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大瓷商-第84部分
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您就甭高兴了，先琢磨怎么应付董家老窑吧。”
苗象林不满地瞪了他一眼，继续看热闹。伙计摇头，低声自言自语道：“唉，杨大相公的病再不好，我也辞号算了！碰上这么个二相公，号里的人快给董家挖走完了，还在这儿看热闹呢！”苗象林好像听见了什么，扭头骂道：“小虎子，你嘀咕什么呢？”韩瑞虎再也忍不住了，大声道：“二相公，您还是回去看看吧！我听说今天老焦领着最后的几个弟兄要辞号去董家呢！”苗象林一愣，道：“放屁！他们连身股都不要了？”
就在此时，人群中一片哗然，打断了苗象林的话。原来跟在仪仗队后边的还有很长的一个队伍，看架势足有好几千人，个个背着洋枪，腰里挂着子弹袋。为首的是个五短身材的将军，头上是镶有东珠的红宝石顶戴，身上穿的赫然是一品大员才有的仙鹤补服。人群中有人啧啧赞叹起来，这就是袁大帅了！台上的各国领事又惊又怒，一待袁世凯上了台子，马上有领事抗议道：“总督先生，按照大清国与各国的条约，天津租界不得驻军！我对您今天的行为表示严重抗议，我将连同各国领事一起向总署指控你的行为！”
袁世凯满腹不解道：“本部堂怎么了？”
“您今天来带了这么多军队……”
袁世凯仰头看了他一眼，慢吞吞道：“你看仔细了，这不是军队。”
“每个人都带着枪，难道不是军队？”
袁世凯慢条斯理道：“是警察。”各国领事无不目瞪口呆。袁世凯冲着台下的人挥了挥手，满嘴的河南话大声道：“各位天津卫的父老乡亲！从今天起，世凯代表大清朝廷，重新接管天津卫！洋人不让咱们大清驻军，世凯带来了三千名精心训练的警察……世凯是河南人，河南直隶一河之隔，大家都是老乡。从今往后，这天津卫还是大清的地界儿！”台下的市民们做了两年多亡国奴，听见这样的话纷纷大声叫好，现场顷刻间欢声雷动，有不少人痛哭失声。苗象林激动得巴掌都拍红了，韩瑞虎实在看不下去，用力拉着他离开了人群，一直走出去好远。苗象林连连趔趄了好几步，怒道：“瑞虎！你犯神经了吗？小心老子打你！”
韩瑞虎不卑不亢道：“哼，你打吧！可你打了我这一次，今后就再也别想打我了！”苗象林举得半高的手停在空中，纳闷道：“你是什么意思？”韩瑞虎冷笑道：“豫商的规矩，学徒期满来去自由！我十四岁进津号，如今我十八了，四年期满，你就是留我也留不住。告诉你，我今天就辞号，我也投奔董家老窑的津号去球。”苗象林大怒道：“好小子，你真是不想活了！你去董家老窑还是得当四年学徒，你就重新熬去吧！”
韩瑞虎憋不住一乐，嬉皮笑脸道：“二相公，您恰好说错了！我要真是辞号去董家，人家还真认我在卢家的四年学徒！不但学徒认，出师的伙计原先在卢家的所有身股，一律照认！只要头一年干得好，第二年身股多加五毫！我刚才说了，就在今天，老焦领着五个兄弟辞号去董家了。现在卢家的津号除了病得不能下床的杨大相公，就剩你和我啦！明天我再一走，得嘞，你跟杨大相公两个光杆大帅，等着咱们那个总督老乡照顾吧！”
苗象林起先脸上还带着怒气，渐渐沉静下来，脸色变得越来越惨白，最后竟是呆若木鸡，只死盯着这个年纪小他快二十岁的小伙计，头晕目眩，雷击了似的僵直不动。韩瑞虎淘气地上前，伸手在他眼皮子前晃了晃，见他毫无反应，顿时吓了一跳，忙道：“苗爷，苗爷你怎么了？大白天丢了魂不成？”
