害怕吗？万一染上怪病，就是送命。”她第一次认真的、全心全意地握住了他的手，整整片刻都不曾松开。

　　　　她温暖的体温通过掌心，慢慢传递到他的心里。晶繁从雪国来到闵国，途径无数城池，算是走遍了千山万水。但对于看不见的他来说，风景的变幻丝毫不能在他心中留下回忆。

　　　　但这一次，似乎是来对了。能给他回忆的，是人，而不是其他任何东西。这个念头自然地浮现在他的脑海，以至于前方等待他的究竟是什么，他都可以不去多想。

　　　　民族大义、百姓存亡、救死扶伤……这一切在此刻对他来说，都显得太过复杂，也并不能构成他冒险奔赴的理由。

　　　　唯独是她。仅仅是为了她。

　　　　仿佛只需要这一个理由，他就愿意。

　　　　他鼓起生命里所有的勇气，用另一只手在空中摸索着，寻找她的脸颊。

　　　　苍蓝懂了他的意思，执起他的手轻轻放在自己的脸上。

　　　　他细细摩挲着她的轮廓，在自己的心里，描绘出她的脸蛋、她的皮肤，甚至是她的眼神。

　　　　“我，不怕。一点都不怕。”他轻轻地回握了她的手，第一次。

　　　　他们向铜井乡前驻扎着的、数量惊人的军队行去。看起来，这里早已被封锁，成为无人能跨越一步的生死禁区。

　　　　还来不及问些什么，苍蓝就看见一个兵士穿过人群走了过来，在她的长官面前直直跪了下去，面无表情：

　　　　“大人，刚经查实，莫家村全村七十八口人，已经几乎全部罹难。”

　　　　那位大人也是看不出什么惊讶的表情，只是皱着眉头：“几乎？还有幸存者？派去调查的人呢？”

　　　　士兵低下头去：“她……没能出来……”

　　　　她的长官叹了口气。许久，她看向兵士：“幸存的是什么人？”

　　　　“回大人，是一位十一岁的少年。本来我们以为莫家村已经再无活口，就在想清理干净的时候，这个少年自己走了出来。”

　　　　“不能让他出来！”大人有些惊恐，“他会把病一起带出来的！在那样的地方，反正早晚也得得病。把他……只能把他一起清理掉！”

　　　　苍蓝一听急了，走过去插嘴道：“你们不能这样做，好歹也是一条活生生的人命呵！”

　　　　“你是谁？”那位大人打量了她一眼，可能见她看起来并不似这里的百姓，也不敢太过无礼，“你不知道，如果抱着仁慈的心放过他，一旦他如果是染了病还未发作的，就可能就会害死几十甚至几百条无辜的性命。倘若是你，究竟如何取舍？”

　　　　“这……”苍蓝犹疑着，却听晶繁轻轻问道：

　　　　“请问，你们可曾知道，染上这个病多久会发作？曾经有没有在疫区却幸存的人呢？”

　　　　“没有，从来都没有幸存者，这是第一个，”那位大人斩钉截铁地回答道，“我在这个出口封乡已经有段时间了。听说染了病三日之内必会发作，一旦发作起来就无药可医。所以这个病真正令人害怕的地方，就是它的传染速度太快了。”

　　　　“那何不给他三日期限？”晶繁大胆提议，“既然他是第一个幸存的，那就说明，他身上可能有一些能抵抗怪病的东西。如果他真的活下来了，我们也许就能找到，对付疾病的方法。”

　　　　不仅是苍蓝，连那位大人和她手下的兵士也露出了期待的神情。晶繁看不到