苗象林好半天没吱声，忽而一屁股坐在地上，两眼呆滞地看着前方，面色血一般潮红，浑身都是大汗。韩瑞虎颤着手摸了摸他的脸，像触了火炭似的猛地收回来，叫苦道：“哎哟，苗爷，您中暑了！”他急得四处张望，远远看见有个卖西瓜水果的店铺，兔子般蹿了过去，抱起来两个西瓜就走。唬得老板大叫：“有混混儿抢东西了！”说着便抄起秤杆子追了过来。韩瑞虎顾不得许多，一拳砸开西瓜，抓了把瓤子就往苗象林脸上抹。苗象林急促的呼吸慢慢缓了下来。老板气喘吁吁追到近处，见是在救人，略微放了心，兀自道：“小兄弟，西瓜得给钱哪！”韩瑞虎摸了摸怀里，半晌才摸出来两个大子儿，眼珠一转，索性把上衣脱得精光，抱着老板的腿大哭道：“大叔啊，这是我亲哥啊！我们俩从河南逃难逃过来的，就剩下这俩大子儿了，您就收下吧！”
62门斜日淡无光（2）
老板一愣，叫道：“这西瓜说什么也得……”韩瑞虎见围过来的人越来越多，放声号啕道：“大叔，我们就这么多了，您都拿走！千万别可怜我们！就是我哥死了，没钱买棺材，连个破席也买不起，大不了我跟他一块儿跳了海河喂王八去！……您老心眼好得很，再好也不能给我们钱哪？我们怎么能要您的钱呢？您就是如来佛转世，观音菩萨现身，您的大恩大德我们永世不忘！”
老板莫名其妙道：“我，我什么时候说给你钱了？”周围的人纷纷叹息，有认识老板的人道：“崔老三，算了，顶多十个大子儿，人家把衣服都脱了，看样子真是没钱！”另一个人道：“老崔，就是你给人家几个子儿，也没嘛！人家老乡袁大帅刚替咱撵跑了洋鬼子，你生意那么好，积点德没嘛坏处！”
韩瑞虎偷眼看到苗象林的脚动弹了一下，知道他没什么大碍了，越发哭天抹泪道：“大叔，您是我亲爹，您是我亲爷爷！您救了我哥的命呀！您还可怜我们给赏钱，您老好人有好报呀！”
老板身边的人撺掇得更加厉害了，老板哭笑不得，只得从怀里摸出来几个大子儿，扔给韩瑞虎，道：“真他娘的怪事，白赔了俩西瓜，还得破财！”周围人一阵哄笑，纷纷打趣着散去。韩瑞虎机灵地揣好了铜钱，冲老板的背影大声嚷道：“您老生下儿子中状元，生下女儿封诰命，红顶子拿车装，凤冠霞帔使船运哪！”说着忍不住笑起来，又破开一个西瓜，掏了瓤子递到苗象林嘴边，连声道：“哥，哥，你吃点去去暑气！”
苗象林眼睛蓦地睁开，无力地笑骂道：“小兔崽子，害得老子跟你一起丢人要饭！快扶我回津号！”
杨仲安的确是病得不轻，已经整整三个月没能主持生意了。本来今天上午精神好了些，他想挣扎着下床到柜上看看生意，不料刚穿上一只鞋，小相公老焦便领着五个伙计进来，一见他就跪倒磕头，痛哭流涕。杨仲安还以为津号遭抢了，吓得立时就是一摇晃。老焦擦了眼泪，却道：“大相公，我们几个实在待不下去了！津号的生意这两年根本做不下去，月钱半年没发了，身股一年减一点，再这么下去，我们几个怎么跟家里人交代？都是拖儿带女的人哪……”
杨仲安捂着胸口，虚弱至极道：“你们，你们打算怎么办？”
“辞号！”
“身股，身股不要了？”
老焦心一横，索性说了实话：“大相公，您对我们一直挺好，我们也舍不得走！可是董克良说了，只要我们去他们津号，在卢家的身股照认，干得好还给加呢！大相公，人往高处走啊！我们得走了——我劝您也去董家吧！这两年因为生意不行，您那身股减得差不离了！董克良说您去了津号，还是大相公，身股立涨一厘！”
杨仲安用尽最后一丝力气，痛骂道：“放屁！你们这是背主求荣！你们都走吧！我就是死，也死在卢家老号！”说着，抓了枕头丢过去。老焦纹丝没动，含泪道：“大相公，那我们几个走了，对不住您！”其余几个人也都擦着泪站起身，跟着老焦离开了。杨仲安呆坐了半天，想站起来到柜上去看看还剩下谁，双腿却不听使唤，一头栽倒在地。杨仲安手脚并用拼命爬到了前院的账房，大叫了几声“还有人吗”，四周一片死寂。杨仲安心慌到了极点，又奋力爬到前堂柜台，这儿不但空无一人，就连门板都放下来了，跟关张倒闭了差不多。杨仲安趴在地上喘了半天，昂着头叫道：“象林！瑞虎！你们这俩王八蛋死哪儿去了！”良久，只有回声袅袅，却根本无人应答。杨仲安勉强翻了个身子，仰面朝天，痛心疾首道：“大东家，我杨仲安对不起您！我只有一死来谢罪了！”
这时门板被人下了，韩瑞虎架着苗象林进了前堂，蓦地看见杨仲安泪流满面躺在地上，两人都大惊失色。韩瑞虎一把扔了苗象林，扑到杨仲安身上哭道：“师傅！师傅您怎么了？老焦他们打你了？”苗象林冷不丁被他一推，踉跄了两步，差点一头栽到柜台，却也不敢说别的，赶忙上去和他一同扶起来杨仲安，搀到一旁的椅子上。杨仲安捂着胸口呼哧呼哧地喘了半天粗气，这才断断续续道：“津号，津号就剩咱们仨了？”
苗象林没好气地看了眼韩瑞虎，道：“瑞虎明天就辞号，就剩咱们俩大相公了！”
杨仲安气急，一巴掌打在韩瑞虎脸上，骂道：“白眼狼！你这就给我滚！”
韩瑞虎也不着急申辩，苦笑道：“师傅，我是您从人市上十两银子买的，我能走吗？你们俩大相公，连一个看门跑街的都没了，津号还不彻底完蛋！您放心，我就是死也不走！”
杨仲安气息平静了许多。经这么一折腾出了一身的大汗，原来他久治不愈的无名热也好了大半。他打起精神道：“瑞虎，真就剩咱们哥仨了吗？”韩瑞虎叹气道：“可不是嘛！”杨仲安眼泪又下来了：“我对不起前头的张文芳大相公，也对不起我大哥，更对不起卢大东家啊！好好的津号在我手里怎么就一败涂地了呢？”苗象林早没了主意，只顾唉声叹气了。
韩瑞虎安慰他们道：“两位大相公别着急，这也不全是咱们的错！八国联军在这儿一住就是两年多，中国人开的字号十家有七家关了门，咱能挺到现在，还真不简单呢！”
62门斜日淡无光（3）
杨仲安摇头道：“啥也别说了，发电报给总号，就说津号濒临绝境，速请总号决断！”
韩瑞虎两手一摊，道：“师傅，一个字八两银子，这个电报没个五六十两下不来！咱哪儿还有银子呀？”
“连电报都发不起了？”杨仲安难以置信地看着他，继而捶胸顿足道，“我，我死了算了！”说着就想朝柜台拐角冲过去。韩瑞虎和苗象林慌忙拦住他。韩瑞虎笑道：“师傅，其实没那么严重！人都走了最好，还省得您动脑子裁人减负呢！咱们三个人，维持一个津号足够了。”苗象林瞪了他一眼：“就你逞能！你怎么维持？”
韩瑞虎又是嬉皮笑脸道：“是苗爷您说的，那位总督老乡照顾咱生意呀！”
杨仲安盯着他道：“你到底有什么想法，快说！”
韩瑞虎见师傅发话了，只得老实道：“说实话，眼下我也真的没主意，不过您放心，过了今天晚上，我一准把主意想出来！再不济，我就是出去坑蒙拐骗，也得把给总号发电报的钱挣到手！”说着，扶起他道，“您还是回房歇着吧，前堂有我和苗爷照顾。反正也没人来，您就好生歇息歇息，养足了精神好跟董家斗！”杨仲安知道他这是宽慰自己，可又实在没别的办法，只好由着他们架了自己朝后院走去。
安顿好了杨仲安，苗象林跟泄了气的猪尿脬似的，浑身软绵绵地来到了前堂。韩瑞虎站在柜台后头，眼珠子转个不停。苗象林靠在椅子上呆了半晌，才自言自语道：“幸亏交了一年的房租，不然这个月就得关张！”韩瑞虎“扑哧”笑道：“我的好苗爷，您说点吉利话好不好？我这儿正琢磨点子呢！”
要搁在平时，苗象林早一个大嘴巴子过去了。可今天他在租界外中暑，韩瑞虎的表现着实让他大吃一惊。他从来没想到眼皮子底下这个爱说几句俏皮话的小伙计，一遇到急事真能做到“有静气”，连哄带骗地把一群大人玩弄于股掌之间！他干笑了几声，道：“你一个毛孩子，能有什么主意？”韩瑞虎不乐意了，板着脸道：“我都十八了！大东家十八的时候，人送绰号‘拼命二郎’！神垕镇谁人不知？我就是比不上大东家，比你苗爷……嘿嘿，也强不到哪儿去。”苗象林正想动手打人，听见他这么机灵地一转圜，不由得笑道：“算你脑子快！快点想招儿吧。唉，看来我不是当驻外相公的料，等津号事儿平了，我还是回总号当我的账房先生去，干那活儿我最拿手！”一说到算账，苗象林的兴致来了，吹嘘道：“我们苗家祖传的，双手开弓打算盘，你见过吗？我大哥苗象天，那是神垕第一神算子！方圆二百里地，就是袁大帅他老家项城县，说不定都知道神垕有个……”
韩瑞虎身子一激灵，大声道：“慢着！你刚才说什么来着？”
“方圆二百里地，没人不知道……”
“有了！”韩瑞虎激动得一跳老高，蹿出柜台道，“苗爷，你的字儿怎么样？”
“还凑合，练过几年颜体。怎么了？”
韩瑞虎不答话，跑回柜台拿了红纸笔墨，放到他面前道：“我说，您写！”
苗象林嘟囔着提起笔，韩瑞虎给他研着墨，慢慢思忖着道：“第一句，‘开封府里有装修各有特色。而牌匾一定突出“名”、“优”二字。像跟津号斜对面中和烟铺的招牌上大书“五甲子”，意思是历经三百年的老字号了。正对面的药店挂着“专门采办川广云贵地道生熟药材”。至于桐油庄门口放油篓、颜料铺门口架飞红点翠的彩棍、卖元宵敲梆子，更是不一而足。
62门斜日淡无光（4）
卢家老号的津号就在估衣街上，韩瑞虎胡诌的“七言绝句”摆到了津号门外，不多时便引来了众多的围观者。在当时天津人心里，与其说天津是朝廷收回来的，不如说是袁大帅收回来的，敢情这家瓷器店的老板跟袁大帅还是老乡啊！不少来估衣街闲逛的本地官员的家眷看了这招牌，立刻动了心思。袁大帅是项城人，项城跟神垕就是百十里地，“家有黄金万两，不如钧瓷一片”的名声又是众人皆知，说不定这位大帅真就喜欢家乡的钧瓷呢？大帅新到天津，一心去送礼撞木钟（注：指邀宠，蒙骗之意）的人多如牛毛，可大帅的脾气一时半会儿还摸不清楚，这宋钧值钱，看着也高雅，不妨拿这玩意儿试试深浅再说。等韩瑞虎发完了二百份传单，满头大汗跑回津号的时候，居然发现柜台前围满了人。苗象林和杨仲安忙得不亦乐乎，招呼完这个招呼那个，等不及的人还一肚子牢骚。韩瑞虎顾不得高兴，赶忙蹿到柜台里帮忙张罗起来。
苗象林和杨仲安都清楚，若论起招呼商伙，他们俩加起来也不如一个韩瑞虎，便都在一旁打下手。只见他满脸微笑，机灵地冲一个师爷模样的人道：“这个是鸡心罐，天蓝天白都有，名字叫‘梦回千年’！怎么叫这个名儿呢？千年是哪儿，是唐朝呀。您老学富五车，上知天文下知地理，前知一千年后知八百载！唐朝时候有个郭子仪郭老王爷，那是平定了安史之乱的大英雄！我们老乡袁大帅，不就是当今的郭子仪吗？梦回千年，嘿，这个彩头该多大！”师爷连连点头，抱着鸡心罐仔细端详。韩瑞虎又冲着一个官宦太太道：“这位夫人眼光真好！这叫八方进宝瓶，您瞧这釉色，您瞧这做工，实话告诉您，这个从选料开始，到拉坯到素烧到上釉到釉烧到烧成开片，足足用了两年时光啊！宋钧烧造难比登天，‘十窑九不成’。那一窑一共出窑了六十多件，就成了这么一件！”
官宦太太抿嘴笑道：“那其余的呢？”
“全都砸碎啦！我们卢家老号从来不出瑕疵！”�
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